Неожиданная встреча на острове Норин

Татьяна Эдельвейс, 2002

Незадачливый анималин Эйверидж остался без гроша в кармане, но вместо того, чтобы искать себе работу, едет на остров Норин, где, как он считает, есть много возможностей быстро раздобыть деньги: исследовать таинственный туннель под морским дном, соседние острова, приручить быстроногого дикого коня и принять участие в конных состязаниях. Однако, всё это оказывается куда сложнее работы в городе, и Эйверидж попадает в череду неприятностей, попутно втягивая в них окружающих.

Глава 6 — Туннель

В девять часов вечера на палубу вышел Ридж и попросил Мильта позвать Зэрзу. Мильт передал охраннице, что её зовут, и через минуту та поднялась из трюма. На поясе у неё, как обычно, справа висел топорик, а слева появились кинжал и верёвка.

— Это-то тебе на что? — спросил про кинжал Эйверидж, помня, что она метает их очень метко.

— Так, вдруг пригодится, — ответила охранница и поинтересовалась, — А ты почему ничего не взял?

— Взял. Своё оружие.

— И всё?

— А что ещё? — Ридж считал, что этого вполне достаточно.

— А фонарь? — напомнила Зэрза.

— Там нужен фосфорный фонарь, огонь может погаснуть, — заметил ей Ридж.

— Где ж его возьмёшь?

— Придётся идти так.

— Ладно, только возьми с собой верёвку.

Найдя верёвку, Эйверидж повёл охранницу к подземному ходу. Тис слетел с мачты и последовал за ними.

— Пошли краем леса, чтоб кайманцы не заметили, — попросил ронолинец. Так и сделали. Уже зная дорогу, Ридж довёл Зэрзу до туннеля за полтора часа.

— Да… Похоже, без фонаря там нечего делать? — сказала та, осмотрев вход.

— Да что? Наощупь. Не зря же сюда пришли, — не собирался поворачивать назад Ридж.

— Думаю, все же не стоит, — не согласилась охранница.

— Если не хочешь, то можешь туда не ползать, но тогда подожди меня здесь, — ответил на это ронолинец.

— Верёвку хоть к ремню привяжи.

Эйверидж ничего не сказал и, не сделав этого, шагнул в туннель.

— Ридж, не дури! — окликнула его ронолинка.

— Да тут нормально. Иди сюда. Наощупь легко можно пройти, только тут, по-моему, в две стороны ход, — послышался голос Риджа. Зэрза без особого желания зашла в туннель.

Он оказался не таким мрачным, как она представляла. Вечерний свет проникал сюда сквозь вход, и охранница вполне могла различать предметы находящиеся возле того. Ронолинцы стояли в коридоре, стены, пол и потолок которого были выложены из крупных камней. Коридор раздваивался недалеко от входа. Эйвериджу, как было видно, тут понравилось: «Странно, в прошлый раз мне показалось, что отсюда тянет сыростью, а теперь нет», — сказал он Зэрзе.

— Это похоже на лабиринт, — в свою очередь заметила та, — Фонарь бы пригодился.

— Ну, что? Пойдём? — Ридж предложил идти направо.

— По-моему, лучше идти налево, — не согласилась охранница.

— Какая разница?

— Если для тебя никакой, то пошли налево, — ронолинка считала, что так будет удобней.

— Нет, — Ридж хотел идти направо.

— Мы ведь договорились не спорить, — напомнила Зэрза.

— Помню. Тогда может быть, всё-таки пойдём вправо?.. Да нет, что-то нам в разные стороны хочется… Давай тогда пойдём, кто куда хочет? — сделал ещё предложение ронолинец.

— Ладно. Привяжем верёвки за куст у входа и пойдём по ним, — охранница была не против этого предложения.

— Да зачем? Далеко ли с верёвкой пройти можно?

— Тогда поворачивай всё время в одну и ту же сторону.

— Да я же знаю.

— Знаешь, а ведь сделаешь по-другому.

— Ну, ты ведь тоже поступаешь по своему усмотрению.

Начал завязываться спор. Ронолинка не хотела его продолжать: «Да что тебе советовать? Сам знаешь, что делать. С тобой не договоришься», — сказала она и повернула влево. Эйверидж ничего не ответил и, посмотрев на неё несколько секунд, пошёл в противоположном направлении. Оба коридора симметрично поворачивали в сторону пролива. Чтобы двигаться дальше, нужно было шагнуть в своеобразное окно — проём, примерно, метр на полтора. За ним было совершенно темно.

Зэрза шагнула в проём и прошла ещё немного и подумала: «Куда это я в темноте-то собралась?» — она негромко позвала Риджа. Тот не отозвался. Охранница позвала его снова, уже громче, и получила ответ «Что?».

— Что там у тебя? — спросила ронолинка.

— Одни балки какие-то. Запнуться да удариться недолго. А у тебя?

— Тоже самое. Может, сходим за фонарём? — предложила охранница.

— Ты иди, если хочешь, а я пока так пройдусь.

Зэрза не стала уговаривать Риджа, считая, что это сейчас бесполезно: «Странный он сегодня какой-то, — подумала она, — Если я пойду вдоль стены, то… пожалуй, не заблужусь», — пробравшись ещё через несколько балок, охранница почувствовала, что оказалась в просторном коридоре.

Но только она выпрямилась и сделала пару шагов, как кто-то крепко схватил её сзади. Ронолинка попыталась освободиться, но противник оказался сильнее. Воспользоваться топориком или кинжалом она не могла, так как её руки оказались прижаты к туловищу. Однако, посильнее дёрнув левой рукой, Зэрза смогла схватиться за рукоятку кинжала. Тут что-то мягкое и прохладное закрыло ей нос и рот, словно ткань. От запаха этой «ткани» у охранницы закружилась голова. Нанести противнику удар ногой ей никак не удавалось, она почему-то не могла попасть по нему.

Почувствовав, что левая рука стала свободна, ронолинка выдернула кинжал из ножен и поцарапала им правую руку нападавшего. Это и позволило ей освободиться. Сделав несколько скорых шагов вперёд, Зэрза ощутила, что от головокружения её клонит в сторону. Как оказалось впереди было широкое углубление. К нему вели оба коридора. Охранница почувствовала, что пол под ногами пропал, и через секунду она оказалась в воде.

— Ридж! — крикнула она, вынырнув. Вода оказалась холодной, вокруг была темнота, и вдобавок кружилась голова. Край «рва», в который упала ронолинка, находился метрах в двух от воды.

— Ридж! Мы здесь не одни!.. Ридж! — Зэрза знала, что ронолинец должен её слышать и поэтому, не получив ответа, уже было подумала, что тот вышел из лабиринта без неё, как вдруг услышала знакомый голос «Зэрза! Зэрза! Ты где?»

— Тут ров! Спусти верёвку!

Ронолинец сделал то, о чём его просили, но выбраться из ямы охранница смогла лишь через несколько минут. После чего они сразу пошли к выходу и вскоре уже сидели на берегу. Ронолинка ничего не объясняла Эйвериджу.

— Возьми плащ, а-то вижу, ты замёрзла, — предложил ей тот.

— Не надо. Лучше пошли на корабль, — отказалась та.

— Пошли, — Ридж встал с песка, а за ним и Зэрза. Она то ли сильно о чём-то задумалась, то ли не думала вообще ни о чём. Всю дорогу до корабля они шли молча. К «Дельфину» они подошли около часа ночи.

Конец ознакомительного фрагмента.