Продавец ужасов

Наталья Солнцева, 2022

Сценарист Илья Самбуров получает анонимный заказ от кинолюбителя на сценарий для триллера. Заказ выглядит несколько странно, но мало ли в мире чудаков?! Проходит время, и, к своему ужасу, Илья понимает, что из автора превращается в главного героя этого сценария. Он не успевает даже понять, что происходит, как заказчик открывает счет своих кровавых жертв… Успеет ли Самбуров разгадать загадку и предотвратить трагический финал или так и останется марионеткой в руках кукловода?

Глава 6

Детектив Артеменко собрал кое-какую информацию об Илье Самбурове, не выходя из своего кабинета. У него были связи в полиции, в прессе и среди хакеров. Время от времени они оказывали друг другу взаимные услуги.

Интересный тип… Пишет сценарии для мистических триллеров, постоянно в эпицентре скандалов. Вокруг него многовато трупов, чтобы сослаться на случайное стечение обстоятельств. И что это значит? Самбуров — убийца? Он попадал под подозрение, но по уголовным делам проходил исключительно как свидетель. Самбуров — провокатор? Но каким образом он подстрекал преступника к злодеянию?

Ирина Полухина, которая наняла Артеменко, произвела на него неизгладимое впечатление. Она была так хороша собой, что он неожиданно поддался ее чарам. Он не был женат и в данное время довольствовался связью с женщиной-фотографом из соседнего ателье. Это были чисто плотские отношения, которые устраивали обоих. Нет обязательств, нет претензий. А Ирина задела в нем некую чувствительную струнку, пробудила душевные порывы, давно отправленные им в утиль. Сыск сделал Артеменко циником и прагматиком, и казалось, вытравил из него все святое. Но оказывается, в сердце еще тлели жалкие искры романтики. И нашлась женщина, которая легко их воспламенила.

Артеменко нехотя признал, что дал слабину. У него было правило: не смешивать личное с работой. А он, выходит смешал. Вернее, оно само смешалось.

— Черт! — выругался сыщик, разглядывая добытые в Интернете фотографии Самбурова. — Красавчик! Ему бы самому в кино сниматься, героев-любовников играть. Франт, спортсмен, дамский угодник. Видать, вскружил голову Ирине, а она не лыком шита… решила собрать на него досье. Что ж, молодец! Не раскисла, как другие, не растаяла… а взялась за дело с правильного боку. Ну-с, поглядим, к чему это приведет…

Зато о Корнее Горбулине ему не удалось нарыть ничего существенного. Человек будто с луны свалился. Ни родни, ни друзей, ни женщин. Судя по документам, рос в детском доме, сам выбился в люди, держал ломбард, налоги платил исправно, бизнес недавно продал и чем теперь зарабатывает на пропитание, неизвестно. Возможно, тратит накопленные сбережения. По месту регистрации не проживает. В соцсетях нулевая активность, машину не водит. Кажется, у него даже мобильного телефона нет. Либо пакет куплен на другую фамилию. Закон не нарушал, не привлекался, в порочащих связях не замечен.

— Забавно! — усмехнулся Артеменко, раскуривая сигарету. — Ирина права, странный друг у Ильи Самбурова…

Он откинулся на спинку кресла и задумался, выпуская изо рта табачный дым. Написанные Самбуровым сценарии частично основаны на реальных событиях. Тот любит острые ощущения и лезет на рожон. Чего стоит история о «болотном звере», которую он чуть ли не сам пережил, отправившись с мужем Ирины на поимку чудовища… Где последний исчез при невыясненных обстоятельствах!

Артеменко набрал номер товарища, который занимался поисками Николая Полухина, и попросил переслать на е-мейл отчеты.

— Там нечего ловить, Вадим, — ответил тот. — Материалы я перешлю, но не рассчитывай на них. Мы с напарником с ног сбились, десятки людей опрашивали, чертово болото облазали вдоль и поперек, когда подсохло. Шиш!

— Твоя версия?

— В Верданске в ту ночь была гроза, буря… Оступился мужик в темноте, и топь его засосала. Вдова отказывалась в это верить, всю душу из нас вытрясла, требовала результата! Самбуров скорее всего ни при чем. Он сам чудом выбрался из трясины живым. Повезло! Я бы на его месте туда ни за какие коврижки не сунулся. А он, видать, не робкого десятка.

— У него был мотив для убийства Полухина?

— Мотив всегда можно состряпать. Например, чувства к жене погибшего. Но из-за этого не убивают.

— Убивают, дружище, — возразил Артеменко. — Еще как убивают. Ты вдову видел, значит, понимаешь, о чем я.

— Красивая бабенка… Запал на нее?

— Я не кручу романы с клиентками. Тебе это известно.

— Есть женщины, которые созданы не для нас, Вадим. Ирина Полухина — из таких. Ты поосторожнее с ней.

— В смысле?

— Не знаю, как и сказать…

— Ладно, я понял, — рассердился Артеменко. — Приму меры безопасности. Ты это хотел посоветовать?

