Мое обучение в школе охотников на чудовищ закончилось раньше, чем я ожидал. В мире, который уже умирал однажды, грядет новый апокалипсис. Только истребив всех Вестников Смерти, скитальцы смогут предотвратить неизбежное. Только искупив грехи всего человечества, я смогу избавиться от проклятья.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Зов скитальца. Том третий предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 1. Враг моего врага
Не отводя взгляда от гремлина, я достал кинжал и приставил его к горлу Иссиды.
— Архиус не умрет, Зевс, — прошипел я. — А если умрет, то точно отправится на тот свет не один.
Демон испугался. Его хвост с пламенем на самом кончике недовольно завилял туда-сюда. Гремлин был бы рад наброситься на меня и зубами перегрызть мне глотку, да только не мог. Здесь я покровитель. Я решаю кому и когда принести себя в жертву.
«Ты не поступишь так. Не пытайся обмануть себя. И тем более, меня.»
Гремлин был прав. Я не поступлю так. Не смогу лишить жизни хрупкую изнемогающую женщину, лежащую на моих руках. Здесь. На утесе. Посреди холодной зимы. Но попытка напугать своего демона, это единственное что мне остается…
Я отбросил кинжал в сторону и издал истошный крик. Его могли слышать даже в том небоскребе, что находится во многих километрах отсюда. Крик отчаянья. Бессилия. Невозможности принести в жертву эльфийку, которая, итак, уже никогда не сможет зажить нормальной жизнью. Да. Это моя человеческая слабость. Я прожил с ней много лет в прошлой жизни и буду жить здесь. До конца своих дней.
Вороны десятками криков ответили на мой вопль. Наступила тишина.
— Милли сказала…что ты убил моего отца? — вдруг проговорила Иссида, слова которой я едва разбирал.
Ее губы сухие. Еще и этот холод. Я совсем не в силах согреть девушку.
— Прости меня… — я обнял эльфийку крепче и попытался сдержать слезы.
Дотянулся до последнего флакона с микстурой, откупорил пробку и влил ей в рот.
— Пей, — хлюпнул носом я.
От холода даже моему здоровому телу плохо. Боюсь, что если мы пробудем здесь еще дольше, то потеряем обоих. И Архиуса, и Иссиду. Но демона не убедить. Он будет стоять на своем пусть даже самому придется закончить жизнь на этом холме.
— Как…он умер? — спросила Иссида.
— Я…он…Жажда, которая мучает купидонов заставила меня сделать это. Но… Он направлялся к дракону у Зараженных Холмов. Он хотел убить его, чтобы избавить тебя от участи встретиться с монстром лицом к лицу. Он любил тебя. До последней секунды своей жизни.
Из одного глаза эльфийки выкатилась слеза. На большее ее тело не способно.
— Я…понимаю… — пробормотала она себе под нос. — Когда я убила того волка…и съела его сердце против своей воли… Это настоящее проклятье, Кайлан… Ты не виноват в смерти моего отца. Не вини себя. Это все…эта проклятая жажда…
Я сильнее прижал эльфийку к себе. Холодная, словно смерть. Нужно любым способом вытащить ее отсюда раз Архиуса мне уже не спасти. Ради Хаши. Она безумно любит свою дочь. Она бы сделала тоже самое, если бы кому-то из моих друзей грозило замерзнуть посреди необъятных снежных вершин.
— То, что пришло на планету…и вправду опасно? — спросила Иссида, смотря на меня сквозь сломанные ресницы.
— Говорят, что Вестники Смерти не оставят ничего живого на планете… — я покачал головой.
— А зачем ты пришел за мной?
— Долгая история, — я потер ее руки своими ладонями, чтобы хоть как-то согреть. — Если вкратце, то мы с тобой оказались сосудами. Телесными оболочками, предназначенными для вестников. Такие… своеобразные мечи в руках злобных воинов…
Подул ветер. От него стало еще холоднее. Когда эта зима уже закончится?
