Право истинной невесты

Ольга Силаева

Десять лет назад я влюбилась. Я забыла, что я истинная невеста, забыла о долге перед кланом и чуть не сбежала с юношей, который даже не знал, кто я. И получила жестокий урок. Больше я никогда никого не полюблю. Я буду использовать мужчин, как использовали меня. Я проведу ночь с одним из них, чтобы обрести свою силу, и брошу его без сожалений. Незнакомец в баре сразу привлёк моё внимание. Вот только в ту же ночь случился бунт и мужчины захватили власть. Истинных невест хватают на улицах, а мой клан растоптан. Незнакомец предлагает уехать с ним, но стоит ли? И почему он так странно на меня смотрит, словно я кого-то ему напоминаю?

Глава 3

В автомобиле я сидела молча, безразлично отмечая улицы, по которым мы проезжали. Напряглась я лишь тогда, когда чёрный спорткар, на кожаном сиденье которого я пригрелась, выехал за город: за окном замелькали не рекламные щиты, а изгибы скалистой дороги, ведущей в горы.

— Куда мы едем? — поинтересовалась я у своего молчаливого водителя.

— Подальше от заварушки, — последовал короткий ответ Альто.

— То есть переворот будет происходить только в столице? — в упор спросила я. — А что произойдёт с какой-нибудь одинокой ринией в загородном коттедже?

— Предлагаешь мне проехаться по окрестностям и собрать урожай?

— Ну…

Мы на полной скорости проехали узкий автомобильный мост. Мелькнул синий указатель, и руки Альто на руле неожиданно расслабились. А в следующий миг впереди, за домиком охраны, расположенным чуть в стороне, показался двухэтажный дом за зелёной изгородью и раздался собачий лай.

Моя сестра Тейя не любила собак. Я покосилась на своего спутника. Интересно, какую породу он предпочитает?

Кованые ворота мягко раскрылись, и я увидела большой мощёный двор, погружённый в тишину. Лишь у самого крыльца горел фонарь.

Чёрный спортивный автомобиль остановился, и, едва я открыла дверцу, в меня чуть не врезалась золотая молния. Роскошный золотистый ретривер, принюхиваясь, ткнулся мне в колени, обежал машину и, наконец, бросился на своего владельца, едва тот поднялся из машины во весь рост.

— Привет, приятель. — Альто потрепал его по ушам. — Что, скучал по вольной жизни? Редко тут с тобой ходят по горам?

Он прищурился, оглядывая меня:

— Странно, что он не залаял на твой голубой плащ. Фрей не очень-то любит риний.

Пёс вновь подбежал ко мне, виляя хвостом. Я склонилась над ним и почесала его между ушами.

— На собак наше обаяние не действует, — серьёзно сказала я, вновь поднимая голову. — Ему нечего бояться.

— Вот то-то и оно. Кто-то, как Фрей, может не бояться. А вот разные двуногие… Ты вообще представляешь, сколько парней шарахается в подворотню, завидев твой плащ? Кстати, дай сюда.

Альто шагнул ко мне, и я даже слова сказать не успела, как мой голубой плащ оказался сначала у него в руках, а потом, свёрнутый, под сиденьем.

— Что ты… — начала я, но Альто решительно качнул головой:

— Поверь, ты будешь в куда большей безопасности, если просто притворишься моей подружкой на ночь.

— Буду просто счастлива, — вяло огрызнулась я. — А есть перед кем притворяться?

— Не думаю. Но время от времени этот дом превращается в проходной двор, — Альто окинул быстрым взглядом коттедж, — и, думаю, завтрашний день исключением не станет.

— Будете свозить сюда плоды грабежа и беззащитных женщин? — съязвила я. — Не боитесь?

— Ни капельки, — спокойно отозвался Альто. — А вот тебе стоило бы.

Я вздрогнула, и это от него явно не укрылось. Он вздохнул:

— Пойдём в дом.

Когда Альто включил в гостиной свет, я была как на иголках. Что мне делать? Украсть его автомобиль и вернуться в город? Вот только куда я поеду? Предупреждать клан явно уже поздно. Прятаться в пустоши? Или в чьём-нибудь домике, обитатели которого выдадут меня по щелчку пальцев?

