Дикарка в академии драконьих всадников

Мию Логинова (2025)

Во мне течёт королевская кровь, ведь мой отец — кузен самого монарха. Радости от этого никакой, о нашей семье нельзя говорить в приличном обществе. Для всего королевства мы не существовали… до тех пор, пока дракон самого желанного, самого саркастичного и холодного аристократишки во всем Вардене не решил присвоить мою драконицу… Дикую, строптивую, необузданную. Вот только, почему она так легко сдалась чешуйчатому и меня, заодно, цепями к его всаднику приковала?! С первого дня в Академии я мечтал о победе в Турнире, чтобы получить шанс попасть на разведку за Стену. Бестии с проклятых земель забрали у меня брата, лишили лучшего друга и я готов рискнуть жизнью, лишь бы их уничтожить. Только теперь наша слаженная квадра распалась из-за новенькой, чью дикую драконицу поймал и оприходовал мой Рурх. Научить эту дикарку всему за месяц? Что ж, если её драконица сдохнет от усталости, мой дракон будет свободен. А если выживет, то так и быть позволю этой пигалице погреть мою постель в награду.

Глава 8

Тео

Едва за спиной сомкнулись створки стеклянных дверей в сад (расточительные южане совсем, не умели беречь тепло), я позволил себе выдохнуть. Держать лицо за столом оказалось труднее, чем Я рассчитывал. Тьма бурлила внутри, кусалась, как дикий, неприрученный дракон. И каждое колкое слово Дикарки действовало как порция розжига в это пожарище. Если бы я не знал про бестий все, что было возможно узнать, то решил бы, что девчонка притягивает тьму, как мед пчел.

Стиснув перила до скрипа, я смотрел в безмятежное южное небо. С этой точки не видно ни стены, ни земель хаоса. Как будто нет ничего этого в Вардене. Поля, леса, драконы над зубастыми пиками на горизонте. Тихая, мирная жизнь… как далеко это все от правды, которую я видел каждый день. Метка, только-только присмиревшая, вдруг снова обожгла руку огнем. Зашипев, я дёрнул рукав наверх, как будто свежий, прохладный воздух мог остудить это пламя бездны.

— Как связь? У нас тут горы, помехи… — послышалось из-за спины. Я обернулся. Дичка сделала ещё шаг ко мне. Руку свело судорогой. Я либо схожу с ума, либо метка реагирует на ее присутствие. Но так не бывает.

Дикарка тем временем перекатилась с пятки на носок, оглядывая балкон собственного дома, словно никогда на нем и не бывала. — Эм… там ужин стынет. А Табита, кухарка наша, и правда, уж очень расстаралась. Давай…те вернёмся в столовую? И, — сморщив нос, она наконец-то уставилась на меня, — там отец, злой, как тысяча драконов. Велел вернуться только с вашей компании. А я, страх как есть хочу… так что… аррр, — зарычав, не хуже своей лягушки, выпалила, — мне очень жаль, если мои слова за столом повергли вас в шок или оскорбили, вот. Примите мои извинения.

Слушал её, не оборачиваясь. Вполуха, если честно, куда более увлеченный своим странным наблюдением, чем неискренними извинениями главной помехи в моей жизни. Не получив ответа Дичка подошла ещё ближе. Заглянула мне через плечо с явным любопытством. Я, дёрнул рукав, но не успел спрятать то, что недавно с такой гордостью сам же демонстрировал. Тьма дыбила вены, вздувая руку черными холмами.

— Ты оскорбила отца, а не меня, — я перебрал в воздухе пальцами. Бугры черноты под кожей качнулись, как желе в десертной тарелке. — Хаос его раздери!

Мне бы нужно в лекарскую, а не ужины светские беседовать… и лучше быстрее, судя по всему. Но Дичка (стоит отдать ей должное), оказалась права. Артефакт связи молчал. Хаос его знает, с чего! Я обернулся к ней, едва не столкнувшись носами. Для той, что мчалась мне на встречу и таранила наглыми поцелуями, она слишком резко отскочила назад.

— Давай признаем очевидное. Выбора у нас нет. Ну раз пускать свою лягушку на туфельки ты не желаешь, разорвать с ней связь тоже отказываешься… выход у тебя, — она насупилась и я, хаос с ней, поправился — У НАС один — Академия. Квадра. Стена. Предлагаю заключить пакт о ненападении. Моя цель — попасть за стену. Ты из кожи вон лезешь, чтобы мне в этом поспособствовать. Я лично буду тебя тренировать. Идёт? — я протянул ей руку. Ту самую, с меткой. — Ты, кстати, целитель. В квадре. Первый урок сейчас.

Дичка взяла паузу.

Я видел, как она колеблется. То ли пыталась оценить серьезность предложения, то ли просто раздумывала справиться ли.

Рука ныла все сильнее, но я не дергался — очень уж хотелось увидеть, что она станет делать.

— Ты, видно, тоже безумец, — она внезапно рассмеялась, легко и задорно. Словно предложение показать чего она стоит, на собственной руке, было для нее не испытанием, а чем-то…

— С чего такие выводы?

