Магритт

Павел Шушканов, 2023

Неоновый город Яндаш – вторая столица маленького государства Сиболия на самой границе с Поднебесной. Город наслаждений и ужасов, киберпреступников, подпольных врачей и уходящих в небо башен нелегальных дата-центров всего мира. Тут территория триад, полиции и международных концернов, делящих власть на широких проспектах и кривых улочках старого города, в похожих на муравейник тоннелях закрытого метро и темной сети "Хризантема".Район Малый Сычуань никогда не видит солнца. Тут небо темное от смога и снующих между домами дронов. Холодной апрельской ночью из окна своего номера в отеле без видимых причин падает на мостовую человек, который мог заставить весь Яндаш стать своей личной настольной игрой. Все, что он оставляет после себя – несколько странных заметок о тенях-призраках и механических компьютерах, следы в "Хризантеме" и пустую человеческую оболочку.

Глава 5. Лотос и Хризантема

Монорельсовый вагон остановился на платформе в самом центре здания, в котором жила Алина. Под нами сто метров и над нами примерно столько же стеклянной башни, с вершины которой по городу рыщут лучи прожекторов. Севернее и южнее еще две таких же башни, стройные и изуродованные наростами кондиционеров, балконов, антенн, пучков тяжелых кабелей и прикрученных тут и там экранов — вот, собственно, и деловой центр Яндаша. Вокруг серые тридцатиэтажки офисов и отелей, а за ними суетливые опутанные проводами и рельсами кирпичные районы. Я полагал, что мы окажемся в одном из маленьких зданий у реки, под окнами которых темнеют загаженные тротуары. Но Алина жила в квартире, на которую не стал бы смотреть снисходительно даже Марсель Моно.

— Пакет придется оплатить здесь, на этаже. Тут повсюду кое-что посерьезнее Сяо, — Алина указала на цветной терминал у стеклянной двери. На нас внимательно смотрели четыре равнодушные камеры. — Соседей почти нет, и это радует. Один клерк в конце коридора — подозрительно вежливый. Думаю, это он пишет жалобы в Управляющий совет дома, чтобы, как там было — «избавить приличный дом от сомнительных персон». Но с моей социальной подпиской все в порядке. А за стенкой тестировщик из картеля «Ши». Мы иногда пьем с ним по выходным. Приятный парень, но шалит руками, когда переберет лишнего. Приходится пресекать.

— Зачем мне это знать? — спросил я.

— Это к тому, что тут есть кого позвать на помощь.

Я усмехнулся.

— Ты все еще думаешь, что я опасен?

— Из того, что я узнала про вас за последний день: вы сделали девочку сиротой, избили бродягу возле мусорного бака, дружили с контрабандистом и в вашей квартире пять трупов, а корпорация «JB» этим очень недовольна. Мой распускающий руки сосед и анонимщик из квартиры по коридору — куда более спокойная компания.

— Откуда тебе знать, что они не тайные маньяки-психопаты? — фыркнул я.

Алина постучала себя по карману, откуда торчали сложенные очки.

— Я навела справки. Вы оплачивать будете или как?

Я воспользовался анонимной картой — не слишком надежная конспирация, но для тех, у кого нет проблем с полицией или Службой безопасности — сойдет.

За тяжелой лакированной дверью с черным иероглифом, обозначавшим имя Алины, пряталась квартира, достойная древних императоров. Пожалуй, именно такими я и представлял каждую из девятисот девяноста девяти комнат Запретного города в детстве. Под потолком медленно разлился мягкий ровный свет, отразившись на глянце редкой черной мебели. Окна потускнели, и за стеклами теперь едва различались стена соседней башни и крыши далеких домов, словно все снаружи окутал привычный густой смог. На стене вспыхнул голубым неоновый коктейльный стакан с зонтиком, а под ним размашистая надпись — название бара. Но я не читал на латинице. Беззвучно вспыхнул огромным экраном телевизор.

— Наслаждайтесь, — Алина отыскала и бросила мне пульт. — Мне нужно отменить встречу и принять душ. А потом мы возможно даже выпьем что-нибудь.

Она без смущения стянула кофту, оставшись только в тонком бра и подхватила со спинки кресла пушистый халат.

— Если ты пытаешься меня смутить — бесполезно, — предупредил я.

Алина обернулась и ответила мне улыбкой.

— Скорее наоборот. Наверное, гостям комфортнее, когда хозяин не плавает как парализованная угрем рыба по собственной квартире, а ведет себя как обычно. Впрочем, я не сильна в этикете, — она скрылась за дверкой душевой, на которой немедленно проступил будто сквозь дерево анимированный силуэт девушки под водопадом. Послышался шум воды.

Я обернулся на Лань. Она смотрела на меня, внимательно, будто осознанно. Это могло удивить еще вчера, но я вспомнил искалеченные скрючившиеся тела на полу у себя в гостиной и принял ее взгляд как должное. Осознание того, что она может внезапно убить тебя за пару секунд, а потом безразлично смотреть на твой труп, немного тревожило, но от него веяло и каким-то умиротворением — по крайней мере она сделает это быстро. От бойцов службы безопасности «JB» такой роскоши ждать не приходилось.

