Продавец ужасов

Наталья Солнцева, 2022

Сценарист Илья Самбуров получает анонимный заказ от кинолюбителя на сценарий для триллера. Заказ выглядит несколько странно, но мало ли в мире чудаков?! Проходит время, и, к своему ужасу, Илья понимает, что из автора превращается в главного героя этого сценария. Он не успевает даже понять, что происходит, как заказчик открывает счет своих кровавых жертв… Успеет ли Самбуров разгадать загадку и предотвратить трагический финал или так и останется марионеткой в руках кукловода?

Глава 3

Детектив Вадим Артеменко с любопытством слушал посетительницу — красивую женщину с тонкими чертами лица и собранными на затылке русыми волосами. Платье плотно облегало ее стройную фигуру, на плече висела маленькая сумочка. Посетительницу звали Ирина Полухина. Она волновалась, и Артеменко предложил ей воды.

«Сколько ей лет? — размышлял он, глядя, как губы женщины касаются края стакана. — Двадцать пять? Тридцать? Пожалуй, около того. Она почти не накрашена, но отлично выглядит и держится как леди. Никакой вульгарщины. Чем она занимается, интересно?»

— Я уже обращалась в одно агентство по поводу пропавшего мужа, — сказала посетительница и поставила стакан на стол. — Они ничего не добились.

— Насколько я понял, сейчас речь идет о другом человеке, — ободряюще улыбнулся сыщик.

— Вы правильно поняли. Мне порекомендовали вас как хорошего профессионала.

— Могу я узнать, кому обязан столь лестной рекомендацией?

— Ваш коллега… не хочу называть его фамилию.

— Тот, который не сумел найти вашего мужа?

— Как вы догадались? — смутилась женщина. — Да, он. Вы когда-то обучали его сыскному делу… и он отзывался о вас с восхищением.

Артеменко предпочитал трезвый взгляд на вещи вместо завышенных ожиданий.

— Боюсь вас разочаровать. Я не бог, а всего лишь частный детектив. Мои возможности ограничены с одной стороны законом, с другой — отсутствием толковых помощников и дорогостоящего оборудования. А плата за мои услуги немалая. Подумайте, стоит ли вам тратиться.

— Вы меня отговариваете? — поразилась Ирина. — Вам что, деньги не нужны?

— Деньги всем нужны. Но я честно предупреждаю клиента о том, что ему придется раскошелиться… а результат, которого он ждет, гарантировать нельзя.

— В этом я уже убедилась…

— На предыдущем примере? Видите ли, ваш муж пропал на болотах, где ежегодно пропадают люди, а шанс отыскать тело почти нулевой. Вы подозреваете, что его убили и надеетесь собрать доказательства? Против кого? Того человека, который отправился вместе с ним, а вернулся один?

По лицу Ирины пробежала тень, ее бледные щеки порозовели, а пальцы нервно теребили ремешок сумочки.

— Не совсем так, — выдавила она. — Этот человек… его зовут Илья Самбуров. Он… В общем, он ухаживает за мной! Я любила мужа, но… Боже! Как сложно объяснить свои чувства и поступки!.. Вы меня презираете?

— С чего вы взяли? — искренне удивился сыщик. — Мое дело помочь клиенту разобраться с проблемой, а не оценивать его поведение.

— Вы женаты?

— Какое это имеет значение? — усмехнулся Артеменко. — Думаете, женатый мужчина будет судить вас более сурово?

— Я в отчаянии, — призналась Ирина, глядя на него горячечным взором. — Иногда я ненавижу себя!.. Но ничего не могу изменить. Илья чем-то напоминает мне Колю…

— Так звали вашего супруга?

Она молча кивнула, взяла стакан и отпила еще немного воды. Ее рука дрожала, дыхание было судорожным, словно ей не хватало воздуха.

— Меня тянет к Илье… в то же время я совсем не знаю, с кем имею дело. Я ничего не знала о муже, когда мы поженились! А он оказался… странным человеком. И вот, чем это закончилось…

— Теперь вы хотите подстраховаться?

— Я выгляжу нелепо, — вырвалось у нее. — И говорю глупые вещи. Но мне страшно!.. Я больше не могу оставаться в неведении! Я должна понимать, кто рядом со мной… любящий человек или… хитрый притворщик. Я понятия не имела, что у мужа на уме, слепо доверяла ему. Не задавала лишних вопросов, не лезла в душу, как говорится. Да он бы и не позволил!.. Илья такой же скрытный! Он из тех людей, на которых лежит… печать рока.

— Печать рока! — с иронией повторил Артеменко. — Вы не драматизируете?

