Эльвендор

Маргарита Боулес, 2023

Эльвендор – мир четырёх стихий. Здесь люди имеют две ипостаси, умеют превращаться в животных и поклоняются драконам-создателям, владеют магией и далеки от цивилизации.По нелепой случайности я умерла в канун Нового года, но оказалась пригодной душой для продолжения жизни убитой наследной принцессы Лиалондора, и теперь мне предстоит освоиться в новом месте, научиться жить в чужом теле и встретить любовь, которую так долго ждала, о которой грезила и мечтала. Да только в мире, куда меня забросило – война, а узурпатор заявляет притязания на меня и на престол моего Королевства, а принцессу снова пытаются убить!

Глава 6

Вайя позволила мне выспаться и передала через служанку, что придёт после завтрака, а пока я могу насладиться свободным временем и осмотреть крепость. Йоханна вошла в комнату и внесла большой букет полевых цветов, отчего-то её щеки чуть зарделись, она сдерживала обомлевшую улыбку.

— Что это?

— Так это сам лиар просил передать Вам, — каким-то голосом полнейшего обожания произнесла она.

— Кто?

— Лиар — Дар Драггон.

— Когда он приходил? — сердце чуть замедлило темп, в ожидании ответа.

— С утра, пока вы спали, просил не будить Вас и передать цветы, когда вы проснётесь, лирая.

— Ничего больше не передавал?

— Нет, лирая.

Йоханна поставила цветы в большую расписную вазу возле балкона, а я провожала её волнующим взглядом.

— Что принести вам на завтрак, лирая?

— А я могу спуститься в столовую или ещё куда? Где все едят? Хотела бы осмотреть крепость. Не хочу быть одна.

—

Осмотреть? — переспросила она и сконфузилась, а я чуть не постучала себе кулаком по лбу, осознавая глупость. — Столовую? Вы имеете в виду трапезную?

— Она самая. Так могу я там позавтракать?

— Конечно, лирая.

— Сопроводи меня.

— Как прикажете.

Йоханна шла впереди, показывая дорогу к трапезной, а я думала о внимании Драггона и нервничала. Что ему надо? Неужели начал действовать? Как нечестно подкупать девушку цветами, но внимание так или иначе он получил, потому что я спускалась с мыслями о мужчине.

— Расскажи, кто ещё живёт в крепости?

— Дар Драггон, его ближайшие советники, Вайя, магистр Квир и остальные члены совета.

— Есть ли ещё девушки в замке?

Она как-то опасливо покосилась на меня, и её щеки вспыхнули вновь, но не от радости, скорее от смущения, и она потупила взгляд.

— С приездом лиара Дар Драггона в крепости поселились — исаи.

— Кто такие? Откуда родом?

— Некоторые приехали с самим лиаром, некоторых привели по его приказу.

— Ах, он ещё и приказы раздаёт! — вспылила я.

— Знаете, лирая, — чуть тише сказала она. — Он сказал, что у мужчин есть потребности, а вносить хаос в наш город он бы не хотел, поэтому попросил найти исаи для него и для остальных мужчин.

— Как предусмотрительно, — процедила я, злясь на этого хвостатого ящера. Хмырь, да и только!

Трапезная оказалась на первом этаже. В одной зале умещались три длинных стола, а в центре на небольшом возвышении стояли два пустующих тронных кресла для короля и королевы Лиалондора и королевский стол от силы на четыре персоны. От них веяло ледяным холодом и обречённостью, какой-то жалостью.

В трапезной было около тридцати человек. За некоторыми столами сидели воины Лиалондора, которые встали при виде меня и воины Файердора, которые тоже поднялись и поприветствовали, и стояли, пока я не села за стол.

Не поднялся лишь Драггон. Он сидел в торце стола рядом со своими воинами и осматривал залу. Мы встретились взглядами, его губы чуть дрогнули в полуусмешке, но я не позволю смеяться надо мной. Да, я никто здесь, но не могла подвести Вайю и принцессу. Должна научиться жить в новом мире, а значит теперь — я наследная принцесса и это мой дом, моя крепость и мой мир, моё королевство — Лиалондор.

Я подняла голову и прошла вдоль длинных столов, поднялась по маленькой лесенке на помост и села на трон, оглядела залу и не успела открыть и рта, как на столе стали появляться различные яства: глазунья с помидорами и мясной нарезкой, а также буханка свежего белого хлеба, нарезанного на равные части, кубик масла в белоснежной маслёнке.

Я взяла кусочек хлеба и откусила. Корочка захрустела и осыпалась, и я чуть не простонала от удовольствия. Изголодалась тут с этими сумасшедшими днями.

— Боги, вот это хлеб! — кажется, я произнесла это вслух, и глаза всё же чуть прикрыла, наслаждаясь вкусом, а когда открыла, поняла, что что-то не так. Все мужчины, сидящие в трапезной, смотрели на меня. Больше шестидесяти пар глаз буравили мне лоб. Я приподняла бровь и пожала плечами, продолжая завтрак. Размазала масло на кусочек хлеба и чуть облизнула кончик пальца, что испачкался в масле, а потом поднесла к губам мякиш, но тут мою руку кто-то жёстко перехватил, не позволяя сделать укус. Я распахнула глаза, и увидела Драггона в сантиметре от моего лица. Он был в ярости.

