Причины отделения

Трэвис Коркоран, 2018

Долгожданная завершающая часть дилогии «Аристилл», продолжение романа «Державы земные». Лауреат премии «Прометей» в номинации «Лучший роман». Майк Мартин, основатель независимой лунной колонии, узнает о подготовке миротворческого корпуса ООН к захвату Аристилла. На сторону колонистов переходит агент землян Дьюитт и становится командующим ополчения. Армия вторжения, поначалу терпевшая поражение, переходит в решительное наступление. В плен попадают лучшие бойцы, включая самого Майка и его возлюбленную, Дарси. Численный и военный перевес на стороне землян. Чтобы сохранить колонию и свою свободу, обитатели Аристилла выбирают совершенно новую стратегию защиты… «Я не один десяток лет ждал такую книгу. Книгу, которая с любовью отдавала дань уважения роману "Луна – суровая хозяйка" и не боялась ему отвечать. "Аристилл" – серьезная сага». – Эрик С. Рэймонд, автор труда «Собор и базар» «Шутки, перестрелки, собаки! В духе Нила Смита». – Клэр Вульф, автор книги «101 Things to Do 'Til the Revolution» «Одно слово: круто». – Курт Шлихтер, автор романа «People's Republic» «Таких увлекательных книг я не читал уже несколько лет. Советую!» – Роберт Крезе, автор «Mercury Falls», «The Big Sheep» и «Starship Gifters» «Работа профессионала, знающего свое дело и умеющего пользоваться писательскими техниками и приемами». – Уильям Стоддард, автор ролевой игры «GURPS Steampunk»

Глава 32

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, офис «Северной логистики»

Майк сидел перед членами Конференции.

Места за столом распределились еще на той неделе, но до Майка только сейчас дошло, что распределились они по идеологическому принципу.

Стулья прямо напротив него застолбили Марк Солднер, Карина Рот и Альберт Лай. Сегодня к ним присоединился еще и Хавьер.

На стороне Майка остался только Гектор Каманез.

— Нет, никакого банка! — хлопнув по столу, отрезал Майк.

— Ну ты же сам помогал составлять смету. — Марк принялся загибать пальцы. — Нам нужны деньги на ополчение. На скафандры, оружие, тренировочные стрельбы, боевые выплаты, страховку на случай увечий, подкуп и лоббистов в Штатах, поиск кадров в Китае. Вон сколько денег!

— Нет, и все. Тема закрыта. Своих «Морлоков» я содержу из собственного кармана. Сам разработал им оружие и выложил чертежи, сам плачу ветеранам-инструкторам. Сам! Без всяких банков!

Марк помотал головой.

— Майк, мы все люди с большими возможностями, но по числу ликвидных активов сильно от тебя отстаем. Да и ты с такими тратами серьезно поиздержался, я прав?

Майк только молча стиснул зубы.

— Ладно, давайте на минуту представим, что всей Конференции хватает активов содержать свои отряды ополченцев. Вряд ли это так, ну да ладно. Какие сторонние расходы всплывут? Страховка. Айти-защита. Агиткампания.

— Дипломатия, — вставил Марк Солднер.

Хавьер кивнул.

— Вот-вот. Еще гражданская оборона.

— В смысле? — удивилась Карина.

— В туннелях верхнего уровня есть аварийные гермоворота на случай ЧП, но в нижних, серии «С», нет.

Карина впала в ступор. Объяснить вызвался Роб Веерманн:

— В случае взрыва в туннеле несколько километров останутся без воздуха. Шесть-восемь минимум, плюс смежные.

— А танкер-газовоз, переделанный под кислород, у нас всего один. Так что один взрыв в нужном месте — и всем конец.

Она слегка побледнела.

— Если все так серьезно, почему раньше эти ворота не установили?

Майк припечатал ее сердитым взглядом.

