Продавец ужасов

Наталья Солнцева, 2022

Сценарист Илья Самбуров получает анонимный заказ от кинолюбителя на сценарий для триллера. Заказ выглядит несколько странно, но мало ли в мире чудаков?! Проходит время, и, к своему ужасу, Илья понимает, что из автора превращается в главного героя этого сценария. Он не успевает даже понять, что происходит, как заказчик открывает счет своих кровавых жертв… Успеет ли Самбуров разгадать загадку и предотвратить трагический финал или так и останется марионеткой в руках кукловода?

Глава 9

То, что Илья услышал от Ушакова, поразило его. Марина была одинока, о чем свидетельствуют ее странички в соцсетях. Нигде на фотках — ни подруг, ни друзей.

«Кто же такая Вика Белоусова? — недоумевал он. — Зачем ей прикидываться и вешать мне лапшу на уши?»

Этот вопрос ему не понравился. Копаться в истории мнимой подруги показалось ему неуместным, но он все же нашел агентство, где на заре своей карьеры подвизалась покойная Войцеховская. Оно не пришло в упадок, а процветало.

— Вика Белоусова? — вытаращила на него глаза девица на ресепшене. — Визажист? Первый раз слышу.

— Это было давно, — объяснил Илья. — Больше десяти лет назад. Я ищу эту женщину, чтобы взять у нее интервью. Хочу снять фильм о судьбах бывших моделей.

— Вы режиссер?

— Я работаю в кино, — обворожительно улыбнулся Илья. — Приходите на кастинг, не пожалеете. Такие красотки нам нужны.

Девица покраснела, смягчилась и жеманно улыбнулась в ответ.

— Все, кто работал в нашем агентстве, есть в базе данных, — сообщила она. — У нас строго с документацией. А вы правда фильмы снимаете?

— Имею к этому прямое отношение.

— Значит, вам нужна Вика Белоусова?

— Буду вам признателен, если поможете ее найти, — флиртовал с девицей Илья. — С меня ужин! И протеже, если понадобится.

Ее ухоженные пальцы с дорогим маникюром запорхали по клавиатуре, а глаза из-под густых накладных ресниц уставились на экран монитора.

— Ну вот, я же говорила… Никакой Вики Белоусовой у нас не было… Может, вы что-то перепутали? Бывает, девушки выходят замуж и меняют фамилию.

Илья был озадачен и сбит с толку. Но не подавал виду.

— Действительно, я об этом не подумал… Простите, что напрасно отнял у вас драгоценное время.

— Что вы! — увлеченно кокетничала девица. — Я рада помочь! Наши модели — лучшие не только в городе, но и в стране. Но пиар все равно не помешает. А интервью — это отличный пиар! Хотите поговорить с нашими бывшими звездами? На Вике Белоусовой свет клином не сошелся. — Она замолчала на минуту, оценивая внешность, одежду, часы на руке у Ильи, и осталась удовлетворенной. — Ваше предложение насчет кастинга еще в силе?

— Разумеется.

Он оставил ей свою визитку и вышел на улицу. Жар и запах асфальта дохнули ему в лицо. Деревья и люди изнывали от зноя. Илья сел в машину, достал бутылку с водой и промочил горло. Он не спешил трогаться с места, осмысливая ситуацию. Вика Белоусова — подставная утка? Но почему? Зачем? Какого черта?

Хотелось бы показать ее фото горничной Марины, но Илья не удосужился заснять случайную собеседницу. Случайную ли?

— Что, если и горничная такой же фейк? — пробормотал он. — Впрочем, Марина привыкла к комфорту и наверняка держала прислугу. Что, если никакой браслет у Марины не пропадал? Если Стас вообще не дарил ей браслета с бриллиантами и сапфирами?

Илья рассуждал вслух, как иногда делали герои его сериалов. Ответы он мог получить либо в полиции, что в его положении нежелательно, либо от самой прислуги. Был еще вариант. Он поколебался, достал телефон и набрал номер Ушакова, рискуя нарваться на грубость.

— Чего тебе? — неприязненно осведомился режиссер. — Если ты опять про Марину, тогда я…

— Погоди! Выслушай! — взмолился Илья. — Тебе пофиг, как она умерла?

