Совсем другая история. Практика хаоса

Мария Макеева

Книга в жанре фантастической роуд-стори рассказывает о путешествии контрабандиста по имени Рэн Тарона. Влекомый честолюбием и перспективами заработать огромные деньги, Рэн соглашается на перевозку опасного груза от таинственного заказчика, чтобы оказаться в водовороте опасной гонки между параллельными мирами вместе со своими новыми попутчиками. Но он ещё не знает, что теперь у него только один выбор: погибнуть или остановить сжатие миров… Книга содержит нецензурную брань.

8. ПРИНЦИП СУПЕРПОЗИЦИИ: ВИКТОРИЯ И РЭН

Это случилось через два дня, как и предупреждали сотрудники спецслужб. Она уткнулась в планшет, отвечая на сообщение в соцсети, поэтому не обратила внимания на приглушённый звук смартфона.

Тот жужжал до тех пор, пока она не услышала. Машинально поднесла к уху.

— Алло? Кто это?

В трубке послышалась странная статика, а затем воцарилось молчание.

— Алло? Кто это? Вас не слышно.

— Виктория, — послышался мужской голос, твёрдо выговаривающий слова.

«Это он? Или ФСБ?»

— Вик-тория…

«Кто это?»

— Виктория, мне нужно с тобой увидеться…

Голос словно преодолевал десяток атмосфер, низкий, глухой, хриплый, но неровный.

— Да, — тихо произнесла она. — Кто вы?

— Ты должна мне помочь в одном деле. — Голос снова замолчал, затем утвердился и практически повторился в её голове: — Меня зовут Рэн Тарона, мне нужно с тобой увидеться. Это важно.

Приказывающий низкий уверенный звук, исходящий откуда-то из глубин космоса или океана, которому вторили более тонкие шепчущие подвывания. Девушке захотелось одновременно подчиниться им и сбросить звонок.

— Зачем вам видеться со мной? Кто вы? Откуда вы узнали мой номер?

Через статику и напряжение, спокойный, хриплый голос перебил все вопросы:

— Потому что это важно. Через год… может быть, даже раньше мир начнёт рушиться. Времени и так осталось мало. Похоже, осталась только ты. Остальных они уничтожили… Помоги мне, Виктория… или Тори. Какое из имён первое?

И снова еле слышный вой продолжил перебивать её мысли.

— Первое? Что это значит? Что должно случиться через год?

— Единовременное безумие. Сжатие пространства… Коллапс. Ничего не останется.

— Что значит первое?

— Имя. Первое. Но я не об этом…

«Что за чушь?! Какое имя? Какой коллапс? Какое пространство? Террористы вообще интересуются фантастикой?»

— Вы заложили бомбу? Будет взрыв? Какое пространство?

— Виктория, — голос прозвучал с нажимом, все звуки в её голове, перейдя в кульминацию воя, разом умолкли. Она, открыв было рот, чтобы задать ещё пару десятков вопросов, вдруг замолчала. Просто ничего не могла произнести, послушно прижимая смартфон к уху.

— Виктория, нет времени. Ты должна встретиться со мной сейчас же! На кону стоят квадриллионы жизней. Так много, что возможно нет математического числа для их обозначения. И я не могу сказать всего по телефону. Жди. Скоро буду.

И всё, голос исчез. Отключился. Она посмотрела на экран — номер не определился. Внезапное помутнение рассудка прошло, она смогла сдвинуться с места. Отняла смартфон от уха. Почувствовала, как оно горит.

Девушка сразу вспомнила про своё обещание. Бросилась в коридор к сумке, начала лихорадочно искать листок с номером. Она понимала, что тот должен лежать где-то здесь, во внутреннем кармашке, но его, разумеется, не было. Перевернув сумку вверх дном и вытряхнув всё содержимое на пол, наконец нашла стикер среди выпавших вещей. Судорожно набрала номер.

В трубке раздался знакомый голос Алексея Карина:

— Виктория? Он позвонил?