— Звучит пафосно… а я ненавижу пафос. Но как по-другому назвать то, что я вижу?

— И что же вы видите?

Ирина достала из сумочки бумажный платок и вытерла мокрые ладони.

— Если перечислять признаки, они покажутся вполне невинными… Это скорее умозрительные заключения, нежели факты. Например, склонность обоих мужчин к риску… безрассудство, фатализм. Непримиримость в некоторых ситуациях… Эгоизм, если хотите. Острый холодный ум и любовь к авантюрам!.. Полагаю, у мужа была вторая жизнь, которая протекала втайне от меня. Даже его смерть неоднозначна. Илья тоже ведет другую жизнь! Я чувствую…

— Бывают разные особенности характера, — возразил детектив. — Может, вам нужен психолог? Пусть он растолкует, чем грозят подобные э-э… отклонения. Хотя существуют интроверты, очень закрытые люди, которые тем не менее нормальны.

— Я сама интроверт, — заявила Ирина. — Но… нет, вы не понимаете, что я имею в виду. Бог с ними, с чертами личности Самбурова! Выясните для меня все, что сможете накопать о нем. Кто его родители, друзья, коллеги… Как он рос, учился в школе, где работал… с какими женщинами встречался…

— Каким видом спорта занимался, что коллекционировал, чем болел и так далее? — усмехнулся Артеменко. — Вас интересует его подробная биография? Связи, привычки, сексуальная ориентация, пороки. Вся подноготная?

— Только то, что не вписывается в обычные рамки.

— Рамки у каждого свои. Я люблю конкретику. Что именно я должен узнать об Илье Самбурове?

— Все, что вызовет у вас недоумение, — нахмурилась Ирина.

— Я ко многому лоялен. Уточните, пожалуйста, мою задачу. Иначе я не буду за нее браться.

— Тогда давайте так, вы собираете информацию и предоставляете мне отчет о любом факте, нетипичном для среднестатистического гражданина. Вы работаете, я плачу деньги. Подходит?

— Другой бы на моем месте прыгал от радости, — скривился Артеменко. — А меня ваша простота напрягает.

Женщина все больше ему нравилась, но он все меньше понимал, чего она добивается. Одно не вызывало сомнений, у этого сценариста губа не дура. Дамочку себе присмотрел, что надо.

— Дайте мне наводку, — попросил он. — Хоть что-нибудь по вашему мнению «нетипичное».

Ирина на минуту задумалась, изящным жестом поправила волосы и сказала:

— У Самбурова есть знакомый… некий Корней Горбулин, бывший владелец ломбарда. Отвратительный, хитрый, лживый и подлый человек. Он очень опасен! Впрочем, человек ли он?

На лице сыщика отразилось неподдельное изумление.

— Что, простите? — переспросил он.

— Корней называет себя демоном. Я не шучу. У него на спине огромный горб, и рожа как у черта. С него и начните…

* * *

В перерыве между съемками к Илье подошел режиссер Сергей Ушаков.

— Тебе не обязательно здесь торчать, Самбуров. И вообще, что ты в разгар лета делаешь в Москве? Я думал, загораешь где-то на Мальдивах.

— Собираюсь.

— Да, хотел сказать, ты молоток! — улыбнулся режиссер. — Такого хоррора в сценарии накрутил… Но ребята довольны! — он по-дружески похлопал Илью по плечу и добавил: — Мозги у тебя золотые! Талант!.. Кстати, как ты по ночам спишь? Крепко?

— Не жалуюсь.

— А нашим артистам после съемок кошмары снятся. Сегодня один пожаловался, что у него какие-то голоса в голове появились. Советуют тещу прибить.

— Это Федьку, что ли, теща доконала? — рассмеялся Илья. — Пить меньше надо, и голоса исчезнут.

— Я ему то же самое посоветовал. Он каждый день навеселе. Хоть бы раз трезвым пришел! Допрыгаешься, говорю, Федя, до цугундера! А ему пофиг… Вытаращил на меня зенки и лыбится! Так бы и врезал!

Ушаков был в футболке и шортах, но с него градом катился пот. Изнывая от духоты, он срывал злость на сотрудниках. Его скверный характер компенсировал безупречный профессионализм. Он вдохновенно выполнял свою работу, за что ему прощали грубость и придирки. Правда, ругался режиссер почти всегда по справедливости. Его недолюбливали, но уважали.

— Слушай, ты помнишь Войцеховского? — спросил Илья.

— Стаса? Конечно. Он был ярым поклонником кинематографа и пару раз спонсировал фильмы на криминальную тему. Молоденьких актрис обожал, старый повеса! Ради смазливой куколки готов был в лепешку разбиться. Потом остывал, но девушка получала недурственный гонорар за свои прелести. А почему ты интересуешься? Он ведь умер два года назад…

— У него осталась вдова.

