За зимой приходит весна

Ольга Костылева, 2018

Юноша и девушка из шотландской деревни – что общего у них может быть с отпрысками одного из старейших аристократических родов Англии? Может ли разница в воспитании и образовании встать на пути у зарождающихся чувств? И если любовь уже расцвела, выстоит ли она под напором холодных зимних ветров большого и безжалостного города? Каждому из четырех героев этой истории придется найти собственные ответы на эти вопросы. Им предстоит сделать выбор между правилами того мира, где они привыкли жить и чем-то новым и неизведанным, но зато подлинным. И никто не предскажет, что принесет им весна.

Глава 8

Весь день Эванджелин и Эдгар провели вместе. Сначала Эванджелин, беззлобно ворча, напоила брата кофе, после чего они смотрели кино, рисовали граффити и иногда говорили ни о чем. Пока что им было сложно сразу восстановить ту близость, которая была у них в детстве, но оба надеялись, что то, что они прояснили свои обиды и разногласия, станет первым шагом на пути к окончательному восстановлению отношений.

В пять пополудни они выпили чай, и Эванджелин, быстро собравшись, попрощалась с братом и убежала на встречу с Эваном, с которым они договорились встретиться на набережной. Девушка опоздала на пару минут, и, когда она подходила, Эван уже стоял, облокотившись на парапет, и с интересом разглядывал вид Тауэрского замка, открывавшегося по ту сторону Темзы. Секунду полюбовавшись его фигурой и светлыми волосами, прикрывшими шею, Эванджелин направилась к нему.

— Привет, — Эванджелин постаралась подойти как можно незаметнее.

— Иви, — Эван повернулся, и его лицо озарилось улыбкой. Он взял ее за руку, притянул к себе и нежно поцеловал. Эванджелин, как всегда, немного смутилась, но уже привычно и доверчиво уткнулась лицом ему в плечо.

— Ты сегодня просто сияешь, — сказал Эван.

— Мы помирились с братом, — сообщила девушка и радостно улыбнулась. — И весь день провели вместе.

— Это здорово, — искренне обрадовался Эван. — Надеюсь, теперь ты меня с ним познакомишь. Раз уж он твой брат и вы теперь в хороших отношениях, нужно представиться по полной форме.

— Да, обязательно, — Эванджелин чуть нахмурилась. — А твоему другу я понравлюсь? — с тревогой спросила она.

— Конечно, — убежденно сказал Эван. — Ты не можешь кому-то не понравиться.

— А ты не можешь перестать мне льстить, — пожурила она его.

Эван развел руками с самым покаянным видом.

— Виновен, миледи, — сказал он.

Молодые люди не выдержали и рассмеялись, после чего медленно направились в сторону дома Эвана. Встреча с другом фотографа была назначена на семь, поэтому пока можно было не торопиться. Они пришли домой и начали подготавливать все к ужину. Но чем больше близилось время, тем больше волновалась Эванджелин. Как она знала, с семьей Эван был не в ладах, кроме младшей сестры, и единственным близким ему человеком был его лучший друг. Поэтому девушке страшно хотелось, чтобы тот, чье мнение Эван так ценит, одобрил ее.

— Странный выбор блюд, — задумчиво сказала она, глядя, как Эван осматривает принесенную курьером пиццу. — А почему бы не приготовить что-то серьезное, ну там…. Стейк хотя бы. Все-таки ужин с гостем…

Эван с улыбкой покачал головой, как он делал всегда, когда она, как он выражался, включала аристократку.

— Не волнуйся, милая, Эд обожает пиццу и гамбургеры. Да и ты, как выяснилось, тоже не чужда пище простых смертных.

— Ой, ну перестань меня дразнить, — Эванджелин смутилась и дернула прядь его волос. — Я всегда очень хорошо относилась к пицце. А твой друг… Эд, он кто, тоже фотограф?

— Нет, он гонщик, — Эван оглянулся и, заметив фотокамеру на тумбочке, пошел к ней. — В «Формуле-1» гоняет. Кстати, в этом году стал чемпионом, так что не удивляйся, если он будет задирать нос и всячески себя нахваливать. На данный момент он, наверно, имеет на это право. Сейчас я тебе покажу фото… — он начал копаться в камере, что не позволило ему увидеть, как перекосилось лицо Эванджелин при его словах. — Вот смотри, это мы с ним как раз неделю назад. Я к нему, собственно, и ездил на награждение.