— Да, только что! — Дыхание сбивалось. — Что мне делать? Он назначил встречу уже на сегодня.

— Хорошо. То, что нужно. Где он предложил вам встретиться?

— Я не знаю, сказал «скоро буду», а где и когда — не сказал…

— Не важно, вы с ним встретитесь. Ждите. Мы будем рядом. Главное, чтобы он нас не заметил. Этот человек очень умён и может догадаться, что вы не одна. Тогда всем нам может не поздоровиться. Мы не успеем его перехватить.

Сотрудник ФСБ разговаривал отрывисто. Краткими предложениями.

— Он говорил, про коллапс, кого-то кто-то уничтожил…

— Да, — Карин перебил её. — Но это не важно. Он сам виновен в этом.

— Вы не предупреждали, что он сумасшедший! — Она испугалась, что ей придётся встретиться с настоящим безумцем. Только безумец может на полном серьёзе рассуждать о каких-то пространственных коллапсах.

— Не бойтесь, Виктория, он не успеет вам ничего сделать. Я обещаю.

— Почему он говорит такие странные вещи?

— Виктория, он лжёт! Поймите…

— Но вы только что сказали, что он не успеет ничего сделать… Я боюсь встречаться с таким человеком…

— Это редкая удача, что мы смогли выйти на вас, Виктория. Мы спасём вашу жизнь. Обязательно. Только помогите нам его поймать!

— Это правда, что он говорил? — её голос дрожал.

— Разумеется, нет. Он искажает правду. И никогда не говорит, то, что реально. Он лжёт! Всегда! Практически всё, что он говорит — ложь. Не верьте ни одному слову. Ради спасения собственной шкуры он убьёт кучу людей без заминки и сожаления — вот это правда. Этот человек очень опасен. Массовый убийца. Убийца людей и порядка. Да, это сложно, но необходимо сделать. В любом случае мы вас поддержим. Не волнуйтесь и сотрудничайте с нами. Как приедет, сразу сообщите. До связи.

В телефоне щёлкнуло. Карин отключился.

Она изумлённо уставилась в окно. Только сейчас поняла, что с утра оставила его открытым. Оба разговора провела, будто в темноте и тишине. И вот звуки улицы внезапно обрушили на неё поток информации. Мысли выстроились цепочками и забегали по кругу, оглашая голову сотнями одинаковых вопросов.

«Что мне делать? Что же мне делать?! Они предлагают связаться с безумным убийцей? Это вообще законно?! Почему массовый убийца вышел на меня? Что я среди этого всего делаю?! Как я его поймаю? Почему массовый убийца связался со мной?! Что происходит?»

Она не могла никому сказать об этом. Никаких блогов. Никто не поверит. Просто посчитают сумасшедшей. Наркоманкой. Алкоголичкой. В такое она сама до сегодняшнего дня не поверила бы. Кто ещё в этот солнечный июньский день озадачен судьбами мира? Сколько ещё террористов и людей из спецслужб сейчас звонят самым незаметным людям на Земле?

Но всё было абсолютно реальным. И от этого еще более невероятным. Преступники, спецслужбы… она оказалась внутри сумасшедшего детективного фильма. Этого не могло происходить. Но случилось. Разве она не мечтала быть вовлечённой в нечто подобное? Разве не задавалась иногда вопросом, для чего вообще нужно жить, если ничего не менять и не рисковать?

Но ей не хватало духу себе признаться, что то, чего она так желала, того и страшилась. Ей не доставало внутренней свободы, чтобы обрести уверенность в собственной жизни. Поэтому ощущая себя второстепенным персонажем, считала, что, если бы существовал фильм с ней в главной роли, это была бы самая неинтересная история.

Но она прекрасно осознавала своё внутреннее противоречие, разделяющее разум на две половины. И замерев возле открытого окна своей квартиры, никак не могла принять правдивость происходящего. Боялась и радовалась одновременно. Разве такое бывает?

