Невезение

Рина Шакова, 2023

Всегда надеялась, что однажды невезение, которое со мной практически с самого момента рождения, в один прекрасный день просто пропадёт. Но с каждым годом неудача всё больше влияла на мою жизнь, и в конце концов она приобрела просто вселенский для меня масштаб.Так я от «случайно поджечь стол на приёме» дошла до «на мне теперь миллионные долги моего однодневного мужа, которые он оказывается должен был выплатить до конца этой недели». Мне остаётся только надеяться, что мужчина, который пришёл за своим долгом и решил забрать меня в качестве оплаты, тут же откажется от этой идеи, когда поймёт, на что он подписывается.

Глава 5

Брови Джареда складываются в полоску, и он прищуривает глаза, всматриваясь куда-то вглубь меня.

— Неужели вы хотите любви и детей, Элоиза?

— Я хочу большей выгоды, Джаред. — Подчеркиваю свою истинную мысль, пародируя медленную речь мужчины.

Его губы растягиваются в лёгкой улыбке, и мои вторят тем же движением в ответ.

— Так вот в чём дело. — Растягивает он. — И чего же вы желаете?

— Хочу, чтоб вы помогли моей семье закрыть часть долгов.

— Но я итак это предложил. — Мужчина усмехается, пытаясь обвести меня вокруг пальца.

— Вы предложили снять ответственность за долги Джона, перевалив их на других. Никак не закрыть. Вы получите свою прибыль в любом случае.

— Вы гораздо смелее, чем выглядите, дорогуша. — Мужчина опускает ладони на стол. — Что-то ещё?

— Стать полноценно вашей женой я соглашусь после своего двадцатилетия. Это через шесть месяцев. — Джаред недовольно хмурится, и я поясняю. — Я хоть и не была проникнута никакими особыми чувствами к Джону, но всё ж я не хочу выходить замуж тут же за другого. Это было бы неправильно.

— Напомню, он выскочил из окна, не задумываясь о том, что оставит вас и свою семью с долгами.

— Всё равно. — Твёрдо отвечаю, поджимая губы.

— Три месяца и не больше.

Пытаюсь воспротивиться, только открыв рот, как Джаред тут же обрывает меня.

— Элоиза, не стоит. Я любезен с вами и довольно уступчив. Но всему своя мера.

— Хорошо. — Сглатываю ком, образовавшийся в горле.

— Я снимаю долги Джона с ваших плеч, при чём прошу заметить, не только передо мной. Помогаю с небольшой частью долгов вашему отцу. И даю вам три месяца для того, чтобы вы подготовились стать моей женой на небольшой срок. Вы согласны?

— Да. — Произношу, кивая.

— Отлично. Тогда я завтра приду просить вашего пальца или руки, как полагается. А ещё принесу договор для нас с вами. Я не привык решать такие важные дела на слове.

— Так быстро?

— Я хочу, чтоб на вашем прекрасном пальце красовалось кольцо от меня, как напоминание вашим близким о моей щедрости. Смотрю, от предыдущего вы уже избавились.

Взгляд Джареда падает на мои руки, когда он поднимает голову вверх.

Да, я сняла кольцо Джона. Сначала просто потому что это давило на меня воспоминаниями о той ночи и даровало кошмары. А потом вовсе избавилась от него, сдав, чтобы получить деньги и добавить их к сумме для Джареда.

На долю секунды закрываю глаза, отмахиваясь от ужасающих воспоминаний. Потом открываю глаза и уже замечаю, как Джаред встаёт со своего места. Делаю тоже самое.

— А ещё, Элоиза, важной деталью будет неразглашение. Не хочу, чтоб кто-то узнал о нашем договоре. Для всех я просто решивший жениться на вас мужчина. Даже для вашей семьи. Думаю, вы понимаете насколько важно не нарушать никакие правила. Не хотелось бы показать вам другую сторону себя.

— Я понимаю.

Проводив Джареда к выходу, я остановилась.

— Что мне им сказать? — Успеваю только произнести свой тихий вопрос, как из гостиной выходит мой отец, а следом за ним и мама с Мэнди.

— Вильям, я собираюсь жениться на твоей дочери. — Громко и с улыбкой оповещает мужчина моего родителя. — Завтра обсудим детали.

Широко распахиваю глаза от удивления.

Что прям вот так прямо?

Пока родители пытаются переварить полученную новость, Джаред добавляет:

— И сделайте, что-нибудь с её вкусом к одежде.

И теперь я уже просто уставилась оскорбленным взглядом на него, повернув голову в его сторону. Мужчина поворачивается спиной к моей семье, ухмыляясь моей реакции на его слова.

— До завтра, Элоиза. — Мягко говорит он мне и покидает наш дом, закрывая за собой дверь.

— Дорогая, а что это значит? Как вы к этому пришли? — Тут же накидывается на меня с вопросами отец, приближаясь. — Что насчёт долга?

— Да, дорогая, как так? — Присоединяется к нему мама, и Мэнди не может не подхватить.

— Не рано ли? Ты ещё от второй свадьбы не отошла.

— Ему просто нужна была невеста, и я согласилась на это выгодное предложение.

— Что он предложил взамен? Что сказал? — Нетерпеливо допытывает папа.

— Он перенесёт долги Джона на его семью и требовать всё будут с них. А ещё он поможет с частью долгов нашей семьи. — Осторожно произношу я, чтобы не взболтнуть случайно лишнего.

— Он сам это предложил?

Папа удивлённо раскрывает глаза.

— Да. — Тихо отвечаю под счастливый взвизг мамы.

— Мы спасены! — Скачет она на месте, ударяя в ладоши.

Я предпочла не говорить то, что идея списать часть наших долгов была моей. Да и вообще, что я как-то участвовала в этом договоре на брак. Не хочу блистать сейчас своим мышлением особенно после того, как по моей же вине мы оказались впутаны в эту историю. Пусть для них это решение будет принято только одной стороной.

— А что такое мама? — Смеётся Мэнди. — Разве ты позволишь своей дочери выйти замуж за «мальчишку»?

— Да какая разница кто он, если он нас спасёт. Он же не бывал на наших вечерах, скорее всего не знает ничего о нашей малышке. — Мама практически подлетает ко мне, загребая в объятия. — Я знала, что рано или поздно ты начнёшь исправляться.

Только собираюсь осторожно положить руки на её спину, чтобы обнять в ответ, как мама тут же отпускает и с такой же скоростью подлетает к папе. Её ладони обхватывают его щеки.

— Улыбнись, Вильям. Жизнь начинает налаживаться.

Мэнди улыбается, издавая смешок. Лицо мамы озаряет широкая радостная улыбка. И только мы с папой натянуто улыбаемся, чтобы поддержать настроение близких. Он натягивает улыбку, думаю, потому что просто не верит в сложившуюся ситуацию. А я потому что боюсь за то, что ждёт меня впереди. Очень надеюсь, что за эти три месяца Джаред передумает вступать со мной в брак по какой-либо причине. В лучшем случае пусть он просто узнает о моей неуклюжести и просто выберет себе другую для этой роли. Не хочу, чтоб третий раз закончился точно так же, как и первые два. Меня пугает эта мысль. Ужасает до дрожи в теле. Я не хочу навредить никому больше.

Мой взгляд проскальзывает по каждому члену семьи, как в замедленной съёмке.

И больше я бы не хотела навредить Джареду. Он этого не заслужил. Особенно после того, как согласился на поставленные мною условия.

«Просто увидь меня во всей красе и откажись от этой затеи» — Мысленно прошу своего будущего жениха, как будто могу подать ему таким образом сигнал.