Невинный для Темной Леди

Люция Дымка, 2023

Что может быть хуже, чем внедриться во вражеский стан и оказаться в постели с противником, способным разглядеть тебя насквозь? – Влюбиться! В собственного невольника. Который смертельно тебя ненавидит.

Глава 4

По мере возвращения вглубь рынка воздуха становилось все меньше. Казалось, еще немного, и жара расплавит мои кудри в клейкую тягучую массу.

Выручало лишь одно — толпа, едва замечая нас, расступалась и образовывала сплошной коридорчик, по которому мы могли идти, не соприкасаясь с людскими телами.

Но и это не помогло.

Горло вдруг сжало, как невидимой рукой, и воздух перестал поступать в легкие. Сердце зашлось в тахикардии, по лицу словно языком прошлось пламя, и я почувствовала, что краснею.

Я остановилась и на секунду замерла. Это все дар. Он выступает проводником между больным и лекарем.

И если с одним процентом дара такой эффект, то каково же людям, получившим его целиком?

Нет ничего страшнее, чем чувствовать боль другого человека. Я, как никто другой, сейчас это поняла. Как поняла и то, почему дар целителя издревле на Дэвиле считается проклятием.

— Дорогая, с тобой все хорошо? — отвлеклась Тьяра от рассматривания рабов.

Она выскочила из-за моей спины и преданными коровьими глазами уставилась мне в лицо. Я едва сдержала ругательство. Вспомнила из видео, как Лора с презрительной гримасой отстраняла подругу, и повторила маневр.

Подруга подвоха не заметила и снова принялась вертеть головой в поиске еще одного красавчика-раба.

А я опять прислушалась к себе. Лицо по-прежнему пожирало пламя. Воздуха все еще не хватало. Тело, казалось, разрывало на части.

Я в который раз объяснила себе, что плохо не мне, а другому человеку. И заставила себя размеренно дышать.

Сделала несколько шагов и вдруг поняла, что очень хочу пить. До темноты в глазах, до потери сознания.

«Это тоже не мои чувства, не мои!» — повторяя, как мантру, я продвигалась сквозь толпу на зов все время усиливающейся боли.

— Госпожа Гроу! — выскочил мне наперерез тучный пожилой мужчина. — Могу я вам предложить…

«А это еще кто?» — напустила я недовольство на лицо и заглянула на ближайший торговый настил.

Мой взгляд почти механически скользнул по широким плечам стоящего на коленях раба, к которому я, сама того не заметив, приблизилась почти вплотную. Обойдя работорговца, я снова встала напротив уже знакомого мне мужчины.

В глазах потемнело, и я пошатнулась от заполнивших меня ощущений. Сравнить это можно было лишь с одним состоянием: все рецепторы в организме вдруг сошли с ума и принялись атаковать сигналами мозг.

Сильные целители умели отгораживаться от всплеска принятой на себя боли. Жаль, я не посчитала нужным освоить это умение. Захлебываясь в поглощающей черноте страданий, я интуитивно представила стену между мной и всем остальным миром.

В голове чуть посветлело, и я смогла осмотреться.

Я стояла напротив все того же светловолосого парня. Это на зов его боли я пришла.

Гул рынка отошел на второй план. И я все внимание сконцентрировала на этом человеке, различие с которым у меня было лишь в статусе: я свободная, а он раб.

Вынужденная поза и взгляд, обращенный в пыльный выщербленный настил торговой палатки, не скрывали гордой осанки мужчины.

Я жадно уставилась на подрагивающие ресницы, уже виденные час назад. Наверняка, глаза у него цвета неба. Или на крайний случай, грозовой тучи.

Лицо красное, и дыхание неровное, тяжелое. Я перевела взгляд на ярко-розовую кожу, обгоревшую на солнце. Остановилась на почти касающихся плеч несвежих и расчесанных пятерней светлых волосах.

Внешность раба притягивала, и я перестала сопротивляться.

Мой взгляд скользнул по кадыку и мощной шее и проследовал ниже. Зацепился за ямочку между ключицами. Вдруг захотелось припасть к ней губами и оставить свой след.

