Эмма

Рина Рису, 2023

Странные слухи ходят в колледже захолустного городка Ритэ. Говорят, что новенькая девушка ЭмКей появилась здесь неспроста. Она приехала из другого города и ведёт себя слишком тихо для студентки. Но незаметная ЭмКей вдруг преображается при ссоре со звездой колледжа – Джонатаном Пирсом. Она оскорбляет всеобщего любимца и в ярости царапает ему лицо. Как нарочно, директор колледжа поручает ЭмКей и Джонатану работу над совместным учебным проектом. Бывшим недругам приходится часто посещать библиотеку, где они находят старинную книгу «Бестиарий». Читая её, Джонатан подозревает, что ЭмКей – не обычная девушка, а сверхъестественное существо. Впрочем, парень и сам кажется странным – иногда глаза у него сверкают, как… у оборотня. ЭмКей приходит в страшное волнение, узнав, что в колледж скоро приедут ученики по обмену. Они прибудут из Трансильвании – страны, где испокон веков водятся вампиры. А ведь семья ЭмКей переехала в Ритэ именно из Трансильвании… Почему девушке пришлось покинуть родные места? Что грозит ЭмКей и её друзьям? Распутайте этот клубок удивительных загадок, прочитав захватывающую книгу-фэнтези «Эмма»!

© Рису Р.

Глава 1

В наше время вампиры и оборотни давно перестали быть детской сказкой на ночь. Годы идут, времена меняются, и теперь каждый твой второй сосед может оказаться одним из сверхъестественных существ. Для Трансильвании это обычное дело, но вот в Ритэ о таком даже и не слышали. Ритэ не отличался изысканными высотками, большим населением или же популярностью достопримечательностей. Тихое и спокойное место, в котором можно было отдохнуть от городской суеты. Атмосфера густых лесов, полей и небольших частных домов придавала душевное спокойствие. В этом городе была всего пара ресторанов, кафе и один торговый центр, в котором находились нужные для жизни магазины.

В Ритэ жили более добрые и спокойные люди, нежели в больших городах. Несмотря на то, что большинство из них знали друг друга чуть ли не с рождения, даже к приезжим те относились как к родным. ЭмКей не горела желанием заводить друзей в новом колледже, ведь перевелась в середине второго курса, учиться осталось не долго. Она следовала золотой середине между интровертом и экстравертом: большая компания — это здорово, но и одиночество её не пугало. Мия и Билли стали теми, кто тянулся к ЭмКей с первого дня. Конечно, и помимо них в колледже появились ребята, с которыми приятно общаться, но сильной популярностью ЭмКей не пользовалась. Точнее будет сказать, что она не хотела как-то выделяться. Для девушки главным было — получить знания и закончить колледж.

Перед началом занятий Мия, Шон и ЭмКей договорились встретиться в актовом зале, чтобы обсудить проект по истории, который задали Мие.

— Ну, прошу тебя, ЭмКей, ты очень нужна мне для съёмок! — скулила Мия.

— Перестань, Мия, я не подхожу на такую роль, — отвечала ЭмКей, перечитывая сценарий подруги.

— Соглашусь, сценарий скучный до жути, — поддержал Шон, покачиваясь на стуле. — «Эта история происходила во времена королей, когда отцы запирали дочерей в башнях, под стражей драконов, а рыцари должны были их спасти, чтобы завоевать любовь наследниц трона». Принцесса Эсмеральда, сэр Арчибальд… Бред какой-то.

— Мия, я не критикую твои авторские способности, но ты хотела снять исторический фильм, а не сказку «12+». Тем более нашла, кого просить отыграть главную роль, — меня. Ты же знаешь, что мне не сильно хочется выделяться среди остальных учеников, но зовёшь меня на главную роль в своём фильме, — говорила ЭмКей, облокотившись на сцену.

— С каких пор актёры поправляют сценарий? Тебе за что платят?

— Начнём с того, что ты мне вообще не платишь, — устало сказала девушка. — Зачем просить об этом именно меня? У тебя полно друзей в колледже. Любого возьми, все готовы сыграть роль в твоём произведении.

— Нет. Это исторический фильм: любовь, легенды, подвиги! Поэтому именно ты выбрана на эту роль! — Мия горела желанием воплотить свою идею в жизнь, даже несмотря на то, что в её окружении к этой теме относились не очень серьёзно.