«Всё действительно со мной происходит? Как я и хотела?»

Только вихрь мыслей в голове успокоился, как снова зазвонил телефон. Руки задрожали. Пытаясь провести пальцем по мигающему синему значку на экране, никак по нему не попадала. Ладони вспотели, пальцы свело от волнения. Сердце стучало где-то в горле и висках. С четвёртой попытки всё-таки удалось ответить.

— Да? Я слушаю.

«Пусть это будет не он, пусть это будет не он!»

— Виктория, я подъехал. Нам нужно быстрее уезжать, иначе ты не доживёшь до завтрашнего утра. Дело ещё хуже, чем я предполагал.

— Вы мне угрожаете? Что вам нужно? Если я не выйду? Что будет? Взорвёте дом? — Она сама не ожидала от себя такой смелости.

— Ты не можешь отказаться и должна сделать это сейчас. Я постараюсь всё объяснить, но позже. Поверь мне. Мало времени! Очень мало! Медлить нельзя! — он повысил тон. Голоса вернулись, но уже не шептали, а кричали в голове.

— Собери все свои документы и сменную одежду. — Прозвучала не просьба. Приказ.

Побросав вещи в рюкзак одной рукой, не убирая смартфон от уха, она вышла из квартиры, машинально заперев дверь. Выпадая из прохлады подъезда в яркий солнечный двор, зажмурилась от волны горячего летнего воздуха и света. Рюкзак с вещами оттягивал спину, она послушно остановилась возле дверей. Искать долго не пришлось. Мужчина стоял возле темно-синей машины и в упор смотрел на неё, прищурившись, этими жуткими зелеными кошачьими глазами.

— Виктория, поторопись. Давай, бегом. Не нужно меня бояться. Я не сделаю ничего плохого. А вот они могут. Те, кто звонил, совсем рядом. И они без сожаления уберут тебя со своего пути. Ты в большой опасности. Это моя вина. Но тебе придётся следовать за мной. У тебя нет выбора. И я не могу его предоставить.

Оцепенение прошло, она смогла пошевелиться и действовать самостоятельно. С изумлением ощутив рюкзак за спиной, ключ в одной руке и смартфон в другой, сделала неуверенный шаг навстречу мужчине.

— Виктория, садись в машину. — Зеленоглазый открыл дверцу тёмно-синего автомобиля и практически втолкнул её на переднее пассажирское сиденье. Затем сомкнул на секунду веки, произнёс:

— Нам нужно убираться сейчас же! Ты разговаривала с ними!

Она смотрела на мужчину, широко раскрыв глаза, и только одна мысль пробивалась сквозь белый шум в голове — «Он меня убьёт. Увезёт куда-то и убьёт! А потом всех уничтожит». И именно эта мысль почему-то вновь отключила страх и оцепенение. А зеленоглазый, дав по газам, развернул автомобиль с визгом колёс на полном ходу.

Машина мчалась, всё больше отдаляясь от центра города. Озираясь назад, девушка лихорадочно соображала, как сбежать от похитителя. Как сообщить тем двоим из ФСБ, что она уже с ним?

«Может, позвонить?»

Открыла ладонь, уставилась на свой телефон.

— Не вздумай звонить, Виктория! — мысли оборвал громкий, очень властный голос.

Мужчина, сосредоточенно упирался взглядом в дорогу. Не обращая на неё внимания и не поворачивая головы, повторил:

— Не нужно никуда звонить. Это не поможет.

Виктория не могла даже рта открыть. Ступор снова сковал все конечности.

Автомобиль, тем временем, петляя по каким-то улицам, то останавливался, то разгонялся вновь. Через полчаса этой молчаливой езды похититель отозвался:

— Выбрось телефон. Не думаю, что ты самоубийца и хочешь через пару часов погибнуть. И уж точно не этим ребятам тебе стоит сейчас доверять. В отличие от них я не трону тебя. Просто доверься мне. Хватит думать о побеге. Всё. Ты здесь. И никуда не денешься. Разве что в могилу. Поэтому давай постараемся этого избежать, хорошо?