— Потому что, Карина, — желчно процедил он ее имя, — когда я закладывал аристилльскую колонию, в голову прийти не могло, что они нам понадобятся. Очень удобно сидеть тут в блузке и отглаженной юбке и разглагольствовать, как надо и не надо было. Ты попробуй для начала в кустарном скафандре…

Разрядить обстановку решил Хавьер.

— Майк, тихо ты, никто на тебя не наезжает. Все в курсе: работа в самом начале шла адская, справлялись как могли. Но факт остается фактом: «Морлок», «Дженерал Туннелз», «Дипмайн», «Зельцер» — ни одна туннелепроходческая фирма не устанавливала аварийные гермоворота, которые нам теперь кровь из носу нужны.

— И во сколько встанет производство? — осведомилась Карина.

Хавьер заглянул в планшет.

— Необходимый минимум — почти сто штук гермоворот. В деньгах это десятки миллионов. С установкой — вообще ближе к сотне. И это всего одна статья расходов. Прибавь еще боеприпасы, бронежилеты, заказной софт — тут уже и не одна сотня миллионов набежит.

Майк скривился. Подсчет Хавьера верный. Злило одно: что он стоит за создание банка — и в курсе, каково Майку.

Хотя это еще полбеды. По-настоящему бесит, что Хавьер сейчас на одной стороне с Солднером. Тут, конечно, совпадение отдельных интересов: оба хотят учредить банк, но Хавьер — потому что якобы так проще финансировать войну за независимость, а Марк… О Марке и говорить нечего. Он спит и видит, как бы протолкнуть очередной свой элемент правительства.

Неужели до Хавьера не доходит? Почему он принимает сторону Марка?

— Майк, нам нужен банк, — заключил Хавьер.

— Нет. Нам нужен капитал, а не банк.

— Банк — самый лучший выход.

— Но ведь есть другие, да?

Хавьер вздохнул.

— Есть. Только хуже.

— Послушаем-ка.

Он стал загибать пальцы:

— Во-первых, начнем еще больше вкладываться. Проблему это не решит, но хоть немного отсрочит неизбежное.

Альберт Лай помотал головой.

— Я уже опустошил все расчетные счета и счет для издержек. Еле-еле наскребаю денег на зарплаты.

Роб Веерманн нахмурился.

— Та же история. Я даже продал один склад. Технику теперь приходится парковать в общественных туннелях.

Заугукали, согласно закивали.

— Майк, ты предлагаешь скидываться еще больше, — сказал Марк. — А сам в состоянии?

Майк, сжав кулаки, помотал головой.

Хавьер продолжил:

— Значит, капиталовложение с нашей стороны отбрасываем. Тогда вторая мысль. Конференция Генеральных начинает выпускать облигации военного займа…

Майк хлопнул ладонью по столу.

— Ни за что!

Марк невозмутимо на него посмотрел.

— Американские колонисты продавали облигации во время войны, а на вырученные средства…

— Сколько раз повторять, нет! — Он опять ударил по столу, и теперь руку тупо прострелило. Черт побери! Нужно заканчивать колотить по столу, а то срывается все чаще и чаще. Уже в привычку входит. — Не колонисты, а Конгресс. А когда впоследствии не смог обеспечить выплаты, народ послал такое правительство подальше. — Майк размял правое запястье под столом. — Не прикидывайся, Марк, я прекрасно понимаю, что под планом финансовым ты хочешь подсунуть план создания администрации. Ни капли не удивлюсь, если ты прикинешься дураком, когда через пару лет люди потребуют выплат, а затем предложишь ввести налоги. Нет. Правительство в Аристилле ты установишь только через мой труп.

Марк развел руки в стороны.

— Ну, Майк, у тебя и фантазия.

— Не нужно. Продадим мы облигации. Ты честно попытаешься по ним платить — только у тебя не выйдет. Держатели потребуют лидера, а там… — Он поднял руку и щелкнул пальцами. — Здравствуйте, налоги и транжирство. Так Статьи конфедерации плавно переросли в Конституцию.

