Эмма

Рина Рису, 2023

Странные слухи ходят в колледже захолустного городка Ритэ. Говорят, что новенькая девушка ЭмКей появилась здесь неспроста. Она приехала из другого города и ведёт себя слишком тихо для студентки. Но незаметная ЭмКей вдруг преображается при ссоре со звездой колледжа – Джонатаном Пирсом. Она оскорбляет всеобщего любимца и в ярости царапает ему лицо. Как нарочно, директор колледжа поручает ЭмКей и Джонатану работу над совместным учебным проектом. Бывшим недругам приходится часто посещать библиотеку, где они находят старинную книгу «Бестиарий». Читая её, Джонатан подозревает, что ЭмКей – не обычная девушка, а сверхъестественное существо. Впрочем, парень и сам кажется странным – иногда глаза у него сверкают, как… у оборотня. ЭмКей приходит в страшное волнение, узнав, что в колледж скоро приедут ученики по обмену. Они прибудут из Трансильвании – страны, где испокон веков водятся вампиры. А ведь семья ЭмКей переехала в Ритэ именно из Трансильвании… Почему девушке пришлось покинуть родные места? Что грозит ЭмКей и её друзьям? Распутайте этот клубок удивительных загадок, прочитав захватывающую книгу-фэнтези «Эмма»!

Глава 7

Они разошлись. ЭмКей пришла домой с Мией. Родители сидели вместе на диване, пили чай и смотрели фильм. За всю свою жизнь ЭмКей не помнит ни одной грандиозной ссоры родителей. Они очень любят друг друга и проводят много времени вместе. Несмотря на их личную жизнь, родители никогда не забывали про дочь и готовы ради неё на всё. Отец, конечно, сделал выговор ЭмКей, но разрешил ей сходить с Мией по магазинам. Девушка переоделась в свои повседневные джинсы и широкий свитер под горло. Накинув лёгкую куртку, чтобы сохранять баланс температуры тела, она взяла под руку Мию, и они пошли по магазинам.

Подруги, как обычно, рассказывали друг другу шутки, фотографировались, покупали новые вещи и, забыв про все проблемы, просто хорошо проводили время. ЭмКей накупила много вещей, но не больше, чем Мия, шопинг — её болезнь. Они знатно побегали по магазинам и, купив себе по свежевыжатому соку и сэндвичу, сели за столик в ближайшей забегаловке. Девушки решили поболтать про «дружескую» прогулку. ЭмКей рассказала, что произошло в библиотеке, и ждала вердикт.

— Это жестоко, подруга, — сказала Мия, попивая свой сок. — Ты хотя бы извинилась перед Джонатаном?

— Я не видела его больше, даже на английском, — девушке было стыдно. — Думаешь, я его обидела?

— Ну, он, конечно, грубо себя вёл, но не думаю, что делал это без весомой причины.

— Может, забудем про Джо и поговорим о Тайлере? Между прочим, мне через полтора часа идти с ним гулять, а я даже не знаю, что надеть, — было заметно, что ЭмКей пыталась уйти с темы, но Мия проигнорировала этот поступок.

— Подруга, да успокойся ты, я уже поняла, что он тебе нравится.

— Да что ты заладила про своего Джо? Кто сказал, что он мне нравится? Он заносчивый, надоедливый, грубый, тупой, напыщенный, — ЭмКей продолжала описывать все его недостатки. — И он мне не нравится!

— ЭмКей, послушай, — сказала Мия, но подруга её перебила.

— Да что? Только не надо говорить мне, какой он самоотверженный, помогает мне, какой он классный, красивый до безумия, как я с ним смеюсь, что он делает меня счастливой и всю свою мечтательную ерунду! С его появлением в моей жизни всё стало только хуже! Я не могу учиться, потому что вечно думаю о том, как бы обо мне не заговорили во всём колледже! — ЭмКей говорила так много, что Мия не могла вставить и слова. — Скоро выйдет слоган в газете колледжа: «ЭмКей Фолл схватила удачу за хвост». Даже если бы он мне и нравился, у меня бы и шанса не было. Ты видела его поведение? Да любому дураку понятно, что он меня ненавидит.

— Так, стоп! Всё! Хватит! Ты вообще в курсе, что я даже имени его не назвала? Ты сама о нём заговорила, — сказала девушка и заулыбалась такой широкой и довольной улыбкой, что ЭмКей наконец пришла в себя.

— Так, забудь быстро, что я сейчас сказала. Это всё неправда, — ЭмКей закрыла лицо руками.