Нет, легче всего переждать здесь. Тем более что к утру кланы наведут порядок. Обязаны навести.

— Выпьешь перед сном? — поинтересовался Альто, повернувшись ко мне.

— Нет.

— Ну, а я выпью. — Он потянулся к сверкающему гранями графину. — Благо есть за что.

Плеснув себе на пару пальцев виски, он развалился в кожаном кресле, глядя на меня. Пиджак отлетел в сторону, и на Альто остались лишь жилет и рубашка, верхние пуговицы которой были расстёгнуты, обнажая загорелые ключицы.

У него был необычный оттенок загара. Такой бывает после жёлтой лихорадки, которая делает всех болезненно худыми, а лица высушивает напрочь и меняет до неузнаваемости. Я знала это лучше всех: от жёлтой лихорадки умерли наши с Тейей родители, и это были… очень тяжёлые дни.

Но Альто выжил, и его лицо по-прежнему дышало зрелой привлекательностью. Лишь резче обычного были очерчены лоб и виски да скулы сделались острыми, как бритва.

Я остановилась у книжного шкафа. Прошлась взглядом по названиям и мысленно присвистнула: экономика, политология, правоведение… Похоже, этот парень чуть ли не советник самой Лорены Флори.

— Что происходит? — прямо спросила я. — Хотя бы намекни.

— А ты ещё не догадалась? — Альто поднял бровь. — Очаровательная, но недалёкая Леонора Равьер. Поверить не могу, что мы столько лет плясали под вашу дудку.

Я нахмурилась. Что-то очевидное… я упускала что-то очевидное. Неужели я правда настолько недогадлива?

Плевать, если он считает меня дурочкой. Я должна понять, в чём дело.

— Ты привёз меня сюда, — медленно произнесла я. — Ты заранее сказал, что не в восторге от риний, но всё-таки помог мне.

В глазах Альто сверкнула азартная искра.

— Всё так. И?

— Мы наедине. — Я запнулась. — Я могу соблазнить… приворожить… вскружить тебе голову в любой момент, выудить у тебя любую информацию, заставить тебя упасть к моим ногам… но ты…

Альто улыбался всё шире:

— Да?

— Не боишься, — произнесла я чужим голосом, начиная догадываться. — Ты совершенно не боишься, хотя знаешь, что этой ночью я — твой враг.

— Верно, — легко согласился Альто. — Не боюсь.

Он не боялся. И у этого могла быть лишь одна причина.

Это было невозможно. Этого не могло происходить. Я почувствовала, как у меня перехватывает дыхание.

— Ты защищён, — хрипло сказала я. — У тебя есть какая-то защита против риний. И у тех мужчин в баре она была тоже.

Альто чуть улыбнулся:

— О, далеко не у всех. Но общую суть ты уловила.

— Как?! Как вы её получили?

Он закинул ногу на ногу, отпивая виски.

— Кажется, я уже отказывался отвечать тебе на этот вопрос.

Я молча смотрела на него. Я всё ещё не могла осознать, что произошло. Наша власть, законы, защищающие женщин, свобода, мужчины, которые не могли нас сломать… всё это закончилось в один миг.

Теперь мужчины были сильнее. И теперь любую из нас могли схватить, взять себе, подчинить, швырнуть на колени. Возможно, это происходило прямо сейчас.

Что ж, у Альто хотя бы остались зачатки совести, чтобы спасти меня от всего этого. Но кого могу спасти я?

Тейя! Острая мысль прорезала сознание огненным лезвием. Что с ней? Как она сейчас? Она глава клана; если к нам сейчас ворвалась орда защищённых мерзавцев, если восстанет наша собственная охрана…

— Сядь, — негромко сказал Альто. — Тебе ничто не угрожает.

— Я не о себе думаю, — огрызнулась я.

— Кстати, я удивлён. — Альто поставил виски обратно на стойку. — Ты даже не попыталась меня поцеловать. Я заинтересовал тебя в баре, но ты не стала использовать свою силу. Так боишься репутации Лорены?

— Главы твоего клана? — Я криво улыбнулась. — Впрочем, уже нет.

