Кошмарно красивая

Наталья Буланова, 2019

«Кошмарная Я» – сворачиваю нечисть в узел на арене ради потехи публики и хороших гонораров. «Прекрасная Я» встречаю магических существ в гостинице на перекрестке миров. Красива так, что жертв любви можно укладывать штабелями. Страшна так, что не пересчитать заик. Мое проклятье в день мучений, и снова я на сутки просто шик!

Глава 3

Звук гонга зловеще прокатился над затихшей и смакующей сцену толпой, еще долго вибрируя в груди каждого.

— Победу в первом раунде одержал горгул Дагар! Впервые за всю историю Нечистых боев Грозная Касс оказалась на лопатках! — зычным голосом огласил результаты темный дроу Вану. А потом не выдержал и подленько так хихикнул, не успев погасить усилитель звука.

Гад! Всю репутацию мне испортил! Вурдалака ему в жены, и непременно из другого мира!

Смешки дроу подхватил зал, а потом, вполне ожидаемо, пошли сальные и не очень шуточки, за которые обычно уши бантиком завязывают на затылке:

— Сладкая Касс! Ты повержена, сдавайся!

— Пирожочек со сливками! Дай попробовать!

— Горгул, первый кусочек твой!

–Р-р-р-ращ-щ-щ! — оскалился горгул в сторону особо голосистых зрителей, и те быстренько притихли.

Они-то притихли, а вот я ни капли не тихоня! И сейчас покажу «подарочку» как правильно поздравлять именинницу!

Я ме-е-едленно протерла глаза и пронзила Дагара линчующим взглядом. Сгребла полную пригоршню сладкой массы и приготовилась…

— Касс! — бросился ко мне горгул, весь такой сокрушенный и раскаявшийся. Но теперь ему уже ничего не поможет! Даже ультра облегающая красная одежонка, даже его вид, даже — да-да — крылышки!

— Ро-о-одненький, — слизывая сливки с пальчиков свободной руки, протянула я. — Дай я тебя как следует отблагодарю!

Горгул настолько завис, глядя на процесс поедания мной сливок, что не заметил подлянки — остатков торта, спешащих размазаться по его каменной физиономии.

Кайф!

Бело-розовая масса просто шедеврально сползает с лица горгул, хоть запечатляй сие произведение искусства, ни больше ни меньше! Готова творить такое ежедневно! Можно даже без двойного гонорара.

Я мстительно прижала к себе ноги, будто собиралась подняться, и как следует лягнула горгула в бедро. Благо, хоть я дама и мощная, растяжечку имею на зависть Прекрасной Касс!

Горгул охнул от неожиданности, по его ноге пошла паутина трещин, но тут же засветилась изнутри голубым огнем исцеления и затянулась обратно, будто ничего не было. Живуч, однако!

— Заслужил! — справедливости ради признал Дагар и примирительно протянул руку помощи.

Как же! Ха! Думает, так легко отделается?!

Я подала руку, словно великосветская дама для поцелуя, и как следует дернула на себя Дагара. Но горгул со мной не первый день знаком, поэтому прекрасно видел, зараза такая, что примирением тут не пахнет и ждал подвоха: крылья кожистые заранее раскрыл, глаза навострил, напрягся. Чует, гад, что горелым пахнет! Скоро от его алых труселей ничего не останется!

Но я недооценила хитрость горгула: этот хам резко рванул меня, прижал к себе и взмыл вверх под купол охранной сетки ринга.

Толпа завизжала от удовольствия. Еще бы! Такого зрелищного шоу с вурдалаком бы не получилось. А тут! Какая импровизация, какое разнообразие!

Дагар зарабатывает на мне как хочет! Надо с него потом стрясти кругленькую сумму за моральный ущерб. Чую, будет чем делиться — публика давно не приходила в такой восторг от боя.

— Думаешь, ты тут в безопасности? — прошипела я не хуже огненной фурии, рассматривая измазанное кремом лицо горгула.