— Мне стыдно признаваться, но…я пришел за тобой, чтобы вернуть в Олимпус, — продолжил я. — Там одна из этих тварей должна была вселиться в тебя, и мы смогли бы отправить ее туда, откуда она пришла в наш мир. Но…
— Но только вместе со мной… — закончила эльфийка за меня.
— Мне жаль… — я отвел взгляд в сторону, чтобы наши глаза не встретились.
Признаваться кому-либо, что хотел лишить его жизни паршиво. Стыдно и паршиво.
— Я помогу тебе, — неожиданно шепнула эльфийка.
Я нахмурился и украдкой посмотрел, чем занят Зевс. Он все также стоял на краю обрыва и вглядывался в даль. Да. Ему тоже непросто делать все эти выборы. Он знает, что после сегодняшней ночи нам с ним бок о бок жить еще целую жизнь.
— Милли откроет портал, — сухие потрескавшиеся губы Иссиды двигались медленно, а звук, который они издавали был очень тихим. — Она слышала заклинание.
И как теперь можно выбирать между эльфийкой и старым магом? Особенно после того, как я узнал, что она готова принести себя в жертву? Кажется, я опять в тупике. Не могу принять решение. Наверное, было лучше, когда за меня выбор делал Зевс. Всегда проще складывать на кого-то вину, чем принимать сложное решение… Елки-палки…
— Если моему телу, так или иначе, предстоит стать пристанищем для Зла…Лучше я отдам свою жизнь сейчас. Когда могу спасти кого-то…
— Но…Я тоже сосуд…
— Твой гремлин… Ведь это он заставил тебя убить моего отца?
Она замолчала.
Я вспомнил те игры разума, на которые сподобился Зевс, чтобы заставить меня растерзать изгоя. Нехотя, но уверенно кивнул эльфийке.
— Считай это моей местью за отца, — сказала она. — К тому же…Если у меня есть возможность отправить в ад одного из этих…вестников…Я только рада сделать это.
Я еще раз взглянул на Зевса. У Иссиды действительно есть право на то, чтобы хотеть отомстить. Хотя, скорее всего, все это она говорит лишь для того, чтобы снять груз ответственности с моих плеч. Я думаю, она понимает, что умрет очень скоро вне зависимости от того, спасу я ее сейчас или нет. Слишком много лет она провела в заточении в другом мире.
Я несколько раз быстро кивнул и обнял ее крепче.
— Тебе точно хватит сил заставить Милли открыть портал? — шепотом спросил я.
— Вот сейчас и проверим, — из последних сил улыбнулась Иссида и крикнула, набрав в больные легкие воздуха. — Зэна!
Я не вижу гремлина эльфийки. Но похоже Милли уже рядом.
— Открой портал в Олимпус! К храму, в котором я лежала, — Иссида посмотрела на меня. — Прости, Кайлан. Я хорошо помню только это место…
— То, что нужно, — успокоил я эльфийку. — Это то, что нужно. Храм рядом с часовней, куда нам и нужно попасть.
Она медленно моргнула в ответ.
Ничего не происходит. Вижу только как Зевс оборачивается и удивленно провожает взглядом свою самку.
«Что ты делаешь, Милли?!»
Я не знаю, что отвечает хозяйка печати Иссиды. Остановилась ли она? Знает ли что делает или просто подчиняется? Наверняка там разворачивается очередная драма. Хорошо, что мне не приходится слышать еще и этого.
Портал появляется. Получилось!
«Кай! Не вздумай…»
И я прогнал Зевса. Хладнокровно и подло. Нельзя тянуть время. Я не знаю успели ли мы. Но если задержимся еще, то ничего точно будет не исправить.
Портал открылся. Я взял эльфийку на руки и пошел к нему.
Ветер поднялся. Раздувает лохмотья на теле Иссиды. Заставляет мои сальные и испачканные в крови волосы забиваться в глаза. Это мешает идти, но я не останавливаюсь. Слишком много поставлено на кон, чтобы остановиться. Сейчас. В последний момент.
Мы вошли в портал. Вместе. Но, как и обычно, доберемся до Олимпуса по отдельности. Надеюсь, я первый.