Слушая его тяжеловесные отрывистые фразы, она пыталась придумать, что можно предпринять, чтобы вырваться.

«В фильмах показывали… можно крутануть руль на себя, он остановится. Или мы попадём в аварию. Так, что ещё, что ещё… ударить его чем-нибудь… телефон!»

Не сообразив ничего другого, она занесла зажатый в кулаке смартфон и наотмашь ударила в то место, где доли секунды назад находилась голова водителя. Мужчина молниеносно отклонился в сторону, машину занесло чуть влево, с соседней полосы раздался отчаянный гудок. Корпус смартфона чуть задел незнакомца по волосам, не нанеся никаких повреждений. Перехватив её руку, он молча, не поведя бровью, вырвал смартфон и, не раздумывая, выбросил в приоткрытое окно.

— Я сказал, нам это не нужно.

«Он даже не обернулся на меня!»

— Мой телефон! Ты совсем, что ли?! Терминатор чёртов! Остановись, сукин сын, выпусти меня! — она машинально, перешла на «ты».

Водитель оторвал сосредоточенный взгляд от дороги, взглянул на неё. Ей показалось, что в его глазах застыло сожаление. Буквально на секунду промелькнуло нечто странное, словно он испытывал боль, а затем его лицо вновь стало безучастным.

— Я понимаю. Мало кто реагировал иначе после встречи с контроллерами. Ты сама не осознаёшь, но твоё желание им помочь принадлежит не тебе. Они воздействовали. Подбирали самые убедительные слова конкретно под тебя, Виктория. Они сразу узнали все твои возможности. Тайные. Скрытые. Поэтому выбрали ТВОЙ сценарий. Эти двое вытаскивают самые глубинные, потаённые желания и раскрывают их как на витрине. Когнитивное внушение. Ты сама не осознаёшь, но эти люди — исполнители желаний, цена за которые — твоя жизнь. А через год — жизнь всех. Они не понимают своей ошибки. Не хотят её признавать. Из-за этого нам с тобой придётся вмешаться, и ты должна мне помочь. Один я не справлюсь. Только постарайся успокоиться, Виктория. Иначе у меня не получится пояснить всё внятно. Увы, я не лучший рассказчик. Запомни. Я пальцем тебя не трону. Больше не размахивай руками, мы сейчас на трассе, и если погибнем, погибнет всё. Просто подожди, сейчас выйду из-под слежки и вывезу в более-менее безопасное место.

Низкий голос звучал твёрдо и даже безоговорочно, но вместе с тем, как ни странно, успокаивал. Придавал уверенности. Растрёпанный страх сразу пропал, сердце застучало ровнее. Сильно захотелось кофе.

— Я… не знаю. Отпустите меня! — Девушка боялась на него смотреть.

— Виктория, успокойся. Это поможет нам обоим. Пока те двое в смятении, я могу помешать им. Немного. Но у нас появится время, чтобы оторваться. Тебе сейчас нужен энергетик. Может быть, кофеин. Это из-за воздействия…

«Он что, читает мысли?!»

Она подняла глаза. Решилась посмотреть на водителя. Тот, по-прежнему, не обращая внимания, упирался взглядом в лобовое стекло.

На вид незнакомцу можно было дать не более тридцати-сорока лет. Но его вид, усталый и измотанный, говорил о постоянном напряжении. Вблизи мужчина выглядел не менее жутко, чем издали.

Слегка завивающиеся волосы странного пыльного серого цвета с немного выгоревшими прядями обрамляли загорелое лицо. Выражение его лица насупленное, сосредоточенное, будто он высматривал что-то там впереди, не менялось. Напряжение ещё выдавали и пальцы, те побелели. При этом похититель почти не моргал, ресницы с выгоревшими кончиками замерли.

«Как наркоман. Взгляд стеклянный в одну точку».