Он поднял взгляд, Эванджелин чудом успела вернуть спокойное выражение лица, однако буря, бушевавшая внутри нее, все-таки прорвалась, потому что Эван приподнял бровь и спросил:

— Иви, ты в порядке? Ты как-то странно выглядишь.

— В порядке, — она машинально взяла в руки камеру, которая только подтвердила все ее опасения. На фото Эван стоял в обнимку с ее счастливым братом.

В этот момент раздался звонок в дверь.

— А вот и он, — Эван все так же встревожено не отводил от нее взгляда. — Ты точно в порядке? Я сейчас, открою ему.

— Ага… — Эванджелин проводила мужчину взглядом и бросилась на кухню.

— Ужас, ужас, ужас, — зашептала она. — Эдгар меня убьет. Простолюдин, шотландец, да еще и друг его ко всему прочему. Точно убьет.

— Привет, — давно не виделись, — раздался ироничный голос Эдгара в холле. Как я выгляжу? Я надел ради твоей феи лучший костюм!

— Когда ты уже запомнишь, как ее зовут, — Эванджелин могла представить, как Эван закатил глаза в этот момент. — Привет. О, отлично! Отнесешь на кухню? Иви, кажется, в спальне, сейчас схожу за ней.

В этот момент Эванджелин мрачно подумала, что лучше бы она побежала в спальню, по крайней мере, там можно было запереться. Она хмуро уставилась на дверь, обреченно вздохнув. Эдгар будет, конечно, ругаться, но ему придется смириться, она взрослый человек и имеет право встречаться с кем хочет и с тем, в кого она влюблена, даже если этот кто-то не подходит ее семье по каким-то выдуманным критериям. Так она подбадривала сама себя, но все же нервно вздрогнула и, не выдержав, отвернулась от двери, укоряя себя за трусость.

— Добрый день, леди, — раздался за ее спиной низкий звучный голос ее брата, — а Эван ищет вас в спальне… Надеюсь, вы любите красное полусладкое вино? Я вот принес бутылку… Я Эдгар, Эдгар Мортимер, рад знакомству.

Эванджелин вздохнула и, принимая неизбежное, повернулась к нему лицом.

— Привет, — сказала она, робко улыбнулась и тут же выставила вперед руку. — Эдгар, я могу все объяснить!

Тот, опешив, не веря своим глазам, оглядел ее с головы до ног, поставил бутылку на столешницу кухни и подошел ближе.

— Какого черта, — выдавил он наконец, — Эванджелин, что ты тут… Ты что… Ты и есть Иви? Какого черта?!

— Ну ты же не будешь ругаться, — Эванджелин попыталась отступить назад, но уперлась в столешницу. — Ничего же такого не случилось.

— Ничего не случилось? — яростно зашипел Эдгар. — Ты собиралась мне об этом рассказать? Откуда ты узнала про Эвана? И вообще, когда это ты успела всему научиться в постели?

— Какое твое дело! — вспыхнула Эванджелин. — Тебя не касается! Я собиралась! Я сегодня даже спросила, а ты мне что ответил? И я вообще не знала, что вы знакомы!

— Почему ты не сказала ему, кто ты? — бушевал Эдгар, впрочем, не повышая голоса. — Почему назвалась какой-то собачьей кличкой? Зачем ввела его в заблуждение? И как мне теперь себя с ним вести?

— Спокойно себя веди! — сестра так же, как и брат, старалась не повышать голоса. — Что такого?! Да, я назвалась ему не полным именем, ну и что? Меня так друзья зовут! Ну да, получилось неловко, но ничего страшного в этом нет!

В этот момент послышались шаги Эвана.

— Эд? Иви? Куда все подевались?

Эдгар бросил быстрый взгляд в гостиную, пригладил волосы, поморщился и внезапно сделал несколько шагов к сестре, схватил ее за плечи и, не давая опомниться, поцеловал.

В тот же момент произошло два события. Эван зашел на кухню и замер, а Эванджелин, на миг ошеломленная, тут же пришла в себя, пнула брата в голень и завизжала:

— Отпусти, придурок! Маньяк! Извращенец! Ты совсем ума лишился со своими гонками и пьянками! Отпусти, идиот!

— Какого черта… — Эван рванулся вперед и, дернув друга за плечо, оторвал его от девушки. — Что тут творится?

