Продавец ужасов

Наталья Солнцева, 2022

Сценарист Илья Самбуров получает анонимный заказ от кинолюбителя на сценарий для триллера. Заказ выглядит несколько странно, но мало ли в мире чудаков?! Проходит время, и, к своему ужасу, Илья понимает, что из автора превращается в главного героя этого сценария. Он не успевает даже понять, что происходит, как заказчик открывает счет своих кровавых жертв… Успеет ли Самбуров разгадать загадку и предотвратить трагический финал или так и останется марионеткой в руках кукловода?

Глава 5

Илья злился на себя, но все же не удержался и поехал на Остоженку. Побродить вокруг дома, где жила покойная Марина Войцеховская; если повезет, поболтать с какой-нибудь сидящей во дворе любопытной бабулькой или словоохотливой соседкой.

Увы, он не преуспел ни в первом, ни во втором. Бабульки прятались от жары по квартирам, а других жильцов осаждали наглые и напористые корреспонденты желтой прессы, которые охотились за сенсацией. Илья счел благоразумным ретироваться и не привлекать к себе нездорового внимания, нежели ловить рыбку в мутной воде. Да и что он намеревался узнать? Кто навещал богатую вдову, кроме горничной и кухарки? В принципе, любая из них могла по разным мотивам подсыпать хозяйке белого порошка в коньяк, к которому та пристрастилась еще при жизни мужа. Но это всего лишь домыслы и предположения…

«Что я здесь делаю? — ужаснулся Илья, завидев бойкую девицу с фотоаппаратом. — Не хватало попасть в кадр этих бешеных папарацци! Они мигом растрезвонят на всю столицу, что сценарист Самбуров имеет отношение к смерти Войцеховской. Возможно они были любовниками! Или, чего доброго, он ищет в чужой трагедии сюжет для очередного триллера, что является верхом цинизма и бессердечия!»

С этими мыслями он отвернулся и поспешно зашагал прочь, подальше от назойливых журналистов. В соседнем дворе Илья осмотрелся и сел на нагретую солнцем лавочку, на которой уже сидела странная женщина. Тень от липы переместилась в сторону, но женщина не замечала палящих лучей. Она горько рыдала, прижимая к носу мокрый платочек.

— Возьмите, — Илья достал из кармана чистый платок и протянул ей. — Ваш уже хоть выжимай.

— Спа-сибо, — прерывисто ответила та и одарила его благодарным взглядом.

— Что случилось? Я могу чем-нибудь помочь?

— Нет…

На вид ей было лет сорок, неухоженная, в простом темном сарафане и босоножках без каблуков. Волосы собраны сзади в жидкий хвостик, из украшений — скромная золотая цепочка на шее. Если на ее лице и был макияж, то изрядно пострадал от слез.

— Хотите воды? — сочувственно предложил Илья.

— У вас есть?

— В машине. Сходить? Может, вам еще таблетку успокоительного принести?

— Вы врач? — настороженно покосилась она. — Или полицейский?

— Я друг покойной Марины Войцеховской, — солгал Илья. — Пришел попрощаться, но церемония назначена на завтра.

Случайная собеседница опять залилась слезами, из чего он сделал вывод, что Марина ей не чужая. Видимо, они были дружны когда-то, потом разошлись, как это часто бывает, когда одна из подруг выгодно выходит замуж, а другая остается на бобах.

— Я знала, что этим закончится… За роскошную жизнь приходится платить. Мы с Мариной были как сестры, пока… пока она не встретила Стаса… Я говорила, предупреждала… Но она меня не послушала!

— Вы о чем?

— Стас был настоящим тираном… даже избивал ее…

— Зато Марина ни в чем не нуждалась, — заметил Илья, побуждая незнакомку продолжать. — Она бы никогда не заработала на такую квартиру в центре и вообще… перебивалась бы чем бог пошлет. Модель из нее не получилась, а больше она ничего делать не умела.