— Но мы ведь и хотим конституцию. У Штатов не Конституция главная беда, а то, что они на нее наплевали…

Майк с неприкрытым отвращением фыркнул.

— Еще бы! Она с самого начала это предполагала! С такой-то централизацией власти…

— Всегда можно ограничить…

Майк вскочил на ноги. Его стул опрокинулся.

— Ты хочешь украсть Восстание, Марк. Я тебе этого не позволю! — Он грозно оперся на стол. — Если не бросишь эту затею, я не просто выйду из состава Конференции, а буду открыто сопротивляться попыткам насадить правительство! Даже твоим!

Марк остолбенел. И все же веры, что Майк это всерьез, у него явно не было.

— Не горячись. Без тебя нам войну не выиграть.

— Бывают в жизни огорчения.

— Ты блефуешь.

— Я хоть раз бежал от драки?

Марк пристально вглядывался в него — а затем скользнул глазами по свежему шраму на лбу…

И пошел на попятную.

— Поищем компромисса. Сядь и поговорим без взаимных угроз…

— Да хрен там! — Он в который раз ударил по столу. Ай, зараза! Всю руку током прошибло. Как больно, но не показывать же слабость на глазах у всех. Майк через боль заставил себя взглянуть в лицо Марку.

— Я не шучу. Я готов дать тебе отпор. Думаешь, я один такой горе-бунтарь, на уговоры не поддаюсь? Половина моих «Морлоков» — нигерийцы. Ты им расскажи про «ограничение правительства» — они уже насмотрелись. Я буду бороться с МК и со всеми, кому недостает госвласти. И спину мне прикроют мои бойцы.

За столом воцарилось молчание.

Хавьер покашлял.

— Майк, не кипятись ты так…

А Майк невозмутимо жег взглядом Марка. Тот моргнул первым.

— Марк, я серьезно. Я лучше буду воевать на два фронта и проиграю, чем выиграю в паре с тобой и обреку Аристилл на правительство.

Тот еще хотел было возмутиться, да смолчал.

— Предлагаю перекур, — вставая, сказал Хавьер. — Мы все голодные и злые. Майк, будешь пиццу?

Майк будто и не слышал. Он все продолжал сверлить Марка глазами: слишком уж давно тот пытается извернуться, и…

Ему на плечо легла рука Хавьера.

— Коллеги, увидимся в кафетерии.

Зашуршали стулья по ковролину. Хавьер отпустил Майка и проводил остальных за дверь.

Только тогда Марк наконец-таки отвел от него глаза и тоже последовал за всеми.

Разжав кулаки, Майк огляделся. Кабинет пуст, даже Хавьер ушел. Остался один только Роб Веерманн, глядящий в планшет.

Ох, неужели всей Конференции только что гражданской войной угрожал? Вот это сцена…

Как пить дать, еще и Хавьер сейчас затянет свое: «Разорался, как буйнопомешанный, жизни под удар поставил».

Майк опустил голову на грудь. Да, начнет читать нотации, к гадалке не ходи, — и будет прав. Проклятье. И так поспать за месяц удается часа четыре, Дарси в плену на Земле, денег не хватает, да еще и рука, черт бы ее побрал, разнылась!

Майк глубоко вздохнул.

Вымораживает. Что война пришла на пять-десять лет раньше ожидаемого. Что надо содержать Восстание, а денег нет. Что приходится зарываться в политику, кривить душой и терпеть компромиссы. Что, пока буквоеды вроде Карины гнили на Земле, он с десятком помощников всего себя отдал на создание Аристилла — а теперь его смеют тыкать носом в недостаток аварийных гермоворот.

А вишенка на торте — Марк. Хладнокровный, уверенный в себе Марк. Всегда держит нос по ветру и безошибочно чувствует слабость — и едва почувствует, вцепится зубами. Подкинет одну мысль о централизованной власти, другую, третью. По чуть-чуть зараз.

