Луна Васмиора

Салли Эверс, 2021

Когда мир оказывается на грани краха, когда захватчики истребляют друг друга, даже тогда найдется место для настоящей любви. Путь Луны нелегок, она рождена рабыней на некогда свободной земле, ее характер оставляет желать лучшего, молодая красавица остра на язык и ненавидит ложь. Когда убивают ее подругу, девушка решает выйти из тени. Вопреки всему, Луна не станет бить поклоны хозяину, страху больше нет места в ее душе, она готова на сделку ради свободы и правды. А чем это обернется, что найдет в этой неравной борьбе рабыня, пусть покажет время.

8

Прошло несколько часов с момента, как слабую свободу, обещанную хозяином, отрезали, заперев меня на замок. Продолжая метаться по комнате, я тихо ругалась, проклиная савирийцей, всё их чертово племя, посмевшее осесть на нашей земле. На моей земле.

Вопреки моим ожиданиям, никто не пришел, я встречала закат в одиночестве. Первым воспротивился желудок, привыкший за две недели к сытному ужину, вслед за желудком лопнуло терпение.

Подойдя к туалетному столику, я всмотрелась в свое отражение. Удивительно, как быстро может поменяться человек, если обстоятельства вынуждают. Меньше месяца назад я была пугливой рабыней, озирающейся по сторонам, чтобы не нарваться на господ, спала на неудобной скрипучей кровати и любовалась темными кругами под глазами в отражении до блеска начищенных мраморных плит. Сейчас в зеркале я вижу девушку, несогласную мириться с жестокой действительностью. Что подтолкнуло эту девушку к такому выбору? Ужасные слова лордов? Смирение хозяина, опустившего голову перед хищниками? Или ее душа и порченая кровь, вскипающая при мысли о том, что жизнь всех васмиорцев могла и еще может сложиться иным образом.

Быть может, всё разом. Благодаря Риду, решившему, что лучше мне посидеть под замком, я поняла, как глупо хотела поступить. Получи лорды мое холодное тело, как доказательство подчинения Рида и всё, что хозяин старается сдерживать, рухнет в одночасье.

Не нужно лишних слов, чтобы стало понятно, Рид все эти годы, с того момента, как занял место отца, пытался опасно балансировать между сворой лордов и остальными Правителями. Первое, не поддержи эти трое старых упертых барана, восседающие на импровизированных тронах в захваченных замках его кандидатуру на место престарелого отца, тогда из Савирана прислали бы одно из тех, кто сегодня требовал моей смерти и таких же, как я. Второе, понять это смог бы только тот, кто знает Рида достаточно хорошо, благо мне удалось узнать о хозяине немало, благодаря этому в его словах я уловила намек. Среди его рабынь нет строптивых не потому что я на редкость кротка и послушна, а лишь оттого, что хозяин избавил васмиорку от постыдного статуса. Остальные же предпочитают не перечить и уж тем более не бить хозяина. Что было бы с лицами лордов, если б они узнали об этом маленьком инциденте?

Смахнув со стола стеклянные пузырьки с духами, кремами и душистыми маслами, я подхватила пустую, но весьма увесистую шкатулку и запустила ее в зеркало.

Глядя на свое размноженное искривленное отражение, я думала о том, что эта девушка с горящими глазами не сдастся так просто. Сказкам в ее фантазиях пришел конец, как и детской наивности, позволявшей переживать жестокие казни и убийства, считая, будто ничего нельзя изменить.

До утра я сидела у изножья кровати, смотря на закрытую дверь и ждала.

Заслышав тихий скрежет ключа в замке, я резко встала, покачиваясь от усталости и распрямила плечи. Рид отчасти выполнил условия сделки, настала моя очередь.

На двух хмурых солдат я посмотрела с вызовом, как бы призывая их попробовать меня скрутить и посмотреть, что им за это будет. Это подействовало, один из мужчин вышел вперед и чуть склонился.

Неожиданно, но приятно, не стану скрывать.

— Миледи, Повелитель ожидает вас в лаборатории.

Солдаты позволили мне пройти вперед.

О лаборатории расположенной в западной башне ходит много историй, некоторые слышали исходящие оттуда вопли, а кто-то утверждал, что это был вой, но никак не вопли. Нашлось несколько служанок, шепотом вещающих о том, что по ночам из-под двери клубами валит черный дым, а стены дрожат от дикого рычания. Я не верила во все это, но, признаться, когда дело дошло того, что вот-вот я сама окажусь в магической лаборатории хозяина, сердце ухнуло, пару раз ударилось о ребра, ведь сегодня, если кто-то и услышит из башни вопли, это будет мой голос.

Солдаты подвели меня к двери как раз в тот момент, когда Рид обсуждал с магом сам процесс предстоящего действа.

