Протекторы: Книга Судьбы. Книга III

Майя Еремеева

Казалось, судьба уже послала Дэстени Уолтерсон все самые тяжкие испытания, но впереди у девушки еще немало потерь и бед. Привычный мир рушится, Охотники и Протекторы стоят на пороге войны, а на Дэстени открыта настоящая охота. Сможет ли она принять помощь той, что предала ее? Сможет ли узнать правду, скрывавшуюся в прошлом, и понять, кто настоящий враг? Сможет ли раскрыть тайну Книги Судьбы и спасти будущее своего мира? И сможет ли она пожертвовать собственной жизнью в решающий момент?

Глава 4

Казалось, с того момента, как Дэстени и Роланд отправились в Мексику, прошла целая вечность. На самом деле прошло меньше недели, и в это было невозможно поверить.

Совсем недавно она радовалась, что они с Роландом окажутся одни во время поездки в Венесуэлу, на Совет Эдогана. Она никогда бы не подумала, что совсем скоро, возвращаясь в родные края, где были ее Организация и Подготовка, будет чувствовать себя преступницей и будет вынуждена скрываться без малейшего понятия, что делать дальше.

Дэстени медленно выдохнула, крепче взявшись за руль новой машины. На этот раз им удалось сменить машину без лишних разговоров, так как хозяин оставил ключи внутри автомобиля. Конечно, это приведет к моментальному вызову полиции, но что-то подсказывало Дэстени, что это уже неважно. Организация наверняка уже оповестила полицию о двух беглых Протекторах.

Теперь нужно было определиться со следующим шагом их несуществующего плана. Дэстени знала, что должна была сделать, хоть и долго думала о том, возможно ли это. Но она не знала, сколько времени у нее осталось и сможет ли она сделать это снова. Она должна побывать на могиле Учителя, даже если это будет в последний раз. А в ее ситуации и с ее-то удачей это вполне мог быть последний раз.

— Нет, — отрезала Ирина, как только Дэстени ответила на ее в который раз заданный вопрос об их следующей точке, — и я отказываюсь слушать твои бредовые причины.

— Я и не собираюсь тебе что-то объяснять, — пробормотала Дэстени.

— А я не собираюсь позволять тебе совершать такую глупость!

— Ты можешь в любое время выйти из машины и идти куда только пожелаешь.

— Чтобы тебя сразу поймали?

— Не вижу, почему тебя должно это волновать.

Ирина смотрела на нее во все глаза.

— Твой драгоценный Глава устроил так, чтобы мы были вместе!

— Не впутывай Роланда, — сквозь зубы произнесла Дэстени. — И не надо делать вид, что ты на нашей стороне.

— Если бы не я, дорогая Дэс, тебя бы уже заперли в подвале Организации. В лучшем случае!

— Если бы не ты, — Дэстени резко свернула влево, едва вписавшись в поворот, — мне вообще не нужно было бы ехать на могилу Леонарда.

Эти слова дались ей нелегко, и Дэстени потребовалась пара минут, чтобы успокоиться. К счастью, Ирина тоже не нашла, что на это сказать. Казалось, даже она такой реплики не ожидала.

Они ехали молча. Дэстени была уверена, что Ирина попросит остановить машину, чтобы выйти и продолжить свой путь в одиночку. Но Ирина не сказала ни слова и внимательно следила за дорогой. По крайней мере, пока Дэстени не остановилась возле салона красоты на одной из шумных и загруженных улиц города.

Сначала Ирина, видимо, подумала, что они снова меняют машину, но небольшая парковка возле салона была пуста. Потом она перевела взгляд на Дэстени, которая вытащила из сумки пачку денег и начала отсчитывать, сколько им может понадобиться.

— Ты что, серьезно? — наконец спросила Ирина, подняв брови и переводя взгляд с Дэстени на вывеску салона и обратно.

Вместо ответа Дэстени вышла из машины. Ирина последовала за ней, окидывая подругу подозрительным взглядом: ей начинало казаться, что Дэстени тронулась умом.

Как только они вошли в салон, над которым яркими огнями светилось название «Роскошь», перед ними тут же появилась высокая длинноногая девушка, похоже только что вскочившая с кресла.

— Добро пожалова…

— Здравствуйте, — перебила ее Дэстени. Она чуть не выпалила по привычке: «Нам нужна ваша машина», но вовремя остановилась. — У вас есть свободные места для двоих? Прямо сейчас.

Девушка пыталась изобразить вежливость, но не смогла скрыть подозрительности во взгляде, окинувшем их с головы до ног. И Дэстени, и Ирина выглядели, мягко говоря, неважно. Но эту проблему легко было решить с помощью денег. Их главной проблемой было время.

На самом деле Дэстени знала, что этот салон обычно пустует, что очень им сейчас подходило. Об этом ей сообщила Джилл, которая знала все салоны города как свои пять пальцев. Как-то раз она оказалась здесь и долго не могла успокоиться, возмущенная результатом: «Мне стоило догадаться о качестве их услуг после того, как я не увидела ни одного клиента!»

Кто бы мог подумать, что болтовня Джилл о салонах красоты когда-нибудь сможет так пригодиться.

— Э-э-э… — протянула высокая девушка, задерживая особенно долгий взгляд на одежде Ирины. — Что именно вас… интересует?

— Всего понемногу, — Дэстени взяла с ближайшего стенда одну из брошюр с услугами салона. — Душ, сауна. И еще мы бы хотели слегка измениться. Освежить образ. Перекрасить волосы…

— Ага, щас! — воскликнула Ирина внезапно. — С чего ты взяла, что я свои волосы…

— Помолчи, — приказала ей Дэстени, стараясь не встревожить своим тоном работницу салона. Она выдавила улыбку и чуть мягче продолжила: — Отрастут твои волосы.

— Отрастут? — в полном ужасе переспросила Ирина. — Ты хочешь их еще и отстричь?!

