Эльвендор

Маргарита Боулес, 2023

Эльвендор – мир четырёх стихий. Здесь люди имеют две ипостаси, умеют превращаться в животных и поклоняются драконам-создателям, владеют магией и далеки от цивилизации.По нелепой случайности я умерла в канун Нового года, но оказалась пригодной душой для продолжения жизни убитой наследной принцессы Лиалондора, и теперь мне предстоит освоиться в новом месте, научиться жить в чужом теле и встретить любовь, которую так долго ждала, о которой грезила и мечтала. Да только в мире, куда меня забросило – война, а узурпатор заявляет притязания на меня и на престол моего Королевства, а принцессу снова пытаются убить!

Глава 9

Утро встретило меня странным ощущением нереальности вчерашней ночи. Оглядела комнату. Никого, но я в той же белоснежной ночнушке, только укрытая плотным одеялом сверху.

Голова раскалывалась, и вчерашний вечер вспоминался с трудом, но что-то всё-таки проскальзывало…

Неужели я сбросила его в воду и целовала? На мой визг прибежала Йоханна, готовая спасать от лап невидимого монстра.

— С вами всё в порядке, лирая?

— У меня похмелье, — простонала я, сдавливая и поглаживая височную область.

— Что, простите?

— Голова болит и живот.

Я коснулась губ, вспоминая вчерашние поцелуи. Был ли это сон или явь? «Хоть бы сон», — взмолилась Богине похоти и секса, если такая существует, потому что щёки горели жгучим огнём стыда, но в то же время червячок в глубине сердце надеялся, что всё же явь.

Я сделала все утренние процедуры, переоделась в строгое спокойное платье и убрала к чертям корсет, который Йоханна настойчиво пыталась мне навязать, но я была непреклонна и довела её до слёз, однако не считала себя виноватой и решила как-то поблагодарить девушку за заботу и внимание. На самом деле я бы хотела иметь подругу, такую как моя Владка, которой сейчас так недоставало, а вместо неё возле дверей меня караулил Клай. Стража не пускала его в крепость, а он громко спорил, чем и привлёк моё внимание.

— Пропустите его.

Стражи переглянулись.

— Дар Драггон распорядился…

— Дар Драггон ещё не король! У него нет законных прав отдавать приказы.

Воины дали дорогу моему собутыльнику и грозе проблем. Очень он напоминал мне Владку, только в мужском обличии. Такой же повеса. В голове возникли образы вчерашнего поведения, и я в ужасе поняла, что и сама далеко не ангел.

— Не напомнишь, чем закончился вечер? — мы прошли в трапезную.

— О-о-о, так ты не помнишь?

— Смутно.

— Дар Драггон разогнал всех по домам и обломал всё веселье, забрал тебя и унёс. А с огненным драконом никто и спорить не стал, знаем, какие бывают последствия, — он загадочно рассматривал меня и усмехался, а у меня ком в горле не помещался, и дрожали пальцы.

— Что случилось? — он накрыл мою руку своей.

— Кажется, у меня проблемы и большие.

— Ты его разозлила?

— Хуже, — подняла взгляд. — Поцеловала и не только…

— Вы переспали?

— Нет.

— Ну и чего нос повесила?

— Что он теперь обо мне подумает? — я опустила голову на руки и простонала. — Решит, я пьяница и развратница?

— Или что он тебе нравится?

— Да не-е-е-ет, — отмахнулась. — Кто? Драггон? Нравится? Мне? Этот огнедышащий ящер?

«Мой уголёчек?», — спросил внутренний голос, и сердце откликнулось на зов и его имя, встрепенулось и появилось неудержимое желание встретиться, увидеть его, взглянуть в эти чёрные серьёзные глаза, коснуться пальцем шрама над бровью…Мысли были лишь о нём.

У друга как-то неестественно задёргался глаз, я вжала голову в плечи и обернулась, догадываясь, кто стоит позади.

— Много лишних разговоров, лирая, — Вайя нависала надо мной словно коршун. — Где ты вчера виделась с Дар Драггоном?

У неё точно покраснел глаз.

— Почему ты в таком виде? Вырядилась, как дворовая девка! — она отчитывала меня, никого не стыдясь. Позади неё на лестнице мелькнул тёмный образ Драггона, но мне лишь показалось, а сердце при мысли о нём забилось быстрее.

