Совсем другая история. Практика хаоса

Мария Макеева

Книга в жанре фантастической роуд-стори рассказывает о путешествии контрабандиста по имени Рэн Тарона. Влекомый честолюбием и перспективами заработать огромные деньги, Рэн соглашается на перевозку опасного груза от таинственного заказчика, чтобы оказаться в водовороте опасной гонки между параллельными мирами вместе со своими новыми попутчиками. Но он ещё не знает, что теперь у него только один выбор: погибнуть или остановить сжатие миров… Книга содержит нецензурную брань.

7. ОРБИТА: РАЙС

— Ты ничего не сказал им, — Рика осуждающе посмотрела на мужа, когда они вернулись домой. — Я видела, как ты внезапно нахмурился, когда высматривал что-то в мониторе со Шкалой. Ты ничего никому не сказал. Вернее, ты ответил потом, что всё хорошо. А сам сидел и даже не улыбался. Что там произошло?

Райс обнял её за плечи одной рукой, второй погладил живот — ножки или ручки сына хаотично двигались под его ладонью. Спокойно и, ей показалось, нарочито умиротворённо произнёс:

— Всё хорошо, ты же сама там была. Уже полгода Шкала стоит на месте. Она не сдвинулась ни на миллиметр, ни на секунду. Нам удалось. Сегодня я доказал это Совету. Отчёты отчётами, но теперь те сами убедились в полной безопасности при включении. Осталось найти подходящих людей. Что за биометрия пропускает меня туда? Какая частица за это ответственна? Чем я отличаюсь от остальных? Как использовать все возможности «Теншена»? На это я и хочу переключиться как можно быстрее.

— Так, что тебя расстроило, если всё прошло хорошо?

Он, словно не услышав жену, продолжал:

— Ты знаешь, мы ничего не меняли внутри. Даже стул оставили тот же самый. Только отмыли его от пыли и грязи. Он старомодный и странный. Но невероятно удобный. — Он рассмеялся, почувствовав шевеление Тая в животе жены.

— Ты проигнорировал мой вопрос. Специально, да? — Рика выглядела обиженной. — Скажи мне правду. Я ко всему готова. Ты должен мне доверять. Нет, ты обязан мне доверять! Что же случилось вчера?

— Рика, тебя разве не пугает, что мы сейчас приблизились к доказательству полного отсутствия или, наоборот, безоговорочного присутствия богов. Это так сложно осознать… Представь, что ты можешь математически просчитать структуру хаоса. Сразу. Не динамику последствий. А полностью всё, что им движет. Знать всё. Знать, что все возможные причины могут иметь все возможные последствия. Осознать страх, что когда-нибудь ты найдёшь все ответы. Параллельные миры существуют! Хотя само понятие параллельности, на мой взгляд, не верное. Их пронзает луч. Дорога через миры. Это спиральные миры скорее. Закрученные в вихрь. Так кто изобрёл эту машину? Кто построил все Убежища? Кто они? Зачем? Древние боги, сколько же вопросов у меня в голове, Рика. Сколько вопросов… я не могу разговаривать, не задавая бесконечные вопросы. Не могу думать…

— Райс, но разве это не благо? Знать и развиваться. Помогать другим? Изучить все эти миры. Предугадывать все варианты развития человечества…

— Честно? Я не знаю. Миров много. Мы, в общем счёте, единый мир, соединённый в пространстве. Везде одинаковое количество континентов и примерно похожий климат. Мы отличаемся не временем, а всего лишь политическим развитием. Мы все более-менее в одном временном положении. У нас у всех случались войны и катаклизмы. Каким-то образом мы связаны этой машиной. Шкала запускает коридор, нанизывающий на какое-то вещество центр сопряжения всех миров. Шкала везде одинаковая. Ты заметила? Она как отражение, повторяющееся до темноты. Неизменна. Что у нас, то и в других Убежищах. И если запустить уничтожение до обратного отсчёта, то же самое ждёт всех остальных по цепочке. До этого момента моей задачей было — удержать её на месте. Ведь, кто бы ни создал эту машину, мы не знаем, с какой целью и на какой отсчётной точке мы остановились. И что будет дальше, если за ней не следить.

