Эльвендор

Маргарита Боулес, 2023

Эльвендор – мир четырёх стихий. Здесь люди имеют две ипостаси, умеют превращаться в животных и поклоняются драконам-создателям, владеют магией и далеки от цивилизации.По нелепой случайности я умерла в канун Нового года, но оказалась пригодной душой для продолжения жизни убитой наследной принцессы Лиалондора, и теперь мне предстоит освоиться в новом месте, научиться жить в чужом теле и встретить любовь, которую так долго ждала, о которой грезила и мечтала. Да только в мире, куда меня забросило – война, а узурпатор заявляет притязания на меня и на престол моего Королевства, а принцессу снова пытаются убить!

Дар Драггон

Я проснулся посреди ночи от очередного кошмара или напоминания прошлого. Сжал руками простыни. Злые завихрения побежали по телу, красные прожжённые символы засветились на коже, чуть обожгли, но и исцелили, даровали невиданное насыщение, чуть притупили ярость.

Все рождённые правители Файердора обязаны были проходить через магический ритуал, который выжигал на теле охранные рисунки. Это была наша надежда на безопасное будущее, на возможность умереть в старости в собственной постели в кругу семьи, родных и близких, а не сойти с ума. Правы были остальные, когда считали огненных опасными. Драконы больше всех подвержены лишению рассудка, потому что живут дольше обычных людей и сильно связаны со зверем, а зверь с магией. Мы более эмоциональны, а уж драконы огня и подавно. Звериная суть нуждается в постоянной дисциплине и тренировке, стоит чуть ослабить хватку, и дракон может сожрать, поглотить личность человека, пересилить разум и одичать. Так случалось с предками и первыми правителями, но потом люди нашли способ контролировать ярость, используя эфир, и сделали магическую защиту, что причиняла боль, но и держала в узде. Стоило мне разозлиться, и руны вспыхивали, обжигая тело и отвлекая от эмоций. Вот так, чередуя боль и ярость, мы могли существовать, но и имели преимущества перед другими видами драконов. Огонь обладал разрушительной силой и мощностью, а уж чёрная масть и подавно.

Мне повезло взять этот проклятый чёрный цвет. Мой дракон силён, но и опасен. Он своенравен, настырен и быстрее выходит из себя, иногда отказывается подчиняться, но с моим ящером мы научились договариваться и как-то прожили бок о бок столько лет. Для дракона — это время ничего не значит, а для человека — считай полжизни. Именно внутренний зверь вытащил с того света, помог возмужать и вернуться в игру.

«Да, возвращение было запоминающимся», — я нахально улыбнулся, но в то же время ощутил жалость и сожаление, но не раскаяние.

«Хочешь полетать?» — предложил своему Драгу, так я называл дракона. Впервые обратившись в детстве, придумал ящеру имя, а он не противился. Не все привечают такое, считают, дав имя внутреннему дракону — выделяешь его как отдельную душу, а это опасно необратимыми последствиями и раздвоением личности. Но я рисковый.

Я с разбега сиганул с балкона и обратился в воздухе. Змей вырвался и взмыл в облака. Тяжело долго находиться вдали от дома. Мне не хватает огненной стихии. В Лиалондоре совсем нет вулканов, нет огня, лишь проклятая вода. Ненавижу воду. Уже больше недели я не возвращался в Файердор и не подпитывался энергией своего элемента. Чем дольше дракон вдали от источника силы — тем слабее становится, а вместе со слабостью приходит агрессия, и эмоции начинают выплёскиваться за края, а зверь беснуется и не слушается, пытается бороться с человеческой сутью. Пока я не чувствовал изменений, но знал, что скоро придётся вернуться в Файердор. Чем дальше войска уходят на территорию Лиалондора, тем дольше лететь назад и слабее моя стихия, поэтому наш мир поделён, поэтому мы редко смешиваем масти, но я вынужден пойти наперекор и взять в жёны свой антипод — принцессу воды. Воды! Гребаная дипломатия. «А ведь и правда, было бы проще, окажись она мертва…», — подумал дракон, но я с ним не согласился, осадил его, и тот лишь пыхнул дымом из ноздрей.

