Игра тёмного принца

Татьяна Зинина, 2019

Говорят, столичная академия хранит в своих стенах много тайн… Говорят, под личиной здесь учится младший принц… А ещё говорят, что именно тут каждый год тайно проводятся запрещённые Игры магов. Я не верила слухам, пока не столкнулась со всем этим лично. Рада была бы и дальше оставаться в неведении, но не вышло. Теперь, чтобы спасти единственную подругу, мне придётся принять участие в тех самых Играх, как-то умудриться стать в них победителем, не попасться полиции и сохранить собственные секреты. А это не так-то просто, тем более что по жребию мне в напарники постоянно достаётся один и тот же самоуверенный аристократ-пятикурсник, которого попеременно хочется то обнять, то придушить.

Глава 4

Едва мы заняли отведённые для нас места на лавочке, в центр арены вышел рыжеволосый мужчина лет сорока на вид. Он был одет в чёрный костюм с удлинённым пиджаком, а в левой руке держал трость с набалдашником в виде прозрачного стеклянного шара, внутри которого будто клубился дым.

— Это ректор, — шепнула мне на ухо Нира. — Новый. Его только месяц назад назначили. Но про него уже ходят жуткие слухи. Будто его невозможно обмануть. Вообще. Он один из сильнейших менталистов королевства.

Тем временем мужчина приподнял свою трость вверх, и все собравшиеся мгновенно замолчали. Даже Данира захлопнула рот, хотя как раз в этот момент собиралась сказать мне ещё что-то. Она растерянно моргала, не в силах произнести ни звука, но испуганной не выглядела.

Вот вам и практическое применение ментальной магии. Не знаю, как остальные, а я точно прониклась, и теперь внимательно смотрела на руководителя академии и ждала, что же он нам скажет.

— Приветствую, господа студенты, — проговорил он, обведя взглядом заполненные трибуны. В окружающей тишине его голос прозвучал особенно чётко и как-то насмешливо. — Зрителей сюда особо никто не приглашал, но коль вы явились сами, будьте добры, ведите себя тихо.

Потом повернулся к нам. И стоило мне почувствовать на себе его взгляд, как всё тело будто льдом сковало. По спине пробежала целая стая мурашек, а в голове возникла мысль, что вот с этим человеком я один на один точно встречаться не хочу. Никогда.

— Итак, разрешите представиться. Лорд Тайснел Берт, волей Светлых Богов ректор сего замечательного учебного заведения.

При упоминании высших сил он странно поморщился и бросил нечитаемый взгляд на свою трость. Потом недобро так ухмыльнулся, а я невольно поёжилась. Странный мужчина.

Никогда раньше никто не вызывал у меня подобных эмоций: сочетание страха и желания преклониться перед силой. Наверное, нечто подобное чувствуется рядом с теми, кто наделён большой властью. С кем-то вроде короля.

— Как мне сообщили, показательные выступления студентов, переведённых сюда по программе «Лучшие из лучших», уже стали своеобразной традицией. Всем нам, — он обвёл рукой трибуны, — …включая ваших преподавателей, интересно посмотреть, чем же вы так отличились перед высокой комиссией. Конечно, все ваши достижения отражены в личных делах. Но там сухие слова и цифры, а хотелось бы наглядности. Вы же не откажете нам?

Ещё бы кто-то посмел ему отказать! Хотела бы я посмотреть на того самоубийцу. Лично у меня бы точно духу на такое не хватило. Совсем наоборот, неожиданно захотелось продемонстрировать свои умения, показать высший класс.

— Пожалуй, для начала оценим таланты парней, — дал указание ректор и направился в сторону преподавательских трибун.

Заняв своё место на возвышении, он дал знак начинать. Тогда староста нашего дома, которым мы с первого дня назначили Дика, вышел чуть вперёд и обернулся к нам.

— Я пойду первым, — сказал он, — за мной парни в том порядке, как сидите, слева направо. Потом девушки. Фел — замыкающая.

Вот так, с его лёгкой руки, мне выпала честь быть последней в этом выступлении. С какой-то стороны это напрягало, но в общем я была даже рада такому раскладу. Успею морально подготовиться, да и спокойно посмотрю, что покажут мои собратья по общежитию. Уверена, это будет интересно.

Дик открыл представление фееричным залпом огненных искр в небо, каждая из которых взорвалась золотистым фейерверком. Потом выстроил над собой большой огненный щит, и уже под ним устроил настоящее пламенное шоу. Он, как и я, владел магией огня, и обращался с ней виртуозно. Я понимала, что немного уступаю ему в силе, но, на мой взгляд, мастерство у меня было всё же на уровень выше. К тому же в моём распоряжении имелась ещё одна стихия — воздух. И уже две эти силы вместе были способны на очень многое.

За Диком выступил Крист — друг близняшек. Он обладал магией земли и фактически повелевал растениями. На наших глазах вокруг него на полигоне прямо из-под плотного слоя земли начали прорастать колючие кусты. Они окружили парня плотным кольцом, создав непроходимую преграду. А когда достигли уровня его роста, он попросил Дика попытаться спалить эту преграду. Тот согласился, и в следующее мгновение в творение Криста полетели огненные шары. Вот только, достигнув кустарников, магия просто впиталась в них, не причинив ни малейшего вреда.

— Ух ты! — выдала Нира. — Это же почти совершенная защита!

— Полагаю, против обычного топора она не устоит, — ответила я, тоже с восторгом глядя на происходящее на арене. — Даже интересно, как они будут их теперь убирать.

Но обошлось без физического вмешательства, потому как следующим показывать свои навыки вышел Марк — ещё один наш земляник. И, повинуясь его воздействию, кустарники стали быстро уменьшаться, а потом и вовсе снова скрылись под землёй.

Я, как и многие, смотрела на это с искренним удивлением. Нет, мне конечно приходилось слышать о подобных талантах, но видела я такое точно впервые. Вот уж точно поразительное умение.

— Скажите, студент Дорран, ваши способности действуют только в рамках магии земли? — спросил у него явно впечатлённый ректор.

— Нет. Я могу обратить любую магию.

— А если с момента воздействия прошло, скажем, пару тысяч лет? — снова задал вопрос лорд Берт.

— Увы, — развёл руками Марк. — Пока максимум, что мне удавалось, это обращать магическое воздействие сроком в одну неделю.

— Ничего, у вас хороший потенциал. Даже интересно, насколько его можно развить, — улыбнулся руководитель академии. — Будем работать. Я вами займусь лично.

Ого! Ужас какой! А если он и моими талантами заинтересуется? Нет уж. Не хочу подобных перспектив.

Но судя по горящему взгляду Ниры, та бы явно не отказалась от такого наставника. Неужели она не ощущает исходящую от него опасность? Я даже спросила её об этом — тихо-тихо, чтобы, не дайте Светлые Боги, никто не услышал.

— Нет, я чувствую лишь мощную ауру силы, — ответила подруга, пожав плечами. — И уверена, с таким наставником можно достичь настоящих успехов.

Успехов? Может быть. Но я, пожалуй, обойдусь без крайностей. Лучше уж совершенствовать навыки самой, чем каждый раз трястись от непонятного страха рядом с таким учителем.