— Ее уже не вернешь. Я говорил со следаком, он уверяет, что это скорее всего самоубийство. Ее лечащий врач того же мнения. Я не знал, что Марина страдала психическим расстройством, слышала какие-то голоса, жаловалась на галюны. Последствия «счастливой» семейной жизни! Она просто свихнулась!

— У нее был браслет с драгоценными камнями? Подарок Стаса…

В трубке повисло тяжелое молчание. Ушаков сопел, делая выбор между продолжением неприятного разговора и ссорой со сценаристом, который проявлял нездоровое любопытство. Совать нос в чужие дела — моветон. И все же в память о Марине он ответил:

— Она дешевых украшений не носила. Кажется, я помню браслет на ее руке… В камушках я не особо разбираюсь.

— Камни были белые и синие? Похожие на бриллианты и сапфиры?

— Откуда ты знаешь? — удивился режиссер.

— Не важно. По слухам, браслет пропал. Возможно, из-за него Марина и пострадала.

— Я слухами не руководствуюсь, и тебе не советую, — отрезал Ушаков.

— Черствый ты человек, Серега! Твоя любимая женщина погибла, а тебя не бомбит, как она жизни лишилась?

— Войцеховский из нее душу вынул, надругался и продолжал мучить, пока до безумия не довел. Он ее сломал! Поэтому она меня отвергла. «Все внутри выгорело, — говорит, — а пепел ветер развеял». Я надеялся ее расшевелить, как-то встряхнуть. Куда там!.. Я отступил, подумал, время лечит, а оно Марину убило…

— Да не время виновато, — возразил Илья. — Боюсь, все сложнее и… страшнее.

— А твой-то интерес в чем, Самбуров? Не пойму! Материал для нового сюжета собираешь?

Илья спохватился, что многовато наговорил, и дал задний ход.

— Ладно, Серега, прости, что растравил твою рану. Я не хотел! Я…

— Ой, вот только не надо розовых соплей! — разозлился Ушаков. — Больнее, чем есть, ты мне не сделаешь. Но я как-нибудь переживу!

— Прости…

Разговор с режиссером оставил мутный осадок. Браслет, оказывается, имел место быть, и это смущало Илью все сильнее. Прежде чем убрать телефон, он проверил сообщения в мессенджере, куда приходили предыдущие послания.

«Ты выполнил задание и получишь обещанное вознаграждение».

Всего строчка, от которой мурашки побежали по телу. Лаконично и жестко. Каждое слово, словно гвоздь в крышку гроба. Илья не поверил своим глазам. Но так уже было! Он не верил, а потом…

— Кто ты такой? — вскричал он, благо сидел в машине один. — Кто ты, черт побери?

Обращаться к хакерам, искать IP адрес гаджета, откуда приходят сообщения, нет смысла. Тот, кто это делает, позаботился о своем инкогнито. Илья консультировался у специалистов, и те посоветовали не биться лбом в стену. Он сам не раз использовал компьютерные приколы в своих сериалах. В его голове вихрем закружились мысли. Это проделки Корнея? Шутки завистников? Происки конкурентов?

Илья глотнул еще воды из бутылочки, облился, выругался и увидел на экране смартфона надпись: «сообщение удалено». Вот так всегда. Прочитал, и довольно. Второй раз не откроешь и никому не покажешь, чтобы убедиться, не померещилось ли.

— А вдруг, реально померещилось? — прошептал Илья. — И Вики Белоусовой не было, и этих дурацких строчек. Как проверить?.. Никак!

Все начиналось вполне невинно! Но теперь он горько пожалел, что согласился на эту аферу…

* * *

Артеменко заказал Ирине фруктовый коктейль, а себе — мясо по-венгерски, жареный картофель и корейский салат.

— Любите острую пищу?

— Да. Я везде и во всем предпочитаю острое пресному. Потому и профессию такую выбрал.

Сыщик с аппетитом принялся за еду, Ирина ждала обещанного сюрприза. Он не торопился раскрывать карты, она не подгоняла.