Меня вытряхнуло прямо на каменную дорожку перед храмом. Крепость полыхает. Огонь захватил уже весь третий этаж четвертого корпуса. Слышны крики пожирающих друг друга купидонов. Запах гари вбивается в ноздри и заставляет кашлять. Меня не было здесь совсем недолго, но все стало гораздо хуже. Чтобы спасти еще и Олимпус нужно скорее покончить с Голодом.
Едва я успел подняться на ноги и отдышаться, как сзади на меня тут же кто-то напал. Кто-то крупный. Точно не меньше меня ростом. Я локтем ударил в живот нападающему. Еще раз. Крепко сидит, зараза. Еще раз.
— ОТПУСТИ МЕНЯ! — рычу я Голосом Внушения и только тогда купидон смиренно слазит с меня.
Это Рогруэль. Эльф с моего факультета. Довольно крупный. Я спас его, но теперь рука, на которой Кольцо Света почти обездвижена. Лишена жизни до тех пор, пока не принесу жертву. Проклятье…
Я подвожу алхимика к храму и здоровой рукой вталкиваю внутрь. Закрываю дверь снаружи и опрокидываю деревянный засов. Из храма тут же доносятся крики. Видимо кто-то из купидонов был там. Елки-палки. По крайней мере, теперь один из них выживет точно. Еще немного и мы избавимся от Голода. Прекратим это безумие.
Я бреду обратно к месту, где открыт портал гремлин Иссиды. В этот момент сама эльфийка вылетает из черной бездны и проход обратно на заснеженный утес тут же закрывается за ней. Назад пути нет.
Я подбегаю к девушке, чтобы взять ее на руки, но она жестом останавливает меня.
— Не надо, — задыхаясь произносит Иссида. — Я сама.
— Хорошо, — растерявшись отступаю я.
Понимаю. Хочет, чтобы никто не чувствовал себя виноватым в участи, которая постигнет ее. Хочет, чтобы все до последнего считали, что это ее выбор. Что она сама пришла туда, где ее история закончилась.
— Ты опоздал, — проговорил Таарис, как только я спустился в подвал часовни.
Я в недоумении подбежал к бездыханному Архиусу.
— Но я дал тебе еще несколько минут, — добавляет ректор.
Старый маг жив. С ним все в порядке.
— К чему испытывать мои нервы? — обозленно бросаю я. — Они, итак, ни к черту!
Скиталец хватает меня за руку и отводит в сторону. Шепчет:
— Тебе удалось найти эльфийку?
— Да, она появится здесь с минуты на минуту, — я указываю подбородком в сторону лестницы, которая ведет с верхнего этажа.
— Хорошо, — бурчит Таарис. — Приготовься. Как только сосуд появится здесь, Голод тут же попытается завладеть им.
— Что будем делать дальше? Вестник умрет вместе с сосудом, как только мы одолеем его?
— Только если его убьет кто-то из нас, — отвечает Таарис и смотрит на Кольцо Тьмы, плотно сидящее на большом пальце его правой руки. — Я думаю, что один из наших артефактов поглотит черную душу чужака.
— Думаете? — оглядываюсь я. — А если нет?
— Тогда мы умрем…
Интересный поворот. Меня тут знатно побросало между мирами и ради чего? Возможно, просто так? Возможно, мы вообще не в силах одолеть Вестника Смерти?
— Делай то, что я тебе скажу, — продолжает шептать Таарис. — Как бы не развивались события, выполняй мои приказы беспрекословно, купидон. И помни, в тьме может скрываться истина…
— Что…
Я не успел продолжить. Со стороны лестницы послышались шаги. Это Иссида. Она медленно спускается к нам, держась за стену.
Н-да. Идти из последних сил туда, откуда тебе уже не суждено уйти и, ни секунды не сомневаться, в своем выборе… Это смело. Мужественно и смело.
Едва Иссида ступила в подвал, как тут же упала на колени.
— Я готова… — простонала она.