Лирая насмешила сегодня. То, как она смотрела на меня, то, как наливались цветом её милые щёчки, то, какой наивный взгляд замер в бликах её глаз и удивительно, что там не было злости и лютой ненависти, коей она наградила меня в прошлый раз. Странно. Совсем неиспорченная, хотя я слышал иные слухи. Мой советник крайне не желал этой свадьбы, и логично. Знал, что она сведёт меня с ума и мы врял ли сможем существовать друг с другом. Да и кто захочет замуж за убийцу отца? Я ждал от лираи большего сопротивления.

Пролетая мимо её балкона, я заметил, что дверь открыта и почему-то решил проверить её, поглядеть. Что-то в ней было не так. Запах отличается, голос немного иной, но за десять лет многое изменилось.

Раньше…мы дружили с Анриэль. В этом и состоит проблема. Большую часть детства я провёл в городе Йфор на границе королевства Лиалондора, а она здесь в — Эльлаброне. Мы познакомились, когда нам было лет по восемь. Учились вместе летать, играли и дружили. Хотя какая дружба может быть между драконом огня и драконом воды? Но вот у нас была — весёлая и неправильная, но мы дружили, как и наши отцы. Фрейгон всегда видел в этой дружбе извращение и кривился, как от проказы.

Вздохнул.

Ведь не хотел вспоминать прошлое, но встреча с Анриэль выпотрошила закопанные воспоминания.

Я коснулся босыми ногами балкона и вошёл внутрь мрачной комнаты. Одинокая свеча догорала на женском столике. Я бросил взгляд на постель и наткнулся на пустые простыни. Принцесса отсутствовала. Куда могла деться посреди ночи? Неужели решила полетать, как раньше? Может, поэтому она забралась на вершину статуи сегодня? Неужели хотела поговорить…? Встретиться? Ведь мы именно там и познакомились. Я улыбнулся, вспоминая тот день…

«Эй, ты ещё кто такой? Это моя статуя!», — девчонка с голубыми глазами топнула ножкой и пригрозила мальчишке пальцем. — «Что ты здесь забыл?».

«И где написано, что ты — хозяйка? А вот и нет — это огненный дракон, так папа говорит».

«Не правда! Он водный, как великий Дор», — она тряхнула кудряшками и сдаваться не собиралась. — «Ни разу не видела тебя здесь раньше».

«Я вот тебя тоже не видел, ты кто такая будешь? Я — Дар Драггон Шаардан Эрегон Фаейр, принц королевства Файердора. И по статусу выше тебя, лирая».

Голубоглазая девчонка звонко засмеялась, а мальчик смутился.

«Чего смеёшься?».

«Ой, уморил. Принц он, как же!».

«Честное слово», — всматриваясь в глаза девочке и ударив себя в грудь, мальчик попытался выглядеть серьёзнее. — «А тебя как зовут?».

«Я — Анриэль Вендор Элисар Лиалон, принцесса Лиалондора и эта статуя — моя!».

«Тебе сколько лет, малявка?», — уязвлённо спросил мальчик, пытаясь подковырнуть выскочку.

«А у девушек не положено спрашивать возраст, лиар!», — она подошла к самому краю и посмотрела вниз. — «Ты летать уже умеешь?».

«А ты?».

«Плохо пока, но я сумела сюда долететь, но крылья устали», — признание принцессы смягчило напряжение между маленькими дракончиками.

«Умею», — сказал мальчик. — «Но тоже неважно».

«Я хочу прыгнуть».

«Я тоже».

«Страшно», — призналась принцесса, а мальчик кивнул.

Они помолчали, смотря вниз и не сговариваясь переглянулись, а потом одновременно произнесли: «Рискнем?».

Я вспоминал со щемящей тоской то замечательное радостное время.Мы всё же струсили тогда, но прыгнули в другой раз, а потом получили по шее за нарушение запретов и самовольное исследование земель.

