Кошмарно красивая

Наталья Буланова, 2019

«Кошмарная Я» – сворачиваю нечисть в узел на арене ради потехи публики и хороших гонораров. «Прекрасная Я» встречаю магических существ в гостинице на перекрестке миров. Красива так, что жертв любви можно укладывать штабелями. Страшна так, что не пересчитать заик. Мое проклятье в день мучений, и снова я на сутки просто шик!

Глава 9

Не видела феникса паникующим, даже когда ему банши орал во всю глотку прямо в лицо, а тут, кажется, нервишки немного сдали. Руку мне поглаживает, как песика, в глаза старается не смотреть, брови огненной галочкой нахмурил…

И потащил.

— Куда? — только и уточнила я. Эх, Грозную Касс бы ты и с места так не сдвинул!

— В гостиницу!

Как звучит!

— Ну… хорошо, — я убедилась, что чайник Фавэл захватил, и успокоилась — там уж мы по стенкам поскребем…

— А ты что такая невозмутимая — на ходу обернулся феникс

Маленькие изменения мне не страшны, впрочем, как и большие! — хотелось ответить мне. — Ты бы видел, как я меняюсь в Грозную Касс!.. Хотя нет, не надо тебе этого видеть.

— Забыл, где я и кем работаю? — отболталась по-быстрому.

Фавэл пробежался взглядом по моему лицу и так быстро отвернулся, что я точно убедилась: изменения коснулись моей прекрасной физиономии. И молилась про себя только об одном — чтобы это не было эффектом наложения на мои чары, а то труба! Феникс замучает до смерти!

Еще на подходе к гостинице я заметила, что по территории бегают кролики-зубоскалы, а из красные глаза в темноте мигают, словно светлячки.

— Все настолько плохо, что ты даже их выпустил?

— Перестраховался.

Эти милые пушистые творения сгрызали на раз любую нечисть, стоило той ступить на зеленую травку. Набрасывались сотней и не оставляли даже мимолетного воспоминания. Феникс выпускал их только в крайнем случае, когда нужно было оцепить гостиницу и избежать прорыва опасной нечисти в город.

Для прохода оставалась одна дорожка к массивным входным дверям, но и она способна стать злейшим врагом, если твоя кровь не впитана в ее проходной камень. Именно по ней я проводила дорогих иномирян в город, чтобы их не завернуло в рулончик и не раскатало в ничто. Считайте, сейчас граница между мирами была на надежном замке, а на случай, если случайный путник забрел в эти края, активированы десятки отвратителей, что перебирают лапками на столбах забора. Очень полезная штука, кстати, давно хочу отковырять себе такого каменного паучка, и перенастроить, чтобы, когда надо, отпугивал от меня поклонников по одному только моему желанию. Не жизнь, а сказка была бы!

— Нет с собой пояса? — феникс постарался разглядеть под моим плащом форменную экипировку каждого служащего гостиницу.

— Я же выходная, шеф!

— Ну да, ну да! — феникс завел руку за спину и протянул мне ручку от чаробиты. — Держи, у меня как раз запасная есть.

Я привычным движением пальцев активировала магическую дубинку и взвесила ее в руках. А моя полегче будет! Раза в два!

Классная штука, кстати! Жалко, на мирных приставалах не зря проверять. А вот потустороннюю нечисть отправляет назад с полуразмаха. С этим даже дохлые ручки красотки Касс справляются. Правда, подозреваю, что если бы на границе миров работала гроза Ульшима, то отправляла бы восвояси одним щелчком пальцев! А вот прекрасная версия на арене бы не справилась… Эх, обидно!

Феникс пошел вперед, а я притормозила, заметив одну любопытную мордашку за углом, на которого никакие отпугиватели не действовали. Синий колпачок удивительным образом сочетался с голубыми в искорку слезами, что текли по щекам к бороде гнома. А вот мешочка нигде не было видно! Припрятал! Хозяйственный мужчинка, домовитый! Эх, была бы гноминей…

— Кассандра, ты что там увидела? Окликнул феникс на середине дорожки.

— Иду! — я бросила прощальный взгляд на Морфия, но того и след простыл.

Феникс отбарабанил кодовый стук в дверь, и хранитель двери проснулся. Когда я первый раз увидела, как на меня смотрят два огромных глаза, размером с мою голову, то унеслась прочь, и пришла только на следующий день на собеседование. Благо, я не одна была такая пугливая и должность меня дождалась.