— А вдруг я бездарность, ничего не смогу и поцелуй бестии совсем скоро вскипятит тебе мозг? — И прежде, чем я нашелся с ответом, она продолжила, — спасибо.

— За что это?

— Что разорвал связь с драконом первым. Тогда, в лесу. — Она протянула руку в ответ. Пальцы дрожали, как росинки на рассвете.

Дикая смесь в глазах: восторг, страх, вызов… и что-то ещё.

— Только жалеть меня не надо. Это лишнее.

— И думать не думала, — она осторожно, кончиками пальцев коснулась моей руки. По телу пронеслась легкая дрожь. Метка отозвалась мгновенно: боль в руке усилилась, и я едва сдержал стон. Теплые, почти невесомые касания на моей коже, жалили иглами, будто пытались пробиться сквозь слой тьмы.

— Нужно расслабиться, — ее шепот странно отзывался внутри. Я поежился. — Иначе не сработает. И связь… как зовут твоего дракона? Надо использовать их магию.

— Рурх. Но в данных обстоятельствах я бы не стал тянуть силу у драконов. Давай по-чистому. Ну, если только ты не хочешь…

— Ладно, — поспешно перебила она. Я хмыкнул. Дразнить ее оказалось забавно. — Тогда по плану: расслабляемся максимально.

Да какой тут расслабиться. Придумала тоже…

Но я закрыл глаза и постарался сосредоточиться не на кусачей боли, а на тепле ее касаний.

Невольно мелькнула мысль, что Иса бы…

Иса…

К волнениям за квадру добавились невесёлые мысли предстоящего разговора с моей девочкой.

Почему именно вода, бестия тебя пожри!

Я, естественно, ценил всех троих. Мы летаем таким составом уже очень давно и привыкли доверять друг другу жизни. Отдать своего в чужую четверку — как отрезать себе руку. Или ногу. Кроме того, у меня и так близких по пальцам пересчитать… При мысли, что придется кем-то жертвовать просто из-за гулящей ящерицы, живот сводило судорогой тошноты.

Так ещё и Иса.

ПОЧЕМУ ИМЕННО ОНА.

Теперь ее переселят в чью-то секцию. И, возможно, некто станет тянуть к ней свои загребущие руки. Я же его спалю. Прям вот так живьём!

Дичка видно что-то почувствовала и строго обернула:

— Расслабиться это ровно наоборот, если ты не знал!

— Да знаю я! — зло рыкнул в ответ..

Её пальцы скользили по метке, иногда задерживаясь на пульсирующих буграх. Я чувствовал ее концентрацию и магию

Как сила жизни борется под кожей с тьмой.

— Это… странно, — открыл глаза и отметил, как забавно она, в недоумении, морщит нос! — Тьма будто живая, она реагирует на меня… на мою магию… как если бы…

— Что? — я ведь тоже заметил, что эта черная дрянь странно пульсирует рядом с Дичкой. Боль вот и правда отступила. Хотя с чего бы неопытной, необученной девчонке вот так быстро справиться с печатью хаоса? Дикарка замолчала, вновь сосредоточившись на касании наших рук.

— Ничего, просто показалось, — но я понял, что врёт. Что-то было в ее голосе… Пусть мы и знакомы всего ничего, но тут я мог на эту старую руку поспорить что-то нечисто. — Как ты понимаешь, я каждый день не лечу укусы бестий, но думаю должно помочь, хотя бы временно.

Там, по протоптанным маршрутам ее пальцев теперь вместо тепла сновал холод. Я поморщился.

— Вообще, тебе действительно нужно либо возобновить связь с драконом, либо… обратиться в лазарет. Вряд ли здесь справиться целитель-новичок.

— Так и скажи, что снова ищешь предлог полезть целоваться! — поддел я ее, злясь на правильность советов. Хороши во всем, кроме исполняемости. Себе посоветуй, как говорится.

Дичка открыла рот, чтобы ответить. По глазам видел, что-то гадкое, в ее отвязном стиле, но голос почему-то прозвучал не ее. Мужской.

Я обернулся, в дверях мялся один из слуг.

— Эрреа Герцог велели вернуться, — Видно осознав, что звучало не слишком почтенно (даже слуги в этом доме такту обучены лучше герцогской дочери), лакей крякнул и пояснил: — Летун, срочный, от Их Императорского Величества.

Дичка замерла. Я заметил, как напряглась всем телом, коротко кивнула и, не приглашая идти следом, юркнула в двери. Я помнил, что отец велел без всадника и мира не возвращаться, и решил не подставлять ее в этот раз. Очень уж заметно она напряглась, а у нас вроде как теперь пакт о ненападении. Мы теперь команда.

Команда… Внутри снова кольнуло. Если бы не Иса, а Мадина например? Злился бы я меньше? Только ли в турнире и Стене дело?

Герцог ожидал нас в столовой. Его высокая, статная фигура, подчёркнутая мягкой желтизной свечного пламени, казалась монолитом на фоне тонкого оконного стекла. Стоит отдать должное, лицо он держал не хуже, чем мой отец.