— Надеюсь, что тут воздух посвежее, ты подышишь и успокоишься, — горгул настолько сильно стиснул свои объятия, что я могла болтать разве что ногами и языком.

— Надорвешься, крыластенький! — пригрозила я, примеряясь, как бы эту «птицу» подстрелить, да самой целой остаться.

— Ни за что! Посмотри вниз, сколько народу! Разве я могу так облажаться? — Дагар был крайне доволен оживлением.

— Ой, ну и улыбочка. Небось мечтаешь, что завтра все газеты запестрят статьями о прекрасном тебе?

— О прекрасной Грозной Касс! Я тебе в конкуренты не набиваюсь, не переживай.

— Так какого демона на бой вышел? Где мой обещанный вурдалак? — я действительно злилась на горгула за это. Ведь всегда все шло без сучка, без задоринки, так зачем менять схему? — В честь дня рождения?

— Касс, я, конечно, собирался поздравить тебя, но не так, — Дагар виновато посмотрел на меня. — Вурдалак… — горгул осмотрелся по сторонам, убедился, что его никто не слышит и шепотом продолжил: — Мертв. Нужно было срочно заменять кем-то, пришлось импровизировать.

— Но почему ты?

— Касс, твоя репутация идет впереди тебя, никто больше не согласился!

Обидно!

— Но-но, не дуй губы! — подмигнул горгул. — Ну что, теперь вниз?

Я кивнула, прикинувшись кроткой овечкой настолько, насколько вообще была способна Грозная Касс, и перед самым рингом использовала запрещенный прием — лоб в лоб.

— Ай! — Дагар рефлекторно отпустил меня, и я виртуозно приземлилась на ноги.

Схватила все еще парящего в воздухе горгула за лодыжку, раскрутила вокруг себя,, и, после пары кругов, разжала руки.

Бах! — горгул впечатался в свой синий угол ринга, и толпа взорвалась аплодисментами.

«Так его, Касс!», «Мы в тебя верим, Касс!», «Покажи ему свой фирменный прием!»

Мне кажется, или орали те же, что совсем недавно подбадривали горгула?! Какие непостоянные фанаты, фу такими быть!

Звук гонга теперь показался мне усладой для ушей, а слова дроу немного компенсировали моральный ущерб:

— Победитель второго раунда несравненная Грозная Касс! Дагар, поздравляем с первым поражением!

Ого! Так у горгула сегодня тоже день почина! Какая прелесть.

Пока Дагар ошалело выскребал себя из угла, я пробежалась глазами по довольным физиономиям зрителей и отметила, что разнообразие пришлось им по вкусу: представители разных рас живо обсуждали итоги двух поединков и спорили между собой, кто же одержит верх. И только один силуэт среди оживленной толпы выделялся своей неподвижность. Я дождалась, пока лучи прожектора не осветят его, и охнула. Фавэл!

Что здесь делает хозяин гостиницы на перекрестке миров?! Он же не любитель таких заведений!

Наши взгляды встретились, и я оцепенела от ужаса. Только слабый голос здравомыслия шептал: ты в теле Грозной Касс, он тебя не узнает!

Понимаю! Но… То, как Фавэл смотрит… Я не узнавала его взгляд! Будто незнакомец!

Может потому, что всегда встречалась с ним только в образе Прекрасной Касс.Или потому, что мужчина испытывал к Грозной Касс какие-то другие эмоции. Но этот взгляд, словно на подопытное создание, мне совсем не понравился!

Что ему надо?

Вжик! — и Фавэл отдалился, стал меньше, как и сотни зрителей вокруг, а я вновь оказалась под куполом сдерживающей сетки.

— Дагар! — я постаралась вложить все возмущение, на какое была способна. — Пупок надорвешь!

На этот раз я не видела лица горгула, моя спина прижата к его каменной груди.

— У меня нет пупка, и даже если что-то надвое расколется, то срастется, Касс. Не переживай. Лучше скажи, ты хочешь проиграть или выиграть?

Я отыскала глазами в толпе огненно красные волосы Фавэла. Теперь казалось, что пристальный взгляд феникса может распознать во мне другую Касс, и я натурально запаниковала. Никогда еще миры двух личностей не пересекались!