Опустившись на диван, я усадил Лань рядом, дал ей в руки цветной журнал — для собственного успокоения и принялся следить за немыми картинками на экране. По пыльному полю шагали боевые расчеты роботизированной пехоты — гротескные, опирающиеся на толстые длинные руки железные тела, управляемые пилотами из далеких штабов. На их хромированные спины падали тени от беспилотников. Умиротворенный генерал отсчитывался об успешных учениях — я читал это по его тонким, скривленным на одну сторону губам. Его сменили клубы дыма, закрывающие небо и пылающие машины и окна магазинов с разбитыми витринами — беспорядки на улицах Осаки. Озадаченный премьер Японии протирал очки белым платком.

«Мир на пороге глобальной катастрофы, мировой войны и необратимых перемен…» — ползла строчка под кадрами летящих над океаном и мостами Макао истребителей, оставляющих тонкие инверсионные следы — как царапины на сером небе.

— Если и смотрю эту чушь, то обычно без звука, — Алина вытирала полотенцем короткие волосы. Они почти вся утонула в халате, только тонкая шея торчала из широкого ворота. — Не хотите в душ? У меня большой лимит на горячую воду. Тебе, подружка, тоже достанется, — она улыбнулась неподвижной Лани, — но вечером. Надо, даже если не хочешь. Завтра я отведу тебя к хорошему доктору.

— Может и меня посвятишь в свои планы? — с улыбкой, но немного раздражено спросил я.

— Думала, что мы это и собираемся сделать — обсудить как нам быть дальше. Точнее вам с Ланью. Я собираюсь и дальше влачить жалкое существование в своих апартаментах в башне. Впрочем, иногда можешь присылать мне красный конверт[20] — я не обижусь.

Она сделала себе коктейль, а мне притащила бутылку джина, стакан и лед. Я смотрел на ее тонкие руки, держащие запотевший стакан.

— Как тебе это удается? — спросил я.

— Что именно?

Я обвел рукой пространство вокруг.

— И главное — зачем? Я знаю сколько стоит такая подписка.

— Я тоже, — Алина подмигнула мне обоими глазами и убрала с лица прилипшие мокрые пряди. — Но мы, кажется, хотели поговорить не о моей квартире. А о том, что завтра я попробую отвести Лань в одну частную клинику, где я обычно обслуживаюсь. Это в центре Сяо Шеньцяо, совсем близко от платформы — долго идти не придется. Или вы не хотите узнать кто и зачем вскрыл малышке голову?

Я промолчал.

— Поняла. Вам будет стыдно.

— Мне не будет стыдно. Просто ты втягиваешься во все это, а я об этом даже не просил.

Алина развела руками.

— Ты видишь вокруг толпы тех, кто мечтает тебе помочь? Нет? Тогда лучше помолчи, — вот так внезапно она перешла на ты. — К тому же комиссар попросил о том же, а я обычно прислушиваюсь к просьбам друзей.

Некоторое время мы сидели молча. Наверное, со стороны мы выглядели как три человека, скованные чувством неловкости.

— Ты поможешь мне с Хризантемой? — спросил я.

Алина поднялась и вышла из комнаты. Вернулась уже в джинсах и футболке, сквозь которую слегка просвечивало ее голое тело. Я налил полный стакан джина. В ледяном кубике отражался свет от неоновой вывески бара.

— Ты пойдешь туда вместе со мной, — она достала из футляра очки — не те, что обычно были на ней, другие, в толстой оправе и со слегка затемненными стеклами. Она размотала тонкие провода. С маленького терминала на стеклянную крышку стола падала ровная зеленовато-белая проекция клавиатуры.

— Ты с ума сошла? Я не умею.

— Сейчас научишься. Насчет анонимности первые минут пятнадцать можно не беспокоиться — у меня надежный оверлейн, но я надеюсь, что так долго мы в этой помойке не пробудем.

Она дала мне очки, вывела изображение над поверхностью стола в виде подрагивающей голограммы. И в стеклах, и в воздухе я видел то же самое — разбитое на четыре квадрата темно-серое пространство. Алина натянула тонкие белые перчатки, включила экутер и притушила свет. Изображение стало ярче.

— Просто смотри и не шевели руками, управлять буду я.

В очках появилось белое окно с выбором режима работы: текст, графика, визуализация. Прежде чем я успел что-то сказать, она выбрала последний пункт. Окно мгновенно растянулось и превратилось в коридор, в конце которого подрагивала дверка с изображением красной хризантемы. Визуализация уже не была тем демо-режимом, в котором я наводил справки о последних делах Марселя. Тут ты чувствовал себя голым среди тысяч камер под дулами сотен заряженных пистолетов и лезвиями бесчисленного количества ножей. Посещение такого места — вещь опасная и малоприятная, кроме тех, кто фактически живет в ней. Думаю, Марселю было тут всегда комфортно.

— Заходим. Время пойдет сразу, поэтому просто говори, что искать и где.

И мы нырнули в приоткрытую дверь. Все вокруг мгновенно наполнилось голосами. И головами тех, кто непрерывно говорил. Головы были повсюду — вверху, внизу и вокруг нас, полностью лысые, закатившие глаза и шевелящие только провалами ртов. Мы летели сквозь них и изредка натыкались на бледные лица. Мне казалось, что некоторые из них провожают нас пустым взглядом, едва заметно поворачивая глаза. Каждая голова — чей-то аккаунт тут, но прорисовка нарочно примитивная. Хризантема — не то место, где ценится красота мощной графики. Постоянный трафик не должен быть перегружен никогда.

Конец ознакомительного фрагмента.