— Вы серьезно?.. Деньги не могут заменить ни свободы, ни уважения! Только после смерти Стаса Марина стала себе хозяйкой… Он умел так закручивать гайки, что у нее чуть не сорвало резьбу.

— Секундочку! Вы хотите сказать, что…

— У Марины была попытка суицида, — подтвердила женщина. — Ее откачали. Один раз она напилась снотворного, испугалась и сама вызвала «скорую». А потом позвонила мне из больницы… Так мы снова начали общаться. Правда, редко… Когда Марине становилось невмоготу, нужно было выговориться, мы тайком встречались, и она изливала душу…

— Почему тайком?

— Стас бы не позволил. Он запрещал ей буквально все! Превратил в девочку для битья!

— Но после смерти мужа у нее пропала причина для самоубийства.

— Поэтому я и не верю, что Марина покончила с собой! Хотя нервы у нее были сильно расшатаны, она держалась… Напивалась иногда, не без того. А кто из нас не пьет? Все мы, девочки-неудачницы, хотим забыться. Пусть на время, а все же легчает…

— Марину нельзя назвать неудачницей, — возразил Илья.

— Это вы так решили? Надо было у нее спросить! Если бы Стас не умер, он бы ее точно в гроб загнал. На Маринкино счастье, у него тромб оторвался, и каюк…

— Однако счастье недолгим оказалось.

— То-то и обидно, — всхлипнула женщина. — Думаю, Стас Маринку с собой забрал на тот свет. Чтобы было, над кем измываться! Заскучал, небось, в загробном мире. Вот и призвал к себе законную жену! Баб на одну ночь у него было много, а венчанная супруга — одна-единственная.

— Они венчались?

— Ага, с помпой! Свадьба у них тоже была громкая, пышная, всем на зависть. Стас в Маринку без памяти влюбился поначалу, а потом остыл. Он ведь на руках ее носил, подарками осыпал, любой каприз исполнял. Но постепенно его пыл затух, ревность взыграла, ссоры пошли… Стас к каждому столбу ревновал, бесился, мстил Маринке за ее молодость и красоту! А сам изменял ей направо и налево. Жуткие вещи она рассказывала…

Женщина спохватилась, что наговорила лишнего, и замолчала, косясь исподлобья на Илью. Кто он такой? Не использует ли ее невольные откровения во вред? У нее даже слезы высохли от волнения.

— Не бойтесь меня, — доверительно молвил он. — Я давний приятель Марины и Сережи Ушакова, с которым она встречалась до Стаса. Слышали о таком?

Фамилия Ушакова произвела должный эффект. Собеседница несколько успокоилась и предложила:

— Давайте знакомиться… Меня зовут Вика Белоусова. Мы с Маринкой в модельном агентстве подружились. Я там визажистом работала. Что, не похожа? — смутилась она своего затрапезного вида. — С той поры много воды утекло.

— Илья Самбуров, — представился он. — Сценарист. Мы с Ушаковым кино делаем.

— Вот, значит, как…

— Сережа приболел, — на ходу сочинял Илья. — Лежит с температурой. Хоть бы до похорон очухался.

— Помню его, — вздохнула Вика. — Маринка мечтала в кино сниматься, но обломалась. Это ее сильно подкосило. А тут Стас подвернулся, давай к ней клинья подбивать… Она и клюнула! Хотела всем нос утереть. Мол, смотрите, завидуйте! Не вышло из меня кинозвезды, зато я богатая и счастливая.

— Когда она овдовела, Ушаков начал звонить, они несколько раз встречались… Но к старому, видно, возврата нет. Не сложилось у них.

— Маринка сильно изменилась…

— А почему вы сказали, что Стас ее с собой забрал?

— Да это я сгоряча сболтнула…

— Мне кажется, у вас есть основания так считать, — покачал головой Илья. — Я ошибаюсь?

— Может, я все придумываю…

— А вы поделитесь со мной. Одна голова хорошо, а две лучше.

Женщина подняла на него опухшие заплаканные глаза, в которых мелькнул страх.

