Причины отделения

Трэвис Коркоран, 2018

Долгожданная завершающая часть дилогии «Аристилл», продолжение романа «Державы земные». Лауреат премии «Прометей» в номинации «Лучший роман». Майк Мартин, основатель независимой лунной колонии, узнает о подготовке миротворческого корпуса ООН к захвату Аристилла. На сторону колонистов переходит агент землян Дьюитт и становится командующим ополчения. Армия вторжения, поначалу терпевшая поражение, переходит в решительное наступление. В плен попадают лучшие бойцы, включая самого Майка и его возлюбленную, Дарси. Численный и военный перевес на стороне землян. Чтобы сохранить колонию и свою свободу, обитатели Аристилла выбирают совершенно новую стратегию защиты… «Я не один десяток лет ждал такую книгу. Книгу, которая с любовью отдавала дань уважения роману "Луна – суровая хозяйка" и не боялась ему отвечать. "Аристилл" – серьезная сага». – Эрик С. Рэймонд, автор труда «Собор и базар» «Шутки, перестрелки, собаки! В духе Нила Смита». – Клэр Вульф, автор книги «101 Things to Do 'Til the Revolution» «Одно слово: круто». – Курт Шлихтер, автор романа «People's Republic» «Таких увлекательных книг я не читал уже несколько лет. Советую!» – Роберт Крезе, автор «Mercury Falls», «The Big Sheep» и «Starship Gifters» «Работа профессионала, знающего свое дело и умеющего пользоваться писательскими техниками и приемами». – Уильям Стоддард, автор ролевой игры «GURPS Steampunk»

Глава 29

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, офис «Северной логистики»

Майк сидел во главе составленных раскладных столов. Джон, Дьюитт, трое лейтенантов и вся Конференция Генеральных расположились по обе стороны.

— Перечислим факты: МК шли в две волны. Первая прилунилась и направила силы на «Голдуотер», однако благодаря капитану Дьюитту «Красная полоса» вместе с «Первым Морлоком» ее захватили. «Трастед секьюрити» и «ЗАКОН» стерегут их во временной тюрьме. Вторую волну сбил над Луной «Второй Морлок». Все?

— Два пункта, — подал голос Джон. — Докладывают, что шесть прилунившихся кораблей улетели обратно.

— Их не остановили?! — вырвалось у Майка.

— А приказ? Приказывать было некому, вы спасались от МК.

— Твою мать. — Майк провел рукой по лицу. — Ладно, что еще?

— Второе: внедренная агентура. Было как минимум два отряда: один, Дьюитта, вовремя образумился, второй разгромил офис «Морлока».

Майк посмотрел на Дьюитта.

— «Как минимум» два? А всего?

Капитан пожал плечами.

— До недавних пор я и о втором не подозревал.

Задумчиво кивнув, Майк повернулся к Джону.

— Могут быть и еще, — продолжил тот. — Лучше бы оцепить офис, только чтобы охрана в штатском.

— А откуда наберем охрану? — вмешался Хавьер. — Кому можно верить? Капитан Дьюитт внедрил по человеку в каждое наше подразделение: «Морлоки», «Электрика с гарантией», «Первоклассные дома», «Красная полоса». Вот и другие могли заслать своих кротов.

Майк опять перевел взгляд на Дьюитта.

— О засланных солдатах вы не в курсе. А узнать в толпе сможете? Скажем, по армейской выправке. Если покажу фото наших ополченцев, может быть?..

Дьюитт поморщился.

— Сомневаюсь. Спецназовец спецназовца узнает за милю, но даю девять к десяти, что остальные диверсанты — из простых подразделений.

Майк несколько сник.

— Так нам вообще ничего о них не известно?

Дьюитт пожал плечами.

— Только что они могут быть где угодно, как говорит ваш друг Хавьер. Целесообразно считать, что скомпрометировано все ополчение.

Тут заерзал Марк Солднер.

— Наша ахиллесова пята — свобода.

К нему повернулся десяток голов. У Майка лоб собрался морщинами.

— Что?

— Зачем мы все прилетели в Аристилл? Ради свободы. Прочь от службы жилищного контроля, «Акта о рэкете и нечестных прибылях», проверок на общественно неприемлемые высказывания и дальше по списку. Мы здесь свободные предприниматели, нанимаем штат — и все без крючкотворства, без стопок разрешений. Почти что рай. Но вы хоть раз проверяли, кого нанимаете? — Он обвел взглядом всех собравшихся.

Майк прищурился.

— Ты к чему ведешь?

— К тому, что началась война. Пора сделать выбор. Что хорошо в мирное время, в военное часто во вред.

Майк скрипнул зубами. Опять Марк за свое! Опять развернул агитацию за правительство! Майк посмотрел на Хавьера; тот как бы предостерег одними глазами. Так уж и быть: шкуру с Марка он спускать не станет, но агитку эту зарубит.

— Философские дискуссии — на потом. Сейчас — план действий. Нужно поставить охрану у дверей офиса. Проверенную, чтобы без крыс. Для этого… не знаю, смотреть досье бойцов, делить по благонадежности, может, даже контрразведку на скорую руку создать. Как-нибудь. — Он повернул голову к Дьюитту. — Понимаю, уже наглею, но вы не побудете на денек нашими телохранителями, пока своих не наберем?

— Это можно.

Майк оглядел Генеральных.

— Возражения, вопросы?

— И как же мы это осуществим? — выдала Карина. — Как нам организовать контрразведку и проверять биографии?

— Частный сыск, — предложил Хавьер. — Сыскных агентств в Аристилле немного, но есть. Пусть копают: когда человек прилетел, кем был на Земле и так далее.

— Карина, возьмешься? — спросил Майк. — Наберешь солдат, и пусть их проверит пара-тройка наемных следователей. Только следователи чтоб надежные!

Она посмотрела с недоумением.

— А есть ненадежные?

— Есть. Как Джордж Уайт. Его не нанимай.

— А причина?

— Он работает на Лероя Фурнье из «Масон Нуво», — опередил с ответом Хавьер. — У Майка с Лероем… ну, ты в курсе. Давай я тебе после собрания подскажу достойных.

Карина кивнула.

— Что еще на повестке? — Майк опять скользнул взглядом по лицам.

Руку поднял Альберт Лай.

— Что делать с участившимися захватами?

— Какими еще захватами?

— Майк, ты… Ты не прочел мое письмо? — Альберт по-рыбьи захлопал ртом. — Майк, я за час до собрания — самого первого, еще до атаки — прислал письмо, что несколько кораблей не прибыли, ну и…

— А Дарси…

Альберт мрачно вздохнул.

— Увы, Майк. Соболезную.

У Майка в груди что-то оборвалось. Над всем столом повисло молчание. Майк с закрытыми глазами потер переносицу, затем поднял взгляд. Рот открылся — и захлопнулся. Катерина Дайкус подалась вперед и шепнула:

— Майк, если захочешь поговорить с глазу на глаз, я всегда…

Он отмахнулся.

— Некогда. Мне ополчением командовать. Мне еще людей искать. Мне выслушивать доклады бойцов и отсеивать нерабочие тактики. Мне…

Тут Дьюитт подался к нему.

— Майк, если позволите…

— Да?

— Я вызываюсь добровольцем.

Майк озадаченно повел бровями.

— Для чего? Контрразведка? Доклады?

— Нет. — Его взгляд скользнул по лицам. — Я хочу весь набор. Командовать всеми войсками Аристилла. — Он криво ухмыльнулся. — Стану, так сказать, главнокомандующим Луны.

У Майка округлились глаза.

— Вы сами проситесь в этот омут с дерьмом?