Я скорее перевела взгляд на остатки рельефных мышц и аккуратные кружочки сосков. Сама того не ожидая, я замерла, не в силах отвести взгляд. Насмотревшись вдоволь, я опомнилась, что стыдиться мне нечего: я в образе и все делаю правильно.

Удовольствие от лицезрения красивого, хоть и изможденного тела закончилось внезапно, едва взгляд наткнулся на красный отпечаток с вогнутой поверхностью и неровными краями.

«Удар кнута», — почти буднично отметила я про себя происхождение повреждения, и тепло едва зародившееся в глубине, окатило ледяной водой. И я снова почувствовала, как пламя приливает к щекам. А внутренности сковывает уже знакомый мне страх.

Невыносимо захотелось приблизиться и сказать, что на этом все его беды заканчиваются. Только это неправда. Ничего для него не заканчивается.

Незаметно для себя я сделала шаг вперед и остановилась, оттого что мне снова стало перекрывать кислород. И накрыло липким страхом.

«Парень слишком хорошо знает Лору и ничего хорошего от нее не ожидает», — вздохнула я и шагнула к рабу, закрываясь импровизированной стеной от его страха, так некстати нашедшем отражение и во мне.

Тем более причин для страхов у меня было вагон и маленькая тележка. И самый первый из них — могу ли я вернуться с рынка без покупки, не вызывая ни у кого подозрений?

Может, от роли, на которую сама же я согласилась, не убежать и лучше мне вернуться на базу с рабом? Так почему бы не с этим? И сама же себе ответила, что именно с этим рабом мне возвращаться нельзя. Он слишком хорошо знает Лору.

Я снова принялась разглядывать беднягу.

Теперь с расстояния вытянутой руки я отметила подрагивающие руки, обветренную кожу на щеках и пересушенные губы с растертой на них кровью.

Гордая осанка, я была готова спорить на что угодно, дается ему очень нелегко. И воспаленные глаза он прикрывает неспроста. Того гляди и отъедет в обморок от одного взгляда на ужасную меня.

Может, гуманнее было бы оставить его здесь? Торговец не даст ему умереть, и не все хозяева под стать Лоре.

«Может, повезет, его выкупит нормальный человек».

Здесь, на Сартанае, есть ведь нормальные люди, да?

Мне вдруг захотелось вытащить его из этого смрадного рынка, вернуть к жизни, которая у него была раньше и про которую он наверняка не забыл.

Сделать, пусть и не совсем руками Лоры, хоть одно доброе дело. Во имя памяти о Лео, который на крошечный процент был похож на этого незнакомого мне парня.

— Лорка, ты чего? — потянула меня за руку Софья.

— Что чего? — лед в моем голосе, звучащем сейчас слишком хрипло, заморозил даже воздух вокруг.

Разговоры умолкли, и в звенящей тишине можно было услышать, как летит комар. Ну и пусть. Достала!

— Ты же говорила, что он тебе надоел и ты его продала!

— Кого? — от нахлынувших эмоций на миг потемнело в глазах. А нить беседы ускользнула.

Сестра замолчала, а мое горло сжалось еще сильнее.

— Беню! — махнула она рукой в сторону блондина. — Или ты собираешься вокруг него кругами ходить?

— Госпожа Гроу! Клянусь, я его продам, продам. Это сейчас не берут, это сейчас, клянусь… — откуда ни возьмись вынырнул и рухнул мне под ноги на колени торговец.

Но я резко оборвала его лепет:

— Сгинь!

Торговец с грацией слона вскочил на ноги и исчез из моего поля зрения. А парня чуть тряхнуло. Но потом он медленно поднял голову и окатил меня презрительным взглядом. Я угадала, глаза у него и в самом деле оказались цвета грозового неба.

«С таким презрением не смотрел на меня даже мой кот Мурик», — попыталась я разрядить обстановку.

Не помогло, и я кожей почувствовала разлившийся в воздухе липкий страх.

«Ты хороший артист, дружочек, но и я актриса не хуже», — выдала я очередной мысленный монолог и приняла окончательное решение.

— Так что, Беня, пойдем назад, хватит тут шляться?

— Шшшшшш, — сквозь зубы процедил парень нечленораздельное и тут же рухнул в пыль прямо мне под ноги.