— Ты чего? Руку убери, дай поесть, — попыталась вырвать запястье.

— Прекрати сейчас же! — его голос клокотал от злости и подрагивал, и мне показалось, что огонь в камине вспыхнул ярче, а в зале потеплело, нет, стало очень жарко и душно.

— Послушай, — я отодвинулась. — Вайя замучила меня, я хочу пожрать нормально. Шёл бы ты к своим исаи, лиар!

Ох, зря я это сказала, потому что Драггон распрямился и громким голосом отдал приказ, смотря на меня.

— Пошли вон! Все до одного!

Воины повскакивали и спустя мгновение зала опустела. Остались сидеть лишь стражи Лиалондора, и я усмехнулась.

— Что? Не все слушаются тебя, да, лиар? Рано ты возомнил себя королём, — я отклонилась на спинку деревянного трона и получала удовольствие, издеваясь над ним, но на самом деле не могла отвести глаз. С каждым днём этот заносчивый развратник волновал моё сердцечко всё сильнее. Я рассматривала его черный камзол, плотно стягивающий мышцы и накаченное тело. Воротник рубашки закрывал ключицы и был застёгнут до самого горла. Одежда выглядела строго официально и важно, только его щетина и небрежно-растрёпанные волосы придавали некую пикантную остроту, и я знала, что скрывают строгие одежды. На этом моменте черный ящер подкинул в воздух свой клинок и с разворота кинул в стол, за которым сидели воины. Сталь вонзилась в деревянную поверхность рядом с рукой одного из мужчин.

— Я не ясно выразился? — угрожающие нотки почувствовали все, и, разобрав намёки, воины всё-таки бросили меня на произвол этому демону.

— Видишь, лирая, стоит мне захотеть, и расстановка сил на игровой карте резко меняется.

— Верни назад мой кусочек хлеба, а хотел такой же — мог просто попросить, нечего было отбирать у изголодавшейся девушки. Это крайне грубо и неприлично.

— Ты собираешься учить меня этикету и манерам?

— Нет, я планирую закончить завтрак, а то мои яйца остынут, — я посмотрела на тарелку, а Драггон засмеялся. Взял стул повернул его спинкой к столу и сел по-мальчишески неправильно, подпёр руками лицо и протянул мне отобравший кусок хлеба.

— Не отказывай себе ни в чём, лирая, — в его голосе появился какой-то скрытый смысл, но разбираться я не стала и приняла корочку хлеба. Откусила и снова издала довольные звуки, а потом протянула ему.

— Ты попробуй — вкусно, вот увидишь, тебе понравится. Наверное, такой хлеб ты вряд ли попробуешь в своём…Фаейр…, — тут я запнулась, но быстро вспомнила название. — Файердоре.

Драггон чуть склонил голову и слушал мою речь расслабленно, но под конец напрягся.

— Ты забываешь названия? — показалась искренняя обеспокоенность.

— У меня небольшая амнезия после покушения.

— Амне… — что?

— Провалы в памяти, — осторожно ответила я.

— Интересно, — он наблюдал за мной, смотрел пристально. — Понравились цветы?

— Нет, — соврала я. — Придётся лучше постараться, лиар, чтобы заинтересовать меня, думаешь отделаться одними цветами? Да и ещё! — удивлялась от своей дерзости. — Я не потерплю в своём замке никаких исаи, либо ты выгонишь их сам, либо вали в свой Файердор и сношайся с ними, понял? — на него я не смотрела и непринуждённо размазывала масло по хлебу.

Внезапно он перемахнул через стол и оказался рядом со мной, чуть наклонился и прошептал возле моей шеи, обжигая своим дыханием и гипнотизируя голосом.

— Ты хочешь, чтобы мои мужчины врывались в чужие дома, насиловали женщин?

— Нет, — сглотнула, представив эти ужасы.

— Тогда либо построй увеселительный двор для исай, и позволь мужчинам наслаждаться и получать удовольствие, либо помалкивай. Тебя настолько коробит само их присутствие в крепости?

— Настолько, — я посмотрела в его лицо, очерчивая скулы, шрам над бровью и спокойно добавила. — Я прикажу выделить Вам отдельный дом для этих низменных нужд, лиар! Постарайтесь удержать в штанах ваши причиндалы.

— Я сказал, что не притронусь ни к одной, пока действует наше соглашение, — он сложил руки на груди.

— И я должна верить на слово? — бросила на стол салфетку и встала. — Хотя…, делайте что хотите, мне же лучше — не придётся видеть вашу физиономию так часто.

— Ох, как я тебя волную, — он опёрся руками о стол, чуть отклонился назад. Я развернулась к нему. Мы оказались слишком близко друг к другу, и наши тела соприкоснулись, а по рукам пробежал ток. Мы оба одернули запястья, как ошпаренные. — Что, лирая, злишься, что не ты греешь мне постель?

