Причины отделения

Трэвис Коркоран, 2018

Долгожданная завершающая часть дилогии «Аристилл», продолжение романа «Державы земные». Лауреат премии «Прометей» в номинации «Лучший роман». Майк Мартин, основатель независимой лунной колонии, узнает о подготовке миротворческого корпуса ООН к захвату Аристилла. На сторону колонистов переходит агент землян Дьюитт и становится командующим ополчения. Армия вторжения, поначалу терпевшая поражение, переходит в решительное наступление. В плен попадают лучшие бойцы, включая самого Майка и его возлюбленную, Дарси. Численный и военный перевес на стороне землян. Чтобы сохранить колонию и свою свободу, обитатели Аристилла выбирают совершенно новую стратегию защиты… «Я не один десяток лет ждал такую книгу. Книгу, которая с любовью отдавала дань уважения роману "Луна – суровая хозяйка" и не боялась ему отвечать. "Аристилл" – серьезная сага». – Эрик С. Рэймонд, автор труда «Собор и базар» «Шутки, перестрелки, собаки! В духе Нила Смита». – Клэр Вульф, автор книги «101 Things to Do 'Til the Revolution» «Одно слово: круто». – Курт Шлихтер, автор романа «People's Republic» «Таких увлекательных книг я не читал уже несколько лет. Советую!» – Роберт Крезе, автор «Mercury Falls», «The Big Sheep» и «Starship Gifters» «Работа профессионала, знающего свое дело и умеющего пользоваться писательскими техниками и приемами». – Уильям Стоддард, автор ролевой игры «GURPS Steampunk»

Глава 41

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, офис «Северной логистики»

Майк стоял посреди конференц-зала, пока Хавьер, Альберт и даже Транг осыпали его разнокалиберными колкостями за усы и бритый череп. Поначалу он держал себя с апломбом, но в итоге сдался.

— Кончайте дурака валять! Что известно о мошенниках? Кто печатает наклейки?

Хавьер постучал по планшету.

— Судя по всему, программ минимум три. Кто-то, как мы, берет один процент, остальные меньше. В большинстве случаев деньги вроде бы идут существующим отрядам ополчения, но вот в одном — «Новым ополченцам Нью-Мексико», что бы это ни значило.

Майк потряс головой.

— Прохиндеи вшивые.

— В том-то и дело, что, кажется, не все, — оторвавшись от планшета, сказал Хавьер.

— То есть?

— Насколько могу судить, многие и впрямь жертвуют процент дохода ополченцам.

— Новым из Нью-Мексико? Я о таких даже не слышал. Они гермоворота производят? Может, обезболивающее импортируют, рентгены, МРТ и хирургические наборы?

— Ты не ругайся, Майк, а думай. Процентов девяносто девять аристилльцев — за свободу. Это наша естественная опора. Так где же тогда наша монополия? Почему у нас есть конкуренты?

— Да это здесь ни при чем…

— Еще как при чем. Научный вопрос. Вселенная подбрасывает нам сведения. Злиться будем или анализировать их?

Майк сложил руки на груди.

— Так почему же все-таки люди не нам доверяются, а конкурентам? — выгнув бровь, продолжил Хавьер.

— Деньги, — вставил Транг. — Они просят меньше денег.

Хавьер кивнул.

— Правдоподобно. Но на сайте написано про один процент, как и у нас.

— Панибратство, — сказал Майк. — Хозяева магазинов лично знают кого-то из ополчения.

— Тоже возможно. И даже есть свои плюсы: что знает один, знают и его друзья.

Роб скривился.

— Да все проще, к бабке не ходи. У них наверняка реклама привлекательнее. Каким там текстом они себя пиарят?

— Мне-то откуда знать? — Майк пожал плечами.

Роб посмотрел на него из-под кустистых бровей.

— Так выясни. Может, в этом все и дело. У меня танки простаивают; если хоть часть денег не найдем, нам их не видать.

Карина подалась вперед.

— Их рекламная кампания и вправду лучше нашей. У нас всех фирмы B2B, опыта работы с конечным потребителем мы не имеем.

Майк кивнул.

— То есть не дотягиваем в плане маркетинга? Над этим можно поработать.

— Некогда. — Карина качнула головой.

— Переработаем наш рекламный текст. Еще недельку.

— Отмечу, что десять минут назад «Гермозатворы Тейлора» прислали запрос на оплату услуг. Опять.

Майк поник.

— Хреново.

— Да. Очень. Они отказываются продолжать установку, пока не заплатим. На данный момент у нас горы строительного мусора в восемнадцати точках — и ни одной установленной гермодвери. Майк, мы дали тебе время, но твоя идея не выгорела. Нам срочно нужны деньги.

Хавьер вздохнул.

— Майк, я стоял за логотип, но нужных денег он не принес. А времени все меньше. Нужно быстрее начать выпуск облигаций.

Майк чувствовал, что его загоняют в угол. Глазами поискал спасения слева, поискал справа — и не нашел. М-да. Все-таки нельзя отрицать: сейчас Восстание спасут только облигации военного займа. Которые Марк обязательно — никак иначе! — обратит себе на пользу, и в результате через год либо через пять в Аристилле установятся налоги. И правительство.

Если только не…

Так, минуточку.

Майк встретился глазами с Марком.

— Ладно. Облигации так облигации. Начинаем выпуск.

По лицу Марка растеклась улыбка. Ну кто бы сомневался. Думает, победил.

— Спасибо, Майк. Этот шаг снимет напряжение. Итак, Конференция Генеральных обязуется выплатить в полной мере…

Майк затряс головой.

— Стоп-стоп. Я дал согласие на облигации, но что «Конференция обязуется» — нет.

Марк озадаченно нахмурился.

— В смысле? Ты предлагаешь нам не платить по облигациям?

— А как ты хочешь платить, скажи-ка? Хотя нет, не надо, я и так знаю. Налоги. Правительство. — Он обвел взглядом зал. — Если уж выпускать облигации, то нужен реальный залог. Ликвидных активов у нас не осталось, чековые счета пусты. Тогда пускаем в ход тяжелую артиллерию. Я выставляю на продажу пятьдесят процентов акций «Морлока».

У Марка округлились глаза.

— Что?

— Что слышал. Я выпущу облигации за счет «Морлок Инжиниринг». Мои акции на бирже не котируются, я единоличный держатель. Но, по оценкам «Дэвидсон Экуитис», они стоят двести семьдесят миллионов. Облигаций я выпущу на сто тридцать пять, ровно наполовину.

Марк остался с открытым ртом.

— Постой, я не это…

— И после войны ты выкупишь акции обратно? — Роб пристально поглядел на него.

Майк глубоко вздохнул.

— Постараюсь.

— А если не сможешь?

— Как-нибудь выкручусь. В конце концов, у меня останется пятьдесят процентов. Ну, кто со мной?

Он выжидательно обвел взглядом стол.

— Да хрен с ним, — вздохнул через минуту Роб Веерманн. — Я в деле.

При виде угрюмой тучи на лице Марка, сидящего напротив, Майк еле сдержал улыбку.