Золото для вороны

Людмила Де Мон, 2022

Мрак и завораживающее сияние кольца. Так и хочется протянуть руку и украсть злополучное украшение! Но темная фея не знала, сколько неприятностей оно ей принесет. Как быстро сломается привычная жизнь.Ведь воровать – нехорошо. Особенно у драконов. Пьяных драконов.Это четвертая и заключительная книга цикла "Лаэргия". Несмотря на причастность к тетралогии, история полностью самостоятельная и с легкостью погружает читателя в неизвестный мир, полный магии, темного прошлого, юмора, разговоров по душам и любви. Жестокие сцены сменяются романтикой, а романтика перерастает в забавные казусы и приключения.А готовы ли вы окунуться с головой в историю о фее-клептоманке и принце драконов , являющимся заядлым алкоголиком?

Глава 11. Чёртовы блестяшки

— Добро пожаловать, Ваше Высочество, — поклонился довольно молодой дворецкий, встречающий нас. Молодой, но веяло от него чем-то… чем-то непонятным, но важным, что никак не хотелось бросаться в глаза. — Миледи, — он склонил голову и передо мной, пока принц бережно снимал с меня манто. — Прошу следовать за мной.

Его Высочество передал нашу верхнюю одежду одному из слуг и мы пошли вслед за странным феем. Точнее, Рин пошел вперед, а я пыталась не упасть в обморок.

Как давно я не была на светском мероприятии… Да и был ли хоть раз в жизни, чтоб я не пряталась от гостей, тихо плача, а танцевала и веселилась вместе со всеми? Нет.

И от этого еще страшнее…

Я чувствовала, как по мере приближения возрастает и паника в душе. Ноги подкашиваются, а дыхание участилось, словно за теми изящными дверями находится самый настоящий монстр, что съест меня, как только я войду. Склизкими щупальцами сожмет мое тело, словно в тисках, сломает хребет и откусит голову, заставляя кровь вытекать из шеи, расползаясь кровавой лужей по паркету…

Чтоб у меня крылья отсохли! Спасибо тебе большое, богатое воображение! У меня же недостаточно сильно ноги подкашивались, да?! Чтоб его!

Хоть в серебряных зеркалах, висевших на стенах, я видела прекрасную пару, где гордый кавалер уверенно движется вперед вместе с очаровательной дамой, мне было неспокойно. Красавица в отражении сияла мягкой улыбкой, что делала ее кукольное личико еще милее, а глаза светились от счастья, словно она действительно любила того, кто рядом с ней. Но нет… Это всего лишь дежурная улыбка, что часто возникала на моем лице, дабы никто не догадался о моем страхе. Не более.

Но… Что-то здесь не так. Тревожное чувство не покидало меня. Будто кто-то сверлит внимательным взглядом, прячась в тени. Ощущение было настолько сильным, что я перестала обращать внимание на окружающих аристократов. А зря…

В следующую секунду кольцо на пальце немного нагрелось, а в душе завозилась тьма. Она звала меня куда-то, требовала идти за ней, но это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось.

Я оглянулась, но приглашенные пары уже успели перемешаться между собой, и я потеряла след. Черт…

— Что случилось? — наклонился ко мне дракон, словно смог разглядеть сквозь мою маску настоящие эмоции.

— Осколок здесь. У кого-то из них, — прошептала я, окидывая взглядом энлидов.

Я медленно втянула воздух и, открыв глаза, попыталась сосредоточиться на окружении.

Расторопные слуги, живая музыка, паркет, в котором отражались гости.

Как все знакомо и чуждо. Как все притягивает и отвращает одновременно… Забытое прошлое, что я так ненавидела, потому что хотела в нем быть другим героем… Счастливой принцессой или прекрасной леди, а не заплаканной девочкой.

Бессмыслица полная.

"Домой! Домой! Домой! Я хочу домой!" — кричало сознание, пока я теснее прижималась к своему визави.

Спокойно, Элис! Ты справишься! Справишься!

Я сделала глубокий вдох и окинула присутствующих приветливым, но внимательным взглядом.

