От судьбы не уйти

Наталья Поль, 2023

Она юная, чуть взбалмошная девушка, верующая в любовь. Он гордый, надменный, самовлюбленный маркиз, с безразличием относящийся к этому чувству. Из-за гордости и неправильном суждении они расстались на пять лет. Но как говорится от судьбы не уйти.

Глава 4.

Июньский летний вечер выдался весьма теплым и приятным. Все небо было усыпано множеством ярких звезд, которые весело глядели на землю. Луна освящала зеленые дорожки по бокам которых находились клумбы с цветами и кустарники. Праздник решили провести в саду возле особняка Бедфорд Эстейт, так как вся округа Хартфордшира выразила желание побывать на нем. Незамужние девушки толпились в саду со своими родителями восхищенно рассматривая все вокруг. Каждая из них в тайне желала, чтобы маркиз именно на нее обратил свое внимание и всячески стремилась показать себя, чтобы ее заметили. Леди Эмилия Торнтон тоже прибыла на этот праздник со своими родителями графом Ричардом и графиней Стефанией, которые рассматривали кандидатуру маркиза в мужья для своей дочери и считали, что у них больше шансов на это чем у других. Так как во всей округе они были единственной титулованной семьей, которые из-за болезни Эмилии вынуждены были переехать сюда, потому что в этой местности наиболее благоприятный климат и свежий воздух, что для здоровья не менее важно. Свита разместилась в саду и стала ждать появление маркиза Бедфорда, чтобы подойти к нему и выразить свое почтение.

Вечер начинался. Лакеи в позолоченных ливреях разносили различные закуски и напитки для гостей. Играла восхитительная медленная музыка и некоторые жители танцевали в веселом настроении.

Элизабет и Кэтрин одели на праздник простые платья белого цвета. Роскошные волосы Лизи собрала высоко и заколола в пучок. Такая простота нисколько не была вычурной, она придавала девушке очарование и этим она выделялась на фоне остальных. Тетя Мэри решила надеть к этому случаю желтый наряд, который сидел на ней хорошо. Девушки гуляли по саду и любовались красотой. Элизабет заметно нервничала, она не могла забыть тот эпизод, который произошел утром."Надеюсь он не узнает меня" — думала Лизи краснея и это заметила тетя Мэри, которая решила, что Элизабет просто стало жарко и подбадривая ее женщина тихо сказала:

— Дорогая, если хочешь мы можем уйти прямо сейчас!

Элизабет посмотрев на Кэтрин, которая радостно кружилась в тени деревьев, не смогла что-то ответить тете да и музыка вдруг резко замолчала и все жители обратили свое внимание на парадный вход откуда вышла великолепная пара красивого мужчины и изящной, восхитительной женщины. Элизабет потеряла дар речи от такой картины открывшейся ей."Это он"пронеслось в голове и сердце девушки предательски учащенно забилось как тогда, когда она встретилась с маркизом в первый раз.

— Его милость Джонатан Бедфорд со своей матушкой леди Роуз Бедфорд, — гордо объявил дворецкий о появлении хозяев надменно взиравших на толпу стоя на ступеньках особняка. Джонатан одетый в темный смокинг был великолепен, а леди Роуз в роскошном золотистом платье бежевого цвета и высокой прической дополняла это великолепие.

— Приветствуем всех вас, — воскликнула маркиза добродушно улыбаясь, — сегодня мы собрались по поводу нашего приезда сюда и решению, которое я приняла вместе с моим сыном. Маркиз хочет жениться в ближайшем будущем, и именно сегодня он выберет себе невесту среди вас прекрасные юные леди. — А пока играйте музыку, господа, — воскликнула она обращаясь к труппе находившейся неподалеку.

Тут же продолжила играть красивая музыка и несколько пар вышли танцевать специально на созданную для этого площадку.

Джонатан со скукой и с презрением осматривал прибывших на этот праздник. Он даже не хотел смотреть на них. Все эти низкие, бедные людишки только и хотели поскорей прибрать к своим рукам его состояние."И почему только маменька настояла на поиске невесты тут, среди этого сброда" — с холодностью думал Джонатан."Где же ты Элейн? — Вспомнил мужчина вдруг свою любовницу, замужнюю Элеонору, с которой у него была связь в городе и она обещала почтить их своим визитом, когда ее супруг отбудет за границу по делам, но почему-то задерживалась. Маркиз взял со столика, который находился поблизости бокал с вином и нежно обратился к своей матери:

— Мадам, этот вечер начинает меня утомлять.