Враг наступает, вдобавок объявились и малолетки, вчерашние студенты; Карина смотрит сверху вниз, Марк…

Под такой ношей не рухнуть — уже достижение.

— Концерт окончен?

Майк вздрогнул. Точно, в кабинете же еще Роб Веерманн.

Тот опять подал голос:

— Моя дочка Джина в тринадцать закатывала истерики. Я ждал, пока накричится, и задавал этот вопрос.

У Майка невольно прорезалась улыбка.

— Да, я вроде успокоился.

— Да ладно, я не виню, — хрипло посмеялся Роб. — Говнюки те еще.

— Значит, я в доброй компании.

Роб опять хмыкнул.

— Нравится мне, как Карина с Марком квохчут о гермоворотах. Посмотрел бы я на них январским утром возле бульдозера, на котором гидравлический шланг лопнул.

Улыбка Майка растянулась еще шире. Они с Робом никогда не были друзьями. Майк не испытывал тяги к миру напомаженных, одетых с иголочки белых воротничков — мир Марка и Карины, — но и куряга Роб, фанат «Ред Сокс» с еле понятным говором, был ему чужд. И все же приятно сохранить хоть какого-то союзника, когда Хавьер проталкивает идею о банке и чуть не братается с Марком.

— Унял бы Марк свой агитпроп хоть на секунду.

Роб невнятно промычал.

— Ты не согласен? — продолжил Майк.

Тот пожал плечами.

— Да мне по барабану. Нам надо выиграть войну, или всем кранты. Если Марк приведет нас к победе, я с ним.

Майк опять начал закипать.

— Но…

— Хорош нокать, Майк, — оборвал Роб. — Либо план нормальный выдумай, либо молчи. В уши заливать и мы умеем.

Майк со вздохом опустился на стул. Роб прав, нужен план получше. Но что…

Дверь в импровизированный конференц-зал открылась, и внутрь проскользнул Хавьер. Он встретился взглядом с Майком.

— Ну что, концерт окончен?

— Вот и я так спросил! — усмехнулся Роб.

— Да, Хав, я спокоен.

— Нет, «спокоен» — это точно не про тебя. Что за черт тебя дернул угрожать Марку…

— Забудь. Роб подал здравую мысль. Мне нужно лучше продумать, где взять деньги.

— Ну так думай. Все вернутся через несколько минут.

Майк тряхнул головой и заглянул в глаза другу.

— У меня кончились идеи. Хав, помоги.

Тот испытующе поглядел на Майка и вздохнул.

— Ну, повысить личные капиталовложения — не вариант, это мы уже обсудили. Путь второй: облигации военного займа, но тут ты заартачился. Отбрасываем. Остается только…

— Что?

— Банк.

Улыбки Майка как ни бывало.

Тут дверь открыл Марк Солднер с пиццей в коробках и тремя бутылками газировки в пакете. Он достал одну и протянул Майку.

— Мир?

Майк взял и кивнул.

— Угу. Спасибо.

Роб Веерманн увидел пиццу.

— Кончайте трындеть. С голоду подыхаю.

Марк толкнул Майку коробку через стол. Тот бросил взгляд на логотип и печально вздохнул про себя. Опять «Никкола». Пора бы для разнообразия сменить пиццерию или вообще нанять сюда повара. Взяв один кусок, он толкнул коробку Робу.

Тот открыл ее, на миг скрывшись за картонкой. Ха. Ловко придумано. Логотип из закругленных квадратов в перевернутом виде складывался в слово «вкусно». Майк этого и не замечал. Концептуально.

В эту секунду в дверь вошли остальные Генеральные.

Майк вновь перевел взгляд на пиццу. Очень, очень умный логотип!

Хавьер подался к нему и прошептал:

— Мой тебе совет: соглашайся на банк, но на своих условиях. Мол, займешься документами сам. Может, Лоуэлл Бенджамин сделает железобетонную…

— Нет. У меня мысль получше.