— Не аргумент, Мия. Ответь нормально и честно, — ЭмКей была в полном отчаянии и села на край сцены. — Почему я?

— Потому что тебя никто не замечает в этом колледже, многие даже не знают о твоём существовании. И с помощью популярности Мии ты бы смогла заявить о себе, — в разговор влез Шон. — Ты в этом колледже уже полтора года, но так и не нашла себе никого нормального.

— Что ты хочешь этим сказать? Меня всё устраивает. Только я не понимаю, с каких пор вас двоих это волнует? — ЭмКей стала заметно нервничать. — Раньше у вас не было претензий к моему тихому образу жизни.

Мия стала спокойно подходить к подруге, словно ЭмКей была напуганным котёнком, загнанным в угол.

— Душа моя, мы хотим только лучшего для тебя. Тебе нужны друзья. В этом мире будет трудно одной.

— Но у меня есть друзья! Ты и Шон!

— ЭмКей, я про парней говорю.

— Ну а Шон что? Не парень?

— Зайка, — Шон облокотился на стул, скрестив руки. — Я не той ориентации, которую ты предпочитаешь.

— Билли! — возразила ЭмКей. — Натурал, парень, всё в норме.

— Действительно! Кроме его внешности и статуса, — Мия начала паясничать. — «Зануда, книжный червь, придурок с пыльной полки!»

— Простолюдины называют таких ботанами, о Ваше Величество, — в сарказме ЭмКей не было равных.

— Неужели ты до сих пор не поняла, к чему клонит Мия? — спросил Шон, продолжая качаться на стуле.

— Да, подруга! Любовь! Тебе нужна настоящая любовь! Ты сама понимаешь, что…

Новоиспечённая актриса бросила папку с текстом на стол, перебив подругу, и произнесла:

— Ну уж нет, ребята! Мне пришлось уехать из огромного города в это богом забытое место, чтобы просто прочувствовать красоту тихой, размеренной жизни, а не заводить отношения с очередным моральным уродом, который разобьёт моё сердце при первой же возможности! Простите, но я ухожу.

ЭмКей, накинув на плечо сумку, вышла из аудитории, хлопнув дверью.

Нет, это история не про девочку-пацанку, которая не признаёт любовь и готова только на дружбу с парнями. ЭмКей была по-своему красива: невысокая шатенка с зелёными глазами и прекрасной улыбкой. Стройная, изящная, аккуратная и воспитанная девушка со стержнем внутри. Хоть внешность её и не вызывала каких-то восхищений, которые выделяли бы её из толпы, но ЭмКей была рада, что не похожа на тех популярных в колледже «кукол». Сейчас ей хотелось учиться, учиться и ещё раз учиться. Вдобавок привести своё эмоциональное состояние в норму. Но когда ты находишься в центре внимания, невольно становишься участником каких-то интриг, тусовок в больших компаниях и тому подобного.

Скоро должна была начаться лекция, и ЭмКей отправилась за своими книгами, стараясь перестать злиться на своих друзей. Она уже собиралась уходить, как вдруг…

— И долго ты будешь меня игнорировать?

— Боже, Билли, ты напугал меня! — крикнула ЭмКей и захлопнула шкафчик. — У меня и так настроения нет, так ещё и ты тут со своими дурными вопросами лезешь.

— Скажи же, наконец, как твоё полное имя, и я отстану с этой темой! — твердил Билли.

— С чего ты вообще взял, что у меня есть полное имя? Я ЭмКей, и всё, — устало сказала девушка. — Полтора года тебя это никак не волновало, а теперь достаёшь меня с этим?

— Твоё имя звучит как инициалы, будто бы ты Мэри-Кейтлин или Морган-Кейт, — задумчиво отвечал Билли.

— Что? Морган-Кейт? Такое имя вообще существует? Ерунда какая-то, — ЭмКей медленно шла в сторону аудитории, но Билли от неё не отставал. — Я знаю, что я просто ЭмКей, никакого другого имени у меня нет, успокойся уже.