— Ничего! — Эдгар быстро вытер губы. — Просто… Она тебе не верна! Видишь? Я говорил, она будет от меня без ума. Она тебя не достойна. Мы уходим, — он схватил сестру за руку и потащил к выходу.

— Не смей ко мне больше прикасаться, идиот! — Эванджелин вцепилась свободной рукой в Эвана, тот ошалело сжал ее, не давая двинуться с места. — Я сегодня же съеду, псих! И мама обо всем узнает! И к мозгоправу тебя точно отведут под конвоем! И папе тоже расскажу! Чтоб тебя в поместье заперли! Ты права не имеешь мне приказывать!

— Стоп, погодите! — Эван все-таки умудрился кое-что вычленить из криков девушки. — Маме и папе?

— Я не имею?! Да я-то как раз имею, — Эдгар возмущенно развернулся к ней и дернул на себя, заставив и Эвана невольно сделать шаг вперед, — еще как имею! Пошли домой, бесстыдница! И это я папе все расскажу! И они перестанут выпускать тебя, наконец-то, как давно должны были сделать!

— Не пойду я никуда, идиот! — Эванджелин пыталась выдернуть руку из хватки брата, но у нее ничего не выходило. — Сумасшедший! Это тебя запереть надо! В башне! Как семейный секрет!

— Так, замолчали оба! — рявкнул Эван. От неожиданности брат и сестра умолкли и посмотрели на фотографа.

Он внимательно изучил лица одного и другой и заключил:

— Значит, маме и папе? Семейный секрет? Думаю, не ошибусь, если предположу, что это и есть брат, с которым я хотел познакомиться. А это сестра, которая наводит в доме свои порядки? У меня только два вопроса. Эд, ты рехнулся? Иви, а ты почему мне не сказала?

— Да я не знала! — первой опомнилась Эванджелин. — Я только сегодня поняла, когда ты рассказывать начал! Эван, честное слово!

Эдгар, мрачно сопевший, пока Эван произносил свою тираду, вдруг ринулся на друга и, схватив его за ворот рубашки, приложил спиной о кухонную стойку.

— Я не рехнулся, — заорал он ему в лицо, — я просто, черт возьми, хотел иметь возможность оставить тебя в живых! Потому что ты спал с моей сестрой! Как ты посмел к ней прикоснуться?! Да я убью тебя после этого!

Эванджелин вскрикнула, а Эван, сначала растерявшийся, схватил друга за руки.

— Да уймись ты, — рявкнул он. — Во-первых, я не знал, что она твоя сестра! Во-вторых, ты помнишь, что я тебе рассказывал? Это не интрижка и не развлечение, черт тебя подери! Я люблю ее!

Эдгар не отпустил Эвана, но трясти его перестал, исподлобья вглядываясь в лицо друга.

— Слушай, прости, что так получилось, — Эван не отрываясь смотрел на Эдгара. — Серьезно, я не стал бы скрывать, ты же знаешь.

Эдгар медленно выдохнул, успокаиваясь, и наконец разжал побелевшие пальцы.

— Знаю, — хмуро сказал он и повернулся к сестре, — ты должна была рассказать, кто твой брат!

Эванджелин, в волнении сжимавшая руки, удивленно ахнула.

— С чего вдруг? — возмутилась она. — Я же не обязана была родословную свою рассказывать. И потом мы тогда с тобой еще не… Ну, в общем, не хотелось мне.

— Успокойтесь оба, — строго сказал Эван. — Иви, не кричи.

Эванджелин замолчала и обиженно посмотрела сначала на брата, а затем на Эвана.

— Не дуйся, — Эван ласково улыбнулся. — Никто не виноват. Эд, и ты прости. Это просто случайность, мы не хотели тебя обманывать, пусть и невольно.

Эдгар вдруг жалобно посмотрел на него, потом на сестру.

— Как вы могли оба, — сказал он с чувством, — два самых близких мне человека! Эванджелин, боже, ну как ты… Ты же еще совсем ребенок… И я… А он… — Эдгар махнул рукой и замолчал, отвернувшись от них и опершись на столешницу.

— Ну, Эдгар, — расстроилась Эванджелин. — Ну перестань так обижаться. Мы же не специально.

— Эд, серьезно, — Эван подошел к другу и положил руку ему на плечо. — Мы по-прежнему два самых близких тебе человека, и этого ведь ничто не изменит.

— Ну да, оно, конечно, так, — Эдгар шмыгнул носом и спохватился, — и я Эдгар вообще-то, ты что, забыл? — он выразительно посмотрел на друга.

