Усену: Брат Тигров. Цикл «Усену». Книга вторая. Том 2

Сергей Маркелов

Вернувшись в Родные Края, Усену и его друзья рады бы отдохнуть после долгих поисков. Но внезапная весть, что сестра, на поиски которой они отправлялись к Телецкому озеру, была здесь и оставила подсказку, лишает его покоя…Недолго думая, Усену, Риш и Хис отправляется в новое опасное путешествие, чтобы вновь обрести семью. На этот раз им предстоит не только преодолеть все тяготы пути, но и побороть свои страхи, которые с каждым днем обретают все новые силы и обличия…

II На краю пропасти

Проснувшись раньше всех, от сильного порыва ветра, после и так почти бессонной ночи, первое что бросилось Усену в глаза, был разломленный проход в убежище. Бросив быстрый взгляд на друзей, и не отыскав среди них одного, Усену кинулся наружу. Но оказавшись снаружи, ничего не смог увидеть, из-за шедшего густого снега, набравшего силу, после ночного передыха. Бросив взгляд на снег перед лапами, Усену не смог отыскать глазами даже следов волка. Повесив голову, Усену, вернулся в убежище, где уже все проснулись. Как и он, не отыскав Яхси, рядом, друзья обеспокоенно собирались на его поиски.

— Где Яхси? — встретила барса Хис.

— Он ушел! — загробным голосом ответил Усену, не поднимая головы.

Никто и не ожидал, что Яхси и вправду собирался сделать, то, о чем говорил, поэтому слова Усену заставили друзей впасть в оцепенение, из которого он поспешил их вывести:

— Он принял свое решение, — молвил барс, подняв голову, и стараясь никому не заглядывать в глаза.

— Идемте, рано или поздно, но снегопад должен кончиться, — закончил Усену, и встал у выхода, приглашая тем самым друзей идти с ним.

Первым, спустя несколько секунд, вышел из убежища Усс, проходя мимо Усену, смотрящий только вперед без выражения всякого негодования, помнящий о своей надежде, и готовый на все ради нее. Еще спустя несколько секунд вперед сделал шаг Риш, но тут же остановился, обернувшись на Хис, которая, поникнув головой, осталась стоять неподвижно.

— Хис, идем! — тихо, нежно молвил Риш, и, подойдя к ней, помог тронуться, прикоснувшись лапкой.

Проходя мимо Усену, Хис не подняла головы, не сводя глаз со своих лап. Она даже бровью не повела, когда Риш вдруг остановился, после того, как встретился глазами с барсом. Полный укора, не без доли понимания и сомнения, взор Риша поверг Усену в крайний стыд, и будь он человеком, он бы покраснел, как помидор. Но Риш увидел в глазах Усену не только стыд, но и страх перед грядущим. Под действием взора друга, Усену опустил глаза. Когда Риш и Хис снова пошли на выход, Усену снова их поднял, но было уже поздно, пара лисов уже была снаружи. Ничто не могло загладить его вину перед друзьями. Это он хорошо понимал, поэтому направился наружу, выбрав наугад направление, скомандовав неуверенным тоном.

— Пошли! — чуть опустив голову, направился намеченной дорогой.

С самой первой минуты, все без исключения, и даже сам Усену, поняли, что путь, выбранный их общим другом, барсом, ошибочен. Мысль о том, что он ведет в никуда, закрадывалась в головы друзей, не давая им покоя. А печаль о потере друга, так и грызла изнутри. Только их выдержка и сила воли, заставляли их держаться и не сломаться под действием нахлынувших невзгод.

Есть большая разница между обычным и гордым характером. То, что способен выдержать первый, лишь прогибаясь, под тяжестью навалившихся бед, не способен выдержать гордец, который просто переламывается. Разбитый и сломленный, потерявший всякую надежду, после столь неожиданного, и так предсказуемого поступка Яхси, лишившего Усену той единственной нити, которая связывала все события прошлого, и по которой Усену рассчитывал выбраться, в один миг была разорвана, и занесена белыми хлопьями снега.

Шмыгая носом и совершенно не стараясь унять идущие одна за другой горькие слезы, которые не успевая падать с лица, чуть подмораживались, слипая тем самым ресницы, делая еще более мутными горизонт. Коря себя в душе, ненавидя все в округе, и в большей мере самого себя, Усену, кусая губы, и глотая воздух на разрыв ртом, так как нос был совершенно забит, никогда не ощущал себя таким ничтожным, таким незначительным, никому не нужным, что казалось даже его друзья, отвернулись от него. Конечно, в какой-то степени он это заслужил, и может именно эта немного ошибочная мысль, мешала Усену трезво взглянуть на сложившуюся ситуацию. Отбросить все лишнее, так мешающее ему простить себя, обернуться назад, и сказать друзьям, все, что так терзало его.