— Но она же остановлена. Сжатие прекратилось. Так может, больше ничего и не нужно делать? — Рика, почувствовав усталость, облокотилась на плечо мужа.

— Вспомни, я говорил, когда мы нашли Убежище, Шкалу пересекали ещё деления. Они были красными. После остановки красное просто растворилось. И экраны… те только раз мигнули голубым, но я не успел ничего сделать. Сейчас они неизменно серые. Почему? И чёрная стрелка, которая двигалась слева-направо, исчезла. Вспомни, как только стрелка сдвинулась, все будто посходили с ума… Словно от движения Шкалы что-то испортилось в нашем мире.

— Да, милый… Серцерос чуть не развязал войну, я помню. Все стали одержимыми злобой.

Он погладил живот жены, словно пытаясь успокоить сына:

— А вчера я озадачился: каким образом нам удалось разобраться с такой сложной системой? Почему она меня послушалась? Я ведь не сделал ничего особенного — просто переключил управление в наше Убежище. То, как я её остановил… Это, конечно, огромный шаг для меня лично, но как вообще мне это удалось? Почему? Кто её построил и по какой причине, я до сих пор не понимаю… И не нашёл ничего, что помогло бы разобраться. Ни журналов наблюдений, ни царапин на стене, только одно странное слово. А вчера я вдруг подумал, что если мы не справимся? Что если машине надоест с нами работать? Или Совет раньше времени опубликует данные или передаст управление военным? Нам не нужна ещё одна война с Серцеросом. Мы же можем не справиться. Сколько войн было в нашей истории… Я не хочу становиться родоначальником новой войны. Тем более такой… безумной…

Райс посмотрел внимательно в глаза жены, в них застыли непонимание и…

«Cтрах?»

…забота.

— Только тебе я могу признаться, что страшусь. Чёрт, как же сильно я страшусь каждый раз, когда запускаю её. Знаешь, чего боюсь больше всего? Что мой пропускной код в следующий раз не сработает. А ещё… есть то, что до сих пор приводит меня в замешательство. В выемке, сбоку главной консоли, есть одна ячейка. В каждом из Убежищ — они есть. Но все пусты. И только в Третьем я не смог сдвинуть крышку. Она закупорена намертво. Возможно, в ней находится нечто, что поможет понять… Вдруг консоль работает не так, как задумывалась изначально? Быть может в этих ячейках должно что-то находиться? Но что именно? Понимаешь, каждый день появляется куча новых вопросов. А ответов — с гулькин нос. Я так устал спрашивать пустоту и не получать конкретики. Идти вперёд на ощупь, как слепец. — Внезапно он горько усмехнулся: — Но именно здесь я пока могу не волноваться, — Райс подавил смешок и шумно вздохнул. — Страх всезнания меня не коснулся.

— Ты постепенно ответишь на все свои вопросы. По крайней мере, на большинство. Я же знаю тебя, — с уверенностью отозвалась Рика. — Разберёшься со всем, прежде чем Совет откроет Убежища для исследования.

— Да. Совет разберётся, я уверен. Но чтобы открыть Убежище для постоянного использования, мне нужно больше времени — и это даже не самое страшное… Но что если «машина богов» была заброшена именно потому, что мы не должны были знать о ней? Тот, кто задумал всё уничтожить, чего он хотел? Зачем? Был ли это вообще человек?

Рика вздохнула, погладив живот.

— Я знаю, милый. Я понимаю, какая это ответственность. Но теперь ты хранитель всего этого. Ради Тая ты не допустишь уничтожения ни нашего мира, ни других миров. И Совет не допустит этого. Ты же знаешь. Совет — мудр. После того столкновения с Серцеросом мы никогда еще не были настолько уверены в нашем будущем.