Дэстени взглянула на подругу так, словно готова была убить ее, если та скажет еще хоть слово. В то же время она не могла не поражаться реакции Ирины. Совсем недавно в нее стреляли и чуть не убили, совсем недавно она с хохотом мчалась по встречной полосе трассы, но даже тогда на ее лице не было и намека на тот ужас, что выразил сейчас весь ее вид при появлении угрозы ее волосам.

От ответа ее спасла девушка, которая, все еще с легким подозрением разглядывая «клиенток», видимо, наконец приняла решение и сказала совсем другим тоном:

— У нас есть услуга «Пакет Роскоши». Туда входят грязевая ванна, сауна, массаж, маникюр и услуги парикмахера.

— Отлично, — невольно улыбнулась Дэстени, хотя, кажется, из всего этого услышала только слово «ванна».

Ирина же снова посмотрела на нее паническим взглядом, в свою очередь реагируя лишь на слово «парикмахер». Дэстени хотелось пнуть ее, но длинноногая девушка снова заговорила:

— Эта услуга дорого вам обойдется.

— Не сомневаюсь, — Дэстени сбросила с себя куртку, желая поскорей оказаться в сауне.

Девушка немного сощурилась.

— В нашем салоне оплата вперед.

«Конечно», — с сарказмом подумала Дэстени, но спокойно вытащила пачку денег, с удовольствием наблюдая, как расширились глаза работницы салона.

Дэстени опустила деньги на стойку ресепшена и обратилась к ней:

— Массаж можно пропустить. Нам бы побыстрей.

Больше ничего говорить не пришлось. Увидев количество денег, девушка с невероятной скоростью убежала в соседнюю комнату и привела с собой еще трех мастеров салона. Одна девушка — чуть старше самой Дэстени — увела их в одну из комнат, которая оказалась сауной. Подав белые халаты и полотенца, она удалилась, предложив позвать ее, если им что-то понадобится.

— Душевые кабины находятся слева. Температура сауны регулируется изнутри. Меня зовут Кайла, если что!

— Я думала, ты собиралась на кладбище, — проворчала Ирина, как только они сходили в душ и оказались в сауне.

Дэстени лежала на верхней полке, глубоко вдыхая горячий воздух, в отличие от Ирины, которая сидела на нижней скамье, скрестив руки на груди.

— Ты действительно недовольна? — поинтересовалась Дэстени. — Сейчас? Наслаждайся моментом.

Ирина, видимо, переживала за время. Дэстени тоже понимала, что его у них слишком мало, поэтому решила пропустить не только массаж, но и грязевые ванны и маникюр. От одного только душа ее тело словно запело, и она даже не пожалела отдать за простой душ столько денег. После того как они снова оделись (к сожалению, в старую одежду), их усадили на высокие стулья у зеркал, и вокруг Дэстени закрутился другой мастер — приятная на вид брюнетка.

— Какие у вас идеи насчет стрижки? — спросила она, щелкая ножницами.

Дэстени пожала плечами, пытаясь скрыть появившуюся вдруг легкую панику. Она так уверенно решилась на эту сумасшедшую идею, понимая, что это может здорово помочь им, но все же… Ей нравились свои волосы — длинные, мягкие, цвета шоколада. Ни разу у нее еще не было желания состричь их в надежде на какой-то новый образ.

— Не знаю, — тихо ответила она, стараясь отогнать воспоминание о том, как Роланд проводил ладонью по всей длине ее волос. — Что-нибудь… совсем другое.

Ирина нервно кашлянула, сидя рядом на соседнем стуле и глядя на своего мастера так, будто он прижал лезвие к ее горлу.

— Дэс, — сказала она, пытаясь изо всех сил сохранять спокойный тон, — я не хочу, чтобы мои волосы трогали.

— Ирина, умолкни, — бросила Дэстени.

— Я серьезно! Дэс, я серьезно…

— Ирина! — она крутанулась на своем стуле, всем телом повернувшись к подруге. — Сейчас неважно, чего ты хочешь, а чего нет! Это поможет нам… — она понизила голос до предела, чтобы только Ирина слышала ее. — Возможно, это поможет нам хотя бы не попадаться на глаза.

Видно было, что Ирина готова ответить что-то резкое, но она промолчала. Дэстени не понимала, почему Ирина вообще все еще находится здесь, но та послушно осталась в своем кресле. Дэстени повернулась к зеркалу и с сожалением выдохнула. Волосы Ирины были, как она сама любила говорить, восьмым чудом света. Подруга никому, кроме самой Дэстени, не давала даже заплетать их, что уж там говорить об остальном. Но увы, ее волосы привлекают внимание, а спрятать их будет очень непросто.

Мастера смотрели на девушек с терпеливым изумлением. Они явно не понимали, почему одна из девушек заставляет подругу стричь такие шикарные волосы. Снова выдавив вежливую улыбку, Дэстени кивнула, чтобы они начинали работу.

Парикмахер предложила Дэстени перекраситься в блондинку, но она решила, что блондинки тоже привлекают внимание. Решив в конечном итоге совсем чуть-чуть изменить тон волос на более светлый, она также определилась и насчет стрижки. Покосившись на Ирину, Дэстени увидела, что та сидит с таким выражением лица, будто ей объявили, что вот-вот настанет конец света.

— А можно как-то… перекрасить волосы на время? — спросила Дэстени мастера Ирины, сама не понимая, почему делает это.

— На время? — подняла брови вторая парикмахерша. — То есть чтобы краска смылась со временем? Вообще-то можно… Если мыть волосы особым шампунем. И если менять тон волос на более темный.

В глазах Ирины тут же засветилась надежда, и она закивала, глядя на подругу с искренней благодарностью.

Прошло целых два часа, на протяжении которых Дэстени отстукивала нервный ритм ногой, прежде чем работа с ними была закончена. Как только с Дэстени сняли накидку, она взглянула в зеркало и, поблагодарив мастера, постаралась больше туда не смотреть.