— Вставай. Иди за мной!

Клай провожал меня виноватым взглядом.

— Куда мы идём?

— Подальше от места, где могут нас услышать.

Возле крепости остановилась повозка, запряжённая двумя вороными лошадьми. Их длинные гривы и волосяные ворсинки переливались на свету, и я открыла рот. Красивые и ухоженные, лощёные. Из небольшой кибитки вышла женщина с яркими чёрными волосами.

— Стой, — Вайя преградила ей путь тростью. — Кто такая?

— Я — будущая жена Дар Драггона из рода Вейрос, — заявила она. — Вас должны были уведомить о моём приезде.

— Замечательно, — Вайя расплылась в приветливой улыбке. — Проходите, милая лирая Ровейна Ли-Рогхан Вейрос, располагайся.

Та ничего не ответила и важно задрала голову. Её длинные прямые вороные волосы чуть всколыхнулись на ветру. Она была одета в чёрное платье с красной вышивкой, такое я бы никогда не одела. Излишне мрачное и яркое, выделяющееся. Корсет стягивал её прелестные груди и выставлял напоказ. Бедные мужчины, тут хочешь, не хочешь, а заглянешь. Алые узоры вились от корсета и расходились на огненные завитки, а благородную тонкую шею стягивал чёрный чокер и по центру висел яркий алый кулон в форме огненной вспышки. Кулон искрился огоньками и подрагивал, напоминая настоящий огонь.

Ровейна прошла мимо, не поздоровавшись, а Вайя не представила ей меня и решала вопросы от имени принцессы, не ставя меня в известность. Значит, считала за пустое место, но при этом требовала беспрекословного подчинения.

Я обернулась и заметила Дар Драггона, выходящим из крепости. На его пути встала приезжая девушка и загородила мужчину. Я отвернулась.

— Она будет первой! — Вайя ткнула пальцем в гостью. — А ты — всегда второй, лирая. Забудь о нём. Я не позволю тебе посрамить наш род и престол Лиалондора. Ты никогда не выйдешь за него замуж!

Ведьма говорила так пугающе, и я поверила в её слова.

— К тому же, — тут женщина потянула меня за плечо, я наклонилась, а она зловеще прошептала. — Ты ему неровня и в подмётки не годишься. Он — кто бы ни был, но истинный чёрный дракон, а ты — лишь подмена. Знай своё место, девчонка.

— А я и не планировала.

— Да? — та явно знала больше, чем говорила. — Ты — лишь сосуд, не забывай, что принадлежишь мне. Одно неверное движение, и я лишу тебя жизни.

У меня поникли плечи.

— Знаю.

— Вот и хорошо, а теперь пойдём. Обсудим, твои ночные похождения и мой план.

Вайя двинулась с места и пошла по дороге, ведущей в город. Схватила меня за запястье и потянула за собой, а уже в лесу обернулась совой и полетела куда-то. Я полетела за ней. Вайя вернула меня с небес на землю и сняла спесь, теперь я стала немного осознавать, что она кукловод, а я бесхребетная бездушная игрушка. Женщина тянет ниточки, а кукла поворачивает голову, поднимает ручку или ножку. Вайя взяла на себя бразды правления Лиалондором, и я была не против, но и быть подневольной не собиралась. Нужно придумать способ, как сбежать от её гиперопеки и слежки, от тотального контроля.

Моя драконица не хотела улетать, не хотела сбегать. Ей нравился Лиалондор, моря и реки, и Дар Драггон, так нравился, что я задыхалась. Наверное, она уже давно любила его или испытывала эти чувства и воспринимала чёрного ящера как близкого человека. Слышали бы вы, как ревностно она отреагировала на приезд Ровейны. Плевалась огнём и порывалась сжечь мерзавку или утопить, последнее всё чаще проскальзывало у меня в голове. Ревновала ли я? Не особо. Уверена, у Дар Драггона есть голова на плечах, как и мозг, да и не будем забывать, что он жаждет нашей свадьбы. Ему нужен Лиалондор, не я и даже не моя драконица и вчерашнее ничего не меняет. Мы взрослые люди и могли делать всё, что пожелаем. Нельзя влюбляться в него, нужно начать думать, как сбежать и от Дар Драггона и от Вайи, да вот только, куда? Я ничего не знаю об этом мире.

