Добрый Кощей

Максим Лагно, 2021

В результате ужасного научного эксперимента Толя и Рита попадают в параллельный сказочный мир. Они уже достаточно взрослые, чтобы не верить в существование Деда Мороза или злого Кощея, но вот… как насчёт Доброго Кощея? В попытке отыскать дорогу домой, брат и сестра раскрывают истинный характер Кощея. Его доброта не обещает ничего хорошего.

Глава 8. Бабушкина забота

Лететь в ступе было неудобно. Всё-таки она рассчитана на одну персону. И эта персона стояла в центре и махала метлой, направляя полёт ступы. Толя и Рита стояли, прижавшись к бортам ступы. Свесив головы вниз, зачарованно наблюдали проплывающий внизу Ходячий Лес.

Сверху хорошо видно, что местами лес не настолько густой, каким казался. Просто древоходы усиливали впечатление его непролазности, когда обступали путника со всех сторон.

— Ходячие деревья… — помотал головой Толя, наблюдая, как целый отряд дубов, елей и сухих кустов направился куда-то, перебирая корнями. — Откуда они взялись только?

— Никто не знает, — пояснила Баба Яга. — Народные предания говорят, что древоходы — это самые первые существа, появившиеся в этих краях. Сами-то они говорить не умеют, не рассказывают о себе ничего.

— Странные они. Ходить научились, а говорить нет.

— Но теперь Добрый Кощей распорядился написать в новых летописях, что древоходы, как и прочие существа, были созданы усилием его могучей и доброй воли.

Толя удивился:

— Я не понимаю, зачем он врёт?

Баба Яга одобрительно закивала:

— Правильно мыслишь, мальчик. Но не вздумай его спрашивать об этом, когда очутишься пред его очами.

Постепенно ступа разогналась. Понеслась так, что невозможно было разглядеть что-либо на земле. Но Толя упорно всматривался вниз. Иногда он видел улицы небольших городов или развалины деревень.

— У вас война была? — спросил он, когда увидел руины.

Баба Яга поморщилась:

— Была. Но не такая, как ты думаешь.

— Откуда вы знаете, что я думаю?

Баба Яга прервала его:

— Чем меньше знаешь, мальчик, тем проще тебе будет просить Кощея об одолжении. Если хочешь свой камень обратно, то тебе придётся быть вежливым и с Кощеем. Не забывай постоянно восхищаться его добрыми делами. И не спрашивай ни о какой войне.

Баба Яга сильно взмахнула метлой. Ступа приобрела такую скорость, что невозможно было держать голову над её краями. Толя и Рита сели на пол, прячась от встречных потоков воздуха.

Минут десять ступа неслась со скоростью реактивного самолёта. От перегрузок Толю и Риту вдавило в стенки, казалось, что вот-вот внутренности вылезут через рот.

А Толя удивлялся тому, что Баба Яга спокойно торчала из ступы. Только лицо платком обернула, чтобы не замёрзнуть.

— Я… больше… не могу… — пролепетала бледная Рита. — Можно помедленнее?

Ступа резко дёрнулась, замедляя полёт.

Толя выглянул и увидел на горизонте величественные стены, окружавшие Стольный Град. Но тут же испуганно спрятался: над городом летала целая стая трёхглавых змеев разных размеров.

Совершая хитрые манёвры, Баба Яга избежала внимания огнедышащих охранников Кощея. Перелетев стены города, ступа приземлилась недалеко от дворца, под прикрытием деревьев.

— Большое спасибо! — сказал Толя, выпрыгивая из ступы.

— Вы добрая бабушка, прямо как моя, — всхлипнула Рита, вспомнив о родном доме.

Рита порывисто обняла Бабу Ягу, глотая слёзы.

— Ну-ну, всё будет хорошо. — Баба Яга погладила её по голове. — А чтобы было ещё лучше, вот вам кое-что полезное.

Она достала из кармана фартука два предмета: дудочку и гребешок.

Дудочку протянула Толе:

— Хотел волшебных предметов? Вот и получай. Если дунешь в неё, она мигом перенесёт тебя и тех, кого ты держишь, в любое место. Просто представь это место в голове.

Толя тут же поднёс дудочку ко рту. Баба Яга удержала его:

— Эй, мальчик, не спеши! В твой мир она тебя не сможет доставить.

С сожалением Толя заткнул дудочку за пояс.

Гребешок Баба Яга отдала Рите:

— Расчеши им свои волосы три раза и превратишься в любое животное.

— Навсегда? — испугалась Рита.

— Что ты, деточка, обратно всегда оборотиться сможешь.

Рита скрутила волосы в хвост и прижала их гребнем.

Толя подумал, а не спросить ли Бабу Ягу, зачем они летели в ступе, если могли телепортироваться с помощью дудочки? Но решил не спрашивать. Мало ли какие там правила у волшебников?

Затем Баба Яга вытащила из ступы два рюкзака:

— В этих котомках, дети, ваша одёжа стиранная. Ну и припасов немного, ежели проголодаетесь. Денег дать не могу, у самой их нет, поэтому простите.

Повесив котомки за спину, дети по очереди обняли бабушку. Но времени на долгое прощание не было — один трёхглавый змей почуял что-то подозрительное за деревьями и полетел в их сторону.

Баба Яга залезла в ступу и взялась за метлу:

— Помните, детишки, эти волшебные предметы работают только один раз. Так что используйте их с умом.

Баба Яга резко взмахнула метлой, взмывая вверх, как ракета. Толю и Риту даже отбросило в разные стороны волной воздуха.

Трёхглавый змей заметил стремительно поднимающуюся ступу. Вытянув все три шеи, страж бросился в погоню. Приблизившись, он начал выплёвывать огненные шары. Но Баба Яга ловко орудовала метлой, направляя ступу по неожиданной траектории, избегая попаданий.

Толя и Рита с беспокойством следили за воздушным боем.

Ещё один трёхглавый змей присоединился к преследованию. Это усложнило Бабе Яге манёвры. Она не могла подняться ещё выше, так как за облаками мелькал третий змей, самый огромный.

Теперь огненные шары летели в неё постоянно. Пару раз даже попали в ступу, едва не опрокинув её.

— Ой! — воскликнула Рита. — Сейчас они подобьют бабушку!

Толя тоже был уверен, что Бабе Яге не вырваться, но вспомнив, что Рите нужна поддержка, уверенно сказал:

— Ничего, сейчас бабушка что-нибудь придумает…