— Марина Войцеховская, — кивнул Ушаков, промокая лоб носовым платком. — Моложе его лет на двадцать. Ей сейчас тридцать четыре. Хочешь приударить? Боюсь, ты не в ее вкусе.

— Можно поспорить, но не в этом случае…

— С какой стати ты завел о ней речь? — прищурился режиссер. — Финансовые проблемы? Кредит, карточный долг? Ищешь богатую вдовушку для интимных отношений?

— Я не играю и не беру кредитов, — отрезал Илья. — Ты новости читаешь, Серега?

— Какие новости, дружище? Я с утра до вечера как белка в колесе! После полуночи падаю на подушку и вырубаюсь. Будильник — враг мой! Это некоторые, вроде тебя, прохлаждаются… А что за новости? — спохватился Ушаков. — Какой-нибудь очередной скандал в гламурной тусовке?

— Значит, ты о Марине ничего не знаешь?

— Не темни, Самбуров! Что ты имеешь в виду?.. Да говори уже! Не тяни! — не выдержал режиссер. — Некогда мне с тобой болтать! И так лимит превысил!

— Марина умерла. Не исключено, что ее убили.

Ушаков перестал обмахиваться платком, приоткрыл рот и застыл.

— Ч-что?

Илья ожидал подобной реакции. Он был среди тех немногих, которые знали о давней симпатии режиссера к Марине, рыжеволосой красавице из бывших моделей. До встречи с бизнесменом Войцеховским она пыталась сделать карьеру на подиуме, пробовалась на роли в плохоньких фильмах, где и познакомилась с Ушаковым. Им приписывали короткий роман, который закончился болезненным разрывом. Злые языки твердили, что Марина отшила начинающего киношника, как только на ее горизонте замаячил богатый и влиятельный Стас.

— Ты серьезно? — выдавил Ушаков, оглядываясь в поисках стула, куда можно сесть. У него подкашивались ноги, а по лицу разлилась синеватая бледность. — Как… убили? Когда?

— По моим сведениям, вчера.

Илья испугался, что режиссера хватит удар. Он схватил первый попавшийся стул и подал собеседнику. Видать, Ушаков был не на шутку влюблен в Марину, если известие о ее смерти чуть не сразило его наповал. А может, он надеялся возобновить отношения? Ему было сорок с хвостиком, он неудачно женился, развелся и жил холостяком, не отказывая себе в интрижках с актрисами.

— Вдову нашли мертвой в московской квартире на Остоженке, которая досталась ей от Войцеховского. Его родственники до сих пор делят наследство. Идут суды, дети от первого брака воюют… воевали с Мариной с переменным успехом. Есть версия, что вдове помогли уйти в мир иной. Доказать это будет трудно, почти невозможно, полагаю. Пошумят, и все затихнет, как обычно.

Режиссер слушал Илью вполуха, с трудом переваривал полученную информацию.

— Мы в последнее время не общались… — вырвалось у него.

«В последнее время! — отметил про себя сценарист. — Значит, Ушаков все же лелеял надежду вернуть благосклонность Марины. Ох уж эта первая любовь! Даже такой циник и грубиян, как Серега — в душе романтик. Что с нами делают красивые женщины!»

— Как это произошло? Ну в смысле… как она умерла?

— По предварительному заключению, передозировка снотворного. Если препарат добавили ей в спиртное, она выпила, прилегла, ну и… Не удивлюсь, если ее смерть признают суицидом.

— Суицидом? — вскинулся Ушаков. — Марина бы ни за что не покончила с собой! С какого перепугу? Стас умер, она стала свободной, у нее открывались перспективы… Она могла еще выйти замуж, родить ребенка, пожить в свое удовольствие! Нет, я не верю в суицид…

— Да, сомнительно.

— Марине не сладко было со Стасом, он ей изменял, она терпела… Разница в возрасте сказывалась, его криминальное прошлое. Стас ее бил, если тебе известно! Она скрывала синяки и кровоподтеки, никому не жаловалась.

— Кроме тебя? — уточнил Илья.

— Однажды около года назад мы случайно встретились в ресторане, я пригласил ее прогуляться… Мы разговорились. Марина призналась, что хлебнула горя в браке, страдала, но развода Стас ей не давал. Грозился оставить без гроша, выбросить на улицу, откуда он ее подобрал голую и босую. Обычная история! Снимается куча фильмов на эту тему: жизнь в золотой клетке вовсе не рай. Только Марина переживала свою драму в жизни, а не на экране…