— Приветствую, хозяин, — хранитель дверей радушно открыл аж две двери, а вот когда подошла я, привычно захлопнул перед носом одну, оставив щелочку для прохода.

— Все вредничаешь? — я уже перестала удивляться сноровистости замочного духа. Ну не срослось у нас с первой встречи, не слюбилось… Больше года работаю, а он мне все щелочку оставляет для прохода, злопамятный! Не понравилось ему, как я вылетела в первый день работы на всех парах и не дождалась, пока Его Величество до конца откроет двери. Вот теперь, как тогда протиснулась, так до сих пор прохожу. И не объяснишь никому, что я тогда спешила, чтобы не удивить всех фантастическими изменениями в организме!

Я втиснулась в холл, едва успев выдернуть край плаща из сомкнувшихся за мной дверей. Щелк!

С люстры спустился управляющий, Гибкий Мэл, существо невероятной пластичности и предприимчивости, ставший незаменимым помощником феникса в ведении гостиницы. Он чем-то напоминал обезьяну с невероятно длинными руками и ногами, и обладал привычкой передвигаться по потолку на липучках-присосках. Давным-давно, когда Фавэл был еще маленький и его отец охранял границу между мирами, Гибкий Мэл пришел из другого мира, да так и остался здесь.

— Хозяин, хозяйка, — привычно поприветствовал нас Гибкий Мэл, снимая крошечную шляпу-цилиндр, что прицеплял на редкие волосенки между острых ушей при помощи хитрого приспособления. — Вы сегодня такая особенная!

Почему хозяйка? Сама не знаю, но управляющий с первого дня моей работы упорно звал меня именно так. Даже Фавэл не смог переубедить упрямца, оставалось только смириться. В гостинице столько чудных обитателей, что если обращать на каждого внимание — можно с ума сойти.

Зацепилась взглядом за зеркало в фойе и ошеломленно застыла. Секунд десять таращилась на отражение красотки Касс со святящимися синим иглазами, а потом медленно подошла ближе.

— Увидела… — разочарованно констатировал феникс, вставая позади меня.

— Такое трудно не заметить. У меня в глазах магические прожекторы!

— Не преувеличивай. Горящий взгляд…

— Ага, в прямом смысле этого слова. Что ты там говорил про лабораторию?! — я старалась не нервничать, но получалось трудно. Почти никакие изменения во внешности прекрасной версии не испугали бы меня, кроме метаморфоз глаз и волос, так как они единственные не менялись. И вот тут случилось полное попадание…

Вдруг жуткий рык раздался из глубины гостиницы.

— Опять бушует? — Фавэл тут же стал собранным.

— Тенью у портала ходит, — громким шепотом пояснил управляющий, сделав страшные глаза.

— С нашей стороны? — тут же подключилась я. Неужели, оставили опасность по эту сторону портала В руках тут же раскрылась и закрылась чаробита.

— Обижаешь! — феникс пошлее было к портальному залу, но затормозил на полпути.

— Но звук… — как раз догнала я мужчину.

— Вот то-то и оно! — феникс с тревогой посмотрел на меня и пояснил: — Может, ты здесь останешься. Я сейчас проверю и вернусь, займемся твоими глазами.

Рык повторился, а Гибкий Мэл прижал шляпу к груди:

— Грозному монстру Грозную Касс, хозяин!

— Да не смог я с твоим идолом даже толком поговорить, как меня отбрили, — неохотно поделился феникс, а я с удивлением покосилась на управляющего. Ого! Мой фанат! А я и не знала!

— Хозяин! Грозная Касс дама видная, ее не так просто заполучить! — раздулся от гордости Гибкий Мэл, а я еле сдержала нервный смешок. Вот это да! Какая преданность! Сама себе завидую… — Будьте более напористым. Такие женщины, как вершина самой высокой горы…

— Сдохнешь, пока доберешься? — скептически поднял брови Фавэл, и тут же бросился в портальный зал под еще один раздирающий крик нечисти.

Рванула следом, скидывая плащ на ходу.

— Подхвачу, хозяйка, — Гибкий Мэл ловко забрал у меня мешавшую вещь. — Спешите! — и так грустно мне в спину: — Эх, если бы здесь была гроза Уильшима…

Я влетела в портальный зал как раз в момент, когда из крайней арки далеких миров высунулась противная лохматая моська. Фавэл приветствовал ее ударом чаробиты в челюсть, но той, казалось, даже понравилось. Морда дернулась, поверхность портала натянулась, сдерживая нечисть, а потом это существо увидело меня…