Тьма, которая застряла в Архиусе буквально за мгновение с пронзающим гудением вырвалась из тела старого мага. Огонь на свечах вокруг мистически заплясал. Тень нависла по центру зала, протяжно завизжала, а затем впилась в Иссиду. Буквально впилась. Вошла прямо в грудь и наполнила глаза эльфийки тьмой.
Огонь на свечах вокруг потух. Вспыхнул. Снова потух. Игра света продолжалась до тех пор, пока я не стал замечать два синих огонька, которые вспыхнули в темноте. Это были глаза Иссиды, чьим телом завладел вестник.
— Преклонитесь, смертные! — железным голосом, наконец наигравшись светом, объявляет он.
Монстр поднимается с колен, поднимает руки перед собой и внимательно смотрит на них. Привыкает к новому телу.
— Ну, а как же иначе, — я крепко сжимаю рукоять кинжала. — Зевс! Щит!
Гремлин появляется рядом с монстром и мои еще не успевшие согреться руки покрываются синей пеленой. Демону приходится подчиняться.
— Что тебе нужно? — спокойно спрашивает Таарис, обращаясь к Вестнику Смерти.
Не бросился в атаку сразу. Почему? Хочет побольше узнать об этих чудовищах?
— Мы — легион! — ревет существо. — Мы пришли, чтобы забрать ваши души!
— Вестники Смерти? Так вас называют? — почему-то тянет время старый эльф.
— Имя мое — Гардиэль! — отвечает монстр. — И с этим именем на устах вы отправитесь в преисподнюю!
Вестник не стал ждать. Он делает несколько оборотов мне навстречу и бьет в грудь. Хоть, благодаря щиту, я и не чувствую боли, но стена, в которую я влетел, частично обрушается от сильнейшего удара. Обломки кирпичей падают на пол рядом. Следом за мной монстр замахивается на Таариса, но тот кинетическим толчком отбрасывает Гардиэля в другую сторону. На этот раз осколки камней осыпаются на голову одержимой эльфийки.
Иссида, вся покрытая мелом, поднимается на ноги. Тьма в ее глазах еще сильнее загорается синим пламенем. Теперь и не скажешь, что пару минут назад она еле дышала от бессилия.
— Кольца! — ревет вестник, завладевший телом эльфийки. — Не надейтесь, что могущественные артефакты спасут вас от кары!
Гардиэль срывается с места и несколькими резкими нечеловеческими рывками добирается до ректора. Удар слева. Таарис ставит блок, затем подпрыгивает на полтора метра и бьет нападающему ногой в подбородок. Его удар, благодаря магии получается сильнее и вестника отбрасывает назад на пару метров. Я не растерялся и швырнул в монстра кинжал. Левой рукой. Правая уже совсем неподвижна. Иссида успевает увернуться, но лезвие все-равно словно жало впивается ей в плечо.
Раненная бросает на меня злобный взгляд. Выдергивает клинок из своей плоти, не издав не единого звука. Черная жижа брызгает из раны. Вот, блин горелый. Я по своей воле отдал ей оружие.
Сталь лязгнула там, где стоит Таарис. Я перевожу взгляд на скитальца. Он уже достал из своей трости тонкий короткий меч. Теперь безоружен только я.
Старый ректор и Иссида схватились на клинках. Вестник Смерти превосходит Таариса в росте, но ни один его замах не может настигнуть плоти юркого эльфа.
— ЗАМРИ! — голосом власти приказывает ректор, когда уже вот-вот должен пропустить удар.
Тело Иссиды замирает, но в тоже время неустанно дергается, сопротивляясь воле скитальца. Гипноза хватает ровно на то, чтобы Таарис успел вынуть флакон и выпить микстуру.
Почему? Почему он не атаковал сразу? Пока она не могла двигаться!
Когда ректор нанес удар, которым целился в шею противнику, Гардиэль уже успел подставить мой кинжал и парировать выпад. Сталь лязгнула, тем самым вызвав на лице Иссиды оскал.