Она вообще сначала не поняла, что за девушка на нее смотрит. Длинных темно-шоколадных локонов больше не было — пряди непонятного темно-русого оттенка едва доставали до плеч. Ее новый цвет абсолютно ей не шел, и как бы Дэстени ни твердила себе, что это сейчас неважно, но она не могла не думать о том, сколько времени ей потребуется, чтобы вернуть привычную длину и свой натуральный цвет.

В то же время она была поражена, насколько прическа меняет лицо. Она ни за что не узнала бы себя на улице. А это именно то, зачем они сюда пришли.

Избегая зеркал, Дэстени взглянула на Ирину и сразу забыла о себе. Длина волос подруги пострадала не так сильно, и Дэстени была уверена, что Ирина каким-то образом была к этому причастна. И все же цвет из огненно-рыжего превратился в черный, как смоль. От прежних пышных волн тоже ничего не осталось — ее волосы были гладкие, прямые и ярко отражали свет ламп.

Ирина выглядела совсем по-другому, не считая, конечно, выражения ее лица. В отличие от Дэстени, она не могла оторваться от своего отражения, но явно не потому, что ей нравился новый образ. Казалось, она была в состоянии какого-то депрессивного транса.

— Ладно тебе, — не выдержав, буркнула Дэстени, заводя машину. Они покинули салон, как только с ними закончили. Дэстени категорически отказалась от предложения записать их имена в VIP-список и оставила мастерам огромную сумму в качестве чаевых, осторожно намекнув, чтобы об их посещении не упоминалось ни при каких обстоятельствах. — Между прочим, черный тебе очень даже к лицу.

Ирина промолчала — за все время, проведенное с Дэстени, ей действительно не хотелось разговаривать. Она пристегнула ремень и уставилась в окно. Дэстени пожала плечами, она сказала правду: черный цвет действительно шел подруге. Ирина, в отличие от нее самой, была одной из тех, кому пойдет любой цвет.

Следующей остановкой был магазин одежды. Ирина так и не произнесла ни слова, но на этот раз без объяснений поняла, что им стоит переодеться. В магазине к ним тут же подлетели продавцы, но Дэстени отмахнулась от них, не желая тратить здесь больше времени, чем понадобится. По крайней мере, она рассчитывала на это, пока не осознала, что понятия не имеет, какая одежда нужна для маскировки. Как подобрать одежду так, чтобы не привлекать внимания? Что-нибудь серое и закрытое? Или это, наоборот, вызовет подозрения? Ей можно было не прятать голову, так как от привычных волос ничего не осталось, но значит ли это, что она может смело открывать другие части тела?

У Ирины, видимо, таких проблем не было. Она быстро выбрала себе простые джинсы, свободную белую футболку и черные кеды. Найдя Дэстени в глубине магазина, державшую как минимум десять вешалок с вариантами одежды, она закатила глаза:

— Да бери ты уже что-нибудь! Ты слишком много думаешь.

Дэстени не ответила, но тут же заторопилась. Она признала, что Ирина права: она слишком зациклилась. Быстро повесив все обратно, она выбрала черные узкие джинсы, бежевую майку и серую клетчатую рубашку. Заплатив за все наличными, они тут же переоделись и выбросили старую одежду прямо в магазине, после чего вернулись в машину.

— Ну? — раздраженно спросила Ирина, сверля Дэстени взглядом.

— Что «ну»? — не поняла та.

— Ты закончила играть в шпионов или планируешь нам обеим еще сделать пластические операции?

Дэстени пропустила ее слова мимо ушей и завела машину. Сейчас ей придется ехать по памяти, внимательно следя за знаками. Она не была на кладбище со дня похорон. И если честно, очень смутно помнила дорогу, хоть и была за рулем на обратном пути.

Пришло время навестить Учителя.

Добраться до кладбища оказалось не так уж сложно. Дэстени полностью сосредоточилась на дороге, и то, что Ирина все это время молчала, помогало ей не сбиваться.

Это, конечно, не означало, что они проведут в тишине весь путь. Дэстени знала, что им нужно обсудить план действий на тот случай, если на кладбище их поджидают Протекторы. Или Охотники.

— Будем надеяться, что хотя бы Протекторы рассчитывают на твои мозги, — сказала Ирина, как только Дэстени начала разговор.

— В смысле? — буркнула Дэстени, разъезжая вокруг кладбища и прикидывая, где лучше оставить машину.

— В смысле, что только идиот может сунуть нос туда, где может поджидать засада.

— Твоя логика, как всегда, поражает.

— Моя логика? — Ирина вытаращилась на нее. — Нам уже везет, что не видно машин Организации.

— Это не значит, что Протекторы не набросятся на нас, как только мы приблизимся к могиле.

— Приближаться к могиле будешь ты, — сказала Ирина, — а я понаблюдаю со стороны.

Настаивать было бесполезно, к тому же Дэстени убеждала себя, что от Ирины так действительно будет больше пользы. К тому же Дэстени понимала, почему подруга не хотела идти к могиле Леонарда. От этой мысли ее слегка потряхивало. Когда Дэстени узнала, кто именно убил Учителя, она поклялась себе, что больше не произнесет даже имени подруги. Бывшей подруги. Теперь же они вместе с Ириной были там, где покоился ее Учитель. Казалось, более безумной ее жизнь стать просто не может.

Они съехали с дороги и припарковались за густыми зарослями кустарника. Дэстени вышла из машины и потянулась, оценивая их парковку. Из-за кустов их машины практически не было видно — только если кто-то решит сунуться в самую гущу. Ирина была не очень довольна, но Дэстени уже начинала к этому привыкать.

— Мне придется подобраться ближе, чтобы наблюдать за тобой, — проворчала она, и весь ее вид говорил о том, что она не хочет здесь находиться, хоть она и пыталась этого не показывать.

— Я не буду долго, — нехотя ответила Дэстени, стараясь вообще на нее не смотреть.

