Индейские сказки и легенды

Флоренс Холбрук, 1902

Данная книга представляет собой сборник малоизвестных индейских сказок и легенд.

КАК ПЕРЕПЕЛ СТАЛ БЕКАСОМ

— Одиноко жить в таком огромном дереве в дали от других птиц, — сказала себе сова однажды. — Добуду ка я себе кого-нибудь, кто будет со мной жить. У перепелихи много птенцов, попрошу одного для себя.

Сова полетела к перепелу и сказала: “Не позволишь ли ты мне взять одного из твоих детей, чтобы он жил со мной?”

— Жил с тобой? Нет, — ответила перепелиха. — Я скорее позволю своему птенцу жить со змеей. Весь день ты прячешься в дереве, а с наступлением темноты, ты спускаешься как вор и ловишь мелких зверьков, спящих в своих норках. Ты никогда не получишь ни одного из моих птенцов.

— Получу, — подумала сова.

Она подождала до наступления ночи. Было темно и мрачно, так как на небе не было ни луны, ни мерцающих звезд. Ни один листочек не шелохнулся, ни одна рябь не появилась на глади пруда. Сова бесшумно пробралась в гнездо перепела. Молодые птицы щебетали друг с другом, а она слушала их разговор.

— Мамы уже давно нет, — сказал один. — Мне одиноко, и я боюсь.

— Чего тут бояться? — спросил другой. — Ты маленький трус. Закрывай глаза и спи. Посмотри на меня! Я не боюсь, даже если темно и мрачно. Ой, Ой! — закричал хвастун, так как сова схватила его и потащила из дома и от братьев.

Когда мама перепел вернулась, она спросила, — где ваш брат?

Маленькие перепела не знали. Все, что они смогли сказать, так это то, что что-то схватило его в темноте и унесло прочь.

— Оно забралось к нам в гнездо в темноте, — сказал один.

— Мама, больше никогда, никогда не оставляй нас одних! — закричал другой. — Не оставляй нас дома одних.

— Но, мои милые малыши, — сказала мать, — как я буду добывать вам еду, если не буду выходить из дома?

Перепелиха очень грустила, и ей было бы еще грустнее, если бы она знала, что творится с ее маленьким сыном в совином гнезде. Жестокая сова тянула и тянула клюв и ноги перепела, пока они не стали такими длинными, что даже родная мать не смогла бы узнать его.

Однажды ночью к перепелихе пришел крот.

— Твой маленький сын в совином гнезде, — сказал он.

— От куда ты знаешь? — спросила она.

— Я плохо вижу, — ответил крот, — но я слышал, как он звал на помощь, и я знаю, что он там.

— Как же мне забрать его у совы? — спросила перепелиха крота.

— Сова пробралась в твой дом ночью, — сказал крот, — а ты должна полететь к ней на рассвете, когда лучи солнца слепят ее и она не увидит тебя.

На рассвете перепелиха пробралась в совиное гнездо и забрала своего любимого сына домой. Когда стало светло, она увидела, что случилось с ее птенцом. Его клюв и его ноги были такими длинными, что он не был похож на ее сына.

— Это не наш брат, — сказали перепелята.

— Потому что жестокая сова украла его и вытянула ему клюв и ножки, — грустно ответила мать. — Вы не должны обижать его.

Но перепелята не послушали мать. Они смеялись над братом. Он больше не был счастлив среди них. Вскоре он убежал и спрятался в высоких камышах у пруда.

— Больше я не буду зваться перепелом, — сказал он себе, — так как у перепелов нет длинных ног и длинного клюва. У меня будет новое имя “бекас”. Мне нравится, как оно звучит.

Вот так перепел стал бекасом. Его дети живут в прудовых камышах, и зовут их бекасами.