— Знаешь, ты права в главном, пока я не отвечу хотя бы на миллионную часть всех вопросов, не смогу быть довольным случившейся ситуацией даже несмотря на то, что Совет ей удовлетворён. Поэтому должен разобраться! Мы предотвратили катастрофу, да. Наш сын может быть спокоен. Через месяц или раньше, когда тот родится, я буду возле вас. Обещаю! Я не отойду ни на шаг. Даже если «Теншен» будет гореть синим пламенем.

Райс улыбнулся. Рика приблизила губы к его губам. Поцеловала, поглаживая живот, в котором мирно спал их сын.

— Завтра ты опять пойдёшь? Туда… в другие Убежища?

— Да, милая, — отозвался Райс. — Нужно ещё раз всё проверить. Я всё же попробую открыть ту ячейку…

— Но зачем? Ты же столько раз всё проверял. Полгода! Полгода ничего не происходит!

— Хорошо, Рика, ты действительно хочешь знать всю правду? — вдруг он стал серьёзным и перестал улыбаться.

— Конечно! Ты еще спрашиваешь?! Если ты не доверишься мне, то кому ещё ты можешь доверять?

Он, помедлив с ответом, словно обдумывая каждое слово, тихо произнёс:

В Третьем Убежище вчера появилась активность. Я подозревал это давно. Периодически оттуда что-то отзывается. На консоли есть точки, и вчера одна из них горела так ярко, как никогда раньше. И… Шкала наконец, заговорила со мной.

Рика была удивлена.

«Шкала заговорила?»

— Что именно говорила Шкала? Как это? Что значит — заговорила?

— Она говорила. Как мы с тобой. Произнесла что-то вроде: «Забери моё имя». Или «Дай мне имя». Я не помню точно. Сам был ошарашен. Это случилось вчера прямо на сеансе для Совета. Поэтому не стал открывать переход. Мне нужно всё проверить самому. — Он увидел взгляд жены. — Я не сошёл с ума, Рика! Это действительно произошло! Я убедил Совет в полной безопасности. На свою голову… Но вчера… Там явно кто-то был. Из Третьего пришёл отзыв. Они все контролируются отсюда, но… я увидел запуск. Точно. Видел собственными глазами попытку проникновения, в тот момент, когда уже собирался выключать Шкалу. Я ещё не знаю, что это было. Может, так, ничего страшного, просто ошибка в работе консоли. Но придётся выяснить. Лучше перебдеть, чем недобдеть. И это тот самый случай. Прости, я не хотел говорить тебе. Не хотел тревожить ради Тая…

Рика захотела обнять мужа и никуда не отпускать.

— Тревожить? Ты снова рискуешь! Полгода покоя, и вот снова… Ты же говорил, всё контролируется отсюда. Зачем тебе вообще ходить туда?! Заблокируй доступ! Я не знаю… Перекрой все переходы, чтобы никто не смог сюда пробраться!

— Милая, ну что ты такое говоришь? Вчера Совет решил использовать «Теншен». Нас ждут миры. Множество миров. Ответы. Мы сможем наблюдать, изучать, рассчитывать… Как ты и говорила. Мы сможем учиться на чужих ошибках, а кто-то будет учиться на наших. Мне нужно лишь выяснить, что случилось в Третьем Убежище. Может быть, там есть кто-то, кто ответит хотя бы на часть вопросов. Или поможет разобраться. Вдруг это зов создателей? И что, в конце концов, значит — «забрать имя»?

Рика лишь покачала головой, прижалась к нему.

— Мне нужно, чтобы с тобой ничего не случилось. Ни завтра, ни сегодня, никогда. Я хочу семью, Райс. Нормальную. Ты, я и наш сын. Я хочу, чтобы всё наконец-то закончилось. Хочу, чтобы мы все жили в безопасности, которую ты нам уже обеспечил. Может не стоит искать ответы на все вопросы?