На самом деле она понятия не имела, сколько ей понадобится времени, так как на нее накатывало странное чувство. У могилы Учителя она была лишь раз — на самих похоронах — и тогда она явно была… не в себе. Теперь же Дэстени знала, куда именно направляется, и боялась тех чувств, которые могут на нее нахлынуть.

Она не помнила точный путь к могиле, но ноги сами привели ее туда, куда нужно. Глядя на аккуратный, красивый памятник, она медленно, будто во сне, опустилась перед ним на колени.

ЛЕОНАРД ВОЛОВ

Протектор, Муж и Наставник

Дэстени провела пальцами по выгравированным на камне словам. Леонард был больше, чем просто Протектор, Муж и Наставник. Как много слов не хватало для того, чтобы хоть чуть-чуть передать то, кем он являлся. Все слова не поместились бы на этот памятник…

Ниже она увидела две даты — рождения и смерти, содрогнулась, но взяла себя в руки и опустила взгляд на нижние строки. Это были две цитаты, начертанные красивыми, тонкими буквами. Первая строка выделяла могилы Протекторов среди других, это были самые известные слова Протекторов: «Душа сохраняет Разум». Хоть Леонард и не служил в Организации в последние годы, Дэстени была рада, что эти слова написаны на его памятнике. Леонард тоже был бы доволен…

Вторая цитата была прописана почти в самом низу надгробия:

«Мы хотим сделать мир лучше, да поймут нас Судьи».

Дэстени прищурилась, наклоняясь ниже. Эта фраза была ей незнакома. Почему она была здесь? Что она означает?

— Да поймут нас Судьи… — прошептала Дэстени, словно звучание слов поможет понять их смысл.

Первая часть фразы была более-менее понятной — Леонард был настолько светлым человеком, что, казалось, его света могло хватить для того, чтобы озарить всю планету. Он правда хотел сделать мир лучше. Он был безгранично добр, хотя это качество он старался не показывать тем, кто недостаточно хорошо его знал. Он был немного скрытен, но это никогда не мешало ему помогать всем тем, кто нуждается в помощи.

«Немного скрытен» — это, конечно, было мягко сказано. Только после смерти Учителя Дэстени осознала, как много он от нее скрывал. Не то чтобы скрывал, просто никогда не рассказывал о себе. Дэстени привыкла к этому, к тому же она всегда считала, что не следует вытаскивать из людей то, чем они не желают делиться. Когда Леонард взял ее в свои ученики, ей было всего семь лет. Она практически выросла с ним, поэтому думала, что знает про него все.

Но она не знала самого главного. Она не знала его прошлого, которое он так тщательно скрывал — даже от своей жены. Как он мог все это время держать все в себе? Неужели он совершенно ни с кем не делился своими секретами?

«Он поделился главным секретом с тобой», — пронеслось у нее в голове.

Да, это было правдой, но сделал он это самым непростым способом. Он не рассказал ей про Книгу Судьбы прямо, он лишь задал ей один вопрос. Он не вручил ей найденную им Страницу из Книги Судьбы, а сделал так, что она вообще могла не догадаться о том, что держит в руках карту, ведущую к ней.

Столько всего изменилось… Теперь его преданная ученица сидит у его могилы. Дэстени никогда задумывалась, что может потерять Леонарда. Он всегда был ее опорой. Он взял ее под свое крыло в самый сложный момент ее жизни. И теперь его больше нет.

Ей хотелось верить, что он наблюдает за ней, смотрит на нее с небес или, как некоторые говорят, наблюдает откуда-то сверху. Она не знала, возможно ли это, но от этой мысли было чуточку легче…

Было ли? Леонарда нет больше рядом. Откуда бы он ни наблюдал за ней, его не было рядом. А принять это было очень сложно.

Дэстени невольно опустила глаза и вновь посмотрела на памятник. Наверное, стоит двигаться дальше. Ей несказанно повезло, что ее визит сюда прошел настолько незаметно. Она пообещала обязательно вернуться, если сможет… Возможно, вместе с Мэделин. Теперь она понимала сильное желание Мэделин побывать на могиле покойного мужа.

Да поймут нас Судьи.

Она медленно поднялась на ноги и оглянулась. Никого вокруг не было. Ирину, скрывающуюся где-то неподалеку, не было видно.

Да поймут нас Судьи…

Дэстени замерла, потом резко опустилась на колени, чтобы еще раз прочесть надпись. Почему такое странное… ощущение?..

Она будто оказалась в прошлом, переместившись в кабинет Роланда. Она сидела у его стола, а Роланд стоял у окна, погруженный в свои раздумья.

— «…И Принц Эдоган обратился к Судье…» Хм, я никогда не понимала, почему Судья стоял выше Царя. Мама говорила, что Судья — это сам Бог, — произнесла она.

— Мой брат тоже так думал, — сказал Роланд у окна.

— «И Принц Эдоган обратился к Судье, моля о совете, моля о решении. И Судья вытащил медальон из кармана золотой мантии, медальон из чистого золота, на толстой золотой цепи и сказал: „Возьми медальон, Принц Эдоган, и повесь на шею свою, и он поможет тебе победить зло“».

Она моргнула. Это была всего лишь детская сказка про Принца Эдогана…

— Дэс? — голос Ирины вдруг прозвучал совсем близко.

Дэстени вздрогнула и подняла голову. Ирина стояла прямо за ней. Она обещала держаться подальше, но стояла здесь, буквально в шаге от Леонарда…

Это разбудило в Дэстени особую ненависть, которую она еще никогда не испытывала.

— Что, — грозно начала она, с вызовом глядя на Ирину, — ты делаешь?

Ирина сделала шаг вперед, нервно оглядываясь по сторонам, приблизившись еще немного к могиле Леонарда. И это еще сильнее разозлило Дэстени.

— Я просто хотела убедиться, что… — начала Ирина, но Дэстени, сжав кулаки, перебила ее.

— Ты не должна здесь находиться. Ты сказала, что не подойдешь к могиле.

