Гладиатор в погонах

Сергей Зверев, 2017

Подполковник ГРУ Максим Иконников, направленный в Сирию с особым заданием, попал в плен к экстремистам. Бандиты пытаются манипулировать пленником, склоняя его к сотрудничеству и надеясь на хорошие дивиденды. Максим делает вид, что принимает условия игры, но втайне готовит побег. Опытный разведчик не знает, что реальную опасность для него представляет не только банда кровожадных террористов, но и родное высокое начальство, до которого уже дошли сфабрикованные доказательства подлой «измены» подполковника Иконникова.

Глава 4

На встречу с журналистами Максим приехал в точно назначенное время — еще одна неистребимая привычка разведчика. Пресс-центр группировки российских войск находился в Латакии, недалеко от морского порта. Территория пресс-центра огорожена забором с колючей проволокой. На въезде документы Максима проверил «вэдэвэшник», двухметровый верзила с автоматом.

Максима пригласил сюда Алексей Вахромеев, корреспондент «Красной звезды», с которым он познакомился в Москве перед поездкой. Официальный повод для встречи — уточнить некоторые данные для отсылки информации своему издательству. Была и замануха: «Планируются пельмени с водкой».

Журналист не обманул. Как только он вошел в большую рабочую комнату пресс-центра, увидел на столе огромную чашу с пельменями, от которых еще исходил пар. И фрукты.

— Откуда пельмени? — удивленно воскликнул гость, у которого от такого натюрморта началось слюноотделение.

— Сами делали, — Алексей поздоровался с Максимом за руку, — присаживайся. Свинины не достали, купили баранину. Знакомить ни с кем не надо?

— Нет, всем привет, — сказал Максим, уселся на предложенный стул, поставил на стол бутылку коньяка, захваченную из своего НЗ.

За столом кроме корреспондента «Красной звезды» сидели журналисты, с которыми он вместе летел в Сирию: подтянутый Эльдар с российского канала, черноволосый балагур Павел с НТВ, массивный Яков с «Раша тудей». К удивлению Максима, в центре компании сидела Ингрид. Выглядела она эффектно: короткая, тщательно уложенная прическа, удачный макияж. Одета в желтую в полоску майку, в короткой юбочке, которая скорее пристала бы старшекласснице лицея, чем журналистке солидного СМИ. Увидев Максима, она радостно ему улыбнулась, бросила: «Хай!» и небрежно подняла ладонь, видимо, для того, чтобы продемонстрировать коллегам тот факт, что с Максимом она давно на короткой ноге.

За неимением рюмок и стопок, водку разлили в чайные чашки.

— Ну что, господа товарищи, — Яков приподнял свою чашку, обвел всех торжественным взглядом, — за успех российского оружия!

Мужчины тихо, слаженным хором выдохнули: «Ура! Ура! Ура!» Ингрид выпила вместе со всеми. Разговор, который, видимо, прервало появление Максима, пошел о журналистских делах: кто где был, кто что издает, почему московская акула пера ушла из центрального издательства.

Максим и Ингрид участия в разговоре не принимали, методично поглощая национальное блюдо. Девушка периодически стреляла в Максима глазками, которые после выпитой водки стали заметно блестеть.

— Макс, готовься, она тебя сегодня будет вербовать, — прошептал на ухо разведчику Алексей, сидевший рядом с ним.

— Метод вербовки? — тихо поинтересовался Максим.

— О-о-о! — значительно простонал журналист и зажмурил глаза. — Точно не знаю, но могу предположить, что приятный.

— Цель вербовки?

— Будет добиваться твоего содействия в допуске ее на закрытый брифинг, который в Хмеймиме организует для нас представитель ВКС.

— Я знаю об этом брифинге, но почему он закрытый?

— Там будет ориентирующая информация о главных целях наших ВКС и предстоящей стратегии в этой кампании. То есть информация вроде бы и не секретная, но и не для печати. Нас предупредили, что никаких записей делать там нельзя.

— Понятно. А чем я могу помочь? Я же не начальник пресс-центра.

— Список журналистов на этот брифинг утверждает Каретников. А он, кажется, твой друг.

— Ну, да… друг, — усмехнулся Максим.