Он молча обнял её в ответ и успокоил, отдавая всю свою нежность.

***

На следующее утро Райс договорился с Васулом о новой проверке, предупредив, что сам проведёт новый запуск.

— Помощь остальных сегодня не понадобится. Им всё равно не пройти. В Лаборатории полно не менее важных дел. Проконтролируй всё сам. Тебе скоро придётся возглавить её. Привыкай.

— Но мы всегда это делали вместе. А как же подстраховк…

Райс отклонил опасения Васула, прервав того на полуслове:

— Я сам разберусь! У нас возможный переход из Третьего. Я не хочу рисковать. Ты нужен здесь, если со мной что-то случится. Но и медлить нельзя! Причину ты знаешь.

В такие моменты Райсу было присуще честолюбие и некая высокомерность. Когда он принимал ответственные должностные решения — не терпел возражений. Нужно отдать должное, эти чувства не мешали ему. Наоборот — всегда помогали. Он никогда не сомневался. Постоянно оставался верен своему выбору. Люди в сомнениях первым делом полагались на его твёрдость, решительность и на это честолюбие, граничащее с надменностью.

Утро выдалось таким же солнечным, как и все предыдущие. Лето в этом году было на удивление сухим и жарким. И без того местная пожухлая трава еле росла, а сейчас та просто легла на почву, прижав коричневые стебли к песку.

В здании было, как всегда, людно. Десятки людей занимались своей работой. Райс почти бегом двинулся к лифту, ведущему в Лабораторию, мимо поста охраны.

— Доброе утро, руководитель Райс Тарона.

Он кивнул охранникам, не сбавляя темпа. Спустившись вниз, схватил два планшета с расчётами под мышку. Поднялся в Убежище. Включил вспомогательный монитор. Экраны отозвались тусклым светом. Шкала отразилась в большом экране словно в коридоре с зеркалами. Снова серая тьма окутала двенадцатую шкалу в самой его глубине. Настроив консоль на Третье Убежище, он схватил иглу для взятия крови, нажал на тыльную сторону правой ладони, провёл ей по дисплею. Тотчас сбоку открылась ячейка, назначение которой так и осталось неизвестным. Каждый раз, когда проход в Убежища открывался, ёмкость оставалась открытой. Как только Райс возвращался, емкость сдвигалась назад, не оставляя даже щели.

На этот раз он не обратил на неё внимание. Сосредоточил взгляд на мониторе, считывающем кровь. Каждый раз его сердце сжималось в ожидании, что проход не сработает. Что Шкала внезапно сдвинется, а монитор не считает код. Осознал, что всегда будет этого бояться.

Но всё сработало без промедлений. Проход открылся. Между окнами в светло-серой стене показалась дымка, которая растворила её центр в графитовой темноте. Райс посмотрел на вторую консоль, та тоже горела неизменным светло-жёлтым светом, значит, всё оставалось в норме.

«В принятой нами — норме. Возможно, всё это работает как-то иначе. Мы не раскрыли всего потенциала. Убежище не работает в полную силу. Какова же реальная цель его создания?»

Каждый раз он задавал себе одни и те же вопросы. И каждый раз, понимая, что ответов в себе не найдёт, уходил с головой в работу, которая, как он надеялся, приближала его к этим ответам.

Через растворившуюся дымку между мониторами Райс рассмотрел знакомое помещение.

Третье Убежище являлось зеркальным отражением этого — с низким потолком и двумя консолями. Но в отличие от прошлых посещений на этот раз оба монитора Третьего были активированы.

Значит, с той стороны действительно кто-то находился. Тот, кто сумел самостоятельно включить мониторы и задействовать «машину богов».

Его кольнуло сомнение в правильности своего поступка. Но, совладав с волнением, он решил действовать. Больше медлить было нельзя, проход открывался и закрывался очень быстро. Глубоко вздохнув, Райс шагнул в узкий разрыв вибрирующего пространства.