В шаге от тебя

Хелен Райс, 2023

Лори, обычна девушка, жила в маленьком дождливом городке Роквуд, с обычной жизнью и обычной школой. Однако ее обычная жизнь разделяется на "до" и "после", когда она узнаёт об исчезновении своей одноклассницы. Кроме того, она начинает получать загадочные сообщения и записки, постоянно ощущая на себе пронизывающий взгляд.

Глава первая

Тёмные стволы деревьев расплывались из-за дождя, который шёл уже второй день, не прекращаясь. В парке практически нет людей, поэтому я выпустила собак побегать. Я так подрабатывала время от времени: выгуливала чужих собак, если у хозяев много работы. Конечно платили копейки, но я этим занималась исключительно из любви к животным.

Через двадцать минут подозвала собак, потому что уже хорошенько замерла. Вернув питомцев их владельцам, я быстро побежала домой. Да уж, как минимум насморк наутро мне обеспечен. В Роквуде такая погода не редкость. Забежав домой, сразу сняла с себя мокрую одежду и залезла под горячие струи воды. Как же мне этого не хватало.

Выключив воду, надела махровый халат, аккуратно расчесала мокрые пряди. Закончив махинации с волосами, я направилась на кухню чего-нибудь поесть.

Оказалось, что родителей нет дома. И хорошо, можно побыть хотя бы пару часов наедине с собой. Но не тут-то было…

— Я дома! — уставшим голосом крикнула мама и водрузила несколько пакетов на стол.

— Привет, мам. — проскакала к ней, поцеловав в щеку. Тут же начала истерично вытаскивать содержимое пакетов.

— Что, холодильник совсем пустой? — спрашивает мама, наблюдая, как я с блинчиком во рту копаюсь в продуктах.

— Ага, меня тоже весь день не было дома. — с набитым ртом ответила я, как на последнем слове несчастный блинчик падает на пол. Несколько секунд мы с мамой смотрели на него и одновременно рассмеялись.

— Бедный ребёнок, сейчас что-нибудь придумаем, пока ты не оказалась на месте этого блинчика. — успокаивающим тоном сказала мама, продолжим смеяться

— Маам — протянула я, пытаясь сделать серьёзное лицо, но безуспешно.

Через полчаса мы уже сидели за столом и уплетали овощное рагу и салат. К нам уже присоединился отец.

— Когда вы всё успели, да ещё так все вкусно? — оживлённо спросил он.

— Пришлось поторопиться, а то твоя дочь уже теряла сознание. — ответила мама, поглядев на меня.

Я лишь закатила глаза. Началось.

— Хорошо, что ты начала нормально есть. В последнее время, ты очень похудела, милая. — обеспокоенно заключил отец.

— Пап, сейчас уже все хорошо, не о чем волноваться. Кстати, мам, как прошёл рабочий день? — я попыталась перевести тему, а то снова начнутся расспросы.

— Ой, сегодня нескольким пациентам пришлось удалять зуб, а одному вырезала кисту, размером с грецкий орех.

— Фуу. — сказали мы хором с папой.

— Кхм…приятного аппетита. — смущённо улыбнулась и продолжила спокойно есть. Да уж, хорошо, что она не работает в морге.

После ужина я поднялась в свою комнату и зашла на свою страницу на фейсбук. Там снова куча сообщений от Уилла.

Даже читать их не хотела, все равно знала, что он пишет. Как обычно просит прощения за то, что трахался с этой шлюшкой Кристи.

С Уиллом мы встречались два года, думали съехаться после выпуска. А потом в один день мне кто-то отправляет фотку, где они лежат в постели…голые. Он конечно не стал ничего отрицать, потому что у меня было доказательство.

Я не из тех, кто будет устраивать скандалы и истерики из-за этого. Я просто развернулась и ушла. Думала, что на этом все закончится, но он не захотел так просто меня отпускать.

Захлопнула ноут, переоделась в пижаму и легла спать.

* * *

Проснулась я на десять минут раньше будильника с болью в голове и горле. Да, хорошо прогулялась под осенним дождём, еще и уснула с мокрой головой. Закатила глаза от собственной тупости и подошла к комоду. Надела серую толстовку, чёрные джинсы и ботинки. Привела волосы в порядок, просто их выпрямив, накрасила брови и ресницы. Всё. Захватив куртку и рюкзак, спустилась на кухню. Мама стояла спиной у плиты.

— Доброе утро. — бодро сказала я у самого её уха.

Мама от неожиданности подпрыгнула.

— Лори, напугала! Доброе утро. — схватившись за сердце, ответила мама. — Садись, поешь что-нибудь.

— Прости. — усмехнулась я, усаживаясь за стол.

Хотя аппетита совсем нет, но пришлось поесть, иначе мама опять начнёт читать нотации.

Из-за расставания с Уиллом я похудела на шесть килограммов. Хотя это не очень много, но все же цифра сорок шесть на весах родителей не очень обрадовала.

Прикончив завтрак, я надела крутку и рюкзак, чмокнула маму в щёку и вышла на улицу.