— Если желаете узнать быстро, так тоже можно.

— Нужно, — рычанием ответил хозяин на размеренный тихий голос мага.

— В таком случае, мне очень жаль, но от девушки, вероятно, мало что останется.

Тишина.

Я замерла у порога, не веря своим ушам. Солдат мягко подтолкнул меня в спину, намекая тем самым, пора. Но мне не удавалось сдвинуться с места, схватившись за стену, сжала зубы, чтобы не разрыдаться.

Он обещал, что мне ничего не грозит, неужели всё это ложь, лишь бы уговорить меня по собственной воли согласится на истязания?

— Она не должна пострадать. Никак.

— Вы понимаете, сколько времени на это может уйти?

Рид не ответил, воцарилась мертвая тишина. От сердца немного отлегло, однако доверие к хозяину заметно пошатнулось.

Решив, что пора, я шагнула в обволакивающую темноту лаборатории, прищурившись, чтоб разглядеть хоть что-то. Рид осторожно нашел мою ладонь и сжал ее в своей в знак поддержки.

— Я буду рядом, — прошептал он на ухо.

Пытаясь различить его силуэт, я гадала, каким образом он так хорошо ориентируется в темноте.

— Это Сэптор, он поможет нам во всем разобраться, — произнес Рид так, будто я вижу Сэптора, и захлопнул за мной дверь.

— Мне нужно для начала убедиться в отсутствии у вас дара. После проникнуть в ваш мозг, шаг за шагом продвигаясь всё дальше, я буду узнавать не только ваш организм, но и ваши мысли, ваше прошлое, все, что было, все, что вы чувствовали. Вам есть, что скрывать?

Как заботливо, подумать только! А если бы и было, то что?

— Делайте, что нужно, — безучастно отозвалась я.

— Всё это, естественно, не одним днем. Сегодня лишь убедимся в отсутствии дара, это самое легкое, но, скорее всего, после вы будете ощущать слабость.

Я кивнула, хоть и не уверена, что до этого магу есть дело. Рид подвел меня к креслу, помог сесть. Почувствовав под собой мягкий ворс, мне стало легче принять неизбежное. Я слышала шаги хозяина, удаляющиеся в другой конец башни и слабый шелест одежды Сэптора, вертящегося совсем рядом.

Первые признаки магического воздействия, я не увидела, а скорее, почувствовала. Слабое жжение, зарождающееся в горле и спускающееся к груди. Широко распахнув глаза и вцепившись в подлокотники кресла, я увидела мерцающее свечение, исходящее от рук мага, благодаря этому крохотная лаборатория осветилась. У стены прямо передо мной стоит Рид, сложив руки на груди, его взгляд сосредоточен, от него я тоже чувствую исходящую силу, каждое действие мага хозяин в самом деле контролирует, и не на словах, как мне казалось.

Вздернув подбородок, я заставляю себя успокоиться и принять лицу более отстраненное выражение. Жжение нарастает, мне приходится впиться в подлокотники ногтями и закусить губу, чтобы не застонать. Рид дернулся ко мне, видимо, желая прекратить болезненную процедуру. Я подняла руку, останавливая его.

Не теперь. Я не закричу, не позову на помощь. Если с кровью отца мне передался дар, мне бы хотелось об этом знать, так ли сильно рожденная в неволе девушка опасна для лордов Савирана? Как бы хотелось, чтоб это оказалось правдой, тогда их появление здесь не так уж небезосновательно, не хотелось бы расстраивать столь значимых людей.

Жжение волной прокатилось по телу, я задрожала, борясь с приступом боли и откинула голову на спинку, чтобы не видеть Рида.

Вторая волна боли прокатилась неожиданно, отдало в кости. О существование в свое бренном теле костей, мне конечно же всегда было известно, но так детально свой собственный скелет, мне удалось ощутить впервые, и надеюсь, в последний раз.

Сэптор запыхтел, забубнил что-то нечленораздельное, капля его пота упала мне на лоб. Свечение от его рук усилилось, маг хмурился, прохаживаясь вокруг меня.

В какой-то момент перед моими глазами всё снова потемнело, боль отступила. Мне привиделся лес, которого я никогда не видела, пустой, не издающий никаких звуков, он будто вымер, даже ветки не колышутся от ветерка.

— Луна, — кто-то затряс меня, схватив за плечи.

Почему-то безумно не хотелось откликаться на этот голос полный тревоги, в собственных видениях оказалось намного приятнее, но оно стремительно ускользало, бесцеремонно возвращая меня в суровую реальность.

Открыв глаза, я увидела перед собой Рида, за ним, опираясь о стол, бледный Сэптор. Оба тяжело дышат. В башне светло, я не сразу осознала, что свет льется через открытое окно.