Находясь на краю своего внутреннего мира, Усену все же шел вперед. С каждым шагом он чувствовал холодную бездну, которая так и жаждала заполучить еще одно невинное существо не сумевшее справиться с тяготами жизни, уже приготовившая ему свое место в бездонной пропасти забыться.

Склонив голову к земле, не в силах держать ее, повесив на плечи, Усену устремил мутный взгляд вниз, прямо перед собой, и стал отсчитывать шаги, в надежде, что все вот-вот скоро кончится, и не надо больше будет ни бороться, ничего ощущать, ни о ком не думать и заботиться — наступит конец.

Но в тот самый момент, когда он был в шаге от края пропасти, и чувствовал холодное дыхание смерти, сковывающее все его нутро, позади него раздался звонкий голос Хис.

— Яхси! — крикнула она и за пару секунд была около Усену, который одернулся, и как бы очнулся ото сна, что чуть не сковал его веки, и не погрузил его навек в царство ночи.

— Хис?! — вопросительно окликнул ее Риш, подбежавший к ней, и первым делом взглянул на своего друга.

— Там впереди! — ответила Хис, подняв лапу и указав ею вперед.

— Тебе показалось Хис, там нет никого, — подбежал Усс.

Усену тем временем, ощутив быстрый взгляд Риша, сильно шмыгнул носом, и быстро активно вытер глаза от слез, небрежно и не до конца. После чего, как и все он впил не до конца протертые глаза туда, куда указывала Хис.

— Никого! — тихо проговорил Усс, после десяти секунд молчания.

— Нет! — возразила ему Хис, не отрывая глаз от горизонта, — Я точно кого-то видела!

Усс и Риш впили в Хис печальный взор, и, не желая больше ей перечить, тяжело вздохнули, решив, что Хис немного не в себе, после стольких переживаний, голода и холода. Не остался этот момент без внимания и Усену, который еще пуще прежнего разозлился на себя, и не выдержав печального взгляда Риша, который перевел его с Хис, на него, ища может в нем поддержки. Сжав пасть, он повернулся головою в сторону, прикрыв глаза, видеть страдания друзей он больше был не в силах. Хис, видя, что ей не верят, не успокаивалась.

— Я говорю, правду! Риш, Усс, я видела его, это был Яхси, — слово за словом отчеканивала Хис, нанося удар за ударом по итак расшатанной психике Усену, который, все больше скукоживался, склоняясь к снегу.

— Ях-си, Ях-си! — закричала Хис, и видя, что ответа нет, хотела кинуться вперед со словами:

— Я отыщу его, приведу сюда, и он поможет, обязательно! Ведь он не мог так поступить, только не он… — кричала Хис, которую после первых слов, остановили Риш и Усс.

Ришу пришлось даже опрокинуть Хис на бок, и придавить ее лапами. Но Хис и не собиралась сдаваться, и старалась изо всех сил высвободиться, не переставая кричать:

— Пустите, пустите! Он уйдет, уйдет! Это все вы, вы виноваты, не-е-еет! — не скрывая слез, кричала Хис.

— Нет, Хис, нет! — шептал Риш, которому пришлось усилить нажим, и, понимая, что все это выглядело со стороны глупо и безнадежно, раздираемый чувством отчаяния и горести, еле сдерживая слезы. Стараясь удержать свою любимую от глупости, Риш прекрасно понимал, что делаей ей лишь хуже, и больнее.

— Нет, нет, нет! Яхси, помоги! — вопила как одержимая Хис.

Риш рыдая над ней, сам того не замечая, все сильнее душил ее.

— Риш, нет, легче! — закричал Усс, видя, что Хис становится дышать все труднее.

— Не мешай, не пущу! — огрызнулся на это замечание Риш.

— Ты убьёшь ее, очнись! — воскликнул Усс, видя, что его слова не имеют никакого веса, он накинулся на лиса и свалил его на снег.

— Она моя, Усс, моя! — захрипел Риш, вскочил на лапы, и сверкнул глазами на Усса.

— Оставь ее! — угрожающе прорычал Усс, преградив собой Хис, которая хрипло что-то не переставала шептать.

— Никому не отдам! — закричал Риш, и с рывка накинулся на Усса.

Оба сцепились, сами не свои от гнева. Усену все это прекрасно слышал, и даже с закрытыми глазами представлял все происходящее. Картинка за картинкой сменялись в его голове услышанное им, но все же он надеялся, что все это не наяву, и лишь кажется ему, что это ночной кошмар, который вот-вот должен окончиться. Но он и не собирался кончаться и наоборот набирал обороты.