Не успела я закрыть за собой дверь, как сразу подъехал дурдом на колесах, ну то есть школьный автобус. Внутри как всегда студенты швырялись бумажками и портфелями, и все это сопровождалось смехом, напоминающий стаю умирающих тюленей. Пройдя чуть дальше, заметила знакомую рыжую голову своей подруги.

Увидев меня, она сразу начала махать так, что ещё немного и у неё отвалится рука.

-Привеет — я села рядом с ней и крепко обняла.

— Я так соскучилась за эти выходные. — ещё крепче прижав меня, сказала Анна.

С ней мы дружили с младшей школы. Анна же родилась в Шотландии, и, почти сразу, переехала с семьёй сюда. Поэтому меня сразу привлекли её огненно-рыжие волосы и яркие зелёные глаза.

— Как прошли выходные? — спросила я.

— Веселее, чем обычно, — усмехнулась она.

— Ого, куда ещё веселее?

— Представляешь, такое было впервые в моей жизни.

— Ну не тяни. — начала канючить я.

— Я упала с Лу́ны. — нервно усмехнулась подруга.

Лу́на, это её лошадь. Анна с детства занималась конным спортом. После нескольких секунд тишины, мы начинали ржать.

— Надеюсь ничего не ушибла? — успокоившись, поинтересовалась я.

— Нет, только мышцу потянула и синяк на плече остался. — ответила она, рефлекторно потерев левое плечо. — А у тебя что было интересного.

— Ничего особенного, выгуливала собак под дождём и заработала насморк. — сказала я, нервно усмехнувшись.

Проболтав всю дорогу, мы не заметили, как уже подъехали к школе. Первый урок — история Америки, на второй половине начало клонить в сон. Решив, что нет смысла вслушиваться в скучную речь мистера Коллинза о гражданской войне, я стала наблюдать в окно за тренировкой наших футболистов. И кончено же во главе всего этого Уилл — капитан команды. Было время, когда я не пропускала ни одну их тренировку.

— Забудь уже его. — прервала мои мысли Анна, от чего я вздрогнула.

— Как, если он постоянно о себе напоминает. — не отрываясь от окна, ответила я.

— Всё ещё пишет?

— Угу. — промычала я.

— Мисс Бейкер и мисс Тейлор, прекратите разговаривать. — вмешался мистер Коллинз.

Мы тут же умолкли, продолжая смотреть в окно, и тут Анна снова заговорила уже шепотом:

— Лори, смотри, там какой-то чувак стоит и смотрит прямо на нас.

Я проследила за её взглядом и действительно, парень в чёрной толстовке с капюшоном стоял возле дерева. Лица я не видела, но чувствовала, что он не отрывает взгляда от окна.

— Жуткий. — поморщилась я.

Математика, физика и английский пролетели незаметно. И наконец настало время ланча.

В столовой уже полно народу, где каждый пытался перекричать друг друга. Мы с Анной сели за наш излюбленный столик — немного подальше от общей массы, чтобы было чуть потише. Нет, мы не какие-нибудь изгои, просто в нашей школе нет отдельной элиты или лузеров, такое бывает только в подростковых сериалах.

Мы уже начали есть, как в столовую зашёл Уилл со своей командой. Они прошли мимо нашего стола, и Уилл задержал взгляд на мне, но я попыталась не обращать внимания и продолжила болтать с Анной. Он и ещё два парня из команды сели за один столик с какими-то девушками, которые тут же начали виснуть на них.

— Эй, Лори, — Анна щёлкнула пальцами у меня перед глазами, — гуманоиды, верните Лори на Землю.

— А? — включилась я.

— Я говорю прогуляемся в торговый центр после уроков?

— Аа, да, конечно. — быстро ответив, продолжила есть остывший ланч.

Затем у нас была физкультура, где нас заставили пробежать четыре километра, хотя это и хорошо, помогает проветрить голову. Я уже пробегала последний круг, как меня догнал Уилл.

Только его сейчас не хватало.

— Лори, постой! — окликнул он, пытаясь догнать меня.

Но я даже не думала остановиться.

— Чего тебе? — не повернув головы, я продолжила бежать.

— Хотел поговорить, хотя ты наверно ещё злишься.

— Злость это не то чувство, которое испытываешь от предательства. — запыхавшись говорю я и все же остановилась, чтобы перевести дыхание. Затем посмотрела прямо ему в глаза.

— Честно, лучше бы я злилась и ненавидела тебя, чем то, что чувствую на самом деле.

— И что ты чувствуешь? — с беспокойством спросил Уилл.

Только я хотела ответить, как вдруг мой взгляд упал на силуэт позади Уилла. Это тот же парень, что смотрел на нас с Анной через окно. Он все так же стоял и наблюдал за нами. Мне стало не по себе.

— Лори? — окликнул меня Уилл. — Так что ты чувствуешь?

— А? — наконец я снова перевела взгляд на Уилла, — Извини, мне пора. — хотела уже развернуться и уйти, как Уилл схватил меня за запястье.

— Нет, сначала ответь.

— Давай позже. — немного грубо я выдернула свою руку и ушла.

Когда я снова обернулась, того парня уже не было.