— Неправда, что он тебе не нравится?

— Да.

— Значит, нравится?

— Нет.

— Так нравится или нет? — с лица Мии не спадала улыбка. — Ты уже определись.

— Мия, хватит! Чего ты добиваешься? Ты так сильно хочешь, чтобы я сказала, что мне нравится эта невоспитанная дворняга?

— Королевских кровей, попрошу, — сказал Джонатан, стоя у ЭмКей за спиной.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? Боже, ты не так всё понял… Я просто сформулировала неправильно. Ты мне не нравишься, — девушка стала оправдываться, а Мия смеялась так, что уже слёзы текли из глаз.

— Вместо того чтобы извиниться, — Джонатан взял в руки половину пакетов Мии, — ты продолжаешь говорить такие слова? Хочешь мне сердце на кусочки разбить?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я всегда мечтал, чтобы домашние питомцы умели говорить, но не хотелось от них слышать, что меня не любят.

— Какой же ты придурок! Ты меня бесишь! — сказала ЭмКей и вскочила со стула.

— Вот! Что опять, Мия? Я снова не прав? Я читал, что морские свинки хорошо продаются в качестве домашних питомцев.

— Её не это разозлило, дурак, — сказала Мия и засмеялась. — Ладно, пойдёмте к машине уже.

— К какой машине? Мия, ничего не хочешь объяснить? — ЭмКей стояла на месте в то время, пока её друзья шли с пакетами в руках в сторону выхода.

— Ой, какая я глупая, прости. Я написала Джонатану, чтобы он забрал нас и отвёз по домам. С этими пакетами мы бы пешком не дошли.

— А такси? Ты не умеешь телефоном пользоваться?

— Умею, поэтому и написала Джо. Или тебе приятнее ехать с чужим потным мужиком в такси, нежели с Джо?

— Можно я не буду отвечать на этот вопрос? Иначе снова разобью сердечко этому бедолаге, — ответила ЭмКей и догнала их.

ЭмКей ехала молча, в то время как Мия и Джо всю дорогу болтали, обсуждая вещи, которые купила Мия. Джо мило шутил над ней, а та не переставала улыбаться. Вся эта прекрасная атмосфера закончилась, как только они доехали до дома Мии. Она попрощалась с друзьями и пожелала ЭмКей удачи. Только знать бы, в чём? В том, чтобы удачно доехать до дома в компании Джонатана, или же в «дружеской» прогулке с человеком, которого ЭмКей знает полчаса?

— Можешь не ехать. Я в силах дойти пешком, — сказала ЭмКей. Только она хотела выйти, как двери машины заблокировались. — Что ты делаешь? Открой!

— Во-первых, я обещал Мие, что довезу тебя до дома, — ответил Джо и, даже не посмотрев на ЭмКей, завёл машину. — Во-вторых, прекрати строить из себя невесть что.

— Может, тебе пора перестать меня оскорблять? Тайлер верно сказал…

— «Тайлер, Тайлер…» Да ты его максимум час знаешь. Как ты можешь верить ему? Что он тебе такого сказал? — Джо перебил ЭмКей, начиная злиться.

— Он открыл мне глаза! Тайлер вразумил меня! Ты не тот, с кем вообще нужно общаться!

— Ты так сказала в первую нашу встречу, но тем не менее продолжала находиться рядом. И тут после слов какого-то парня поменяла своё мнение?

— Я ничего подобного не делала. Просто всё прекрасно обдумала.

— Да что ты! Ещё скажи, что не считаешь его красавчиком; что тебе не повезло встретить такого, как он; что ты против сходить с ним в кафе, поболтать, попивая свой любимый двойной горячий шоколад; что ты против погулять в парке недалеко от твоего дома, обсудить интересную книгу и поспорить с ним, что начитанные люди — это круто.

ЭмКей вскоре повернулась и смотрела на Джонатана. Пока он перечислял всё то, что она так любит, он сильнее сжимал руль рукой. Доходило до того, что казалось, будто Джо зарычит и разорвёт кого-нибудь на мелкие куски. ЭмКей не понимала, что её тянуло к нему, но наотрез отказывалась от этого ощущения. Тем не менее она смягчила тон и говорила уже спокойно.

— Джонатан, — она положила ладони себе на колени и опустила голову, — тебя не должно волновать, с кем я хочу пить кофе или гулять в парке. Это мои отношения и моя личная жизнь. Ты не думал, чего хочу я? Может, я жажду этого больше всего? Хочу делиться с кем-то секретами, гулять или сидеть дома, смотреть фильмы и пить горячий шоколад.