Одет он был в обычную одежду — приталенную хлопковую бледно-голубую рубашку, потёртые синие джинсы и белые кроссовки. Обычный парень. Таких она каждый день встречает в метро.

«А вот фигура у него, что надо».

Скользя взглядом по водителю, заметила пару старых глубоких неровных шрамов возле уха и на шее. Она забылась, поэтому не отвела глаза, когда он повернул к ней голову.

— Ты боишься меня?

— Нет… Да. Зачем вы это делаете? Что вам нужно? Неужели так трудно сказать? Кто вы такой?

— Так много ненужных слов.

— Да, а вы, я смотрю, совсем не многословный.

— Слова ничего не решают уже. Да и никогда не решали.

— Что вы хотите сделать со мной? Взять в заложники? Убить? Что? Зачем я вам нужна?

Как ни странно, волнение к этому времени полностью прошло. Она действительно успокоилась. Мужчина снова отвернулся, произнёс:

— Нужно немного отдохнуть. Двое суток никак не удаётся поспать. Мне… нужно срочно кое-что сделать, иначе я стану для тебя бесполезен и не смогу защитить. Тебе тоже надо перевести дыхание и поесть. Я же сказал, во мне нет угрозы. Ты не заложница по факту. Возможно, позже у тебя появится выбор. Единственное условие, когда остановлюсь: ты выслушаешь меня. Внимательно. И задашь только те вопросы, которые помогут тебе понять. Постарайся, при этом, опустить все ненужные эмоции.

Она не знала, как поступить. Просто переводила взгляд с окна на водителя. Люди из ФСБ, полагала она, остались где-то далеко позади и уверенность в их правоте исчезала. Её настигла дезориентация. Какой-то далёкий призрачный и протестующий голос твердил, что мужчину нужно опасаться, но вместе с тем она чувствовала себя в полной безопасности.

«Он убийца. Ему нельзя верить! Нельзя поддаваться на его спокойствие и объяснения! Все маньяки спокойны!»

Но водитель, в свою очередь, не предпринимал никакой агрессии, несмотря на её попытку врезать тому смартфоном по голове.

Вечерело. Пересекая Москву, автомобиль выехал к границам города.

«Разве те из ФСБ не должны были следить за мной? Почему они так долго не дают о себе знать? Или зеленоглазому удалось скрыться от преследования? Тогда, что получается — всё? Мне конец? Всему конец? Что он делает? Куда мы едем?»

— Почему нас никто не догоняет? Те фээсбэшники, они же хотели помочь мне…

— Нет. Они не собирались никому помогать. Ты приманка.

Она заметила, как водитель на слове «приманка» повёл плечами, словно почувствовал внезапный холод:

— Без меня ты бесполезна. Они тебя сразу убьют, если не получится схватить нас вместе.

— Но зачем мы нужны им?

Он помолчал, затем хрипло ответил.

— Я нужен, чтобы кое-что доделать. А ты — всё, больше не нужна. Раз не стала с ними сотрудничать. Мне пришлось выдернуть тебя из-под их опеки чуть раньше, чем те рассчитали. Чтобы спасти. Поэтому они сразу перешли в режим уничтожения. И в тот момент, когда ты захочешь выйти из этой машины и вернуться в город, тебя уничтожат, как помеху. Тем более, ты для них уже довольно опасная помеха. Следовательно, сейчас у нас с тобой одинаковые огромные проблемы.

— Проблемы? Значит, у нас проблемы? И что значит — у нас с тобой? Я что, их просила? Эти самые проблемы? Вообще-то я не просила никаких проблем! Во что вы меня втянули?

Он обернулся к ней, не обращая внимания на её гнев.

— И да, разумеется, они не из Федеральной Службы Безопасности. Это самозванцы и могут быть кем угодно. В любой роли становятся убедительными и авторитетными. Для каждого надевают маску того, кем человек хочет их видеть. С кем готов говорить и встречаться. Кому готов верить. Довериться даже. Они могут быть врачами, полицейскими, сотрудниками спецслужб, продавцами, священниками…

«Не верить ни одному его слову! Нельзя верить! Меня же предупредили!»