— Ты так резко упала на колени, я подумала, что тебя подстрелили или что-то в этом роде… Я просто хотела проверить, — Ирина говорила твердо, но смотрела куда угодно, только не на надгробие Леонарда.

Дэстени шагнула вперед, словно пытаясь встать между Учителем и Ириной, и почувствовала, как слова гнева застревают в горле, не в силах выплеснуться наружу. Ее руки тряслись. Она смотрела подруге в глаза. Волосы Ирины были совсем другими, но глаза были те же.

— Дэс? — позвала Ирина, поднимая руку, словно желая дотронуться до подруги.

Тело Дэстени среагировало на это движение быстрее, чем ее Разум. Она оттолкнула руку Ирины так сильно, что девушка вздрогнула и отступила на шаг.

— Да что с тобой?

— Что со мной? — воскликнула Дэстени, не в силах контролировать громкость своего голоса. — Что со мной, Ирина? Ты понимаешь, где мы сейчас стоим? Как ты смеешь подходить к нему, как ты смеешь спрашивать, что со мной?!

Боль от потери Учителя нахлынула на нее с новой силой, и Дэстени просто не знала, как сдержать это. Ей хотелось рвать и метать, как тогда, в тот вечер, когда Роланду пришлось в буквальном смысле держать ее, рвущуюся в погоню за Охотниками и готовую убить их голыми руками.

Ирина стояла перед ней, смотрела на нее так, словно Дэстени сходит с ума. Как она может вести себя так, будто ничего не произошло? Будто она не является грязной убийцей и самым настоящим монстром?

— Посмотри! — Дэстени указала на памятник Леонарда. — Посмотри, что ты сделала, Ирина. Ты убила его!

Ирина не взглянула на памятник. Она не сводила глаз с Дэстени.

— Дэс, — сквозь зубы произнесла она, — успокойся.

— Он любил тебя, Ирина! Он не сделал тебе ничего плохого! Он любил тебя так же, как любил меня и Влада…

— Ты выбрала совсем не подходящее место для того, чтобы напоминать о моих грехах, — сказала Ирина тихо. — Впрочем, как всегда.

— По-моему, место самое подходящее, — бурля от злости, сказала Дэстени. — Не хватает лишь могилы Генерала и Адриана.

Как только Дэстени произнесла имя Адриана, Ирина вздрогнула и сделала еще один шаг назад — на этот раз невольно, как будто Дэстени толкнула ее. Сама Дэстени была рада увидеть боль в лице подруги — этого было недостаточно, но это было хоть что-то.

— Что такое, Ирина? Ты потеряла кого-то, кто был тебе очень дорог? И ты ненавидишь всем сердцем того, кто отнял у тебя этого человека?

— Ты можешь ненавидеть меня сколько хочешь. Я все равно не оставлю тебя.

— Мне ничего от тебя не нужно, — с ненавистью бросила Дэстени. — Мне противно даже находиться с тобой рядом.

— Видимо, твой Глава думал иначе.

— Я уже говорила, не впутывай Роланда!

Ирина выдохнула, как будто уже устала от этого разговора. Дэстени не узнавала этого человека.

— Дэс, я не виновата во всем. Вы с Роландом тоже затеяли опасную игру. И Леонард тоже. Только он, в отличие от вас, прекрасно знал, что ничем хорошим для него это не закончится.

— Не смей! — воскликнула Дэстени. — Не смей произносить его имени!

— Хорошо, — спокойно сказала Ирина. — Но согласись, в моих словах есть правда.

— Ты убила его, Ирина! Мне все равно, что ты выбрала для своей жизни, но ты не имела права забирать чужие!

Ирина всплеснула руками.

— Люди умирают каждый день, Дэс! Близкие люди, члены семьи! Невинные дети! Нам ничего не остается, только пережить это.

Дэстени уставилась на нее, не веря своим ушам. Два чувства сражались внутри нее: подозрение, вечное подозрение, что Ирина просто не понимает, что делает и что говорит, и всепоглощающий гнев, вызванный ее словами.

Дэстени не смогла сдержать этот гнев. Она накинулась на Ирину, позабыв обо всем на свете, позабыв о чести и о том, где находится.

Ирина отразила ее атаку, молниеносно схватив ее за руку. Дэстени не удивилась реакции подруги — она знала, что Ирина очень быстра. Это не остановило Дэстени. Она замахнулась второй рукой и, выдернув первую из хватки, со всей силой ударила Ирину в плечо.

Ирина еле устояла на ногах. В ее глазах тоже проснулась злость.

Дэстени была готова.

— Прекрати, — предупредила Ирина. — Хочешь драться со мной — делай это тогда, когда на нас не могут в любой момент наброситься Протекторы!

— У тебя есть шанс убить и меня, — Дэстени еще раз сильно толкнула ее, отчего Ирине снова пришлось отступить. — Сделай это, заверши начатое в день Фестума!

— Если бы я хотела убить тебя, то давно бы это сделала!

— Тогда чего ты ждешь? Всех остальных, кто был тебе близок, ты уже убила!

— По-моему, ты хочешь убить меня больше…

Дэстени не хотелось больше ничего говорить, и она снова ударила Ирину — вернее, попыталась. Подруга отразила и эту атаку, но на этот раз замахнулась сама, видимо, решив, что с нее хватит. Сильный ответный толчок отправил Дэстени вниз, и она с ужасом поняла, что может наступить на чужую могилу, находящуюся рядом. Эта мысль так напугала ее, что она изо всех сил извернулась и поменяла направление, но это стоило ей потери равновесия. Она упала на траву, но оказалась на ногах уже в следующую секунду.

Ирина стояла и хмуро наблюдала за ней.

— Успокоилась?

Вместо ответа Дэстени снова кинулась на нее. На этот раз она оказалась чуточку быстрее подруги, и ей удалось нанести приличный удар по ее лицу. Ирина зашипела от злости, прижав руку к правой скуле, но Дэстени на этом не остановилась.