— С чего вдруг, — непонимающе пожал плечами Эван. — Я тебя уже года четыре так зову.

Эванджелин внезапно фыркнула.

— Эд? — развеселившись, переспросила она. — Так кто тут называется кличками, а, милый братик?

— Замолчи, — зашипел Эдгар, — молчи, я сказал!

Эванджелин показала ему язык.

— Ну все, хватит, — закатил глаза Эван. — Господи, вы еще подеритесь. Успокоились оба!

— А ты не указывай мне, как с сестрой общаться, — беззлобно возмутился Эдгар. — Тоже мне! Если добрался до нее, считаешь, что имеешь право мне указывать? — он слабо улыбнулся.

— Я думаю, что мой долг защищать ее, — улыбнулся Эван и протянул руку Эванджелин. Та взяла его ладонь и подошла ближе.

— Не сердись, братик, пожалуйста, — сказала она и ласково погладила Эдгара по голове. — Это просто случайность.

— Так, может, проясним цепь случайностей в гостиной? — предложил Эван, желая разрядить обстановку. — Зря ты, что ли, вино принес?

— И вообще, — уже с наигранным возмущением Эдгар взялся за бутылку и штопор, — меня в этом доме собираются кормить? Я на ужин пришел!

— Собираются, собираются, — хмыкнул Эван.

Эванджелин улыбнулась.

— Эван, захвати бокалы, а я пока пиццу открою. Будет просто званый ужин, — она направилась в гостиную.

Эдгар резким движением выдернул пробку и заметил, не оборачиваясь:

— Поразмыслив, я пришел к выводу, что ты, конечно, лучшая кандидатура для нее. Я тебя давно знаю, ты честный парень и вполне ее достоин. К тому же я буду всегда знать, где она. Но я должен предупредить: обидишь ее — я снесу тебе голову. Без обид.

Эван внимательно посмотрел на друга, покосился в гостиную, где Эванджелин раскладывала пиццу по тарелкам, и сказал:

— Знаешь, я бы задумался, действительно ли это ты, если бы ты этого не сказал. Поэтому никаких обид. И если такое случится, не дай бог, и я обижу ее, я сам к тебе приду, чтобы ты меня прибил к чертям.

Поколебавшись, он добавил вполголоса:

— Эд, теперь я уже не мыслю себя без нее. Ты ее брат, и она тебя очень любит. И ты мой лучший друг, и я чертовски счастлив, что ты не против нас.

Эдгар усмехнулся и лукаво взглянул на него:

— Ну что сказать, я полностью одобряю твою фею, брат!

Эван взял друга за плечо.

— Я очень рад, — серьезно ответил он и внезапно фыркнул. — Вот только твои действия с поцелуем. Что это вообще было? Неужели ты надеялся, что я просто так поверю в секундную измену?

Эдгар надулся.

— Ну у меня была надежда, — сказал он хмуро, — тогда она бы осталась только моей маленькой сестренкой. Я ведь буквально сегодня помирился с ней! Да и с тобой я не хотел выяснять отношений… И вообще, я был огорошен!

Эван закатил глаза и помотал головой.

— Определенно, — согласился он. — Впрочем, уверен, я бы отчудил еще и не то, если бы вдруг узнал, что ты встречаешься с моей сестрой.

— Вот-вот! — поддержал Эдгар. — Поставь себя на мое место! Да ты бы меня вообще по стенке размазал!

— Это точно, — улыбнулся Эван. — Ладно, идем, а то Иви заподозрит, что мы тут что-нибудь замышляем.

Друзья рассмеялись и, забрав вино, направились в гостиную.

Ужин прошел на ура. Эдгар все больше и больше расслаблялся, глядя на счастливых влюбленных. Ему приятно было видеть любимых людей довольными, хотя и сложно было окончательно принять тот факт, что его сестра действительно уже большая. В конце вечера, поворчав, Эдгар оставил Иви в доме возлюбленного и поехал домой один.

Эванджелин была рада встречаться с Эваном не таясь. Эдгар больше ни разу не возразил против этого, хотя порой и выяснял строго, куда они пойдут, сколько там пробудут и когда сестра вернется домой. В какой-то мере Эдгар наслаждался тем, что его квартира теперь снова может принадлежать только ему и он может приводить сюда любую понравившуюся ему девушку, спровадив сестру ночевать к другу.