Холодные тени

Мила Бачурова, 2023

Спрятать на изолированной антарктической станции потенциальную жертву, регулярно получающую письменные угрозы от неизвестного, – разве можно найти идею удачнее? Так думал и Неон, которого попросили разоблачить анонимного преследователя. Но даже он не мог предположить, что в герметичном пространстве посреди Антарктиды начнется настоящий кровавый кошмар. И пусть оставленная маньяком подсказка ведет в далекое прошлое, заставляя вспомнить, как самого Неона обвиняли в убийстве, это не повод оставить без внимания то, что происходит здесь и сейчас, среди витающих на станции холодных теней.

3

Войдя в вестибюль гостиницы, Тимофей остановился и выразительно посмотрел на Веронику. Та ответила ему удивленным взглядом:

— Что? Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Она сама везла свой чемодан на колесиках, наслаждаясь самоощущением просвещенной европейской дамы, которая пользуется абсолютно равными правами с мужчинами. Тимофей приехал с одним лишь рюкзаком, куда, похоже, кроме ноутбука поместилась только смена белья.

— Это же… твоя работа, — сказал Тимофей, взглядом указав на стойку, за которой улыбалась миловидная шатенка в пиджаке с бейджиком.

Вероника смерила шатенку взглядом, бегло улыбнулась в ответ и обратилась к непосредственному начальству:

— Слушай, когда я откликалась на вакансию, там ничего не было сказано про владение немецким языком!

— Ты не откликалась на вакансию, — немедленно ответил Тимофей. — Я сам написал тебе и позвал…

«Господи, какой же он зануда! — мысленно закатила глаза Вероника. — Это ведь сейчас на полчаса лекция».

Впрочем, Тимофей уложился быстрее.

— Я думаю, она поймет английский, — обнадежил он Веронику под конец своего «пламенного» спича.

— Про английский в описании вакансии тоже ничего не было, — с ангельским выражением лица отозвалась Вероника и, прежде чем Тимофей успел что-то возразить, покатила чемодан к стойке.

Девушка поприветствовала ее словесной конструкцией, напомнившей громыхание танков по полям сражений.

— Хай! — растянула губы Вероника. — Ви вонт ту лив хиа. Ай энд май бойфренд. Кэн ду ю хелп ас?

— Я ведь забронировал номера! — процедил сквозь зубы Тимофей, материализовавшись рядом. — Тебе нужно было всего лишь показать паспорта!

И он выложил на стойку свой.

— Так бы и сказал. — Вероника полезла в карман за документами и подмигнула девушке: — Руссо туристо!

Девушка ни разу не изменилась в лице, пока вбивала в компьютер данные. Видимо, и не таких чудиков видела на своем посту. А вот Вероника подобной выдержкой похвастаться не могла. Поэтому у нее буквально челюсть отвисла, когда девушка на чистейшем русском сказала:

— Пожалуйста, вот ключи от ваших номеров, лифт в конце вестибюля, третий этаж. Завтрак — с восьми до одиннадцати, в ресторане на первом этаже. Желаю вам приятного времяпрепровождения. Более подробную информацию о проживании и пароль от вай-фай вы найдете на карточке на столе…

— Вы русская? — выпалила Вероника.

Не услышала, а почувствовала, как тяжко вздыхает Тимофей. Ну да, тупой вопрос. Что поделать, не всем быть гениальными сыщиками Неонами.

— Я студентка, по обмену, — сказала девушка.

— Кру-у-уто, — протянула Вероника, не зная, что именно считает крутым в этой ситуации.

— Кстати, — спохватилась студентка по обмену. — Господин Бурлаков, вам просили передать письмо.

— Письмо? — дернулся Тимофей.

Вероника демонстративно вздохнула, но Тимофей даже не взглянул в ее сторону. Он схватил белый, без марки, конверт, на котором от руки была написана только его фамилия латиницей.

— Спасибо, — сухо сказал Тимофей и двинулся к лифту. Вероника поторопилась за ним, сжигаемая любопытством.