— Нет, — легко согласился Альто. — К этому моменту Лорена Флори наверняка лишилась своего статуса. И не скажу, что это меня огорчает.

Что-то мрачное мелькнуло в его глазах. Пальцы дёрнулись к бару, словно он вновь собрался налить себе виски. Но вместо этого Альто лишь потянулся и встал.

— В эту минуту кланы прекращают своё существование, — проронил он, шагнув к окну. — Но посмотри на это с другой стороны. Новое будущее несёт в себе новые возможности.

Я подошла к окну и встала рядом с ним. Внизу, за скалами, открывался вид на зарево над ночной столицей. Но это не было заревом пожаров, нет. Над Лареттой рассыпались яркие искры фейерверков. Переворот превратили в праздник.

Мужчины праздновали свою победу над нами. Своё господство. Ошейник, который они не замедлят на нас надеть.

— И какие же это возможности?

— Новый статус, например. Кем ты была в клане? Вряд ли ты стояла высоко, раз дошло до поисков мужчины на ночь в третьесортном баре.

Я вспыхнула, но Альто лишь покачал головой, не давая мне договорить:

— Там ты была одной из последних. Здесь ты можешь стать первой, если будешь на моей стороне. Я предлагаю тебе работу.

Я уставилась на него. Он что, правда не шутит?

— Нет, конечно!

— А какой у тебя выбор? — в упор спросил Альто. — Да, ты можешь стать весьма дорогостоящей наложницей. Всегда найдётся какой-нибудь любитель острых ощущений, готовый влюбиться без памяти в экзотическую ринию и прекратить это баловство в любой момент. А дальше?

Я невольно рассмеялась. Ещё час назад я думала, как использую его в своих интересах, а сейчас Альто собирался использовать меня.

— И какой выбор предлагаешь ты? Соблазнять тех, на кого ты укажешь? Не смеши меня.

— Я серьёзно. Мир изменился, и тебе придётся найти в нём новое место, Леонора, кем бы ты ни была раньше. И, к твоему сведению, я не стал бы делать такое предложение кому попало.

— Да? И почему же я такая особенная? Чем я провинилась?

К моему удивлению, Альто ответил не сразу. Несколько секунд он отрешённо смотрел на алую россыпь фейерверков в небе, и на короткое время его лицо сделалось другим. Мягче, задумчивее… моложе. Меня снова посетило чувство смутного узнавания. Я подалась вперёд, чтобы вглядеться пристальнее, но Альто шагнул к окну и резко задёрнул занавеси перед моим носом. И обернулся уже с прежним ровным выражением лица.

— Неважно. Считай, что ты напомнила мне кое-кого.

Я подняла бровь:

— Я? Кого?

В глазах Альто вновь появилось то далёкое выражение, словно он думал о ком-то, кто действительно был ему дорог.

— Кого-то, кому я хотел бы помочь, если бы встретил снова, — наконец сказал он. — Если тебе так хочется, считай, что, укрывая тебя, я способствую непоявлению второй Лорены Флори в этом мире. Чем меньше риний пойдёт по её пути, тем лучше.

— О, — только и сказала я.

Почему-то я ждала другого ответа. Вряд ли во взгляде Альто появилась бы такая теплота при мысли о Лорене. Но откровенничать дальше Альто явно не собирался.

Он прошёл к выходу из гостиной и поманил меня рукой:

— Пойдём. Запру тебя в спальне. Ванная и всё необходимое там есть.

— Запрёшь?

— Сможешь выпрыгнуть из окна, если захочешь. Но учти: окна расположены высоко и никто не сказал, что у дома нет охраны. Да и Фрей тут же поднимет шум. — Альто улыбнулся неожиданно тёплой улыбкой. — Он каждый раз надеется, что с ним будут играть.

— Да уж, — пробормотала я, отрывая взгляд от окна.

Альто ждал у дверей. Я поколебалась.

— Просить тебя помочь моему клану, конечно, бесполезно? — тихо спросила я. — Встать на нашу сторону, защитить моих сестёр?

— Совершенно, — ровным голосом сказал Альто. — Я могу лишь успокоить тебя: к цитаделям никто не подпустит пьяную толпу. На свободе, впрочем, твоих сестёр тоже не оставят.