Шелковые и бархатные платья с обилием золотой вышивки и драгоценных камней невольно притягивали мой взор.

Какие же они красивые… Так блестят… Так и хочется украсть какой-нибудь камушек! Вряд ли эти напыщенные леди заметят пропажу ма-а-аленького брильянтика. А не пойман — не вор.

"Отставить!" — мысленно дала подзатыльник сама себе. Нельзя! Нельзя чтобы клептомания одержала надо мной верх! Боги, я же принимала сегодня лекарства! Почему желание не уходит?!

"Я же нахожусь в стрессовой ситуации, — ответ пришел сам. — А в подобных обстоятельствах тяжелее сдержать себя. Особенно, когда видишь ту прелестную золотую брошку на груди милой блондинки! Так и хочется взять! Я хочу быть такой же красивой, как она!"…

Точно… Вспомнила. К сожалению, вспомнила, из-за чего я приобрела зависимость…

" — Не смей это трогать, мелкая тварь! — рыкнула на меня мама, когда я потянулась к манящему золотому браслету с ограненными рубинами.

Она была великолепна, словно сошла с полотна знаменитого художника. Идеальные черты лица, разгневанные красные глаза и угольно-черные волосы, заплетенные в высокую прическу. Великолепная леди.

Не то, что я…

— Убери руки, кому говорю! Или ты забыла, что я пытаюсь тебе вбить в голову каждый день, дуреха?!

— Я не имею права трогать и тем более носить украшения. Такая бестолочь, как я, не заслуживает даже быть твоей дочерью, — я резко одернула руки и спрятала их за спиной, склонив голову.

Я не достойна… Не достойна…

— Хоть что-то ты запомнила! И почему ты еще не покрасила свои волосы?! Бал скоро начнется! Или же ты хочешь опозорить меня?! — ухоженные пальцы тут же с силой вцепились в мои волосы, словно пытаясь вырвать их. Я вскрикнула от резкой боли, а по макушке что-то потекло. Видимо, острые ногти снова расцарапали мне кожу на голове.

Мама будет недовольна, если увидит мою кровь на своих пальцах.

— Нет, мама! Я сейчас их покрашу! Прости меня, пожалуйста! — из моих глаз покатились слезы, а женщина тут же залепила мне пощечину, отчего я, вскрикнув, упала. Кровавые капли отпечатались на зеркале паркета.

— Как ты смеешь меня так называть?! Думаешь, такая уродина, как ты, могла родиться у такой красивой девушки, как я?! Посмотри в зеркало! Ты отвратительна! А я, как милостивая мать, хочу скрыть этот позор! Тебе нельзя носить украшения! Нельзя одеваться ярко! Ты омерзительна! Ты не достойна этой красоты! Поняла?!

— Д-да. П-простите меня… Я так больше не буду, — я вся сжалась, моля богов, чтобы это все прекратилось. Пожалуйста… Пожалуйста, хватит!

— Сволочь, опять твоя кровь испачкала мои пальцы! Мелкая… — мама схватила со стола тяжёлую пудреницу, чтобы кинуть в меня, но её руку перехватили раньше.

— Прекрати, Ниэсиль, — холодный тон пугал намного больше, чем мамины крики.

Отец пришел…

Я задержала дыхание, с ужасом глядя на мужчину, что обладал таким же цветом волос, что и я. Что же сейчас будет…

Фея быстро успокоилась и немного стушевалась под взглядом лорда н'Одеррит.

Даже она его боялась.

— Иди, — спокойно приказал он, и моя мать, словно марионетка, развернулась и тихо ушла. Но после этого отец подошел ко мне.

Сердце билось быстро-быстро, а я никак не могла отвести глаз от его очей.

Как же страшно!

— Моя девочка, — ласково начал он, гладя меня по волосам. Я на мгновение зажмурилась, но мужчина поднял мой подбородок. — Моя сильная Элиссия… Мама сегодня не в духе. Не будем ее расстраивать, хорошо? Но ты же хочешь быть хорошей девочкой? — его мягкость была обманчива. Словно в любой момент он мог перекусить мне глотку, но не хочет спугнуть жертву. Даже если так… Мне некуда бежать.

