Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями. Сказка

Сельма Лагерлёф

Новый адаптированный перевод Алексея Козлова романа-сказки Сельмы Лагерлёф «Путешествие Нильса с дикими гусями» Маленький невоспитанный мальчик, превращённый в крошечного эльфа, путешествует на спинах гусей по Швеции, познавая историю, географию и нравы своей страны, а потом снова становится человеком.

Замок Глимминдж

Чёрные и Серые Крысы

На юго-востоке Сконе, недалеко от моря, до сих пор стоит старинный замок под названием Глимминге. Это большое и основательное каменное строение, и его можно увидеть с равнины с расстояния в много. В нём не более четырех этажей, но он настолькочудовищно громоздок, что обычный фермерский дом, стоящий в том же поместье, по сравнению с ним выглядит просто маленьким детским игрушечным домиком.

В большом каменном доме такие толстые потолки и стены, что внутри почти не остаётся места ни для чего, кроме толстых стен. Лестницы узкие, входы маленькие, а комнат немного, и они похожи на сводчатые пещеры. Чтобы стены сохраняли свою прочность, на верхних этажах прорублено наименьшее количество окон, а на нижних их вообще нет. В старые военные времена люди были так же рады возможности запереться в таком крепком и массивном строении, как в наши дни — возможности закутаться в меха в суровую зиму. Естьвремена, когда тебя спасают только стены, подвалы или оружие! Но когда наступило мирное время, им больше не хотелось жить в тёмных и холодных каменных залах старого громадного замка. Они уже давно покинули большой замок Глимминдж и переехали в более приветливые и комфортные жилые помещения, куда мог проникать свет и воздух.

В то время, когда Нильс Хольгерссон бродил по окрестностям с дикими гусями, в замке Глимминге не было людей; но, несмотря на всё это, он не был лишен обитателей. Каждое лето в большом гнезде на крыше жила пара аистов. В гнезде на чердаке жила пара серых сов, а в потайных ходах целыми гроздьями висели летучие мыши; в кухонной плите жила старая кошка; а внизу, в подвале, обитали сотни старых чёрных крыс.

Другие животные не слишком уважают крыс, но чёрные крысы в замке Глимминдж были исключением из общего правила. Их всегда поминали с уважением, потому что они всегда проявляли великую доблесть в битве со своими врагами и большую выдержку при великих несчастьях, выпавших на долю их рода. Номинально они принадлежат к крысиному народу, который когда-то был очень многочисленным и могущественным, но теперь вымирал. В течение длительного периода времени «черные крысы» владели всем Сконе и всей страной. Их находили в каждом подвале, на каждом чердаке, в кладовых, коровниках и амбарах; на пивоварнях и мукомольных заводах, в церквях и замках, буквально в каждом построенном человеком здании. Но теперь они были изгоями, изгнанными из всего этого — и были почти истреблены. Только в одном или другом старом и уединенном месте можно было наткнуться на нескольких из них; и нигде их не оставалось такое большое количество, как в замке Глимминдж.

Когда вымирает животный народ, обычно причиной этого является человек, но в данном случае это было не так. Люди, конечно, боролись с чёрными крысами, но они не смогли причинить им никакого вреда, заслуживающего упоминания. Те, кто воевал с ними и почти извёл их, были тоже звериным народом. который звался Серыми Крысами.

Эти серые крысы не жили на этой земле с незапамятных времён, как чёрные крысы, а произошли от пары бедных иммигрантов, высадившихся в Мальме с ливийского шлюпа около ста лет назад. Это были бездомные, изголодавшиеся парии и негодяи, которые держались поближе к гавани, плавали среди свай под мостами и питались жалкими отбросами, которые выбрасывали в воду пьяные матросы. Они никогда не осмеливались заходить в город, которым владели чёрные крысы.

Но постепенно, по мере того как серых крыс становилось всё больше, они становились всё смелее и смелее. Сначала они перебрались на какие-то городские пустыри и осадили старые дома, покинутые чёрными крысами. Они добывали себе пищу в канавах и кучах грязи и по максимуму использовали весь мусор, о котором чёрные крысы не соизволили заботиться. Они были выносливы, самодовольны и бесстрашны; и за несколько лет стали настолько могущественными, что взялись изгнать чёрных крыс из Мальме. Они забирали у них чердаки, подвалы и кладовые, морили голодом или кусали до смерти, потому что они совсем не боялись войн и драк.

Когда Мальме был захвачен, они маленькими, а потом и большими отрядами двинулись дальше, чтобы завоевать всю страну. Почти невозможно понять, почему чёрные крысы не объединились в большую военную экспедицию для уничтожения серых крыс, пока их было ещё немного. Но чёрные крысы были настолько уверены в своей силе, что не могли поверить, что могут потерять власть. Они спокойно сидели в своих поместьях, а тем временем серые крысы отбирали у них ферму за фермой, город за городом. Их морили голодом, вытесняли, выкорчевывали с корнем. В Сконе они не могли удержаться ни в одном месте, кроме замка Глимминге.

У старого замка были такие надёжные стены, и через них вело так мало крысиных троп и ходов, что чёрным крысам удалось защитить себя и помешать серым крысам проникнуть внутрь. Ночь за ночью, год за годом продолжалась борьба между захватчиками и защитниками; но чёрные крысы преданно несли вахту и сражались с величайшим презрением к смерти, и, благодаря прекрасному старому дому, они всегда побеждали.

Следует признать, что до тех пор, пока чёрные крысы были у власти, все остальные живые существа избегали их так же сильно, как серых крыс в наши дни — и по уважительной причине. Они набрасывались на бедных, закованных в кандалы заключенных и пытали их; они насиловали мертвых; они крали последнюю репу из погребов бедняков, откусывали лапки спящим гусям, воровали яйца и цыплят у кур и совершили тысячу преступлений и грабежей. Но с тех пор, как они попали в беду, всё это, казалось, было забыто; и никто не мог не восхищаться последним представителем расы, которая так долго сопротивлялась своим врагам.

Серые крысы, которые жили во дворе Глимминджа и в окрестностях, вели непрерывную войну и старались использовать любую представившуюся возможность захватить замок. Можно было бы подумать, что они сами позволили маленькой компании чёрных крыс спокойно занять замок Глимминдж, поскольку сами завладели всей остальной страной; но вы можете быть уверены, что такая мысль никогда не приходила им в голову. Они имели обыкновение говорить, что для них было делом чести в тот или иной момент победить чёрных крыс. Но те, кто был знаком с серыми крысами, твёрдо знали, что именно из-за того, что люди использовали замок Глимминдж в качестве хранилища зерна, серые крысы никогда не успокояться, пока не завладеют этим местом.