— Догадываюсь, — глухо сказала я. — Вот только что будет этой ночью с обычными женщинами? С девушками, которые возвращаются домой, когда на улице толпа распалённых мужчин?

Лицо Альто потемнело.

— Перевороты не происходят мирно, — негромко произнёс он. — И я ими не управляю. Но здравомыслящие люди будут в каждой толпе. Тихие, не привлекающие внимания… и удерживающие остальных от эксцессов.

— Тихие, не привлекающие внимания… — медленно сказала я. — И похожие на тебя, верно? Твои агенты?

— Неважно. К тому же завтра это прекратится. А заменить стёкла в витринах — дело недолгое.

— Если бы только стекла… — пробормотала я. Бутылки в баре, толпа на улицах, сгоревшие автомобили… это всё преходяще. Но кто заменит нам наш мир?

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Альто не отвёл взгляда. Наконец он кивнул:

— Идём. Завтрак будет утром. Тогда, — он потёр глаза, — и решим, что с тобой делать. У меня был очень, очень долгий день.

— Даже не будешь узнавать у своих друзей-бунтовщиков, как и что? — не удержалась от сарказма я. — А как же твой вклад в общую победу?

— Поверь, дорогая, я сделал более чем достаточно. И безумно устал, если тебе интересно.

— Можно подумать, у меня был потрясающий вечер, — пробормотала я.

— Тогда вперёд, раз уж мы оба едва держимся на ногах. — Альто кивнул в сторону двери. — Надеюсь, тебе будут сниться не самые плохие сны. Ринии моего клана были не очень-то нежными любовницами в этих спальнях. Будь я сентиментальнее, сказал бы, что зеркала ещё помнят вид крови и звуки плетей.

Его лицо было совершенно спокойным, губы небрежно улыбались, и это пугало меня куда сильнее смысла его слов. Смысла, который сейчас был яснее ясного.

До сегодняшнего дня ринии вроде Лорены обращались со своими мужчинами, как со скотом. И сейчас эти мужчины начнут мстить.

А я оказалась в полной власти одного из них.

Я очнулась посреди ночи оттого, что меня придавило к кровати тяжелое тело. Мужское тело, от которого сильно пахло алкоголем.

Руки жадно потянулись к моей груди, скрытой лишь тонким одеялом. Секунду я оторопело смотрела, а потом вывернулась из-под тяжёлой руки и завизжала.

Альто сказал, что меня не тронет. Грош цена его обещаниям.

— Ну же, малышка, — хрипло прошептал мужчина, и я вздрогнула: его голос был совершенно не похож на голос Альто. — Ублажи меня сегодня.

Я с силой оттолкнула его и вскочила.

— Пошёл вон! Я тебя убью!

Ванная! Там должны быть бритвенные лезвия. Бабушка не зря учила нас с Тейей, как защититься в случае чего.

«Помните, что они сильнее. Обезвредить их вы не сможете, а на помощь надеяться нельзя. Никогда не полагайтесь на других. Помочь себе можете только вы».

Я метнулась к двери в ванную, но ночной гость, несмотря на опьянение, оказался быстрее. Он отшвырнул меня в сторону так резко, что я упала на пол, и прислонился к двери спиной, тяжело дыша.

— Хочешь поиграть? — выплюнул он. — Что ж, поиграем, девочка. Сегодня ты моя.

Я набрала воздуха в лёгкие. И заорала так, что почувствовала, как срываю голос. За окном раздался лай. Кажется, задрожали стёкла.

А в следующую секунду ночной гость бросился на меня.

Мы боролись молча: у меня уже не было сил кричать. Я жёстко ударила его коленом, целясь в пах, но он успел отодвинуться, и удар пришёлся в живот. Он охнул, но тут же заломил мне руку так, что я, вырываясь, чуть не вывихнула её. Я рванула его за воротник, целясь пальцами другой руки в горло, но лишь оборвала цепочку у него на шее. А секундой позже он зажал мне рот, и я с ужасом услышала, как рвётся тонкая ткань сорочки.

— Вы сломали мне жизнь, — выдохнул он мне в лицо, обдавая перегаром. — И сейчас ты первая узнаешь, каково это, когда у тебя отбирают контроль над собственным телом.