— Пару дней назад ты слёзно кричала о том, что ты не хочешь этого, — по голосу Джо было понятно, что у него самый что ни на есть настоящий ком в горле. — Ты кричала, что ты против этого; что тебе это всё не нужно; что тебе не нужны новые друзья, общение, вечеринки, веселье. Ты не хотела сделать больно мне тем утром, но продолжаешь делать это каждый день. И чем больше я тебя узнаю, тем мне больнее становится.

Договорив, Джо остановил машину и разблокировал двери.

— Я не знаю, что мне ответить на это, — у ЭмКей в голове пролетели те моменты, когда она кричала на парня, уходила от него и хамила. — Возможно, нам даже и начинать общаться не нужно было. Я рада, что у вас с Мией хорошие отношения; возможно, они перерастут во что-то большее. А мы просто можем сделать вид, что и не были никогда знакомы. Просто забудь всё это…

Девушка потянулась к ручке двери в надежде, что Джонатан ничего на это не ответит, но тут послышался его голос. Он говорил сухо, но было понятно, что ему тяжело.

— Забыть что? Как ты злилась, когда я называл тебя грызуном? Как ты искренне смеялась на весь коридор от шутки про «королевскую кровь»? Как ты бесилась, увидев меня рано утром? Мне забыть, как ты с наслаждением всегда пьёшь свой горячий шоколад с зефиром, как ты морщишься от запаха обычного кофе? То, как ты стояла довольная после выпитого мной латте с сюрпризом? Забыть, как ты смеялась над непонятными существами в книге? Или ты думаешь, что я смогу забыть, как ты уснула на моём плече, а я усердно искал твоих дурацких вампиров в этой дурацкой книжке, только чтобы порадовать тебя? Ты предлагаешь мне сделать это? Забыть?

— Тогда, в кафе ты сказал, что, если я захочу, ты исчезнешь из моей жизни. Так будь добр… — выдержав паузу, девушка продолжила: — Сделай это именно сейчас… А теперь, прости, я должна быть готова до прихода Тайлера.

Собравшись с силами, ЭмКей вышла из машины и захлопнула дверь.

Послышался громкий удар за спиной ЭмКей. Возможно, это Джонатан так разозлился и ударил по рулю. А может, это был грохот, совсем не имеющий отношения к девушке. Она молча зашла домой, не обратив внимания на родителей, что для неё очень странно. Поднялась в свою комнату, поставила пакеты возле шкафа с тем самым арбалетом, легла на кровать и, уткнувшись лицом в подушку, закричала от безысходности.

ЭмКей позвонила Билли, чтобы поделиться информацией насчёт гибридов. Спустя полчаса разговора и разъяснения всех нюансов он пообещал, что поищет подходящую информацию. Билли был не удивлён таким подозрениям Нины, он с первой минуты знал, что ЭмКей — необычная девушка.

Послышался звонок в дверь. У порога стоял Тайлер с букетом роз. И родители, и сама ЭмКей были поражены таким поступком, но приняли его с улыбкой. Попрощавшись с родными, девушка пошла на ту самую «дружескую» прогулку.

ЭмКей и Тайлер гуляли по парку, смеялись и болтали. Тайлер дал ей куртку, чтобы ей не было так холодно. Вскоре пара пошла в ресторан, который был в конце парка. Ресторан славился своей изысканностью и ценами, но ЭмКей всегда обедала в недорогом кафе у колледжа, потому что не могла себе позволить такую роскошь.

— Не нужно тратить так много на меня, Тайлер, — говорила девушка, читая меню ресторана.

— Что я за парень тогда, если не смогу сводить девушку в ресторан? Да пусть это будут последние деньги, какая разница?

— Тут очень красиво и изысканно, но это не для меня. Я привыкла ходить в кафе у колледжа. Там, конечно, не так роскошно, но уютно.

— Ты достойна большего, чем такая мелочь. Чем тебе нравится эта забегаловка?

— Там уютно, говорю же. Так просто, душевно. Здорово посидеть там с друзьями или почитать книгу, попивая горячий шоколад с зефиром, — девушка стала вспоминать моменты в кафе и впала в мечтания.

— Мне не нравится зефир, такой противный. Особенно когда растает, ужас, — Тайлер изобразил отвращение. — Я лучше выпью хорошего крепкого кофе, чем такую гадость.

— Ну… Не знаю, я не люблю кофе. Если только латте, так как там есть молоко и он не такой крепкий.