Между ними завязалась серьезная драка. Где-то на подсознательном уровне Дэстени понимала, что если Леонард действительно способен наблюдать за ними в этот момент, то он делает это сейчас качая головой и прижимая ладонь к лицу. Но пламенная ненависть будто застилала ее рассудок. Ирина убила Леонарда. Все остальное, что она сделала, было несравнимо с тем, что она убила Леонарда. Ирина оставила Дэстени умирать, она предала Протекторов, предала Роланда, она убила Генерала Эдогана и неизвестно сколько еще людей, но ничего — ничего — не могло быть хуже, чем убийство Леонарда.

Ирина пригнулась, уклоняясь от очередного удара по лицу, и попыталась сбить Дэстени с ног. Та отскочила назад, но страх того, что она наступает на чужие могилы, сбил ее с толку, и она заработала сильный удар по шее от Ирины, которая успела вскочить на ноги. Игнорируя боль, Дэстени замахнулась снова…

— Эй! Вы! — строгий голос словно прорезал воздух.

Девушки моментально замерли, и Дэстени готова была броситься на землю, заодно захватив с собой и Ирину, потому что была уверена, что в них начнут стрелять. Обернувшись, она не заметила людей в черной форме, зато увидела седовласого мужчину, сторожа кладбища, заметившего их драку.

— Немедленно прекратите хулиганить! — грозно прокричал он. — Иначе я вызову полицию!

А вот этого нельзя было допускать. Дэстени как будто пришла в себя, все еще тяжело дыша и с трудом осознавая, что вообще произошло.

— Извините, сэр! — обратилась к нему она, вложив в голос всю вежливость, на которую была способна. — Мы уходим!

К счастью, пожилой сторож решил им поверить и удалился, ворча что-то под нос. Дэстени осмотрела кладбище, все еще ожидая увидеть Протекторов или Охотников. Но никого вокруг не было. Она посмотрела на Ирину, которая тоже оглядывалась по сторонам, потирая красную щеку.

— Пошли, — только и буркнула Дэстени, прежде чем направиться к выходу.

Она бросила последний взгляд на могилу Леонарда, пытаясь мысленно попрощаться, но кровь все еще бурлила в ее венах. То, что только что произошло, не укладывалось в ее голове. Разумеется, чувство ненависти к подруге не было для нее чем-то новым, но она понимала, что случившееся нельзя было объяснить только этим. Наверное, то, через что ей пришлось пройти за последнее время, не могло не сказаться на ее душевном состоянии.

Похожее произошло и в парке Спрингфилда, когда она, позабыв обо все на свете, начала забивать Охотника до смерти, забыв о том, что хотела только допросить его.

«Соберись». Нужно было двигаться дальше. Нужно было вести себя правильно, на кону стоит не только ее жизнь, но и судьба человечества. В самом прямом смысле этого слова.

Ей нужны были ответы.

Когда они вернулись к машине, Ирина вела себя очень тихо, но на этот раз Дэстени не была этому рада. Она не хотела начинать разговор первой, но ей нужно было, чтобы Ирина села за руль.

Ирина застыла, когда поняла, что Дэстени направляется к другой стороне машины.

— Мне нужно подумать, — только и сказала она, открывая дверь с пассажирской стороны.

Ирина ничего не сказала, но заметно удивилась ее действиям. Она села за руль и завела машину. Дэстени же погрузилась в глубокие размышления.

Леонард и Константин были лучшими друзьями. Они остались друзьями после окончания Подготовки. Леонард сдал Экзамен, но Константину повезло меньше. Дэстени бы предположила, что они перестали после этого общаться, судя по найденной переписке друзей и абсолютному отсутствию каких-либо рассказов Леонарда о своем лучшем друге. Но Адриан был доказательством того, что они поддерживали связь и после того, как Леонард стал Протектором.

Что могло пойти не так? Что должно было произойти между ними, чтобы эти ужасные последствия были оправданы? Почему Страница оказалась у Леонарда? Неужели все это произошло из-за Книги Судьбы?

Константин хочет получить Страницу. Это однозначно. Но зачем? И почему он собрал Охотников вокруг себя? Как он добился того, что медальоны Протекторов перестали работать?

— Дэс, — перебил ее мысли голос Ирины.

Дэстени бы приказала подруге помолчать, но что-то в голосе Ирины привлекло ее внимание. Ее голос казался… прежним.

— Что? — спросила она, отвлекаясь от мыслей о Константине.

— Я не хотела его убивать.

Дэстени мгновенно пожалела, что не заставила подругу молчать. У нее просто не было сил выслушивать сейчас слова Ирины об убийстве Учителя. Она еще не до конца успокоилась.

— Я не хотела этого делать. И я… любила его тоже.

Кулаки Дэстени сжались.

— Замолчи, — выдавила она, отвернувшись к окну. — Не смей говорить про любовь к нему, когда именно ты его убила.

Все же Дэстени не могла не заметить того, что Ирина впервые заговорила о Леонарде добровольно. Ей удалось вытащить из подруги хоть какие-то слова о Леонарде лишь один-единственный раз — когда та была пленницей в подвале Организации. И то лишь потому, что Дэстени тогда довела подругу до какого-то психоза… К тому же это случилось сразу после того, как Дэстени объявила ей о смерти Адриана Велинберга. И это здорово встряхнуло Ирину.

— Я просто хочу, чтобы ты это знала. Я ударила в спину только потому, что…

— Ирина, — Дэстени не могла это слушать. Ей хотелось закрыть уши, но, к сожалению, она больше не была ребенком. — Ты уже объясняла мне. Я не хочу это снова слушать.

Ирина замолчала, будто не поняла.

— Уже объясняла? Когда? — спросила она после паузы.

Дэстени сощурилась.

— В Организации.