— ЭмКей! Ты не понимаешь всю серьёзность ситуации! Имя человека определяет его судьбу. Вот, смотри, — Билли открыл книгу и стал искать нужный отрывок, водя пальцем по тексту, чтобы не потерять строчку.

— Билли, сейчас начнётся история, не загружай мне голову этой ерундой прямо перед лекцией, которая, кстати, так же не нужна мне, как и твоя «сила имени». Пожалуйста, я тебя очень прошу, — девушка уже начала скулить от безысходности. — Билли! Ты меня вообще слышишь?

— Вот, нашёл! Слушай! «Имена совсем неспроста даются человеку. У каждого из них есть своя судьба и предназначение в мире. Зная всю эту информацию и правильно используя её, ты сможешь принять правильное решение и найдёшь свой путь и своё место в этой жизни»!

— Ты прочитал с такой интонацией, что я готова позолотить тебе ручку за гадание по ладошке, — саркастично усмехнулась шатенка.

— ЭмКей, хочу напомнить, это важно!

Девушка закатила глаза и попыталась зайти в кабинет, но парень её снова остановил.

— «Но если ты решишь пойти против судьбы, то столкнёшься с непоправимыми последствиями», — продолжал Билли, открыто игнорируя возмущения ЭмКей.

— Слушай, Билли, ты же ботан, верен науке! Какая, к чёрту, мистика? Иди лучше перечитай то, что имеет доказательную базу, — весь разговор уже порядком раздражал девушку.

— Знаешь, не всё, что доказуемо, — наука, — ответил Билли и покраснел. — Например, любовь. Её ведь можно доказать! Знаешь, на самом деле я долго думал и наконец решил, что больше не могу молчать.

Билли тяжело вздохнул и, собравшись с силами, произнёс те заветные слова. К сожалению или к счастью, но ЭмКей не услышала ни одного слова, ведь их двоих оглушил звонок, сообщающий о начале пары по истории.

— Чёрт, почему ты не сказал, что мы стояли под самым звонком? У меня теперь в ухе звенит. Или это ты и хотел сказать? Да, вообще, что ты говорил? Просто из-за этого грохота я ничего не услышала, — морщась, ЭмКей потёрла уши.

— Что? Ничего? Ни слова? Да знала бы ты, сколько я собирался с мыслями, чтобы сказать тебе это!

— Ребята, — сказал профессор, что уже стоял перед ними, — если через десять секунд вы не будете на своих местах, получите в подарок по две отработки по истории.

— О, ну уж нет, мне всего этого бреда и так в жизни слишком много, — сказала ЭмКей и вбежала в аудиторию, по пути сказав с улыбкой, обернувшись: — Ничего личного, мистер Колин!

— Ох, был бы я помоложе, я бы за ней приударил, такая девчонка, — сказал мистер Колин и засмеялся, придерживая пузо. — А ты, Билли, почему всё ещё стоишь на месте?

— Понимаете, были попытки признаться в своих чувствах. Я много раз хотел принять меры и перейти с ЭмКей на новый уровень, но…

— Стой, Билли, это, конечно, всё замечательно, но я имею в виду, почему ты до сих пор не сидишь за партой?

— О боже, мистер Колин, сделайте, пожалуйста, вид, что сейчас вы ничего не слышали, я вас прошу.

— Обязательно, если ты избавишь меня от проведения тебе двухчасовой лекции по истории после уроков и наконец пройдёшь на своё место! — сказав это, мистер Колин уже сам открыл Билли дверь в аудиторию.

Неуклюжий парень умудрился несколько раз споткнуться и обронить учебники, пока дошёл до своего места. Как только голоса учеников стихли, профессор начал вести лекцию.

— Итак, ребята! Наконец мы можем приступить к более интересной теме. Потому что рыцари и всяческие принцессы в прошлом веке даже мне наскучили. Но ты, Мия, можешь и дальше снимать фильм по этой теме!

Мия одобрительно кивнула, и учитель продолжил:

— А сейчас мы начнём проходить историю имён и прозвищ людей. Вы сами должны понимать, что словосочетания «великий князь» и «доблестный рыцарь» тоже произошли не с пустого места.

Поняв, что происходит, ЭмКей повернулась в сторону Билли и прожгла его взглядом, но не стала возмущаться, пока полностью не убедится в своей теории.