Пока мы летели, удалось рассмотреть пейзажи. Не замечала, что Эльлаброн стоял прямо на воде, лишь с высоты птичьего полёта я увидела каналы и улицы, портовые пристани и суда. Его обширная территория была занята домами и каменными постройками, никаких садов и никакой особой зелёной растительности, зато вне городских стен со всех сторон располагались леса и реки, многочисленные озёра и то там, то тут виднелись маленькие деревенские домишки да посевные поля. Немного, но я и не знала, сколько их должно быть.

Дом Вайи стоял на краю леса, скрытый от глаз: двухэтажный дом с высоким забором и магической защитой.

— Проходи, лирая, нам есть что обсудить.

Почему-то я испуганно смотрела на этот зеленовато-коричневый особняк и не хотела туда идти, но деваться некуда. Вайя открыла ворота, и я прошла на её личную территорию и ни капли не удивилась, когда увидела идеальные газоны с цветами, кустарниками и ягодами. Дорожка из белого камня вела к деревянному зеленовато-коричневому дому. Он отличался от тех строений, что я видела в Эльлаброне. Не было ни синей крыши, ни белых стен, наоборот, более непримечательного дома нужно постараться сыскать, отчего я сделала выводы, что Вайя не просто так спряталась ото всех, пыталась сделаться незаметной, да и защиту поставила, дабы с воздуха не было видно, уверенна и не только с воздуха. Но стоило старой ведьме снять защиту, и всё изменилось, приобретая сказочные черты: стены заволокло зелёной травой или мхом, с балконов второго этажа свисали растения, словно ивы и лишь едва не касались земли, а некоторые и вовсе вились по стенам и украшали цветами, словно виноградной лозой.

— Что встала? — подтолкнула меня в спину тростью.

Я вздрогнула и пошла по дорожке.

Внутри дома была та же лощёная чистота и идеальный порядок. Комнаты освещались рунами, значит, Вайя могла себе позволить магическое освещение и услуги местного мага, либо сама наколдовала всё.

В гостиной стоял красный диван и два креслица вокруг маленького чёрного чайного столика, на полу лежал красный ковёр, а на стенах висели картины с изображением драконов. Вайя поставила чайный сервиз на столик, и я вперилась взглядом в удивительный набор посуды. Чашечки были в форме маленьких представителей четырёх королевств — дракончиков, где хвост переходил в ручку, а крылья имели разный дизайн, как и их мордочки, даже драконьи хвосты отличались детализацией шипов, формой зубчиков и размерами чешуек. Матерью драконов был чайник с носиком в виде головы ящера, извергающим яркое красное пламя.

— Чай собственного приготовления, — похвасталась женщина и разлила кипяток по чашкам, кинула внутрь цветочки и растения, запахло специями и ягодами. Я смотрела на воду и почему-то не хотела пробовать этот напиток, но с другой стороны — что может случиться? Не убьёт же она меня, пока я нужна ей?

— Так что вы придумали? — я потянулась к чашечке с голубым драконом.

— Нам нужно попасть в Айердор так, чтобы Драггон ничего не заподозрил. В Айноре — столице Айердора запланирована встреча триумвирата. Ты должна присутствовать.

— Когда?

— У нас меньше десяти дней.

— А почему мы должны скрываться?

Вайя прикрыла глаза таким невыносимо-усталым жестом, что я почувствовала смущение.

— Ему знать о наших планах ни к чему. Голову включи!

Голову-то я включила, но всё равно не понимала, о какой войне говорила Вайя, ведь в городе всё было спокойно и тихо, ни битв, ни военных действий, а о присутствии в Эльлаброне захватчиков напоминало лишь энное количество воинов, снующих по городу. Ну и конечно, Дар Драггон, который всем видом напоминает о своём присутствии, пытается жениться на мне и планирует свадьбу, но как это касается остальных — ничего не понятно.

— Как случилось так, что началась война?

— Дар Драггон захватил трон три месяца назад, убил собственного брата и тем самым развязал войну. Преступник не может занимать трон! Убийца трёх королей — должен лишиться головы.

— Но он последний чёрный дракон.

— Да, поэтому было решено лишить его титула, отобрать королевство и посадить в темницу.

— А как же наследники? Кто же займёт трон, если Драггон подёт?

