В прицеле черного корабля

Федор Березин

Они живут на планете беспрерывных ядерных войн. Правда, иногда официально торжествует мир. Но вообще-то это ничего не меняет. Просто тогда войны между империями ведутся тайно. Суперлинкоры бомбардируют главным калибром спорные архипелаги, а танковые клинья пашут гусеницами атоллы. Где-то в этом споре железа с напалмом мечутся какие-то аборигены. Не беспокойтесь, о них позаботятся специальные службы или конкистадоры-работорговцы. В большом океане вокруг таятся выведенные природой за миллиарды лет чудища. Не волнуйтесь, это полная ерунда сравнительно с лодкой марки «кишка», способной очищать плацдармы для высадки очередью ядерных снарядов. Что с того, что война тайная? Идет серьезная битва за острова Слонов Людоедов, без термоядерных боеприпасов никак не выгнать с акватории настырных южных антиподов. В распоряжении героев романа самая совершенная боевая субмарина планеты. Она даже еще более новаторская, чем они могут представить. Но к лучшему ли это? Ведь по сути, несмотря на вроде бы полную автономность, их подводный крейсер был и остается ударным наконечником флота северной империи. Задачи, которые ставятся им сверху, могут меняться. Неизменным остается одно: им требуется плыть и плыть вперед к новым и новым опасностям. И альтернативы у них не существует...

8. Старые знакомые

И ведь действительно прав линейный помощник Дор Пелеко, по большому счету прав. Не по теоретическим выкладкам, а по практическим делам, понятное дело. Командиру крейсера, да еще в боевом походе, не только негоже заниматься всякими мелочами, типа недосоленных первых блюд, но еще и времени на такое совершенно же ведь нет. Вот, пожалуйста…

— «Главный» — «Слухачу»!

— Слушаю вас, «Акустический»!

— У нас шумы на азимуте сто, командир!

— А дальность?… Ага, уже вижу! Но ведь это далеко, Рюдан?

— Дело не в этом, капитан. Дело в самих характеристиках.

— И что там?

— Это та же «эскадренная пятерня», что и в прошлый раз. Точнее, пока пеленгуем только трех — два фрегат-эсминца и один «толстый угорь».

— Тот, что предположительно носитель МБУ?

— Ну да, «одуванчиков». Уверен, где-то шарят два недостающих «пальчика» — фрегат и «утюг».

— Как думаете, Рюдан, они нас засекли?

— Вообще-то, конечно, хочется верить, что нет, однако сами посудите — они выходят на наш курс уже который раз? Оно, конечно, бывает вся…

— Тем не менее, теория вероятности очень против таких вот совпадений.

— Вот именно, капитан Стат.

— И все же они прут вроде не прямо на нас. И даже, вроде бы, не на пересечение?

— Да я понимаю, командир, но все-таки…

— Туда, где мы были совсем недавно, так?

— Да.

— Мятая луна в бок и Карлик по макушке.

— Вот-вот, шторм-капитан.

— Может, у нас что-нибудь не то с шумами? После ремонта на Пике водометы дают какой-нибудь добавочный фон?

— Да нет, наши «слуховые» антенны давно бы такое засекли.

— Но мы ведь иногда задействовали эхолот и прочее.

— Эти исследования дна мы вели на солидной глубине. Почти километр от поверхности. Вряд ли…

— Да, понимаю я, Рюдан, понимаю. Ладно, сейчас на всякий случай чуток изменим курс.

— Хорошо бы.

— А вы, святой лученосец, помолились бы за нашу удачу.

— Да уж сделаю, капитан Стат. Не думайте, что я слеп и вижу только отгороженных тяжестью воды богов. Давно понимаю, что плаванье на нашем «Кенгуру» — вовсе не катание на божественной огненной колеснице Звезды-Матери.

— Это точно, представитель неба.

— «Главный» — «Слухачу»!

— Да, «Слухач»! Что там опять?… Оп-па-па! Уже вижу. Хлопни по уху Мятая! Это что, Рюдан?

— Они сбросили серию «подводных свеч». Штук наверное… Неясно пока.

— Ладно, сейчас задействуем Понча. Разберется. В общем, это примерно там, где мы были часов десять назад. Очень забавно.

— Точно ищут, шторм-капитан.

— Сомнений нет. Карлик Лезенгауп в инфракрасном и то не так виден. Пора молиться, Рикулло Эвам-Ну. Молиться за то, чтобы эти настырные псевдо-люди все-таки на нас не набрели.