— Вы случайно не журналист? Потом накропаете грязную статейку, а мне отдуваться?

— Перед кем? Марины больше нет, ее мужа тоже. Кого вы опасаетесь? Бедных родственников из провинции?

— Меня совесть замучает, что я подругу подставила, опорочила ее доброе имя.

Илья нетерпеливо вздохнул, достал телефон и вывел на экран снимки со съемочной площадки.

— Требуете доказательств, что я не подсадная утка? Смотрите, вот мы с Ушаковым пьем кофе во время перерыва. Узнаете его?

— Ага, — растерянно кивнула Вика. — Точно, он, Сережа.

— А вот моя страница в Сети… Ну что, убедил?

— Ладно, так и быть, — согласилась она. — Расскажу вам, какие мысли меня одолевают…

* * *

Ювелир предложил Ирине арендовать ячейку в банке и хранить браслет там, а не таскать с собой в сумочке.

— Никто не знает, что браслет баснословно дорогой, — отнекивалась она. — Я сама считала его бижутерией.

— Бижутерия! — усмехнулся Миша. — Ты меня умиляешь! Но кто же сей Крез^[3], который дарит тебе такие подарки?

— Не важно…

— Мог бы предупредить тебя, сколько эта вещь стоит.

— Полагаю, он сам не подозревал… Впрочем, теперь я ни в чем не уверена.

— Не хочешь нести браслет в банк, оставь у меня в мастерской, — наседал ювелир. — Мой сейф довольно надежен, офис под сигнализацией. В любом случае это безопасней, чем держать твое сокровище в обычной квартире.

— Спасибо, я подумаю…

Ирина была потрясена тем, что узнала от Миши. Он лгать не станет, какой смысл? Но Илья-то каков… Что скрывается под авантюрной личиной сценариста? Неужели, жестокий хладнокровный преступник и прожженный бабник?

— Ты бледная, — озабоченно заметил ювелир. — Может, воды?

— Не надо. Я, пожалуй, пойду…

— Ты на машине?

— Я поймаю такси, — вымученно улыбнулась Ирина.

— Такси? Ты в своем уме? — всполошился он. — Давай я отвезу тебя домой!

— Не беспокойся, я привыкла решать свои проблемы сама.

Она решительно отказалась от услуг Миши, поблагодарила за консультацию и вышла на улицу, прижимая к себе сумочку. Контраст между прохладным кондиционированным воздухом мастерской и пыльным огнедышащим городом привел ее в чувство.

«Что за паника? — успокаивала себя Ирина. — До сих пор браслетом никто не интересовался, никто на него не покушался. Даже Илья, похоже, забыл о существовании дареного украшения. Почему сейчас должно быть иначе?»

Она пожалела, что обратилась к Мише, и тайное стало явным. А с другой стороны, это был аргумент против Ильи. Он что-то мутит, крутит за ее спиной темные делишки. Оставаясь в неведении, она подпустила бы его совсем близко, наломала бы дров…

«Разве я уже не наломала? — сокрушалась Ирина, вспоминая редкие страстные ночи, которые она проводила с Ильей, и заливаясь краской. — Что я вообразила? Запретную любовь, которая тем и сладка, что нарушает мое табу? Может, я похотливого самца принимаю за мужчину своей мечты? Боже, какой стыд! Какое безрассудство!»

— Вам куда? — спросил водитель легковой машины с шашечками.

Оказывается, Ирина машинально остановила его взмахом руки.

— Домой…

— Адрес помните? — улыбнулся таксист, и поскольку пассажирка молчала, осведомился: — Что с вами? На солнце перегрелись?

— Нет… то есть да, наверное…

Ирина уселась в машину и… назвала адрес Ильи. Она немедленно поедет к нему и выяснит, откуда у него браслет с изумрудами за миллион долларов. Она полезла было в сумочку за телефоном, но сообразила, что это разговор не для чужих ушей…

Примечания

3

Крез — легендарный лидийский царь, обладатель несметных богатств.