Я попыталась укусить его за ладонь, но зубы лишь бессильно скользнули по коже. Мужская рука медленно, со вкусом сжала моё колено и потянулась выше.

И тут дверь со стуком распахнулась.

Альто метнулся к моему обидчику и одним движением поднял его за шиворот. Я никогда бы не подумала, что в его худощавой фигуре может быть скрыто столько силы.

— Дамир, тебе совсем мозги отшибло? — ледяным тоном поинтересовался он. — Это мой дом и моя гостья.

Он щёлкнул выключателем, и в спальне загорелся свет. Я невольно прикрыла глаза ладонью.

Альто выпустил пьяницу, и тот покачнулся, опираясь на спинку кровати.

— Дверь была заперта, — проронил Альто. — Уже одно это даёт понять, что вход сюда запрещён.

— Этой ночью… мы все… в своём праве, — хрипло сказал Дамир. — И если ты им не воспользуешься, им воспользуюсь я.

— И тебе даже не интересно, риния она или нет? — поднял бровь Альто. — Кажется, я не ошибся, когда говорил про твои мозги.

Дамир снова покачнулся. На его шее блеснула порванная цепочка, поползла вниз, и на пол полетел хрупкий и изящный, совсем не подходящий мужчине кулон. Летящая фигурка ринии, будто собранная из песчинок.

Амулет.

Слабое эхо резонанса донеслось до меня. Такого знакомого резонанса.

Калидера. Пещера, которая откликается на силу каждой ринии. Наше самое драгоценное и тайное сокровище. Необыкновенного цвета прожилки на воде и голубоватый песок, скрипящий под ногами. Песчинки, искрами разлетающиеся в стороны. И сейчас эти песчинки, собранные неизвестным мастером в одно, сияли передо мной мягким голубым светом.

Как всё просто. В один миг я осознала, что видела перед собой. Амулет касался кожи Дамира и каким-то образом защищал его от влияния риний. И поэтому этот мерзавец, ошалевший от неожиданной безнаказанности, совершенно меня не боялся.

Ну нет!

Я рванулась вперёд, и в этот раз мне удалось всех опередить. Дамир лишь начал наклоняться, когда я бросилась на амулет, лежащий на ковре, и сжала его в кулаке изо всех сил. Острый край впился в ладонь, но я, стиснув зубы, сжала амулет ещё сильнее, так, что всю руку пронзило болью, — и талисман внезапно рассыпался песком.

Амулет почувствовал во мне ринию. И развеялся по приказу моей крови.

— Всё, — торжествующе произнесла я, глядя Альто в глаза. — Этот парень потерял свою защиту. И теперь он беспомощен перед любой истинной невестой, я права?

Эхо резонанса медленно рассеивалось. На мгновение я вдруг вспомнила серебристые часы Фрэнсиса, от которых шло такое же ощущение чего-то родного, близкого, знакомого. Почти такой же отзвук… но он был куда слабее.

Потускневший песок лежал на ковре, с каждой секундой теряя остатки блеска. Амулет из него больше не сделать, в этом я была уверена.

Дамир грязно выругался. Альто лишь закатил глаза:

— Парень, следи за языком. И запомни: отныне здесь тебе не рады.

— Я такой же Флори, как и ты! — ощерился Дамир. — А дом принадлежит клану! Это и мой дом тоже! Я имею такое же право на эти ключи и эти спальни, как и ты!

— Больше нет, — обманчиво мягко произнёс Альто, но в голосе его сверкнул металл. — И я дал тебе приют на ночь совершенно зря.

Он повернулся ко мне. Несколько секунд Альто смотрел на мою покрасневшую руку и кучку песка на ковре. Наконец потёр лоб и вздохнул:

— С этим мы разберёмся позже. Ты цела?

Я молча кивнула.

Дамир стряхнул его руку.

— Я-то выметусь, — ядовито произнёс он, глядя на меня. — Но как бы ты об этом не пожалела, оставшись наедине с Альто. Если кто-то имеет причины ненавидеть риний больше, чем этот парень, такого человека я ещё не встречал.