— Максим Михайлович, — обратился к нему после второй «рюмки» толстый Яков, — у нас к вам вопрос как к специалисту. Чем отличается эта военная кампания от нашей афганской войны?

— Ну и вопросики у вас! — Максим удивленно покачал головой.

— Согласен. Вопрос тяжелый, как двухпудовая гиря. У нас здесь недавно возник спор. Один наш коллега, не буду называть его имени, утверждает, что эта война — судорожная попытка России вернуть себе статус супердержавы. А вы как считаете?

— Если не залезать в геополитические дебри, то ответ лежит на поверхности, и вы его знаете: наша военно-морская база «Тартус» — раз, стремление сохранить на Ближнем Востоке нашего единственного союзника — два, и отодвинуть ИГИЛ от наших границ — три.

— По-другому сформулирую вопрос: в этой войне мы ставим себе задачу вернуть себе наши прежние позиции на Ближнем Востоке?

— Мы ставим себе, прежде всего, цель обеспечить безопасность наших границ. А какие будут дальше задачи? Это, извини, Яков, уже не мой уровень.

— Все, все, Яков, пошли покурим. — Алексей потянул напористого журналиста в курилку.

Все остальные мужчины тоже пошли затянуться. Ингрид и Максим остались в комнате вдвоем.

— А вы не курите? — спросила Ингрид.

— Нет, — ответил Максим, — а вы?

— Изредка. Балуюсь. У меня к вам просьба, Максим. Хочу съездить на базарчик, что-нибудь купить из одежды для жары.

— То есть вам нужен переводчик.

— Ну да. Нет, конечно, только если у вас есть время и это вас сильно не затруднит.

— Не затруднит. Но если ехать, то сейчас. Потому что если останемся здесь еще на некоторое время, то нас могут заставить выпивать, а это будет лишнее.

— Хорошо, поехали. — Ингрид встала.

Максим тоже поднялся. Вошел Алексей:

— Уходите?

— Да, довезу Ингрид до базара, а потом поеду к себе. Работы много.

— Ну-ну… — ухмыльнулся Алексей и добавил заговорщицким тоном: — Не подкачай, старик. Ни пуха ни пера.

— Пошел ты к черту, Леша! — огрызнулся Максим.

Народу на городском базаре было немного. Максим и Ингрид подошли к первому павильону. Но когда Ингрид стала выбирать себе летнюю майку и платок, их окружили молодые мужчины и подростки, которые бесцеремонно пялились на Ингрид.

— Что они на меня так смотрят? — возмущенно спросила девушка.

— Ты одета слишком вызывающе, — пояснил Максим.

— Мне что же, в хиджаб нарядиться?

— Это не обязательно. Просто твои голые коленки шокируют местных мужчин. В Иране тебя бы давно забросали камнями. Причем женщины.

— Ужас какой! — выдохнула Ингрид. — Поехали быстрей.

Когда Максим подвез Ингрид обратно к пресс-центру, она не торопилась выходить из машины.

— У тебя есть что-нибудь попить? — спросила девушка, вытирая пот с лица салфеткой.

— Здесь ничего нет.

— А где есть? Жара ужасная, а потом эти мужики, — Ингрид хохотнула, — я думала, они меня съедят глазами. — Она вдруг положила свою ногу на колено Максиму.

— Ингрид, ты не настолько пьяна, чтобы демонстрировать развязность легкомысленной девушки. — Максим осторожно снял с колена девичью ногу. — Если тебе нужна моя протекция в отношении брифинга, то можно обойтись и без двусмысленных намеков.

— Алексей разболтал?

— Не разболтал, а проинформировал.

— Ладно, так ты мне поможешь? — Ингрид придвинулась ближе, буквально прожигая его взглядом зеленых глаз.

— Стопроцентно не обещаю. Попробую.

— Мне надо попасть на этот брифинг.

— Я сказал: попробую.

— Спасибо.

— Пока не за что.

— Поцеловать-то тебя можно?

— Можно, только осторожно.

Девушка вдруг прижалась упругой грудью к плечу Максима, повернула его голову к себе и жадно поцеловала.

— Бай-бай, — выскочила из машины.

— Черт, — тихо выругался Максим, — Джеймс Бонд хренов! Хорошо, что сейчас нет парткомов.