Слышал, Анриэль сильно изменилась после смерти отца, сердце её обледенело и поросло шипами ненависти. Она всегда была чуть высокомерна и резка, задиралась и спорила. В последнюю нашу встречу лирая наговорила много того, чего я не ожидал от неё услышать, даже пыталась убить. Мы превратились в заклятых врагов, а она клялась и божилась уничтожить меня. Говорила на полном серьёзе, и я оправдывал её, понимал, что небеспочвенно. Был бы я на её месте… и не такое бы вытворил.

Я обошёл покои, осмотрел тумбочки и полки. Ничего необычного, женские фиговины. Но вот запах…Её запах изменился. Я спрыгнул с балкона и полетел на поиски.

Моему дракону нравилась голубая самочка, а я испытывал двоякое чувство: вроде и знакомая, но и чужая, зато зверь вопил от счастья, когда унюхал её след. Моя масть удачно сливалась с чёрным небом, и я заметил пропажу на лесной поляне вместе с противной ведьмой, которая меня терпеть не могла, но у нас это взаимно.

Приземлился чуть вдали и пешком добрался до них, решив проследить за подозрительными личностями.

Что же ты затеваешь Вайя? Ты не оставишь меня в покое, уверен, уже успела заручиться поддержкой других правителей и точишь сталь для плахи, строишь козни и роешь мне яму. Эта старая женщина вызывала уважение, но быть в числе её врагов — худшее из зол.

Я спрятался в тенях деревьев и наблюдал престранное поведение Анриэль и Вайи. Анри училась летать. Летать! Тут я выпал на мгновение и прислушивался к дико странному разговору. И я понять не мог — как принцесса, которая прыгала в пропасть с восьми лет, разучилась летать и ей нужна тренировка? Как может она не чувствовать своего дракона? Это глумь такая? Издёвка Вайи или отвлекающий манёвр? Но женщина была серьёзна и ругала лираю почём зря, заставляя превращаться, взлетать и приземляться. Я понаблюдал за ними пару минут и ушёл, решивприглядеться к Анриэль поближе. Что-то меня смущало в её речах и позах, да и поведение Вайи озадачивало.

Я вернулся в крепость и решил проверить посты стражей, узнать доклады разведки. Советник встретил меня и обмолвился, что стражи видели сегодня некоего постороннего в городе, арестовать не удалось, но подозрения пали на Айердор. «Вайя пытается договорить с Айердором о союзе или попытается вывезти принцессу из страны», — решил я.

–Удвоить стражу возле замка и пристально следить за всеми, кто приезжает в город и покидает его, установить слежку за принцессой, — я дал распоряжения и решил прогуляться по ночному городу, осмотреть дома и послушать местных жителей. Иногда слухи оказываются полезны.

Анриэль

Вайя разбудила меня посреди ночи, велела следовать за ней, а сама обратилась в сову и полетела в лес. Приземлились мы на поляну, где ведьма объявила о начале лётной практики: «Как стать истиной драконорождённой принцессой по программе экстерна» или «Как не опозориться перед народом, не зевай Анриэль, кому говорю!». Кажется, последнее было уже не академическое название дисциплины, но я поначалу сильно клевала носом и ничего не соображала.

— Вчера твоё приземление, чуть не снесло пару кварталов и чуть не покалечило жителей. Ты должна научиться управлять зверем, а то скоро люди буду задавать вопросы.

— Ночью? Тут хоть глаз выколи, — моему возмущения не было предела. Старуха совсем обезумела.

— Зрение дракона уникально, ты в этом сейчас убедишься, — парировала она. — Мы не можем обучать тебя средь бела дня. А если Драггон увидит? Думаешь, не задастся вопросом? Как это принцесса, а летать не умеет?

Мне нечего было возразить. Вайя начала командовать и давать дельные советы и заявила, что мне нужно больше практиковаться. Да это мой дебютный день в новом теле и в новом месте!

— Да и ещё, лирая, — она подошла ко мне вплотную. — Твой зверь любит воду, не забывай хоть раз в неделю купаться в озере.

— Поняла, — зевнула я. Глаза всё же слипались.

— Не спи, давай-давай. Ещё раз!

Два часа точно мы провели в лесу, а когда вернулись, я заснула чуть ли не на полу возле кровати. Эта сумасшедшая неугомонная женщина всю душу из меня выпотрошила, то ли ещё будет.