— Я не верю вам. — Она отвернулась к окну. — Почему тогда они не сделали попытку остановить вас… То есть — нас…

— Были не готовы, я пришёл раньше, чем те рассчитывали, и немного затуманил их видимость. Пока была возможность. Сейчас моих сил хватает лишь на это. За то время, что я скрываюсь, пришлось изучить их поведение, так вот, в не просчитываемых траекториях они паникуют…

— Что значит в не просчитываемых траекториях?

— В непредсказуемых. Они всё планируют и прогнозируют. И теряются, если что-то идёт не по плану. — Он потёр глаза. — Но не нужно заблуждаться на их счёт. Эти двое могут так промыть мозги, что ты не различишь, что в твоей голове принадлежит тебе, а что им. Ты кукла. Они кукловоды. Манипуляторы. Тот который выше и старше своим приказом запросто лишит тебя сознания. Сделает полным психом.

«Психом, как ты».

Виктория слушала, не поворачивая к нему головы. Тембр голоса завораживал. Низкий бархатный баритон. Его глубокое, красивое звучание, от которых теплели кончики пальцев, диссонировало с внешностью похитителя.

Тот продолжал.

— Мы немного оторвались от преследования и выиграли чуть-чуть времени. У нас появилась пара часов на отдых и на первую тысячу твоих вопросов.

«Кто же он всё-таки такой? Как мне сбежать отсюда, как? Что же сделать?! Что мне нужно сделать? Это моя мысль? Его? Их?»

Мысли не слушались, разлетались и не приносили окончательного решения. Несмотря на отсутствие страха, она боролась с желанием навредить человеку, который её похитил. Это желание ослабло, но никуда не исчезло. Её снова разрывало на части.

«Кто из них прав? Те двое? Водитель? Но как я могу ему верить, меня же предупреждали…»

Тем временем автомобиль мягко затормозил возле большой стоянки придорожного кафе, где-то к выезду из города по трассе Е-115.

Похититель открыл дверь, вышел, потянулся, разминаясь. Подошёл к двери со стороны девушки, распахнул её и подал руку. Она, не страшась схватила протянутую ладонь, выползла из автомобиля. Голову повело. Земля закачалась под ногами. В голове снова загудел хаос. Мысли окончательно разлетелись вдребезги, а причины и следствия перепутались.

На неё сразу обрушился недвижный, жаркий воздух с запахом горячего асфальта. Чувствовалось, что к полудню дорога превратится в сковороду. В такие дни стоянки обычно пустели, люди предпочитали разъезжаться, чтобы в самое пекло уже доехать до пункта назначения, однако Виктории все равно показалось, что стоянка в это утро на удивление заполнена, как в выходные дни.

Осматривая место, куда её привёз похититель, обратила внимание на его машину. Судя по логотипу, какой-то хетчбэк «Ситроен». С первого взгляда автомобиль выглядел обычным, как все другие. Но её привлек оттенок странного глубокого синего цвета, который при определённом ракурсе переходил в тёмно-серый, а под другим углом отливал электрическим голубым. И при этом, казалось, покрытие «Ситроена» совсем не отражало дневной свет, а наоборот, поглощало его.

— Ситроен DS4, не самая новая модель, — мужчина перехватил её взгляд. — Я немного усовершенствовал его, кое-что переделал под себя. Хорошая машина. Мне подходит. — Помолчал, затем продолжил:

— Итак, ты вольна выбирать между жизнью и смертью после того, как всё объясню. Я не хочу давить или вынуждать, но возможно придётся. Мне важно, чтобы ты сама поняла задачу. Но прежде — предупреждаю. От твоего решения зависит будущее всех, кого ты встретишь на своём пути. Играть в бога любишь? Вот это оно! Играй. Но осторожно.