— Х-х-хочу, — заикаясь, прошептала я. Мужчина улыбнулся, погладив меня по щеке.

— Вот и славно. Тогда слушай маму и не пытайся ей перечить. Я немного помогу тебе, — взмах руки и мои волосы окрасились в черный. — То, что блестит, принесет тебе проблемы. Запомни это. Но ты же не хочешь проблем, верно? Молодец, — он чмокнул меня в лоб холодными губами, а после встал и ушел, оставив меня одну.

К сожалению, я не смогла быть хорошей девочкой.

Я хотела быть красивой! Я хотела быть достойной всех этих украшений! Я хотела их… Безумно хотела, несмотря на все запреты.

Я начала воровать.

Сначала блестящие камушки, потом мелкие сережки, кольца… А дальше это превратилось в зависимость. Я, словно ворона, тащила все блестящее к себе, а после примеряла их, восхищаясь отражением в зеркале. Я находила в этом занятии отдушину… Но воровство, каким бы оно не было, все равно ничего хорошего не принесет…"

— Элис, все в порядке? — неожиданно спросил у меня дракон, когда я, задумавшись, сжала сильнее его локоть.

Я, словно очнувшись от сна, проморгалась и посмотрела в серьезные глаза принца. А в них читался другой вопрос:"Ты почувствовала осколок?".

Помотав головой, я скромно улыбнулась и прижалась к нему тем местом, где должна быть грудь.

Всё в прошлом. Больше никто не причинит мне вреда. Меня не побьют.

— Все в порядке, любимый, — произнесла я чуть громче, чем требовалось, словив удивленный взгляд оранжевых глаз. — Ты же знаешь меня: я немного волнуюсь.

Прочие аристократы, что и так с интересом разглядывали нас, теперь и вовсе не скрывали своего любопытства.

А мне стало легче от этого притворства.

Ну что, Ваше Высочество? Игра началась!

— Не волнуйся ни о чем, моя скромница, — доли секунды хватило, чтобы Рин вошел в роль. Должна сказать, у него хорошо получается! — Я с тобой, — он нежно притянул мою ладонь к своим губам и одарил невесомым прикосновением пальцы, будто выражая все свое восхищение.

А глаза… В них было столько любви и нежности, что я чуть ли не поверила в его искренность! Смущенно отвернулась, улыбаясь, пока в душе разливалось непонятное тепло. Самое страшное, что это была не моя актерская игра…

Но этого принцу знать не обязательно.

— Вы такая прелестная пара! — всплеснула руками дородная леди с зализанными у корней каштановыми волосами, что подошла к нам чуть ли не впритык. Рин тут же обезоруживающе улыбнулся, немного сверкая клыками:

— Благодарю, леди…?

— н'Аннит, Ваше Высочество. Я леди Афелисс н'Аннит, хозяйка этого поместья, — она тут же присела в реверансе, но успела меня окинуть неприятным, липким взглядом. Несмотря на улыбку, я видела ее насквозь. Женщина явно не взлюбила меня за что-то. — А это моя прелестная дочь — леди Алилея н'Аннит.

Оказывается, за пышной зеленой юбкой феи скрывалась другая девушка — ее дочь. Милое личико, больше напоминающее лицо капризного ребенка, но при этом стройный стан и, что удивительно для фей, достаточно большая грудь, которой Алилея явно гордилась.

Ах, вот оно что. Видимо, они ожидали, что принц прибудет без столь противного сопровождения (в виде женщины), и им удастся привлечь его внимание. Доченька явно достигла брачного возраста и сейчас в активном поиске, судя по ее"скромному"декольте. А кто бы не хотел себе принца в суженые?

Я.

Я бы не хотела. Но сейчас не об этом.

— Это большая честь для нас, Ваше Высочество, — тоненьким, словно звук колокольчиков по утру, голоском произнесла она, присев в глубоком реверансе. Словно пушинка, девушка двигалась легко и воздушно, наивно хлопая розовыми глазами.