— А…

Ирина ничего не добавила, но видно было, что она так и не вспомнила этого разговора. Дэстени наблюдала за ней некоторое время, не понимая, как подруга могла это забыть, но не захотела ничего выяснять. Ирина вырулила на трассу, и Дэстени снова погрузилась в раздумья о Константине, но вскоре вновь отвлеклась из-за голоса подруги.

— Можно вопрос?

Дэстени лишь выдохнула в знак согласия, молясь, чтобы подруга опять не заговорила о Леонарде.

— Куда мы едем?

Вопрос не успокоил Дэстени, потому что она прекрасно знала, что ответ может не понравиться Ирине даже больше, чем идея посетить кладбище.

— Поэтому я и посадила тебя за руль, — ответила Дэстени, откидываясь на спинку кресла и готовясь к любой реакции Ирины. — Мы едем к Константину.

Ирина так резко нажала на тормоз, что Дэстени пришлось схватиться за свое сиденье, чтобы не вмазаться лицом в переднее стекло. Машина проскользила по дороге на заблокированных колесах несколько метров, после чего остановилась, резко откинув Дэстени обратно в кресло. Сначала она убедилась, что за ними никого нет и никто не въедет в них сзади. Потом крутанулась к Ирине.

— Ты спятила?!

Ирина ответила ей таким же гневным взглядом.

— Это я спятила?! — воскликнула она, не уступая Дэстени в громкости и возмущении. — Ты вообще в своем уме?!

Над тем, что они в последнее время только и делали, что кричали друг на друга и обвиняли друг друга в сумасшествии, можно было уже смеяться, но в данной ситуации не было ничего смешного.

— Нет, — не дожидаясь ответа, отрезала Ирина. — Туда мы точно не едем.

— Я приняла решение, — Дэстени старалась говорить уверенно. — Ты же хотела пункт назначения? Вот тебе пункт назначения. Отвези меня к своему боссу.

Ирина начала отрицательно мотать головой, даже не дослушав. Ее руки яростно сжимали руль, и они все еще не двигались с места, встав прямо посреди дороги.

— Я отказываюсь слушать этот бред. Роланд отправил меня к тебе, чтобы ты была в безопасности. Ты притащила меня сюда из Мексики, затащила меня в салон, затащила на кладбище. Но додуматься до того, чтобы самой отправиться в логово Охотников…

— Так нужно! — перебила Дэстени, ловя себя на мысли, что оправдывается. — Я не знаю, что делать дальше, и мне нужны ответы.

— Ты думаешь, что получишь их в обществе Охотников?

— Я получу их в обществе Константина.

— С чего ты взяла?! — взвыла Ирина. — Дэс, иногда я просто поражаюсь твоей глупости!

— Я не понимаю, почему тебе не нравится эта идея?

— Потому что тебя могут убить! ОЧНИСЬ, Дэс!

— Может быть. Но у меня также есть шанс ближе подобраться к Константину и хоть что-то узнать.

— И как эта невероятная мысль пришла в твою голову? Почему ты решила, что способна подобраться к Константину?

— Потому что ты будешь со мной, — ответила Дэстени, почти не успевая за своими мыслями. — Мы приедем туда вместе, и ты убедишь его, что я на вашей стороне.

Ирина, похоже, потеряла дар речи на мгновение, чего почти никогда с ней не случалось. Она уставилась на Дэстени, словно ей хотелось взвыть от ярости, но эта новая идея ввела ее в такой ступор, что она не могла произнести ни слова.

— Нет, — повторила Ирина, очнувшись. — У тебя нет ни единого доказательства, что это сработает. Ты понятия не имеешь, что делаешь.

— Я уверена, что ты отлично сыграешь свою роль.

— Я не собираюсь везти тебя на твою смерть!

— Как жаль, что ты здесь ничего не решаешь…

— Из нас двоих только я знаю дорогу! И я не собираюсь никуда тебя везти!

Дэстени раздраженно оглянулась, замечая приближающиеся машины, которые, не дожидаясь, объезжали их. Кто-то посигналил, но Ирина не обращала внимания.

— Ирина…

— Нет!

Дэстени взвесила свои аргументы. Да, ее идея была сумасшедшей, и Ирина была права: то, что Дэстени поверят и оставят в живых, казалось нереальным. Но что-то подсказывало ей, что она больше нигде не найдет хоть каких-то ответов. В Организацию возвращаться пока было нельзя — как бы тяжело ей ни было это осознавать, сейчас это была ее реальность. К тому же в Организации ответов ей не найти — все ответы были у Константина, и пока Дэстени не узнает больше о его планах, не было смысла добиваться чего-то вслепую.

В данный момент ей нужно было добраться до него, и Ирина была ее единственным шансом. Надоедливая мысль о том, что из всех людей именно Ирина была сейчас рядом с ней, не покидала ее и как будто на что-то намекала. Как бы странно это ни звучало, присутствие Ирины наконец обретало какой-то смысл.

Возможно, это и было причиной ее возвращения.

Но сейчас нужно было заставить ее хотя бы сдвинуться с места, потому что их машина начинала привлекать ненужное внимание.

— Ирина, — прикинув, что лучше убеждать подругу рассудительным тоном, а не кричать на нее, Дэстени заговорила уже спокойно, — ты должна меня понять.

— Понять? — спокойный тон никак не отразился на подруге. — Ты предлагаешь мне понять, что тебе больше не хочется жить?

— Мне хочется жить. Но я не могу просто сидеть и ждать, пока все само собой разрешится.

— Да почему? По мне, так это единственный нормальный выход из ситуации!

— Это не мой выход, — уверенно произнесла Дэстени, снова нервно оглянувшись. — Пожалуйста, начинай двигаться, мы привлекаем внимание.

Ирина, к ее удивлению, нажала на газ, но Дэстени подозревала, что они двинулись с места вовсе не из-за того, что подруга согласилась на ее предложение, а из-за того, что Дэстени впервые использовала слово «пожалуйста». Она и сама этому удивилась, но решила продолжить.

— Тебе не грозит никакая опасность. Тебя наверняка там ждут.