— Это решат старейшины.

— Кто это? — удивилась я.

— Духи предков.

Скепсис отразился на лице, я удержала смешок. Опять магия и экстрасенсорика?

— То есть мёртвые должны решать судьбу живых?

— Так было, так будет и так должно быть!

— А если ему не позволят иметь наследников?

— Значит, он будет последним чёрным драконом, — жёстким непоколебимым голосом сказала Вайя. — Дар Драггон заслуживает наказания, не ведись на его вид. Он лицемер и лгун, изменник и разбойник. Убийца.

Я вспомнила, что видела его вчера с некой бандой и промолчала. В голове всё путалось, а сердце не хотело слушать и вспоминало с теплотой о мужчине.

— Вы уничтожите целую ветвь? Файердор нуждается в огненном драконе.

— Духи решат.

— Духи?! — я вспылила. — Как могут какие-то духи решать судьбу, Вайя? Значит, это вы не приняли его и пошли войной?

Женщина вздёрнула подбородок и смотрела с превосходством и высокомерием.

— Он убил отца Анриэль и моего друга.

Когда она это сказала, её голос задрожал, но потом выровнялся.

— Ты любила её отца, да? — я разгадала загадку. — И теперь ищешь мести?

Вайя встала с кресла, да так резко, что я выронила фарфоровую чашечку из рук, и она разбилась.

— Ой, прости, — наклонилась, чтобы собрать осколки, но она одёрнула меня.

— Не трогай, — её глаза стреляли молнии. Она использовала какое-то заклинание и собрала из осколков разбитую чашку и поставила её плавно на поднос. — Пей чай, лирая, и слушай. Хочешь сойти за умную — лучше промолчи, — осадила меня, а я обиделась.

— Твоё мнение касательно войны мне неинтересно.

— Тогда, что тебе от меня нужно?

— Узнаешь, когда придёт время, а пока… вотрись в доверие к Дар Драггону, выведай его планы на Лиалондор. Мы должны покинуть страну незаметно в течение десяти дней.

— Ты странная: то не подходи к нему, то вотрись в доверие.

— Планы поменялись. Мужчин может отвлечь лишь женщина, так отвлеки его, лирая.

Вайя не договаривала и хранила свои тайны.

— Да и ещё, — она внезапно кольнула меня в плечо чем-то острым, коснулась своей трости, и капля крови полилась по ручке. Дракон засветился ярким светом, а сердце пронзила яркая вспышка боли. Вайя смотрела холодно. — Теперь ты, девочка моя, будешь говорить то, что я хочу услышать и подчиняться, а ослушаешься…, — она провела красным ногтем по голове ящера, и моё сердце скрутила боль. — …я лишу тебя жизни. Будешь медленно умирать в муках, поняла меня? Хочешь жить — слушайся.

— Как ты это сделала? — я со злобой смотрела на ведьму и мечтала отгрызть ей голову.

— Так уж и раскрыла я тебе все карты.

— И что ты хочешь?

— Соблазнила Дар Драггона и влюбила его в себя.

— Я совсем потерялась…

— Не задавай лишних вопросов, девочка, а делай, как скажу. У тебя вчера ночью неплохо получалось, — Вайя усмехнулась, на губы набежала злая улыбка. Расчётливая и мрачная.

— Но зачем тебе подставлять принцессу? Ты же не хочешь свадьбы?

Но женщина не ответила.

— А если я забеременею?

— Не сможешь, — спокойно ответила она.

— Почему?

— У чёрных драконов не может быть потомства от иной масти. Я же говорила тебе, что первая жена всегда из огненных? А вторая так — для развлечения.

— Значит, тебе наплевать на честь принцессы?

— Честь? — женщина засмеялась. — Ты его — винрайя.

— Кто?

— Суженая, — недовольно ответила она. — К тому же вчера ночью тебя не сильно заботила её честь. Принцесса давно мертва, есть лишь тело.

— Значит, ты запрещаешь мне вмешиваться в дела? Хочешь, чтобы я не путалась под ногами?

— Ты всё правильно поняла.

Приехали, нет, приземлились. Это конец. Я непросто попала, а конкретно влипла. Вайя лишилась рассудка из-за личной неприязни, а теперь крутит мной, как захочет.

— Сейчас ты вернёшься в крепость и сделаешь так, как я скажу…