В оборудованном в подвале кафе стояли прохлада и полумрак. Темно-красная плитка на полу, кирпичные стены, висячие светильники. Посетителей было немного. Кроме Ирины и Артеменко — еще супружеская пара, которая праздновала юбилей. Для них зажгли свечи, принесли торт и шампанское.

— Не хотите поужинать при свечах? — улыбнулся детектив.

— Пора переходить к делу, Вадим, — сказала Ирина. — Выкладывайте свой козырь. Надеюсь, вы не блефуете.

Ее тон отрезвил собеседника и лишил его иллюзий. Роман с этой женщиной закрутить непросто. Придется попотеть. Тем более, у нее уже есть ухажер. Лестно будет посостязаться с Ильей Самбуровым за прекрасную даму.

«Не факт, что я проиграю этот поединок, — подумал он. — Ирина сомневается в любовнике и не доверяет ему. Моя задача — посеять в ее душе семена страха и вражды. Всходы не замедлят появиться!»

— Вас интересует родословная Самбурова? Предки иногда рассказывают о человеке больше, чем его биограф. Правда, личным биографом Самбуров пока не обзавелся. Однако рискну предположить, что тщеславия ему не занимать.

— Предки? — удивилась Ирина. — Странный у вас подход…

— Мое ноу-хау, — усмехнулся детектив. — Вы знакомы с его родителями? Он говорил, кто его отец, мать? Есть ли у него братья и сестры? Семья имеет значение.

— Допустим. Ну, и что вам удалось накопать? Кто-то из родственников Ильи сидел в тюрьме, лежал в психушке?

— К счастью, нет.

Официант пронес мимо них гроздь надувных шариков и букет цветов. Ирина проводила его растерянным взглядом. Пара, празднующая юбилей, при виде шариков захлопала в ладоши. Женщина взяла цветы. Мужчина поцеловал ее в губы и преподнес коробочку с ювелирным украшением. Похоже, там было кольцо или браслет.

Ирине вдруг захотелось выпить чего-нибудь покрепче коктейля из манго, вермута и апельсинового сока.

— Так вот, — продолжил Артеменко. — По-вашему, гены играют роль в формировании личности? Или это домыслы адептов лженауки?

— Полагаю, гены стоит учитывать, — выдавила Ирина.

Что ее насторожило? Отчего сердце забилось чаще и сильнее? Неужели, она сейчас услышит нечто ужасное, после чего на отношениях с Ильей придется поставить крест? Это было бы больно. Больнее, чем она представляла.

— Вы побледнели, — заметил сыщик. — Вам нехорошо? Может, отложим нашу беседу?

— Не стоит растягивать удовольствие…

— Что ж, слушайте. С некоторых пор я применяю в своих расследованиях «генную инженерию», — пошутил он. — И вообразите, получаю потрясающий результат! История рода конкретного индивидуума не менее полезна для аналитика, чем криминальные архивы, отпечатки пальцев и социальные сети. Итак…

Его рассказ занял несколько минут, но оказался насыщенным по содержанию и поразил Ирину до глубины души. Чего-чего, а такого она не ожидала.

— Ну как, впечатляет? — осведомился Артеменко.

— Признаться, вы меня огорошили…

— Я сам был огорошен, сударыня. Из всего сказанного вытекает, что Илья Самбуров мог унаследовать от своего предка не только авантюризм и склонность к сомнительным экспериментам, но и некоторые… э-э… психические особенности.

— Он вполне нормален, — взяв себя в руки, возразила Ирина.

— А кто установил критерии нормы? — не сдавался детектив. — Разве ученые всего мира не пасуют перед загадкой сознания? Какие химеры рождает разум гения, например? Кто-то же придумал огнедышащее чудовище с головой льва, козьим телом и змеиным хвостом? Откуда взялся этот жуткий образ? Из глубин человеческой фантазии. Я не считаю Самбурова гением, но он весьма талантлив… в определенной области. Как мне удалось выяснить, он создает ужасы! Это его фишка. По его сценариям снимают фильмы, от которых кровь стынет в жилах.

— Но зрители охотно смотрят.