— Ты просто не пробовала хороший кофе, поэтому тебе не нравится. А что насчёт свободного времени? Как ты его проводишь?

— Я провожу его с семьёй либо с друзьями. Мы можем посидеть вместе, посмотреть фильмы или приготовить ужин. Мои родители очень хорошие. А про друзей мало слов придумано, чтобы описать, какие они классные!

— Может, мы поговорим о чём-то более важном? — Тайлер смотрел ей в глаза. — Ты необычная. Я хочу узнать тебя лучше, но должен быть уверен, что ты только моя. Понимаешь?

— Не думаешь, что для этого слишком рано?

— Дай мне шанс. Я хочу быть для тебя тем самым человеком, которому ты сможешь выговориться…

Девушка опустила голову и больше не слушала его. ЭмКей вспомнила то самое утро, когда Джонатан говорил ей такие же слова. Она помнила всё, что он тогда сказал, и никак не могла забыть, как сильно обидела его. ЭмКей попутно вспомнила всё, что наговорила ему в машине, все те моменты, когда оскорбляла его. Ей стало больно, но почему? Из мыслей её вытащил Тайлер.

— ЭмКей, всё хорошо? Ты меня слушала?

— А? Да, конечно. Знаешь, мне пора домой… Обсудим эту тему потом, хорошо?

— Я провожу тебя, постой, — Тайлер взял её за руку, но ЭмКей снова вспомнила кафе: как Джо взял её за руку. — С тобой точно всё в порядке?

— Да, Тайлер. Всё прекрасно. И будет лучше, если ты отпустишь мою руку.

— Никогда.

— Что?

— Я никогда не отпущу твою руку, ЭмКей, ни за что, — сказал Тайлер и подошёл ближе. — Я вижу, что тебя что-то беспокоит. Расскажи мне. Поделись, и станет легче.

— На меня слишком много навалилось за последнее время, очень много проблем и воспоминаний.

— Воспоминания? Это плохая штука. ЭмКей, прошлое нужно отпускать. Что же такое у тебя произошло, чего ты не можешь забыть?

— Ничего. Я хочу домой.

— Да ладно тебе, расскажи.

— Я же сказала, — девушка пыталась выдернуть руку. — Прекрати выпрашивать.

— Это настолько личное? Что за секреты в твоём шкафу, ЭмКей Фолл? Неужели ты не расскажешь мне?

— Нет, отпусти мою руку!

— Я плохо выразился? ЭмКей, — он пристально смотрел ей в глаза, — расскажи мне всё!

— Я… — она не понимала, что за желание рассказать ему о своём прошлом ей овладело, но ЭмКей это очень разозлило. Точнее, разозлил тот факт, что Тайлер как-то пытался подавить её волю своими прекрасными голубыми глазами.

— Твои глаза всегда переливались в темно-бордовый цвет?

— Я не могу сказать. Ясно? — девушка проигнорировала его слова. — А теперь немедленно отпусти мою руку!

— Что? Ты не скажешь? Не доверяешь мне? Я понимаю, мы мало знакомы. В этом нет твоей вины, — пробубнил парень и отпустил её руку.

— Увидимся в колледже, Тайлер. Спасибо за вечер, — сказала ЭмКей, даже не повернув головы в его сторону.

Девушка ушла из ресторана одна. Путь лежал через парк. Уже действительно было поздно. «Нужно скорее прийти домой, чтобы родители не переживали», — подумала ЭмКей и ускорилась.

Пока девушка шла по аллее, которую освещал лишь один еле работающий фонарь, она думала обо всех проблемах и не заметила, как её окружили пять парней.

ЭмКей уже готова была достать пистолет из сумки, но поняла, что оставила её дома. Она так замечталась о прогулке с Тайлером, что совсем не учла такой поворот событий.

— Нехорошо гулять одной так поздно, малышка. Вдруг тебя обидят? И никто не сможет защитить. Не страшно тебе? — произнёс взрослый мужчина, выше неё, а остальное стадо парней просто смеялись.

— Страшно смотреть на такого урода, как ты!

— Ах ты дрянь малолетняя! — мужчина схватил её за волосы и толкнул на скамейку. ЭмКей достаточно сильно ударилась головой. По лбу текла кровь, но ЭмКей это совсем не волновало. Даже после такого удара она была готова встать, но постепенно стала терять сознание. Парни продолжали бить лежащую на земле девушку. В глазах стало мутно, сверкнул нож, и резкая боль в животе заставила её окончательно потерять сознание. Лужа темно-багровой крови — последнее, что ЭмКей запомнила.