— Может быть, — недовольно сказала Ирина, наконец понизив голос. — Но тебя там точно никто не ждет. И я беспокоюсь не за себя.

Дэстени подняла брови.

— А за кого?

Ирина молчала, не отрываясь от дороги, но Дэстени знала, что думает она сейчас совершенно о другом. Ее молчание не укладывалось в голове.

— Только не говори, что ты беспокоишься за меня, — Дэстени покачала головой. — Не нужно притворяться, Ирина, я прекрасно помню, кто натравил на меня Охотников. И я прекрасно помню, кто спокойно стоял и смотрел, пока меня избивали.

— Это не значит, что я желаю твоей смерти, Дэс.

— Да ну? — Дэстени изо всех сил пыталась держать себя в руках. Ей нужно было заставить Ирину привезти ее к Константину, но она сомневалась, что ее спокойного и рассудительного тона хватит надолго. — И ты забыла про ту маленькую деталь, когда ты оставила меня умирать под ножом своего дружка?

— Роланд спас тебя. Я знала, что тебя не убьют, Дэс.

— Я тебе не верю. Только дурак поверит тебе, Ирина. Тот Охотник почти убил меня, он вонзил нож мне в грудь.

— И Роланд спас тебя! — Ирина сжала руль. — Роланд всегда защитит тебя, это все, что для него важно! И оставив тебя в Мексике, он попытался уберечь тебя от опасности, даже если эта опасность ждет тебя в Организации!

— Ну, у него превосходно получается! — все-таки не выдержав, воскликнула Дэстени. — Послать мне навстречу ту, кто пытался меня убить, — это прямо-таки огромная помощь с его стороны!

Это все нервы, раздражение и безысходность — Дэстени понимала это. Но сказав эти слова вслух, она словно вдохнула свежий воздух — сомнения никуда не ушли, но стало легче. Как бы она ни доверяла Роланду, его поступок не укладывался в голове. После всего того, что они сделали, чтобы защитить Страницу, после всего, через что они прошли… Да, она сказала ему, что не хочет оставаться одна, но… прислать Ирину? Ирину, из всех людей!

Сама Ирина, видимо, совсем не ожидала, что Дэстени отзовется о Главе с таким раздражением.

— Он любит тебя, — сказала она совсем другим тоном. — Ты ведь понимаешь это, да?

Дэстени не знала, что может быть хуже того, чтобы слышать эти слова от Ирины. Неужели Роланд сообщил ей и это? Или она догадалась сама? И если даже она догадалась сама — как она могла это понимать? Дэстени сама узнала о чувствах Роланда совсем недавно. И теперь, после всего, что произошло, она уже не была так уверена…

— Если бы он любил меня, — еле слышно произнесла она, — я была бы сейчас с ним.

Ирина услышала ее бормотание.

— Я забыла, как ты любишь мелодраму. Но если бы ты была сейчас рядом с ним, он ничем не смог бы тебе помочь.

— Ладно, — Дэстени не хотелось говорить об этом, тем более с Ириной. — Это сейчас неважно. Он уехал в Организацию, чтобы быть с Протекторами, как истинный Глава. У него там свои заботы, а у меня — свои. Поэтому мне нужно к Константину.

Ирине наверняка хотелось прокомментировать драматизм ее слов о Роланде, но последние слова вызвали в ней прежнюю ярость.

— Ты опять об этом! Еще раз говорю: я не повезу тебя туда!

— Хорошо, — у Дэстени заканчивалось терпение, и разговор о Роланде никак не помогал, — тогда останови машину и убирайся. Я продолжу путь сама.

Ирина молчала несколько мгновений, видимо, размышляя, блеф это или нет.

— Ты не избавишься от меня, — сказала она наконец, хоть и без прежней уверенности. — Не говоря уже о том, что ты не продержишься без меня и дня.

— Продержусь. И даже если нет, то не думаю, что по мне будут сильно горевать.

— Роланд будет.

— У Роланд будет только меньше проблем.

— Господи, какая же ты дура…

— Ирина, останавливай машину.

— Дэс, — подруга только сильнее вцепилась в руль, — ты же сама только что сказала, что я должна как-то убедить Константина, что ты на нашей стороне? Как ты собралась это делать без меня?

— Значит, ты тоже считаешь, что это хорошая идея? — вопросительно взглянула на нее Дэстени. — Видишь, а говорила, это бред.

Ирина зарычала от злости.

— Ты просто невыносима.

Но она вдруг резко сделала поворот влево и надавила на газ. Что-то подсказывало Дэстени, что они теперь едут в правильном направлении.

Она убедилась в этом, когда Ирина продолжила ворчать:

— Я не знаю, на что ты рассчитываешь. Нет никакой вероятности, что Константин все еще мне верит. Он может убить нас обеих.

— Тебя он не убьет, — спокойно сказала Дэстени, — а за меня не беспокойся.

Доверять Ирине было глупо. Но какие у нее еще были варианты? Если даже она не узнает всех секретов, есть шанс, что она узнает о планах Константина и сможет как-то сообщить о них Роланду… Это, наверное, было лучшим вариантом. Ради этого стоит попытаться.

— Надеюсь, ты думаешь о том, что это самая глупая идея, которая когда-либо зародилась в твоей голове, — пробормотала Ирина, делая еще один резкий поворот.

— Вообще-то, я думала о том, чтобы я была за рулем, а ты показывала мне дорогу.

Дэстени и правда подумывала об этом, так как заметила, что руки Ирины слегка трясутся.

— Нет уж. Если будет погоня, я справлюсь лучше.

Вспомнив случай со встречной полосой, Дэстени понадеялась, что погони все же не будет. Но эту проблему нельзя было сравнить с той, которая ожидала ее, если Ирина сдержит слово и привезет ее к Константину. Внезапно Дэстени обрадовалась, что успела навестить Леонарда на кладбище. Возможно, сегодня действительно была последняя возможность это сделать.