— Так быстро? — Прохрипела я, удивляясь осипшему голосу.

Рид присел передо мной, внимательно всматриваясь в мое лицо. Усталость накатила разом, опрокидывая под собой, голова закружилась, боль сжала затылок и виски, я тихо выругалась и застонала, хватаясь за голову.

— Прошли почти сутки, — осторожно произнес хозяин, поглаживая меня по коленям. — Ты потеряла сознание. Почти.

В обморок теперь можно нырнуть почти?! Сил спросить не нашлось.

— Пить…, — единственное, чего в этот момент хотелось больше объяснений.

Рид подскочил, плечом отодвинула мага от стола, схватив прозрачный кувшин. Никогда не забуду переливчатый шелест воды, перетекающей из кувшина в кружку, это звук жизни, переходящей из одного сосуда в другой. Звук, вернувший меня в полное сознание и позволивший осознать, как сильно затекли мышцы во всем теле.

Он поднес кружку к моему рту, предлагая признать собственную беспомощность, на что я пока не готова. Обхватив кружку двумя руками, я присосалась к ней, словно младенец к матери, испив до последней капли. Сухость из горла все равно не ушла, боюсь, что после подобных свиданий с Сэптором, пить я буду из колодца ведрами.

Вернув Риду кружку, я уставилась на него в упор, надеясь, что он поведает мне обо всем, вместо этого, он помог мне подняться и вывел из башни. Спускаться пришлось долго, неужели она такая высокая? Не заметила этого, когда солдаты неспешно вели меня к магу, как овечку на забой.

В моей комнате кто-то успел заменить туалетный столик с разбитым зеркалом и сменить постельное белье. Шторы на окне плотно закрыты, создавая приятную темень. Господин уложил меня в кровать, не слушая мой лепет о том, что нужно переодеться и ушел, не проронив ни слова. Лишившись остатков сил, я быстро уснула.

Только открыв глаза после рваного сна без сновидений, я почувствовала его, сидящего около нового туалетного стола. Повернуть голову в сторону и чуть приподняться на локтях, стало непростой задачей, в затылке все еще накатывала боль.

Мои обостренные после встречи с магом чувства не подвели, Рид в самом деле сидел около зеркала на пуфе, поставив локти на стол, в руке крутил разбитую склянку.

— Зачем понадобилось бить зеркало? — Не глядя на меня, спросил хозяин, продолжая вертеть бутылек из-под сандалового масла.

— Что сказал Сэптор? — Вопросом на вопрос ответила я.

Рид долго не отвечал, поэтому мне пришлось найти силы, чтобы встать. Босыми ногами, я прошла по комнате и встала у него за спиной, чтобы видеть лицо хозяина в отражении.

— Ничего не сказал. Ему оказалось сложнее взаимодействовать с тобой, чем предполагалось, — Рид поднял голову и через зеркало посмотрел на меня. — Потребуется больше времени.

Хотелось узнать, почему хозяин сидит в моей комнате пока я сплю, даруя мне свободу, он тем самым обязался уважать мое личное пространство, но что-то не помнится, чтобы он стучал в дверь. Не сказать, что это так важно, но приятного в подобном поведении мало. Жаль, что для разговора сейчас существуют более важные темы.

— Что-то случилось? — Я сделала шаг навстречу, глядя на его нахмуренные брови. Совсем не промах мага мучал сейчас Рида.

— Убийца снова дал о себе знать.

Сердце мое замерло. Вот оно — то, чего я так боялась, лорды не уйдут просто так, в их словах явственно скользил намек. Они знают, кто убийца! И могут его остановить, если захотят. А захотеть их заставит только склоненная голова Рида перед их волей.

Глядя на него, человека, позволившего пусть и в обмен на услугу, стать мне чем-то большим, чем живой шваброй, в моей голове зрел план. Опуская руку на плечо Рида, я улыбнулась одними уголками губ.

— Мы поймаем его без помощи этих стервятников, господин, — прошептала я.

Рид тоже улыбнулся, он так же выучил меня, как и я его, наклонившись поближе, я тихо и быстро заговорила о своих идеях.

Как можно поймать убийцу? На живца. Это не самое сложное логическое заключение и прийти к нему следовало уже давно. К тому же, если лорды в самом деле причастны ко всему, то рано или поздно я все равно стану целью убийцы. Так к чему же ждать?

И так прошло слишком много времени, мы торопливо проверяли всех жителей замка, изучали их, их поведение и повадки, наблюдая со стороны, смотрели на имена убитых и пытались составить поистине сложную логическую цепочку, но всего этого мало. Не зная его, не представляя, кем этот человек может оказаться, мы лишь тратим время даром, позволяя очередному бедняге умереть.