Пока я непонимающе пялилась на подрагивающее тело, на обгоревшей коже раба отчетливо проступила ярко-красная полоса. Я перевела взгляд в сторону, откуда повеяло гнусным удовольствием, и снова встретилась взглядом с торговцем. В руке он сжимал кнут.

— Я же приказала вам убираться прочь! — прошипела я в ответ.

Торговец стянул с головы шляпу и снова рухнул на колени.

— Наисиятельнейшая госпожа! — от его елейного тона меня, казалось, сейчас стошнит. — Простите меня, простого торговца. Позвольте сказать слово.

— Ну? — рыкнула я.

— Это порченый товар, вы сами велели его продать. Я вам другого, самого лучшего приведу. Как раз вчера доставили. Молодой, дюжий. Нетронутый. Все как вы любите.

В ответ мне захотелось изо всех сил ногой вмазать по глумливой роже. Чтобы стереть улыбку с лица. Но, если я не хочу привлечь к себе внимание, лучше кровожадные инстинкты, разбушевавшиеся после того, как приняла образ Лоры Гроу, придержать.

Я нацепила маску брезгливости и ткнула сапогом в лежащее у ног тело. Тело дернулось, и до меня долетел отголосок боли, сразу же всколыхнувший чувство вины.

«Прости, Беня, по-другому, пока нельзя».

— Мне этот подойдёт. Соскучилась.

— Но…

— Я сказала, что забираю его. Сколько?

— Госпожа Гроу! Для меня огромная честь!

Работорговец исподтишка пнул раба, и тот выпрямился, но взгляд от плитки не оторвал.

— Огромная честь… — продолжил лепетать продавец, но я его оборвала на полуслове.

— Сколько?

— Для вас — один золотой!

— Я спросила сколько, — оказаться в долгу работорговца мне совсем не хотелось.

— Если госпожа желает оплатить повторно полную стоимость… — глаза торговца забегали. — Сто золотых, — наконец, выдохнул он с печалью в голосе, и я удовлетворенно кивнула.

А потом вытащила из кармана монетницу, как раз с сотней, и швырнула в рожу, сверкающую желтыми гнилыми зубами.

Сто золотых — это много, но раб их стоил. Слишком сильно его страдания отзывались во мне. Нужно разобраться, что происходит со мной и моим даром. Почему этот парень так на меня действует.

Хотя, не будь я Лорой Гроу, дочерью адмирала космического флота, прославившегося своим богатством и жестокостью, я бы поторговалась: выглядело мое приобретение неважно.

— По рукам. Сейчас все оформим, — пискнул торговец.

Подхватив оплату, он без стеснения еще раз пнул мою покупку носком ботинка. Если бы я не опасалась выпасть из образа, то возмутилась бы. А так в ответ на вздрогнувшего от боли раба мне пришлось растянуть в улыбке губы и даже чуть облизнуть их.

Блондин за мной, оказывается, наблюдал, и на лице у него мелькнуло презрение, а глаза вспыхнули яростью. И я почувствовала, как тону в черной безысходности.

— Вот, — появился торговец с яркой панелью в руках. — Введите ваши данные.

Я принялась набирать свое имя, год рождения и прочую чепуху, выученную на память.

— А теперь пальчиком вот сюда, — тыкнул своим жирным, напоминающим сардельку пальцем торговец.

Я на миг вздрогнула, и сердце пропустило удар. А что, если моя трансформация даст сбой и местная техника распознает подмену?

Вытеснив из головы вопли здравого смысла о том, что только раба Лоры мне сейчас не хватает, я прижала подушечку пальца к монитору, и тот вспыхнул синим светом.

— Продано. Информация о смене владельца запечатлена…

— Я знаю, — снова прервала я лепетание торговца, изображая нетерпение, и повернулась к парню. — Вставай!

— Если не будет слушаться, выберите подходящий режим стимуляции и браслет сделает свое дело.

Торговец ловко расстегнул железные цепи. И нацепил на лодыжку все еще стоящего на коленях парня тонкий, изящный черный браслет.

— Продемонстрировать?

— Руки убрал! — прошипела я в сторону засаленной красной физиономии и с удовлетворением отметила, что торгаш отпрянул.