Риш и Усс совершенно обезумев в пылу схватки, пустили в ход все, что имели, нанося удары когтями, вцеплялись друг в друга зубами, отрывали друг у друга зубами клоки шерсти. Хис вскоре придя в себя, вскочив на лапы, с бешеным хохотом стала бегать вокруг дерущихся, подливая масло в огонь, словами:

— Слабаки, слабаки, не смогли удержать меня, ха-ха-ха!

Ее слова сделали свое дело. Отвлекшись на нее, Риш на миг зазевался, чем и воспользовался Усс. Он опрокинул Риша на снег боком, и не на шутку вцепился ему в шею всеми зубами, сделав любое сопротивление лиса невозможным. Как это бывает, резкая физическая боль способна перебороть боль душевную, а особенно когда от первой никуда не деться, и она все нарастает и нарастает, затмевая все остальные чувства и в особенности смятение. Так и случилось с Ришем, прижатым к снегу всеми лапами Усса, чувствуя его хватку зубов на своем горле, его вдруг как громом ударило. Все стало яснее, чем прозрачная вода в озере.

— Усс, прекрати, это же я, — захрипел Риш, но Усс и не собирался останавливаться.

Сверкнув глазами, он вцепился в горло лису поудобнее, чтобы поскорее прекратить сопротивление со стороны, казавшемуся ему смертельно опасным врагом.

— Усену, — прохрипел Риш, видя, что уговоры не действуют на Усса, и его ему самостоятельно не остановить.

— Усену, прошу, помо-ги… — из последних сил прохрипел Риш, чувствуя, что воздуха не хватает и глаза от боли закрываются сами.

Первый раз, услыхав свое имя, Усену, открыл глаза, не веря своим ушам, совершенно не думая, что еще кому-то он мог понадобиться в этой жизни. Но услышав голос друга, зовущего его во второй раз, он резко обернулся, и то, что он увидел, повергло его в ужас, с примесью боли и жалости.

А именно — Усса, с озверевшими глазами, вцепившегося в Риша, и совсем рядом пляшущую Хис, которая то и дело подпрыгивала, стараясь угнаться и вцепиться в свой хвост. Усену так бы и остался застывшим на месте, совершенно сбитым с толку, если бы в последующее мгновение не встретился взором с Ришем, молящим одними глазами о спасении.

В следующий же миг Усену прежде чем сам понял, что делает, кинулся к Ришу, и одним сильными ударом лапы тыльной стороной, скинул Усса с лиса, отшвырнув его на несколько метров от Риша. Усс пролетев в воздухе пару секунд, кубарем упал на снег, и описав несколько кругов вокруг своей оси, упал мордой в снег. Затем он резко вскочил на лапы, и нервно дыша, отыскал взглядом то место, где он пару секунд назад чуть не совершил непоправимое.

— Риш? — молвила Хис, которая после неожиданного броска барса, резко осеклась, и села на снег, сама не понимая, что только что вытворяла.

— Риш? — повторила она громче, и кинулась к лежащему без сознания лису.

— Риш, я не хотела, прости, прости, — обнимая и тряся, казавшееся безжизненным тело лиса, не переставала кричать Хис, а слезы горести и отчаяния, так и стекали с ее влажных глаз.

В мгновение ока осознав, что он натворил, к Ришу и Хис, кинулся Усс. Но видя, что Хис рыдает над лисом, остановился позади. Не добежав нескольких десятков сантиметров, он опустив голову:

— Прости меня Хис… Я не мог себя контролировать, — печальным тихим голосом полным раскаяния и сожаления прошептал Усс.

Его слова, произвели совершенно иное действие на Хис. Оставив лиса в покое, она, утерев нос, вдруг резко перевела взгляд на него. Отчего тот под действием ее горящих глаз, немного скукожился. Не успел Усс снова начать оправдываться, как на него взвинченной пружиной накинулась Хис. От неожиданности Усс попятился назад, и упал на снег. Подняв взор наверх Усс увидел Хис, нависшую над ним, с поднятой лапой, готовой нанести удар.

— Я заслужил, — тихо молвил Усс, и подставил одну щеку.

Но Хис не смогла, и опустила лапу. Когда Усс поднялся на лапы, она опустила голову, подавшись горю.