— Спокойно, — ответила маркиза присаживаясь на софу, которая находилась поблизости. — Не переживайте вы так, поглядите, сколько юных особ пришло, чтобы увидеть вас.

— Эти юные особы, как вы говорите, весьма расчетливы и коварны, — брезгливо ответил Джонатан.

— Но почему же вы делаете такие выводы милорд, — сказала с укором маркиза, — вы даже не знаете их, зачем же судите по одному только виду. Пойдите, познакомьтесь, развейтесь и наконец выберете ту, которая станет маркизой Бедфорда. — блестя карими глазами добавила она.

— Хорошо, только ради вас. — произнес маркиз со скукой в глазах смотря по сторонам, куда бы пойти.

И Тут его взгляд упал на прекрасную незнакомку в простом белом платье стоявшую в тени сада. Опять сердце предательски забилось, как и утром, когда они столкнулись в бальной зале."Это она"? — Промелькнуло в голове и мужчине стоило больших усилий привести мысли в порядок напустив на лицо побольше холодности и высокомерия.

Поддаваясь какому-то непонятному порыву Джонатан отпив немного вина из бокала и кивнув маркизе вдруг отправился к той самой незнакомке. Роуз Бедфорд проследила взглядом за сыном и довольно улыбнулась оценивая девушку к которой направлялся мужчина."Симпатичная, она мне уже нравится" — подумала женщина хлопая в ладоши,"надо бы разузнать о ней"

— Джерри, — подозвала она своего помощника и тот словно этого ждал быстро, направился к своей госпоже.

— Разузнай о ней, — взмахом руки указала маркиза на девушку.

— Да, ваша милость, — ответил Джерри целуя руку хозяйке.

А тем временем Элизабет непонимающе уставилась на маркиза шедшего к ним. В голове зарождалась паника оттого, что он узнал ее и сейчас отчитает при сестре и тете за то, что девушка без разрешения была утром в поместье и нагло играла на рояле.

— Ты ему приглянулась Лизи, — радостно воскликнула Кэтрин заметив приближающуюся фигуру маркиза.

— Не мели чепухи! Зло сказала Элизабет отступая на шаг, чтобы можно было уйти пока не поздно, но тетя Мэри ее удержала за руку от такого опрометчивого поступка шепча:"спокойно дорогая, все будет хорошо".

— Как ваше имя? — Грозно произнес Джонатан поравнявшись с ними и обращаясь непосредственно к Элизабет.

Девушка опустила глаза смотря себе под ноги не в силах поднять взгляд на маркиза. От стыда все ее лицо пылало и ей совсем не хотелось выдать себя. А еще многие присутствующие на празднике стали оборачиваться и шептаться показывая на них пальцем.

— О'Мэлли, — гордо ответила тетя с интересом смотря на мужчину, — Элизабет и Кэтрин, а я… — но Джонатан ее уже не слышал, ни удостоив даже взглядом, он смотрел только на девушку, которая боялась взглянуть на него.

— Элизабет, — смакуя имя на устах улыбаясь прошептал он и девушка на миг подняла свои очаровательные голубые глаза на него. Их взгляды в тот час пересеклись и что-то сильное затрепетало внутри. Потом маркиз, пытаясь, искоренить из себя это непонятное чувство безразлично взглянул на Элизабет снова и отворачиваясь от нее направился в сторону, где находилась его матушка.

Элизабет не знала, что и думать. Она до последнего рассчитывала на то, что милорд отчитает ее за такой поступок, или пригласит на танец как подобает джентльмену, но он поступил еще хуже. Узнав имя девушки маркиз с презрением и высокомерием посмотрел на нее, а потом словно она была каким-то насекомым растоптав и унизив отправился на свое место. Элизабет после такого отношения к ней сказала себе, что ни за что больше не будет с ним связываться, а тем более если уж он соизволит сделать ей предложение о замужестве она несомненно откажет ему.

— Все девушки, — сказала тетя, начиная, зевать, — посмотрели и хватит на сегодня, возвращаемся к себе.

— Но тетя, — грустно произнесла Кэтрин, — если вы из-за поступка маркиза решили уйти, то спросите об этом Лизи. Она даже не смотрела на него, когда он к нам подошел, чем наверное сильно обидела. Теперь он точно ей не сделает никакого предложения. Вам не следует и переживать по этому поводу.

— А я бы вряд тли выдала ее за этого надменного, гордого человека, — воскликнула тетя, — все девочки, а теперь домой. — И женщина поспешила уйти с праздника даже не удостоив вниманием господ, которые сидели неподалеку, а Элизабет и Кэтрин ничего не оставалось делать, как последовать за ней.