Мягкий, спокойный голос преподавателя мог усыпить любого, но большей части аудитории было действительно интересно его слушать. Никто не перебивал. Все уже привыкли, что вопросы задаются в конце, когда для этого выделяется определённое время. Преподаватель становился загадочным и утончённым во время рассказов. Говорил про древние прозвища греков, индейцев, ацтеков и постепенно переходил к своей любимой части лекции — легендам. Его правда увлекало повествовать те истории, которые заставляли мурашки бежать по телу и волосы вставать дыбом.

Все ученики, сидящие в аудитории, записывали чуть ли не каждое слово учителя. И это зависело не от того, что он будет собирать конспекты. Никто не перебивал его, чтобы преподаватель не потерял мысль.

— Первые имена не были придуманы специально для обозначения конкретного человека, люди использовали для этого различные слова: названия животных, природных явлений, растений, времён года и так далее. Например, Ива, Река, Волк, Дождь. Но древние загадочные имена довольно часто давались людям, исходя из черт характера, внешности, образа жизни, особенностей, поведения и тому подобное. Например, Нос, Говорун, Блуждалец. Так, самый сильный человек в поселении мог зваться Скала, а самый тихий — Мышь. Люди ещё в древности стали понимать, что имя, данное человеку, может влиять на судьбу различным образом. Тогда они стали выбирать имена, которые обозначали бы что-то хорошее. Если говорить про наше время, то могу сказать по личному опыту, что моему племяннику выбрали имя, опираясь на его значение в греческой мифологии. История происхождения имён не такая простая, как кажется. Мы не всегда знаем, откуда произошло имя, даже если сами являемся его носителем.

— Чем дальше, тем сильнее мне кажется, что тема этого урока — твоих рук дело. Хотя скорее твоих слов, чем рук, — шептала ЭмКей.

— Это просто совпадение! Как ты можешь обвинять меня в этом без каких-либо доказательств? Вы, женщины, такие странные существа.

— Существо — это ты, а я — человек! Могу говорить, думать и легко тебя послать, — ЭмКей стала собирать учебники с парты в сумку, зная, что скоро конец пары.

— Сочту это за настоящее научное оскорбление с приведением достоверных фактов, — сказал Билли, подмигнув подруге.

Они болтали оставшееся время до конца урока, совсем забыв, что новые темы — это действительно важно. Опомнились они уже спустя время, отведенное для вопросов.

— Знание значения и истории своего имени, возможно, поможет понять самого себя намного лучше. Спасибо за внимание, до конца недели хочу видеть готовые работы домашнего задания по этой теме, — учитель дождался, пока все выйдут из аудитории, забрал свой портфель из искусственной кожи и вышел из колледжа с улыбкой до ушей.

— Возможно, мистер Колин что-то замышляет либо уже выполнил задуманное ранее, — ЭмКей смотрела вслед учителю с явным недоверием.

— Или просто любит свою работу, и поэтому так счастлив, об этом ты не подумала? — Билли уже был измотан её нытьём в сторону темы урока.

— С такой улыбкой уходить с работы может только тот, кто её ненавидит, представляя свой любимый дом и тёплую кровать, — ЭмКей жевала яблоко, и её речь было трудно разобрать.

— Ты просто неисправима.

Остаток дня тянулся невыносимо долго. ЭмКей продолжала игнорировать Мию и Шона. Она понимала, что друзья хотят только лучшего, но всё же сомневалась, правы ли они. Было бы здорово обсудить эту ситуацию с Билли, но остальные пары у друзей не совпадали, отчего каждый час проходил для неё намного тяжелее, чем обычно. ЭмКей понимала только одно: чтобы отвлечься от бедлама в своей жизни, после занятий она снова пойдёт в своё любимое кафе — пить горячий шоколад с зефирками и читать книгу.

Но всегда ли получается так, как нам хочется? Иногда у судьбы свои планы на нас. Какой-то шум в коридоре заставил девушку отвлечься от своих мечтаний о прекрасном напитке.

— Да ты себя видел? Об такого, как ты, нужно ноги вытирать, не то что место уступить!

— Дарла, да не трать на него время, просто возьми и вытри ноги, — из толпы доносились крики поддержки.