— Ну да, я вам уже столько раз показывал… Только это браслет с новыми функциями…

— Сама разберусь, — отмахнулась я от торговца. А после рявкнула своей покупке: — А ну встал!

Блондин неторопливо, чуть покачиваясь поднялся. И уткнулся взглядом себе под ноги. А я внимательнее взглянула на его воспаленные веки. Мне показалось или с момента моего первого захода сюда они еще сильнее опухли и покраснели? И крови на губах стало больше.

Время остановилось, пока я рассматривала теперь уже свою собственность. Острые скулы и высокий лоб. Изящный аристократический нос. Нежная линия губ… Обветренных, покрытых ранами и все равно изящных.

Напряженное тело, спутанные длинные, почти до самых плеч волосы и босые ноги завершали облик. И запах. Пота, грязи и гноя.

«Мне же надо понять, что у него с глазами», — встрепенулась я.

Совсем не место здесь заниматься диагностикой. Если бы мой дар целителя молчал, я бы не стала рисковать. Но он и без того активировался и привел меня именно к этому парню. Ничего страшного не случится, если я осторожно прислушаюсь к его симптомам.

Я скорчила кислую мину на лице и закрыла глаза. Надеюсь, мое недовольство убавит желание спутниц заговорить со мной. Хоть на пять минут.

Почувствовать состояние раба не составило никаких проблем. Только я открыла себя ему навстречу, меня как обухом ударили, а в мое тело вонзилось тысячи раскаленных иголок. И я едва не свалилась на землю.

«Как же тебе плохо», — вздохнула я. И отгородилась от всего лишнего импровизированной стеной, которую научилась ставить между собой и пациентом всего час назад.

«Сейчас меня интересуют глаза, все остальное — позже», — настойчиво повторила про себя в попытке заглушить чувство вины. И сконцентрировалась на жжении глазах.

Миг, и мои глазницы пронзило словно раскаленным металлом. Свет вокруг померк. А после мрак озарила яркая вспышка и зрение вернулось. Мутное. Но хоть такое.

«Приступ прошел», — поняла я.

И снова открылась пациенту в ожидании повторной вспышки. Но вместо нее меня окатило иссушающим жаром. И я отшатнулась как ошпаренная. Какое бы вещество не попало в глаза раба, мне оно было незнакомо. Единственное, что я смогла понять за короткий миг диагностики, — оно не менее опасное, чем взрывчатка в руках.

Надо прекращать эти гляделки посреди рынка и мчать на базу. Без свидетелей мне будет проще разобраться что к чему. И зрение парню сохранить.

— Теперь одолжишь? На день, — хмыкнула Тьяра, вырывая меня из раздумий. — Или он стал для тебя особенным?

— Вот еще! — фыркнула я, используя последние крохи самообладания, чтобы сохранить на лице равнодушное выражение.

Терпеть не могу, когда меня отвлекают во время диагностики.

Подружка с видом знатока подошла к моей покупке и кончиками пальцев провела по обожженной груди. Игриво коснулась соска, и меня окатило отвращением. И брезгливостью.

«Оу, как интересно! Неужели Лора не догадывалась, какие чувства, кроме страха, вызывает у своего невольника?» — заинтересованно посмотрела я на блондина. И вернулась к выполнению своего плана по скорейшему возвращению на базу.

— Ну все, пошли, — тряхнула я головой, стараясь заглушить внутренний протест от бесцеремонности Тьяры.

К своему стыду, я не выяснила, как вела себя Лора в таких ситуациях. Позволяла ли подругам играть со своими рабами. Значит, лучше сделать вид, что ничего необычного не происходит.

Вот только отчего снова защемило в груди, словно это меня резали по-живому, и жажда накатила с новой силой? А еще слепящее солнце на миг погасло вместе с остальным миром.

Нарочито небрежно я скользнула по лицу раба и успела заметить на нем отголоски ужаса. Значит, я не ошиблась. Беня и в самом деле начинает терять зрение.

— Угу, пошли. Сонька уже успела и себе раба купить, пока мы здесь зависли, — Тьяра скосилась в сторону.

Я рассеянно проследила за ее взглядом и наткнулась на сестру с высоким крепким парнем, на котором красовался серебристый, усыпанный стразами ошейник.