Толку от меня однорукого в этой битве… Все равно что, если бы маленький щенок путался под ногами у двух дерущихся взрослых кабелей. Не нужно было применять Голос Внушения там, наверху. А какой у меня был выбор? Застрелить Рогруэля?
Я достал ружье из-за спины. Проверил единственный патрон. На месте. Это мой шанс прикончить Вестника Смерти. Но нужно дождаться подходящего момента.
Таарис атакует Гардиэля и оставляет глубокий порез у того на внутренней части бедра. Теперь на другой ноге. Скиталец двигается так быстро, что я едва успеваю следить за всеми короткими замахами старого эльфа.
Наконец Голод подстраивается под движения ректора. Парирует удары один за другим. Дожидается подходящего момента и пинком отбрасывает беспрерывно наступающего скитальца. Смотрит на раны. Шипит. Черная жижа растекается по бледной коже Иссиды. Но по монстру и не скажешь, что он выбился из сил.
Знать бы куда нужно попасть, чтобы наверняка отправить его обратно в бездну. В голову? Глаз? И можно ли вообще убить Вестника Смерти из ружья. Ладно. Надо подойти поближе.
Вдруг Вестник Смерти задирает голову кверху и вопит. Словно призывает кого-то. Затем смотрит на Таариса и ухмыляется.
— Что происходит? — спрашиваю я, обращаясь к ректору.
Скиталец прислушивается. Не отвечает. Бой стоит на паузе.
Внезапно с лестницы на ректора набрасывается гном. Эхо старой часовни разносит еще множество голодных рычаний купидонов. Голод призвал на помощь себе наших братьев!
Таарис использует силу и кидает напавшего на него нелюдя в другого, уже спускающегося по лестнице, купидона. Одичавшие люди и нелюди спотыкаются о живой снаряд и валятся в одну кучу. Я только успеваю бросит взгляд обратно на ректора и вижу, как Гардиэль замахивается и отрубает правую кисть старому эльфу! Делает следующий замах, но я успеваю выстрелить в него. Остановил. Таарис применяет щит и падает на колени.
Кольцо Тьмы больше не помогает скитальцу. Больше он не так могущественен. Ректор копит последние силы вокруг своей левой ладони и отбрасывает вестника в сторону.
— Саркофаг! — кричит он мне.
— Что?
— Полезай в саркофаг! Вместе с Архиусом!
Он копит еще энергию и снова прибивает Гардиэля к стене. Успевает достать микстуру, но пока подносит ее ко рту, на него уже набрасывается прорвавшийся одичавший купидон. Через несколько мгновений Таарис исчезает под кучей из одичавших людей и нелюдей.
Я помню про то, о чем просил меня ректор перед битвой. Слушаться беспрекословно. И может быть я бы ослушался, но не могу ничем помочь. Гниль, которая поразила руку, уже наползла на грудь.
Я больше не смотрю на то, что происходит вокруг. Стягиваю Архиуса с саркофага. Левой рукой отодвигаю крышку — сила кольца со мной, пусть и в одной руке.
Еще один голодный купидон набрасывается на этот раз на меня сзади. Виснет на шее. Я хватаю его за локоть и перекидываю через плечо. Он падает на пол и напарывается на штырь, торчащий из обломка. Испускает дух. Рука. Я снова могу ей двигать! Я принес жертву. Теперь можно вернуться в бой!
Хлопок. Перевожу взгляд на Таариса. Ему удалось раскидать навалившихся на него купидонов.
— УХОДИ! — рычит он Голосом Внушения, а его глаза наполняются голодной яростью.
Я закидываю Архиуса с его посохом в саркофаг, а затем сам, неуверенно оглянувшись на продолжающийся бой, залезаю внутрь. Невидимая сила толкает огромную каменную плиту, которая накрывает нас со старым магом. Это был Таарис.
Взрыв. Грохот. Слышу, как камни осыпаются и падают на крышку саркофага.
— Щит! — успеваю крикнуть я, прежде чем что-то громоздкое накрывает сверху и не придавливает нас только благодаря щиту.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Зов скитальца. Том третий предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других