* * *

Майк стоял во главе стола и смотрел на собравшихся. Такого самообладания он за собой не помнил уже с неделю.

— Мы финансируем войну за независимость из собственного кармана. Это в корне неправильно. — Он задумался. — Не потому, что у нас так попросту деньги закончатся, — хотя это факт. Люди больше ценят то, во что вложили частичку себя, вот в чем причина. Если призвать вложиться всех и каждого, мы не только нужную сумму наберем, но и сплотим жителей Аристилла общей бедой.

— То есть ты согласен, что умеренные налоги…

Хавьер с того конца стола опасливо следил за Майком. «Спокойно, Хав, — думал он. — Не взорвусь».

— Нет. Собирать деньги всем миром — достойно, но еще достойнее — если их дают по доброй воле. Решение: создаем бренд. Начинаем пиарить Восстание! Идем по предпринимателям, и каждый, кто пожертвует в нашу пользу один процент доходов, может приклеить на входе или вывесить на сайте наш логотип. А каждый, кто за революцию, поддержит такое место монетой.

Марк недоверчиво скривился.

— Мы так в жизни нужных денег не соберем.

— Соберем. Все видели лунный ВВП по оценкам «Дэвидсон-Экуитис». Один процент доходов даст нам примерную сумму.

Марк поморщился.

— Даже если расчеты верны…

— Верны.

Он пожал плечами.

— Да ради бога, только вот логотип? Майк, да кто в здравом уме предпочтет один магазин другому из-за логотипа?

— Примеры уже были. Экоактивизм в начале века — там, правда, в итоге все схлопнулось. Вливали миллиарды, а кончилось все пшиком. «Розовая лента» — движение по борьбе с раком груди. Кампания «Серебряный дельфин». Цивилизация — вчерашние туземцы! Вы оглянитесь: в Аристилле каждый второй с эмблемой какой-нибудь группы или спортивной команды на футболке. Люди любят демонстрировать свою приверженность. Настолько, что будут за это платить.

— Да хрена с два, — буркнул Роб.

Хавьер задумчиво склонил голову набок, затем кивнул.

— Мысль, конечно, не на пять с плюсом, но, может статься…

Марк помотал головой.

— Может статься, и наберем часть суммы, но это несерьезное предприятие. И довольно унизительное.

Хавьер поднялся со стула.

— Мы сегодня все большие молодцы. Обговорили несколько идей, пришли к пониманию. Я предлагаю компромисс: нашего общего капитала хватит еще на три недели.

Карина заглянула в планшет.

— На две недели и три дня. Плюс рассчитать штат — и все.

Он кивнул.

— Попробуем план Майка. Займемся логотипом сейчас же, к концу дня уже начнем печать — и неделю будем следить за успехами. Если дело не выгорит, будем думать дальше. Согласны, Майк, Марк?

Майк потряс головой.

— Одной недели мало.

— А если провал? На план Б тоже нужно время. Так что, Майк?

Скрепя сердце Майк кивнул.

— Марк?

И он тоже, со вздохом.

— Ну, господа?

Майк непонимающе глянул на Хавьера. Что ему еще… А. Ясно.

Вопреки желанию закатить глаза Майк встал и вытянул руку через весь стол. Марк ее пожал.

Раздались редкие хлопки. Майк сел с деланой улыбкой.

Дальше принялись обсуждать прошение к оппозиции Нового ЕС, но он к этой минуте ушел в себя.

Аплодировали, будто компромисс века нашли. На деле же ничего подобного. Марк все так же за госконтроль, а Майк настолько против, что возьмется за ружье.

Глубоко вздохнув, он бросил взгляд через весь стол на Марка.

Пожалуй, сейчас действительно лучше не усугублять.

Недельная отсрочка в кармане — или больше, если логотип выстрелит, — но война против Марка не кончилась. Куда там, она только начинается!