Она с опаской перевела взгляд с машины на похитителя. Его лицо отражало надменность.

«Он слишком уверен в себе. Словно не просит, а приказывает. Что за игра в бога? За кого он меня принимает? Он же издевается! Сам играет в какие-то кошки-мышки!»

Солнце палило все ярче, она смутно припоминала, что можно предпринять, если тебя похитил чёртов дорожный маньяк? Ролики на «Ю-Тьюбе», какие-то «лайф-хаки», но ничего такого она не смотрела. Вспомнился только фильм «Попутчик» с Рутгером Хауэром, поэтому единственным желанным избавлением от безумной поездки стало банальное бегство. Однако глаза похитителя подавляли волю и заставляли неотступно следовать за ним.

Каким-то образом он просчитывал каждый её шаг и, не отпуская её руки, протискивался между застывшими автомобилями навстречу придорожной забегаловке.

К тому времени, когда они вышли к кафетерию в центре стоянки, солнце уже зажгло по полной.

Девушка, теряя всяческую надежду, озиралась в поисках выхода, когда перед ними затормозил красный автомобиль. Не долго думая, Виктория закричала, застучала руками по капоту.

— Помогите! Позвоните в полицию! Меня похитили!

Мужчина и женщина — пассажиры красной машины, поначалу отреагировали. Резко распахнув двери, выскочили навстречу.

Девушка обрадованно замахала им рукой и снова крикнула: «На помощь!» Как тут же раздался низкий голос:

— Не стоит привлекать внимание. Люди пострадают…

Его слова снова приобрели заметный акцент.

Виктория обречённо обернулась к похитителю, прекрасно понимая, что тот в прекрасной физической форме несмотря на свой усталый вид, и в два счёта догонит, если она вздумает бежать. Но не могла не воспользоваться единственным предоставленным шансом. Она со всей силы толкнула его в живот и рванула в противоположную сторону.

Она пробежала пару десятков метров, прежде чем осознала, что никто её не преследует. Лишь в голове всё кружилось навязчивое ощущение совершённой ошибки. Постепенно это ощущение трансформировалось в знание.

«Почему он не преследует меня? Чёрт, а рюкзак-то с документами я в машине оставила… А что, если он прав? Ну, вот если он прав? Что мне делать?»

Её непреодолимо потянуло вернуться. Что она и сделала.

Приближаясь к тому месту, откуда сбежала, заметила ту самую парочку возле красной машины. Но похитителя нигде не было видно. Она успела удивиться почему те остались под нещадным солнцепёком. При этом её поразило, что мужчина и женщина странно себя вели. Вернее, даже не вели… а застыли, как манекены.

Когда подошла ближе, сама замерла от изумления. Оба пассажира красной легковушки, безмолвно оцепеневшие, широко открытыми немигающими глазами взирали в пустоту, словно слепцы. Девушка осторожно помахала ладонью перед их лицами, но те не отозвались.

«Они меня не видят? Что происходит? Это сделал он?! Он что, гипнотизёр?»

Виктория дотронулась до руки женщины. Но та даже не шелохнулась. Кожа её была холодной и влажной. Это пугало. Происходило что-то странное. И явно экстраординарное.

Она тут же метнулась к ближайшим машинам, опустилась на колени, заползла за большой фургон, присела, отдышалась.

Осторожно пригибаясь к земле и решая выкрасть свой рюкзак из «Ситроена», продвигалась, стараясь прятаться за припаркованными автомобили. В надежде, что водитель, если и ищет её, то, наверное, не здесь, а где-то в другом месте.

Пачкая колени, девушка подползла к синему автомобилю. Безуспешно рассчитывая на рассеянность похитителя, дёрнула ручку. «Ну, пожалуйста! Ну, пожалуйста!» Но, разумеется, машина была закрыта. Она не сдержалась, шумно выдохнула, чертыхнулась. Подняла глаза.