— Я весьма польщен вниманием таких прекрасных дам, — и вновь эта головокружительная, дам-с-ног-сбивающая улыбка. Впрочем, дамы падать не собирались, лишь тихонько хихикая. — Хочу представить вам мою невесту — Элис л'Оссар, — я легонько присела, улыбаясь более искусно, чем эти двое. Но даже так, знала, что они мне были не рады. Угадайте, почему?

— Приятно познакомиться, — только сказала я, как в наш разговор ворвалась еще одна миледи:

— А я вас знаю, моя дорогая! — столь вальяжное обращение тут же резануло слух, не предвещая ничего хорошего. — Вы же работаете в салоне красоты"Юлиот"маникюрщицей! — брезгливо произнесла она последнее слово.

Только этого не хватало…

Нет, музыка не оборвалась, а гости не умолкли разом, как это часто пишут в книгах. Но вокруг нас собралось слишком много энлидов, которые смогли услышать данную информацию. Мда… Не лучшее начало для бала.

Учитывая, что большинство моих клиентов — выходцы из высшего общества, подобного стоило ожидать. Поэтому я и считала затею принца идиотской. Но даже осознание моей правоты не делало взгляды фей более милостивыми. Наоборот. Они улыбались, но я прекрасно чувствовала презрение, что исходило от них. Я прекрасно знаю эту маску. Моя мама часто надевала ее перед гостями, которых терпеть не могла, но была вынуждена любезничать с ними. Как и она, лорды и леди, стоит мне отойти, начнут перешептываться, перетирая мне косточки.

Как же повезло, что не все феи такие. Кому-то было все равно, а кто-то даже искренне радовался за меня, но плохое всегда лучше видно, чем хорошее.

Глубокий вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох. Я спокойна. Я уравновешена. Я со всем справлюсь. Не впервой.

— Вы правы, — расплылась я в мечтательной улыбке, прижимаясь к своему кавалеру. — Как удивительна жизнь, не правда ли? Расскажешь им нашу историю? — я склонила голову на бок, наивно хлопая ресницами.

Ты это затеял, тебе это и расхлёбывать!

Принц же (надеюсь, поняв свою оплошность!) переместил свою руку мне на талию и сделал вид, словно что-то вспоминает.

— В другой раз, — сказал дракон всем присутствующим, окинув мимолетным взглядом. Ушел от ответа, чтоб его! — Нам нужно поприветствовать и самого хозяина бала, с вашего позволения, леди н'Аннит. Пойдем, кха'алит, — я попыталась скрыть свое удивление, но глаза все равно расширились.

Кха'алит?! С драконьего языка это переводится как"милашка", но по отношению к невесте означает"истинная"! Он с ума сошел, чтобы так меня называть?! У него с головой вообще все не в порядке?! Кто ж разбрасывается подобными словами налево и направо?! Или это у него привычка такая: раскидываться дорогущими артефактами и священными статусами?!

Кретин!

Но большинство из толпы прониклись этим словом, тут же отворачиваясь и передавая новость каждому следующему.

О боги…

— Подождите! Ваше Высочество! — подбежала к нам Алилея, держа в руках маленькую коробочку, от которой фонило темной магией.

Нет, не просто темной! Словно истинная тьма была спрятана под белой крышкой с шелковым бантиком. Но почему никто не обращает на это внимания?! Почему никто даже глазом не повёл?!

Ах, да…"Кха'алит"ведь намного интереснее!

— Это подарок вам от нашей семьи. Навещайте нас почаще, — она приветливо улыбнулась, а я поняла, что к чему.

Осколок там. Я знаю. Я чувствую это. Но страшнее всего, что осколок превратили в артефакт. И не простой. Нет… Беспроглядная любовь к дарившему.

— Если вы не возражаете, откройте его сейчас, — время словно замедлилось, а я слышала каждый удар своего сердца. Я слишком хорошо знаю этот артефакт! Может ты и смогла скрыть фон от него с помощью осколка, но от меня подобное не скроешь! Даже не надейся!