— Еще одна загадка, — согласился Артеменко. — Как будто людям мало стресса в жизни! Никто не верит, что с ним может случится что-то плохое, а опасность поджидает любого на каждом шагу. Это я вам как бывший опер говорю. И при этом вы еще смотрите специально созданные страшилки!

— Я не смотрю, — призналась Ирина. — Мне бы со своими кошмарами разобраться.

— Ладно, не вы… другие смотрят. Зачем, скажите мне? Чтобы что? Откуда эта тяга к самоистязанию?

— Н-не знаю. Я не психолог.

— Психология — пустой звук! Психологов становится все больше, а здравомыслия в обществе все меньше. Количество безумцев растет, и никто не способен обратить вспять, или хотя бы замедлить этот процесс.

— По-моему, вы отошли от обсуждаемой темы.

— Наоборот! — широко улыбнулся сыщик. — Я пытаюсь обосновать появление таких людей, как Стефан Самбор, который был простым телеграфистом и работал на маленькой железнодорожной станции вблизи Житомира. В 1893 году он перепутал время передачи важных телеграмм, лишился места и уехал в Киев к дяде. Тот занимал высокий пост на Юго-Западной железной дороге и увлекался спиритизмом, что тогда было в моде. Почти все свободное время дядя посвящал «общению с духами», к чему привлек и племянника. Довольно успешно, смею заметить.

— Стефан служил простым телеграфистом? — переспросила Ирина. — А потом стал самым популярным русским медиумом?

— Его так называли. Девятнадцатый век изобиловал суевериями и чертовщиной, во что ударились все, от простых крестьян до августейших особ империи. Публикой овладел массовый психоз! Чем это кончилось, известно. Войной, разрухой, октябрьским переворотом! Смута в умах рождает смуту в окружающем мире.

Артеменко не был философом, зато язык у него хорошо подвешен, и он ловко приплел некоторые исторические факты к нынешнему положению вещей. Его цель — заронить у Ирины подозрения, что Илья унаследовал нездоровые гены, чем объясняются странности в его поведении. Дескать, это не вина, а беда.

— Где вы взяли генеалогическое древо Самбуровых? Ошибки быть не может?

— У меня надежные источники. Готов предоставить распечатку соответствующих материалов. Фамилию Самбор потомки слегка видоизменили, чтобы избежать э-э… непредсказуемых последствий. Вот! — сыщик достал из папки пару листов бумаги печатного текста и положил на стол рядом с Ириной. — Почитаете на досуге.

— Кем были родители Ильи?

— Почему «были»? Они живы и относительно здоровы, на пенсии. Перебрались из столицы в дом под Калугой, квартиру оставили сыну. Оба имели отношение к театру. Отец был посредственным драматургом, мать — художником по костюмам. Звезд с неба не хватали, но и не бедствовали.

— Илья никогда о них не рассказывал…

— Вероятно потому, что они в ссоре. Родители были против его брака с Марией Стефанской, всячески препятствовали этому и поставили вопрос ребром: «Мы или она?» Илья выбрал ее. С тех пор они почти не общаются. Даже развод и смерть бывшей невестки мало что изменили.

— У Ильи тяжелый характер, — вздохнула Ирина. — Он если упрется, ни за что не уступит.

— Упрямство у Самбуровых — семейная черта. Илья — их единственный сын, кстати. Я побеседовал с их коллегами по театру, отзывы разные. Сходятся все только в том, что супруги — крайне замкнутые люди, богемных тусовок не любили, отдыхали на даче под Калугой, куда впоследствии и переселились. Еще что-то узнавать о них?

— Пока достаточно. Вы и так проделали колоссальную работу.

— Значит, мир?

— Так мы вроде бы не воевали.

— Да? А мне показалось, вы мной недовольны.

Сыщик подозвал официантку, расплатился по счету и откланялся, оставив Ирину наедине с родословной Ильи. Пусть изучает и делает свои выводы.

Она погрузилась в чтение, когда в кафе вошел посетитель. Он снял кепку, занял столик в углу, откуда ему было удобно наблюдать за Ириной, и уткнулся в меню. Она почувствовала дискомфорт, подняла голову и нервно заерзала. Это тот же человек, который шел за ней по набережной, или другой?..