Никлас ждал нас с письмом в руках, алевшем сломанной красной печатью — символом Императорской власти.

Дикарка шагнула вперёд:

— Отец, что там? — голос ее дрожал, но я точно уловил тревогу и надежду. По какой бы причине их не отправили на выселки Империи, Герцогиня Дикарка очень хотела отсюда выбраться. Вполне ожидаемо, учитывая ее возраст и окружение. Даже если допустить, что конюх в силу близости верх ее романтических мечтаний, любая девчонка хочет увидеть большую землю.

–"Во имя Императора, настоящим предписывается герцогу Койт, моему дорогому кузену и его дочери герцогине Келси Эйлиш Койт немедленно явиться в Императорский дворец. За вами будут посланы десять драконов из личной охраны, чтобы обеспечить безопасность.”

Вот это новости! Дорогому кузену и его дочери. Надо же… Буду первым, кто узнал, что у Императора есть неучтенный кузен, ещё и с довеском брачного возраста.

Сразу вспомнились заверения об отсутствии обязательств брачного характера. Это как же дорогой кузен не угодил Империи, что его похоронили в пыли забвения и не воспользовались шансом укрепить позиции короны, подложив Дичку под нужного человека? Такие браки заключают с пелёнок. А она вот она. Свободна, как ветер под крылом дракона. Ещё и с драконом впридачу.

Я повернул голову к Дикарке, вопросительно выгнул бровь, но бледное лицо казалось ещё белее, чем когда мы вошли.

— Зачем нам десять драконов? — наконец, спросила она, совершенно не удивившись весьма странному"кузен". Когда Император говорит об охране, он имеет в виду конвой.

— Император может себе позволить называть вещи своими именами или нет, а тебе бы я этого не советовал, — нарушив этикет, в этом доме это, видать, заразно, я вклинился в диалог двух Койтов. Вопросы и предположения множились в голове, как бестии, но подумать над этим я ещё успею. А вот десять драконов конвоя, то есть охраны — новость так себе. Над ней надо думать сейчас. Потом может быть поздно.

Койт старший кивнул в подтверждение моих слов.

— Что ж. Прошу прощения, что не представился сразу. Пусть мы и вычеркнуты из всех родовых книг, но фамилия и род сами за себя говорят. Надеюсь вы, Теодор, простите эту заминку. Без решения Императора я был не в праве… Раз за нами прислали драконов, — герцог усмехнулся, — во дворец доставят не тайно. Это будет показательное возвращение, привлекающее внимание. А значит, хранить секрет нашего имени больше нет смысла.

Или больше нет смысла хранить ваши жизни…

— Я полечу с вами. — Кузен императора (занесло же меня, хуже, чем хаосу в пасть) чуть наклонил голову в беззвучном вопросе. — В свете обстоятельств ваша дочь член моей квадры. Как командир я имею право присутствовать и сопровождать ее на официальные мероприятия.

— Так тебя там и ждут, — буркнула дичка себе под нос.

— Всадников нигде не ждут, но мы приходим и все вынуждены смириться. Мы щит империи. Верные псы Императора, — я подмигнул, припомнив ее слова. — Привыкай, Келси. Ты теперь одна из нас. Это куча проблем, но кроме отца у тебя теперь есть квадра. Это четыре злых дракона. И всадники. Не десятка, но лучше, чем ничего…

Ее лицо надо было видеть!

Не ожидала, дичка?

Что бы я о тебе не думал, как бы ни был не рад предстоящей рокировке в квадре, ты теперь часть команды. И я отвечаю за жизнь, здоровье и сохранность каждого из вас. Так что придется потерпеть мое присутствие во дворце.

— Эрре? — из вежливости я все же сделал вид, что жду одобрения ее отца. На самом деле нет. Откажись он (целый кузен императора!) я бы все равно отправился в столицу. Благо, Венто стоят у самого трона. Куда выше опальных родственников, уж точно. И вес имеют тоже немаленький.

О том, что вот он шанс избавиться от проблемы, оставить Ису в квадре и получить желанную путевку за стену предпочитал не думать. Если всадник погибнет, дракон не умрет. Одичает, да. Но не умрет. Мой Рурх имеет все шансы остаться в строю. Ещё и с потомством. Идеально все вышло, но…

Я обернулся на Дичку. Даже теперь, когда рука перестала печь, а отголоски драконьей связи уже стихли, она все равно невероятно меня бесила. Одним своим наличием. Хотел ли я при этом ее смерти? Нет. Избавиться от балласта — да. Но несколько минут назад мы заключили мир, и теперь мы одна команда.

Что было бы, прилети эта весть до того, как мы пожали руки там, в саду?

Не знаю.

Но случилось так, как случилось, и мы, судя по реакции опальных Койотов, вступаем в свой первый бой ещё до первой тренировки.

Десять драконов королевской гвардии! Это вы проштрафились, эрре Койт! Крупнее некуда проштрафились.

Отец будет очень недоволен, что я влип в такую семейку. И удивлен, что она вообще существует. От мысли, что смогу его удивить приятно грело в груди.

— Полагаю, чтобы охрана не стала конвоем, мне нужно знать детали?