Причины отделения

Трэвис Коркоран, 2018

Долгожданная завершающая часть дилогии «Аристилл», продолжение романа «Державы земные». Лауреат премии «Прометей» в номинации «Лучший роман». Майк Мартин, основатель независимой лунной колонии, узнает о подготовке миротворческого корпуса ООН к захвату Аристилла. На сторону колонистов переходит агент землян Дьюитт и становится командующим ополчения. Армия вторжения, поначалу терпевшая поражение, переходит в решительное наступление. В плен попадают лучшие бойцы, включая самого Майка и его возлюбленную, Дарси. Численный и военный перевес на стороне землян. Чтобы сохранить колонию и свою свободу, обитатели Аристилла выбирают совершенно новую стратегию защиты… «Я не один десяток лет ждал такую книгу. Книгу, которая с любовью отдавала дань уважения роману "Луна – суровая хозяйка" и не боялась ему отвечать. "Аристилл" – серьезная сага». – Эрик С. Рэймонд, автор труда «Собор и базар» «Шутки, перестрелки, собаки! В духе Нила Смита». – Клэр Вульф, автор книги «101 Things to Do 'Til the Revolution» «Одно слово: круто». – Курт Шлихтер, автор романа «People's Republic» «Таких увлекательных книг я не читал уже несколько лет. Советую!» – Роберт Крезе, автор «Mercury Falls», «The Big Sheep» и «Starship Gifters» «Работа профессионала, знающего свое дело и умеющего пользоваться писательскими техниками и приемами». – Уильям Стоддард, автор ролевой игры «GURPS Steampunk»

Глава 17

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, четвертый уровень, у входа в хранилище «Голдуотера»

Дьюитт стоял в окружении МК и думал над планом действий.

Одни солдаты Евангелоса укрылись за дорожными ограждениями и ящиками для оборудования. Другие расчехлили плазменные резаки и готовились резать гермо-дверь хранилища. А позади всех плелись альтернативно-годные — все в том же улиточном темпе.

«Красные полосы» явятся в любой миг, и поднимется пальба.

Как паршиво-то.

— Майор, я за калеками.

Тот бросил что-то вслед, но у Дьюитта уже ветер свистел в ушах. В лунной гравитации особо не побегаешь, хотя все же вес скафандра и снаряжения несколько придавливал. Местная хитрость — натереть подошвы сапог средством «Прилипала» — помогала ходить, но не бегать.

Он подлетел к альтернативно-годным, которые решили встать в круг и всем взводом начать трепаться.

— Живее!

Те тупо уставились в ответ.

Господи, неужто вдобавок слабоумные? «Красные полосы» на подходе!

— Ну что встали?! Боевая тревога!

Одни вроде бы зашевелились, но бо́льшая часть так и продолжала хлопать глазами.

Дьюитт в отчаянии завертел головой. АГ на коляске, точно! Он схватил ее за руку и одним рывком взгромоздил себе на плечи.

— Больной! Извращенец! — взбеленилась она. — Отпусти меня сейчас же!

Дьюитт невозмутимо помчал обратно вместе с ней. АГ царапалась, но он ухватил ее запястье.

До отметки желтой краской, где ждала своего часа заложенная взрывчатка, оставалось метров пятьдесят. Женщина не переставала вопить. Десять метров, пять. Есть! Дьюитт сбросил ее на дорогу, не обращая внимания на нытье, и рванул за остальными — те всей толпой трусили, ковыляли и катились прямиком к нему. С перекошенными от злости лицами.

Пусть хоть лопнут от злости, главное, дойдут до отметки.

— Капитан, вы что устроили?! — недоумевал Евангелос.

Дьюитт невозмутимо бросился мимо оравы АГ к заглохшему бронетранспортеру, за которым из поперечного туннеля вырвутся машины «Красных полос».

Уже вырвались.

Под визг шин первые авто заносом вылетели на дорогу.

Дьюитт остолбенел.

Возглавлял атаку самосвал с полным кузовом «Красных полос», открывших огонь прямо поверх кабины.

Над головой зачиркали пули.

В ответ заработал пулемет одного из БМП.

Дьюитт выхватил телефон.

Больше половины АГ добрались до желтой отметки — но не все. Жизнь отставших ему придется оборвать собственными руками.

А что остается? Время утекает!

Открыв приложение в телефоне, он ткнул на кнопку.

Заряды, заложенные в свод туннеля два дня назад, безотказно сдетонировали.

В узком туннеле взрывная волна ударила как будто кувалдой. Дьюитта отшвырнуло на несколько метров в сторону, рюкзак его скафандра громко хрустнул. В ушах звенело, туннель трясся все сильнее, и в итоге потолок с грохотом товарного поезда обрушился. Все вокруг поглотила туча серой пыли.