— Виктория. Ты же не дура. Что ты творишь? Почему просто не выслушаешь меня? Зачем подвергаешь себя контролю… — Похититель даже не думал её искать. Опираясь спиной на автомобиль, чуть прикрыв веки, одной рукой держался за живот и ждал.

«Он меня ждал здесь! Всё это время!»

Девушка действительно почувствовала себя полной дурой. Водитель будто знал, что она вернётся.

— Вы знали… — Она стиснула зубы. — Вы знали, что я вернусь. Каким-то образом заставили меня это сделать…

— Виктория, перестань сопротивляться, — голос звучал хрипло, но без агрессии. Тихо, скорее устало. — Не пытайся меня ранить или покалечить. Этим ты сделаешь только хуже, поверь. Просто выслушай, идёт? — Он развёл руки в стороны, поморщился.

«Неужели я так сильно ему заехала? Ай да я!»

— Просто выслушай. Я не трону тебя, — повторил он. — Я всё равно не смогу тебя отпустить. Ты подвергаешь себя опасности. Зачем? Мне же придётся воздействовать на тебя, пока не начнёшь слушать. И это здорово неприятно! Уж поверь.

Она, помедлив, кивнула, выпрямляясь в полный рост.

— Хорошо. Я выслушаю вас. Но это всё равно похищение. — недоверчиво произнесла она. Страх снова исчез, как и неприятные давящие голоса.

***

Внутри кафе стояла сухая прохлада, вкусно пахло свежими булочками и кофе. Половина столов была пуста. Откуда-то сверху доносился ритмичный лаунж.

Девушка заняла ближайший стол возле окна.

— Я сейчас подойду. — Мужчина даже не присел. Похоже, тот совсем не волновался, что она снова попытается дать дёру.

Он быстрым шагом пересёк зал, миновал короткий коридор, толкнул дверь мужского туалета ногой. Огляделся. Все кабинки пустовали. Вошёл в среднюю, запер. Рэн как никто знал, что убивает себя этим, но по-другому уже не справлялся. Не мог больше рисковать целью.

Приняв морфин, решил, что такими темпами придётся звонить дилеру через пару дней, чтобы пополнить запасы.

Он прислонился спиной на стену туалетной кабинки, закрыв глаза. Ярость и боль понемногу уходили. Он смог вновь вдохнуть полной грудью. Выступила испарина. Организм с благодарностью принял новую дозу.

***

Похититель вернулся через десять минут. Сама не понимая, почему не покинула кафешку, девушка стала рассматривать мужчину в надежде понять его мотивацию.

Он выглядел хищником. Каждое пружинистое движение таило в себе кошачью мягкость. Высокая жилистая фигура являла собой пример абсолютного физического превосходства. Но не как у фитнес-инструктора в спортзале, где она занималась, а скорее, как у военного, прошедшего с десяток войн. Общее впечатление довершали его уродливые шрамы по рукам и на лице, словно тот в прошлом рубился с саблезубыми тиграми или гризли. При этом кривые отметины бросались, конечно, в глаза, но выглядели старыми, давно зажившими.

Он подошёл с двумя чашками кофе. Осмотрелся, задерживаясь взглядом на каждом столе, словно просчитывал до них расстояние. Было заметно, как он напряжён. Мужчина покрылся испариной, будто пробежал с десяток километров. Но при этом ни одно движение не таило агрессии.

«Хищник не собирается на меня нападать. Так что же ему от меня нужно?»

— Хорошо, давай попробую сейчас рассказать всё, чтобы ты поняла задачу. Свои вопросы насыпай после того, как я всё объясню. Идёт? И давай без попыток ударить, покалечить или чем-нибудь запустить в меня?

— Ну ладно, — отозвалась она, думая о том, что мужчина странным образом повлиял на её настроение. Она впервые за весь этот день чувствовала себя защищённой. Прямо здесь и прямо сейчас. И только голос разума, придавленный сегодняшним опытом, твердил, что это чувство ложно.