Дневник Ноэль

Ричард Пол Эванс, 2017

Джейкоб Черчер – автор бестселлеров. Уже почти двадцать лет он не был дома – с тех самых пор как мать выгнала его, когда ему было всего шестнадцать. И вот за несколько дней до Рождества раздается звонок: мать скончалась и оставила ему дом. Чтобы обрести душевный покой, Джейкоб возвращается в место, где вырос. Но оказывается, этот дом хранит не только грустные воспоминания. Мать Джейкоба с годами стала настоящей барахольщицей, и среди вещей мужчина обнаруживает дневник некой Ноэль. Кто она? Что забыла в этом доме? И тут на пороге появляется Рейчел. Девушка ищет свою биологическую мать, которая отдала ее на удочерение. В поисках ответов на вопросы Джейкоб и Рейчел начинают поиски Ноэль. Они не знают, найдут ли ее, но в их жизни постепенно появляются другие важные вещи: милосердие и шанс на любовь.

Глава вторая

7 декабря

По дороге в О’Хару позвонила моя агент Лори.

— Черчер, ты еще в Чикаго?

— Еду в аэропорт.

— Счастливчик. Знаю, что ты не любишь летать. Как прошло интервью с «Ю-Эс-Эй тудей»?

— Кто его знает?

— Звучит зловеще.

— Так и было.

— Понятия не имею, о чем ты толкуешь, ну да ладно. Передо мной список «Таймс».

— И?

— Поздравляю! Ты третий.

— А первые два кто?

Лори застонала.

— Ну, тебе не угодишь. Рождество на носу, ты идешь ноздря в ноздрю с чемпионами, Черчер. Кинг, Спаркс, Паттерсон, Робертс и Гришэм — у всех новые книги. Радуйся, что ты третий. Продажи снова растут. Это хорошо. Твой единственный конкурент — ты сам.

— Скажи это тем двоим.

— До свидания, — выпалила она, не скрывая раздражения. — Хорошо долететь. И мои поздравления, плевать, принимаешь ты их или нет. Позвони, как будешь в настроении. Постой-ка, — вдруг вспомнила Лори, — еще кое-что. Знаю, что ты не любишь летать, но…

— Нет, не люблю я брюссельскую капусту, а летать я ненавижу.

— К несчастью, ты живешь не в том конце страны. Нам надо запланировать твою поездку в Нью-Йорк. Издатель хочет знать, когда мы можем встретиться.

— Не знаю. Перезвоню, как подействует успокоительное. Пока.

— Чао. Позвони потом.

Я уже хотел было положить телефон, как он зазвонил вновь. Я посмотрел на экран. Неизвестный номер, начинается на 801, что-то знакомое из детства. Юта. Спустя столько лет от одного вида этого кода у меня подскочило давление.

— Алло.

— Это мистер Джейкоб Черчер? — раздался незнакомый голос.

— Кто это? — резко оборвал я.

— Мистер Черчер, меня зовут Бред Кэмпбелл. Я адвокат из «Стрэнг и Коуплэнд», Солт-Лейк-Сити.

— Кто со мной судится? — промычал я.

— Насколько я знаю, никто. Я звоню, потому что являюсь исполнителем завещания вашей матери.

Мне потребовалось время, чтобы осознать эти слова.

— Завещание матери?

— Да, сэр.

— Мама умерла?

На этот раз замешкались на том конце провода.

— Простите. Вы не знали?

— До этого момента нет.

— Она умерла две недели назад. Мне очень жаль, я думал, вы знаете.

— Нет, не знал.

— Вы хотите что-нибудь узнать о ее смерти?

— Ничего конкретного. Похороны уже были?

— Да.

— Как прошло?

— Народу было немного.

— Не удивлен.

Адвокат прокашлялся.

— Как я уже сказал, я исполняю завещание вашей матери, она все оставила вам. Дом, немного денег, все.

Я молчал.

— Вы еще здесь?

— Извините. Просто… это так неожиданно. — Полная неожиданность. Такая же неожиданность, как поймать такси в дождливый вечер после бродвейского шоу. Не то чтобы я думал, будто она никогда не умрет. Скорее, я просто вытеснил мать из своей памяти, и сейчас она так внезапно вломилась в мою жизнь, что нарушила ее привычное течение, вылилась на меня, словно ушат холодной воды.

— Сэр?

Я выдохнул.

— Простите. По всей видимости, мне придется приехать в Солт-Лейк.

— Было бы неплохо, если бы вы сами увидели свое наследство. Вы же живете в Айдахо, верно?

— Да, в Кер-д’Алене. Где мне взять ключ?

— Мой офис недалеко от дома вашей матери. Если хотите, можем встретиться, и я принесу кое-какие документы на подпись. Когда вы планируете подъехать?

— Пока не знаю. Созвонимся на следующей неделе.

— Отлично. Можно задать вам один вопрос?

— Слушаю.

— Вы случаем не тот самый Джейкоб Черчер? Писатель?

— Он самый.

— Моя жена ваша большая поклонница. Не подпишете несколько книг при встрече?

— Без проблем.

— Спасибо. Она очень обрадуется. До встречи.

Я повесил трубку. Мама умерла. Я не представлял, что делать. Как вести себя? Стыдно признаться, но первая мысль, которая пришла в голову: «Динь-дон, ведьмы больше нет». Понимаю, что выгляжу черствым, если не сказать безумным, но именно так я и подумал. Несмотря на почти два десятилетия, что мы с ней не виделись, мне вдруг показалось, что мир стал добрее.

Я перезвонил Лори.

— Нью-Йорк придется отложить.

— Что случилось?

— Мне надо съездить в Юту.

— В ту самую Юту?

— Есть какая-то другая Юта?

— Что там в Юте? Не считая твоей матери и плохих воспоминаний?

— Она умерла.

Последовала длинная пауза.

— Соболезную. Как ты?

— Пока не понял. Еще перевариваю.

— Ты едешь на похороны?

— Нет. Похороны уже прошли. Она умерла две недели назад. Надо уладить дела с домом.

— Уверен, что это хорошая идея?

— Ты о чем?

— Ехать туда. Меня пугает мысль, что тебе придется ворошить весь этот пепел. Никогда не знаешь, какой пожар из него может разгореться.

— Не собираюсь я устраивать никаких пожаров. Ну если только сожгу все к чертям. Отправлюсь, пожалуй, в пятницу утром.

— Сколько там пробудешь?

— Не знаю. Пару дней. Может, три.

— На самолете?

— Конечно, нет.

— Конечно, нет, — повторила она. — Это было бы слишком легко и быстро.

— Мне нужна будет машина.

— Вообще-то существует прокат.

— Я люблю свою машину.

— Я знаю, что ты любишь свою машину. Хочешь, чтобы я приехала?

— Нет. Спасибо, я в порядке.

Лори вздохнула.

— Ладно. Прости. Надеюсь, все будет хорошо.

— Все будет хорошо. Просто съезжу, улажу все дела.

— Этого-то я и боюсь.