— Не мне тебя учить. Просто смотри в оба…

Детектив нажал на кнопку отбоя и провел рукой по лицу сверху вниз. При мысли об Ирине его прошиб пот, а слова товарища все еще звенели в ушах.

— Я привык смотреть в оба, — проговорил он, глядя на стул, где она сидела…

* * *

— Здесь жарко, — сказал Илья и предложил Вике Белоусовой пересесть на другую лавочку, в тень. Там она и поделилась с ним своими подозрениями и догадками.

— Меня сбила с толку пропажа браслета, — понизив голос, сообщила она. — Горничная сказала, что из вещей в квартире исчез только дорогущий браслет с бриллиантами и сапфирами, который Стас подарил Маринке перед свадьбой.

— Это она вам сказала?

— И мне, и полиции…

— Вы знакомы с горничной? — допытывался Илья.

— Ну да. Я приходила к Маринке в гости, и она нас познакомила.

— Может, браслет украли после смерти хозяйки?

— Кто-то из прислуги? — допустила Вика. — У Маринки есть еще кухарка… Она и тело обнаружила. Пришла утром готовить, а там…

— Горничная хорошо знает все драгоценности хозяйки? Наперечет?

— Этот браслет Маринка почти не снимала. Он ей очень нравился, напоминал о молодости, наверное, о любви Стаса… Вот я и подумала, что Стас забрал с собой не только жену, но и свой подарок! Это же знак, понимаете?

— Вы верите в подобную чепуху?

— Маринка сама мне говорила, что в квартире по ночам кто-то ходит… шумит, вещи сдвигает с места, иногда даже на пол их бросает.

— Вещи? — удивился Илья.

— Ага, — кивнула заплаканная женщина. — То картина со стены грохнется, то ваза разобьется. Маринка жутко боялась! Жаловалась, будто за ней следит кто-то… и на голоса в голове. Дескать, те ее подталкивают к плохому. Глушила страх коньяком, а потом и таблетки в ход пошли. Совсем немного, для того, чтобы забыться. Честно говоря, я считала, что у нее галюны. Нервы-то не железные, а Маринке столько довелось пережить!.. Врагу не пожелаю.

— У нее явно были проблемы с психикой. Она к врачу обращалась?

— Да. Только всей правды о своем состоянии она ему не говорила. Чтобы в больницу не загреметь. Он выписал транквилизаторы и снотворное, Маринка их принимала… Но странные происшествия в квартире продолжались!

— И вы решили, что это проделки ее покойного мужа?

— Ну… до его смерти такого не было…

— Железная логика, — улыбнулся Илья.

— Вам смешно? — обиделась женщина. — Если бы Маринка не умерла, я бы вас поддержала. Вообще-то я не суеверна, но тут… невольно всякие мысли приходят. И браслет ее любимый пропал!

— Браслет, — задумчиво повторил сценарист. — Н-да, загадочно… Может, еще найдется? Кстати, Марина не собиралась его продавать? Ей денег на жизнь хватало?

— Денег у нее было не густо. Только суды и адвокаты чего стоили! А еще всякие расходы на повседневные нужды… Но она не заикалась о продаже браслета. У нее других украшений было полно…

— И все же нельзя исключить, что браслет был продан самой хозяйкой.

Вика пожала плечами и выразила несогласие.

— Я бы знала!

— Марина вам все докладывала? Каждый поступок? Делилась планами?

— Вы на что намекаете? — возмутилась женщина. — Считаете меня вруньей? Тогда не слушайте! Идите себе, куда шли!

— Простите, я не то имел в виду. Очень меня смерть Марины поразила… и расстроила.

Вика всхлипнула и прижала к носу любезно предоставленный Ильей платок.

— Я тоже в шоке… До сих пор в себя прийти не могу.

— Хорошо, что мы встретились и поговорили. Спасибо вам за откровенность.

— Могли бы не встретиться, — кивнула она. — Я нарочно в соседний двор ушла, чтобы поплакать от души. От папарацци прячусь.

— Я тоже не хочу им глаза мозолить, — сказал Илья. — Нащелкают дурацких фоток, в Сеть выложат. А мне такой пиар ни к чему!

Он посмотрел на часы и спохватился.

— Ого! Долго же мы проговорили! Я проголодался. Хотите перекусить со мной? Я на машине, потом подвезу вас, куда скажете.

— Благодарю, мне ничего в горло не лезет, — отказалась Вика. — Тошнит постоянно.

— Это нервы. Обменяемся телефонами? — на всякий случай предложил Илья.

— Зачем?

«В самом деле, зачем мне номер этой потрепанной жизнью тетки, которая уже рассказала все, что знала? С какой стати я буду ей звонить? Или она мне?» — подумал он, вежливо попрощался и, не оглядываясь, зашагал к парковке.

Женщина смотрела ему вслед, пока он не скрылся за углом дома, вздохнула, вытерла слезы и подумала, что ей тоже пора уходить…