Были слышны смешки, кто-то свистел, кого-то подначивали сделать плохой поступок. Как бы ЭмКей ни хотела в это влезать, ведь такое происходило часто, знакомый голос заставил её пробиваться через толпу.

— Да что на этот раз? Я же просто хотел пройти! Я ничего не сделал!

— Должен был обойти меня! Ты даже ко мне прикасаться не имеешь права! И не надо снова себя оправдывать, будто тебя кто-то толкнул! Ты просто мечтаешь о такой, как я, — Дарла продолжала собой восхищаться и каблуком нажимала на руку Билли. — Но знай, что такому, как ты, никогда не быть со мной!

— Надо будет сходить к врачу, вдруг я заразился от тебя завышенной самооценкой, — сказал Билли и получил с ноги по лицу.

— Закрой рот, червяк!

Дарла Клон. Высокая крашеная блондинка с искусственными кудрями. Деньги делали своё дело, как говорится. Самая противная и напыщенная девушка. Она и была той «куклой колледжа». Каждый парень мечтал затащить её в постель, а девушки видели в ней кумира, ведь она вся такая «идеальная». Мало кому были понятны причины её скотского поведения, но, как говорится, «в семье не без урода». ЭмКей считала, что таких, как она, лучше обходить стороной, чтобы не тратить свои силы и нервы. Как бы ей действительно не хотелось, но ЭмКей стала прорываться через толпу, чтобы вытащить своего друга из этого ужаса.

— Боже, Дарла, когда ты так низко опустилась, чтобы трогать мусор? Лучше иди поправь макияж, у тебя от этой нервотрёпки тушь потекла.

Кто-то вышел из толпы, и все резко обратили на него внимание. Казалось, что люди сами расступились, чтобы дать пройти. Голос был низкий, в нём было что-то манящее, но в то же время пугающее.

— О, Джони, спасибо тебе, — девушка побежала в объятия парня. — Ты же защитишь меня от этого заразного червя?

— Кто ещё здесь заразный, — бормотал Билли себе под нос, вытирая кровь.

— Молчи ты! Ещё огрызаешься? А ты, Дарла, иди в уборную уже, я сам с ним разберусь.

Толпа стала расходиться, но только не ЭмКей. К этому парню у неё появилось больше ненависти, чем к той девушке, что издевалась над Билли. ЭмКей стояла среди уходящей толпы, скрестив руки на груди. Создавалось ощущение, что из глаз девушки сейчас будут стрелять лазеры.

— Надеюсь, тебе не сильно досталось? — парень подал руку Билли, помогая встать. — Жить будешь?

— Да, спасибо, Джо, ты меня выручил, — Билли говорил так, будто это было уже не в первый раз. — Что теперь сделать? Алгебру? Химию?

— Так, так, так. Джонатан Пирс. Высокий красивый шатен с карими глазами, мечта каждой девушки этого колледжа, да ещё и глава банды придурков, что терроризируют всех подряд, — ЭмКей стала подходить к парням, издевательски хлопая в ладоши. — Решил спасти беднягу от обидчиков? Добрые поступки делают бескорыстно, знал об этом? Хотя, видимо, ты такой, как о тебе говорят.

— Решила моего спасителя закидать комплиментами?

— Нет, Билли, просто факты, которые прекрасно меня описывают, — Джо был дерзок с ЭмКей. — Ну, и что же такого говорят?

— Что ты жуткий тип.

— Смелая, что ли? Из тех, что говорят: «Я не такая, как все»? А вообще, ты у нас, собственно, кто? Я тебя первый раз вижу в этом колледже.

— Это ЭмКей, уже полтора года здесь учится. Странно, что ты её никогда не видел, — Билли вмешался в битву взглядов, ведь понимал: добром это не кончится.

— Как там сегодня говорил мистер Колин? «Самых тихих называли Мышь», — Джо не сводил глаз от ЭмКей, разглядывая её с ног до головы. — Даже не удивлён, что никогда не замечал такую серую и трусливую мышь, как ты.

Хоть Билли и пытался их усмирить, Джо точно не хотел «нажимать на тормоза», что уж говорить о самой ЭмКей.

— Что? С чего это я трусливая мышь?

Девушку задели слова парня. Она готова была уже перейти на крик, но не хотела привлекать к себе внимание остальных, что проходили мимо, не поворачивая даже головы в её сторону.