Я дёрнула плечом, сжимая разрез порванной на бедре сорочки. Дамир мог говорить что угодно, но в эту минуту я не верила ни одному его слову. Грязный и пьяный мерзавец — вот кем он был. Всё, чего я хотела, — чтобы он заткнулся и убрался отсюда. Навсегда.

А потом я осознала смысл его слов и вздрогнула. Дамир назвал меня ринией, хотя я была без плаща. Он меня узнал?

Дамир заметил моё выражение лица, и на его губах расцвела торжествующая ухмылка:

— Верно, я знаю, кто ты такая. Кстати, Альто, а ты имеешь представление, кого именно пригрел на груди?

Альто поднял бровь:

— Не сказал бы, что мы близко знакомы.

— Сейчас познакомитесь, — оскалился Дамир, не отводя взгляда от меня. — Думаешь, я не узнал тебя в лицо? Я пытался ухаживать за твоей двоюродной сестрёнкой когда-то. Увы, твой клан оказался слишком переборчивым… Кора Равьер.

Он узнал меня. Он действительно меня узнал. Проклятье!

Альто замер, глядя на меня. Мне вдруг показалось, что по его лицу промелькнуло что-то необыкновенное, будто проблеск солнца между тучами, такой стремительный, что кажется молнией. Изумление? Или узнавание? Что-то, на миг преобразившее его взгляд и тут же вновь скрывшееся за сумрачным выражением.

— Значит, Леонора — выдуманное имя, — медленно произнёс он. — И, возможно, ты им пользуешься не в первый раз?

— Она не похвасталась тебе, кто она? — хмыкнул Дамир. — Так я и думал. Жаль, я не узнал её в темноте, а то она точно не отделалась бы так легко. Высшая риния, чтоб её. Скольким она уже порушила жизнь?

Я неспешно поднялась, не обращая внимания на разорванную сорочку. Раз уж меня разоблачили, будем вести себя в соответствии со статусом.

— Да, я наследница клана Равьер и младшая сестра главы клана, — произнесла я. — Не стоит отпускать этого парня так легко, Альто. Он напал на ринию с явным намерением изувечить. По закону ему грозит смертная казнь.

Дамир расхохотался:

— Изувечить? Я вовсе не этого хотел, если ты не заметила.

— Хочешь сказать, ты был бы со мной нежен и ласков?

На лице Альто застыло непроницаемое выражение. Я вдруг ясно ощутила, что он вот-вот может встать на сторону Дамира. И что мне тогда делать? Одна, беззащитная, в разорванной сорочке, в присутствии двух крепких мужчин, один из которых дал мне приют, а я ему солгала…

Дамир пожирал мою полуобнажённую фигуру глазами, но Альто не опускал взгляда ниже моего лица. Очень пристального взгляда.

Я дорого бы дала, чтобы узнать, о чём он думал в эту минуту. Но Альто молчал.

Наконец он вскинул руку:

— Помолчите, оба. Дайте мне подумать.

— О чём тут думать? — резко спросил Дамир. — Ты что, серьёзно готов меня убить? Готов заползти под её каблук, как ты ползал под каблуком Лорены? Кстати, знаешь, что с ней произошло?

— Знаю, — коротко сказал Альто. — Я получил сообщение.

— Ты свободен. Мы свободны! Но после всего этого ты остаёшься её рабом!

Альто даже бровью не повёл в ответ на эту фразу. Минуту он стоял, казалось, в глубокой задумчивости.

А потом вновь поднял взгляд на меня. И чуть улыбнулся.

— Какая неожиданная у нас получилась встреча, — задумчиво произнёс он.

Я не находила в ситуации ничего забавного. И его улыбка тут явно была лишней. Если он считает, что я должна была открыть ему своё настоящее имя и положение в клане, то он точно идиот.

— Хочешь сказать, мне стоило признаться, кто я? — холодно спросила я. — Может, засунуть тебе в карман визитную карточку ещё в баре?

Во взгляде Альто вновь что-то мелькнуло.

— Возможно, и стоило, — так же негромко ответил он. — Тогда передо мной не стоял бы весьма неприятный выбор.

— Какой ещё выбор? — резко спросила я. — Между мной и спятившим маньяком?