И тут я почувствовала, что начинаю изменяться! Но ведь еще рано! Нельзя! Не сейчас!

— Касс, ты, кажется, легче стала… — вдруг шепнул на ухо горгул.

Я обернулась к Дагару, чтобы уговорить упрямца завершить бой, спустить меня вниз. Я еще могу успеть спастись от разоблачения!

Но охнула:

— У тебя… Тебя… Рога растут…

— Что? — Дагар недоверчиво нахмурился под маской из сливок, перехватил меня одной рукой и пощупал голову: — Правда…

Голос горгула был настолько пропитан удивлением, будто у него отросла третья нога. Хм, я поразилась не меньше, потому что когти видела, крылья видела, даже свечение заживления, а рога… Оказывается, тоже есть…

— Касс, — горгул потряс меня в воздухе. — Ты что, худеешь на глазах?

Мое превращение никогда не бывает мгновенным. Тело медленно избавляется от килограммов, а кожа приобретает упругость не сразу. Худенькая я и на лицо выгляжу совершенно иначе. Единственное, что объединяет двух Касс — это цвет глаз и волосы. Вот они не меняются совершенно!

Я посмотрела на свое тело и поняла, то надо завершить бой так быстро, как только можно. Горгул легко держал меня под грудь одной рукой, а тело на глазах таяло. Хорошо, хоть по лицу торт размазан — иначе Фавэл бы точно меня узнал!

— Касс, не смейся, но ты правда легче…

— Ты торт обезжиренный покупал? — строго спросила я, напустив на себя максимально строгий вид.

— Эм-м-м, да кто его знает… Вроде, что-то подобное было написано на этикетке…

— Вот то-то же! Теперь неделю отжираться надо! Организм у меня такой! А ну, давай быстро вниз! Мне срочно нужно подкрепиться…

— Да ты шутишь!

— Ты сказал выбирать, кто закончит бой. Я выбрала! — я понимала, что с меняющимся телом не смогу даже подножку толковую сделать,не то, что победить горгула, поэтому сказала: — Побеждаешь ты. И платишь поверх десять процентов от сегодняшней кассы. Идет?

— Ничего себя! Аппетит у тебя некислый! — присвистнул Дагар.

— Это все твой обезжиренный тортик! — отрезала я. — Давай вниз!

Горгул закрутил лихой вираж (ага, вот точно полегчало мужику, вон как колбасит! Не то, что с Грозной Касс пыхтел вовсю, крылышками своими только и работал!). А после нескольких переворотов в воздухе неожиданно шлепнулся всем горгулом на ринг и громко, очень показушно застонал.

Гонг!

— И-и-и-и в третьем заключительном раунде победила Грозная Касс! Срывайте куш, кто ставил на грозу Уильшима и плачьте горючими слезами, кто надеялся на победу нашего хозяина!..

Дроу распинался, но я его уже не слушала.

— Зачем? — только и спросила у горгула, приподнявшись на руках.

— Как я могу испортить репутацию Грозной Касс и понизить твой боевой рейтинг? — довольный Дагар облизнул сливки с уголка губ и развалился на сцене, как на пляже..

Зараза! Так это только ради собственной выгоды?! А я-то уж губу раскатала…

Ну, конечно, горгулу в первую очередь невыгодно, чтобы я потеряла позиции. Ставки станут меньше, стоимость билетов тоже. Зачем снижать доходы?

Я вскочила на ноги, поняла, что они стали чем-то средним между толстенными колоннами Грозной Касс и изящными ножками Прекрасной, и поторопилась улизнуть с ринга.

Просочилась сквозь натянутые канаты и крикнула темному дроу:

— Снимай сеть, Вану!

Часики внутри тикали, отсчитывая секунды до катастрофы. Магическое ограждение дрогнуло и исчезло, позволяя мне спрыгнуть на пол. Я опустила голову вниз и побежала к служебному выходу, надеясь затеряться в толпе, но не тут-то было!