— А как ещё назвать человека, который не в силах защитить своего друга? Скажи спасибо, что не крыса.

— Ставлю пять по биологии за умение различать животных. Я не мышь и уж тем более не крыса, ведь даже не успела ничего сделать! Зато ты решил героя из себя построить!

— Остроумно. Но всё же ты такая злая оттого, что твоего друга унизили? А может, оттого, что я не дал тебе возможности показать себя?

ЭмКей промолчала. В то же время её интересовал вопрос: почему же она такая злая именно на Джонатана? Может, потому что он заставляет Билли что-то делать в ответ на его спасение?

— Понятно, — Джо стал уходить, но остановился. — Плохо ты разбираешься в людях, Билли, я бы на твоём месте слал её куда подальше. С такой серой мышью и ты вскоре сгниёшь в одиночестве.

Было видно, что Билли был зол на Джонатана, хоть тот и спас его из передряги. Билли не мог терпеть такие оскорбления в сторону ЭмКей, ведь она для него всё равно была больше, чем просто друг.

— Я скину тебе домашку на почту. К среде, надеюсь, будет готова. Ты же не думаешь меня разочаровать, червь?

— Я…

Билли был безумно зол. Он хотел высказать Джонатану всё, что думает, но остановился, ему просто не хватало смелости. Джонатан — главный идол среди популярных ребят в этом колледже. Если ты пойдёшь против него, тебя возненавидят все.

— Билли, не трать на него силы, — ЭмКей похлопала друга по плечу. — Слышишь, герой, — девушка окликнула Джо.

Быстро подойдя к парню как раз в момент, когда он повернулся к ней, ЭмКей влепила ему смачную пощёчину. Странным в этом было только то, что у него остались следы от очень острых ногтей.

— Ты кем себя возомнил? Героя корчишь? Возможно, я и плохая подруга, не собираюсь оправдываться, но точно могу сказать одно: ты именно тот, кого даже за человека считать нельзя. Гнусный и самовлюблённый урод, который дорожит только своей задницей и не в силах сам что-либо сделать. Мне начинает казаться, что все издевательства над Билли и другими ребятами подстроены тобой, чтобы вымогать у них готовые домашки, — ЭмКей выговаривала всё без запинки, не подумав о последствиях.

— Ты такие выводы сделала, хотя знаешь меня всего десять минут? Впрочем, чего ещё ожидать от такой серой мыши? Советую спрятаться под плинтус, пока ты меня не разозлила.

— Пусть я буду серой мышью, но ты всегда будешь для меня половой тряпкой, об которую можно только вытирать ноги.

Пока ЭмКей говорила, она не заметила, как вокруг собралось стадо идиотов, чтобы поглазеть на шоу.

— Прости, ЭмКей. Теперь из-за меня у тебя не получится оставаться незамеченной, — Билли прошептал это себе под нос, смотря в сторону девушки.

В коридоре колледжа образовалась тишина. Все молчали в ожидании реакции Джо на эти слова. Такому, как он, никогда не приходилось слышать подобное в свой адрес. Джонатана всегда все любят, уважают, девушки им восхищаются, а парни ставят его в пример. Нельзя сказать, что Джо ужасный человек, опасный парень, хулиган или что-то подобное. Просто так получилось, что с Дарлой и многими популярными ребятами в этом колледже он знаком уже очень давно. С самого первого курса зародилась эта компания. У Джонатана сложный характер, но на то есть свои причины. Не всегда получается быть настоящим, когда на это влияют общество или обстоятельства.

Только Джон хотел вставить своё слово в ответ на такую грубость, как в громкоговоритель произнесли:

— ЭмКей Фолл и Джонатан Пирс, просьба немедленно пройти в кабинет директора. Спасибо за внимание.

В коридоре все стали шептаться, когда услышали имя той, кто возразил самому Джонатану. По её реакции было видно: именно ЭмКей сейчас должна пойти к директору с тем, кому только что расцарапала ногтями лицо, оставив след на ближайшие две недели.

Джо, так ничего ей не сказав, развернулся и пошёл в сторону кабинета директора. А ЭмКей тем временем стояла на месте и выжидала правильную дистанцию между ними.