— Маньячки как раз вы, — выплюнул Дамир. — Грязные, озабоченные, свихнувшиеся на своей власти маньячки! Альто, не сходи с ума! Это высшая риния, их запрещено укрывать, а ты её ещё и защищаешь!

Альто застыл с отрешённым видом, постукивая пальцем по щеке. Он всё ещё думал, а я не решалась его прерывать. И Дамир, несмотря на всю свою браваду, тоже. Какое же положение Альто занимал в иерархии клана Флори, что даже самые буйные члены клана беспрекословно ждали его вердикта?

Наконец Альто тряхнул головой, будто выходя из глубокой задумчивости.

— Идём, — коротко сказал он Дамиру.

— Куда?

— Отвезу тебя в одно тихое место. — В руке Альто вдруг появился небольшой пистолет, и я невольно вздрогнула. — Не хочу, чтобы ты мешал моим планам. Думаю, на моём месте ты сделал бы то же самое.

Вместо того чтобы возмутиться, Дамир вдруг осклабился, глядя на пистолет:

— Узнаю правую руку Лорены. Заполучил ценную пленницу и не хочешь делиться, а? Но ты не очень-то надейся: такую добычу не скроешь. Сестрёнку Тейи Равьер не перестанут искать, и поверь, на неё найдутся желающие рангом повыше, чем ты.

Уже в дверях Дамир повернулся ко мне.

— Думаешь, ты нашла здесь приют? — бросил он, глядя на меня в упор. — Альто всегда думает лишь о своей выгоде. Он продаст тебя лучшему покупателю. А уж потом ты заплатишь сполна.

По коже прошла дрожь, но я не шевельнулась. Лишь бросила взгляд на Альто.

Он едва заметно покачал головой. «Потом», — говорил его взгляд.

Но была одна вещь, о которой я обязана была спросить.

— Лорена Флори, — быстро спросила я. — Что произошло с главой вашего клана?

Дамир ухмыльнулся:

— Не захотела сдаваться. Отступала до последнего, а потом собрала на верхнем этаже всех, кого могла, и стала ждать, пока штурмующие подберутся поближе. Лорена знала, что на штурм цитадели отрядят элиту, и ждала мести.

— И? — мой голос дрогнул. — У неё получилось?

— О, она отомстила, — сквозь зубы произнёс Дамир. — Погибли почти все. Включая её саму и её девчонок. Окна повылетали на всём этаже… вместе с трупами. Остались одни обгорелые тела.

— А вы двое остались в живых, — хрипло сказала я. — Потому что вас там не было.

— Уверен, ты об этом сожалеешь.

Я молчала. Сердце колотилось. Столько смертей! И наверняка среди риний были те, кто ни в чём не был виноват. А Тейя? Что с ней?

— А моя сестра? — всё-таки выдавила я. — Мой клан?

— Разбежались, как я слышал, — пожал плечами Дамир. — Кого-то арестовали. Мне-то что за дело?

— Довольно, — предупреждающе произнёс Альто. — Я постараюсь узнать последние новости. Леонора, ты остаёшься здесь. Бежать крайне не советую.

У меня вырвался невесёлый смешок:

— Бежать куда?

— Вот именно.

Альто практически вытолкнул Дамира за дверь. Потом вышел сам, и я услышала звук поворачивающегося в замке ключа. Я вновь была заперта.

Но теперь я знала куда больше. Каким-то образом мужчины достали песок из Калидеры и сделали из него амулеты, защищающие от чар истинных невест. Я понятия не имела, что это возможно. О местонахождении Калидеры знали лишь главы кланов, стало быть, песка у заговорщиков было очень немного. Хотя бы это радовало.

Увы, теперь Альто знал, кто я. Сбежать так просто я не смогу, и ничего хорошего меня не ждёт. Или я стану разменной монетой в его руках, или чьей-то наложницей… или куда хуже.

Впрочем, Альто сам предложил помочь мне. И сказал, что я напоминаю ему кого-то. Значит ли это, что у меня появился союзник?

Ох, вряд ли. Когда опальной ринии предлагают работу, это может быть только один вид работы. И я подозревала, что он мне очень не понравится.

Но был ли у меня выбор?