Я не сочла нужным отвечать на его выпадки, развернулась и пошла прочь из трапезной. Разгневал он меня сильно, не знаю, почему я так злилась и так разговаривала с ним, может дело в новой сути? Может суть ящера влияет на мои ощущения и делает меня более вспыльчивой? И почему-то моя драконица испытывала тёплые чувства к этому чёрному развратнику, нет, она растекалась водой рядом с ним и порхала длинными ресницами, крутила хвостом и хотела пофлиртовать с тёмным нахалом. Как странно ощущать не только свои эмоции и чувства, но и существа, которое вроде бы я, но и нет. Моя внутренняя драконица, оказывается, может сердиться и даже наслаждаться, а ещё она обожает овечек и всякую живность.

— Почему ты не в своей комнате? — Вайя появилась из ниоткуда. — Ты должна была сидеть в своих покоях, а не разгуливать по крепости. Я говорила тебе избегать Драггона?

Я смотрела с искреннем недоумением и наивной простотой. С этой женщиной спорить не получалось.

— Могу я чем-то помочь Лиалондору? Чем мне ещё заняться?

— Ты взяла свитки из книгохранилища?

— Забыла.

— Иди туда и изучай, пока я за тобой не приду. Дорогу помнишь?

— Найду, — кивнула я.

Лес я пересекла в форме дракона, а в город вошла уже человеком и достаточно быстро нашла библиотеку. Клай уже ждал меня, и с порога протянул мне кружку с лимонадом.

— Слушай, ты разбираешься в политике? Может расскажешь, что происходит с миром и как началась война?

Ящер поправил на глазах очки и важно начал зачитывать мне какой-то заумный свиток.

— А может, ты своими словами перефразируешь? — предложила я, совершенно не понимая ни одного слова. — Нуднятина.

Змий подбросил свиток в воздух слишком эмоционально-пафосным жестом и скрестил лапы на груди и с умным видом принялся расхаживать по зале, рассказывая о чуждом мне новом мире.

— Начнём с азов. Лиалондор имеет доступ к пресной воде. На нашей территории много рек и озёр, целебных источников, богатых полезными элементами. Мы поставляем в другие города воду и лёд.

— А в других королевствах нет что ли рек?

— Есть, но именно на нашей территории вода вкусная, бывает сладкая, бывает солёная, некоторые источники обладают живительной влагой и насыщены газами.

Я вопросительно приподняла брови, а он пояснил, посчитав моё незнание о своей стране за провалы в памяти.

— Если такую воду дать умирающему — можно спасти от смерти, излечить от болезни, закрыть кровоточащую рану без применения магии и эфира, но одна капля такого ценного ресурса стоит целое состояние, и лишь немногие могут иметь её в наличии, а в нашем королевстве эта вода доступна каждому и абсолютно бесплатно.

— А как же контрабанда?

— Не без неё, — согласился он и одобрительно улыбнулся. — Но на это и существуют определённые службы королевской разведки, которые пресекают или стараются пресекать отток наших ресурсов за границу без надлежащих документов и разрешения. Представь, каким спросом пользуется наша вода во время войны или для лечения хвори или чумной язвы?

Полученная информация постепенно укладывалась в голове, и война уже не казалась мне лишь способом борьбы с Дар Драггоном. В голове крутились мысли, но ускользали. Слишком мало было переменных.

— А чем богаты остальные страны?

— Файердор производит уголь, многоразовые и несгораемые свечи наивысшего качества. Такие могут месяцами освещать дома, но и стоят порядочно.

— Но в крепости нет никаких свечей, лишь руны, — возразила я и вспомнила, что всё же в покоях принцессы стояли разноцветные свечи, которые и использовались часто, источали различные ароматы и не догорали, неплохо освещая помещение.

— Свечи дешевле услуг мага, который за световые руны возьмёт по повышенной ставке, к тому же заклинания нужно периодически обновлять, — объяснил Клай и опрокинул в себя целую кружку с водой, выпил залпом и взял вторую. — Так же Файердор поставляет древесину, долгоиграющие спички и вечный огонь.

— Вечный огонь? Спички?

— Ты вообще в Академии занятия не посещала, лирая? — его и без того большущие глаза стали ещё больше, а мне как-то стало стыдно, но вины моей в этом не было, однако я всё же ощутила неловкость. Представляю, какой невежей он меня считает.

— Вечный огонь создают лишь огненные драконы из своего внутреннего ресурса, используя магический эфир. Такой фитилёк помещается в стеклянный магический шарик, зачарованный магией, и используется для отопления помещений. В зимнее время — нет ничего действеннее, жарче и лучше, чем вечный огонь. Про спички, надеюсь, догадалась сама?

— Да, — кивнула я, сделав умную мину.

— Хорошо. Ты как? Не сильно притомилась? Может прервёмся?

Я сделала глоток холодного, но вкусного чая и кивнула.

— А поплавать не хочешь?