Как и до этого Усену лишь слушал, не сводя глаз со своего друга Риша, не в силах и слова молвить, понимая, что все это из-за него, и ничего здесь уже не исправить. Как бы он не хотел вернуться, хотя бы на день назад, сделать это было невозможно. И лишь в полете мыслей, Усену раз за разом обыгрывал все произошедшее сегодня, все, на что он мог повлиять, но так ничего и не сделал. В глубине души он не переставал надеяться, что его друг вот-вот откроет глаза, произнесет его имя, и все сразу кончится, и все останется в прошлом. Но чуда не произошло. Риш по-прежнему оставался лежать без движения с сомкнутыми глазами, чуть ли не на лапах у Усену. Но то, что не смогли уловить и тем более услышать, ни Хис, ни Усс, почувствовал Усену, а именно теплое дуновение воздуха, исходившее из носа лиса. Он наклонился к лису, и чуть ли не в плотную приставил ухо к его мордочке.

— Дышит, — тихо еле слышно проговорил Усену.

— Дышит, — уже громче прокричал Усену, подняв морду на свой уровень, и кинул взгляд на Хис и Усса.

— Что?! — быстро проговорила Хис, и кинулась к Ришу, после чего прижала его мордочку к своей груди, и сама не своя от счастья, стала бормотать что-то ему на ухо, стараясь привести его в чувство, а слезы так и не переставали идти, но теперь они сменились с горести на радость.

— Он жив, жив?! — повторял Усену, успокаивая сам себя, ожидая услышать утвердительный ответ.

— Жив! — улыбнулась сквозь следы Хис, когда Риш еле открыл глаза, и быстро пробежав взглядом по своей любимой, не отпускающей его из своих лап, впился глазами в Усену, и еле шевеля губами, начал что-то хрипло шептать.

— Усену?! — вопросительно молвила Хис, переведя удивленный взгляд с Риша на барса после того, как услышала первую часть слов лиса.

Усену услыхав свое имя, наклонился к Ришу, и только сейчас стал разбирать слова лиса.

— Усе-ну, Усе-ну, Усе-ну, больше не на-до… И спа-си-бо-о… — после столь не понятных слов, Риш затих.

Усену задрал голову, и увидел, как и Хис, что глаза у Риша снова сомкнулись. Всем стало ясно, что ему нужен отдых, чтобы отойти от схватки, набраться сил, и осмыслить смысл, вложенный лисом в слова, обращенные к барсу.

Хис аккуратно положила голову лиса на снег, и сама села рядом прикрыв его нос своим пушистым хвостом. Усену в очередной раз почувствовал всю тягость своей вины, и не нашел ничего лучше, чем просто еле слышно молвить, опустив взор на Риша:

— Простите…

— Усену, — вмешался внезапно Усс, который до этого молча стоял на месте, боясь спугнуть шанс на жизнь, принесенный Ришу из неведомых краев, северным ветром.

— Уж и не знаю, как вам сказать, но… — продолжал Усс, врезавшись между Хис и Усену, — Мы не одни!

Он указал лапой туда, где за несколько секунд до этого показалась чья-то фигура, скрытая снежной пеленой.

— Кто это? — прошептала Хис, прищурив глаза, но фигура казалось призрачной, то появлялась, то исчезала снова.

— Это явно не… — начал было Усену, но вспомнив события последних минут, осекся, и вместо продолжения речи, сделал несколько шагов вперед, в надежде разглядеть кто же это.

Но толи снег подул сильнее, толи фигура ускорила шаг, но Усену показалось, что она стала намного ближе. Стало ясно она направляется именно на них. Прищурившись как следует Усену вдруг резко изменился в лице. Его вдруг охватил неописуемый страх, перед тем, кто приближался к ним с большой скоростью, и явно с недобрыми намерениями.

— Бежим! — молвил испугано Усену, резко повернувшись к друзьям, которые, как и он, явно были напуганы.

В последующую секунду, друзья, осознав, что иного пути нет, одновременно бросили взгляд на лежащего на снегу Риша, который не то, что ходить, открыть глаза был не в силах. Мгновенно сообразив, что к чему, Усену кинулся к Ришу, схватил его аккуратно в зубы и оторвав его от земли, бросил уверенный взгляд на Усса и Хис, которые не заставили себя ждать, и тут же кинулись бежать со всех лап. Усену бросился вслед за ними, держась позади них, понимая, что сейчас темп должны задавать они, иначе ни как.

— Кто это? — кричала испуганно Хис, пытаясь выжать из себя все, на что была способна, одним глазом поглядывая через плечо на Усену и Риша, болтавшегося в его зубах.

— Не знаю! — отвечал ей на бегу Усс, то и дело, оборачиваясь назад, и каждый раз видя все ту же фигуру, неотстающую ни на шаг.

— Похож на разъяренного голодного медведя, которого разбудили раньше времени, — закончил Усс, и не в силах больше говорить, на бегу, направил остатки своих сил на то, чтобы поспеть за Хис.