Золото для вороны

Людмила Де Мон, 2022

Мрак и завораживающее сияние кольца. Так и хочется протянуть руку и украсть злополучное украшение! Но темная фея не знала, сколько неприятностей оно ей принесет. Как быстро сломается привычная жизнь.Ведь воровать – нехорошо. Особенно у драконов. Пьяных драконов.Это четвертая и заключительная книга цикла "Лаэргия". Несмотря на причастность к тетралогии, история полностью самостоятельная и с легкостью погружает читателя в неизвестный мир, полный магии, темного прошлого, юмора, разговоров по душам и любви. Жестокие сцены сменяются романтикой, а романтика перерастает в забавные казусы и приключения.А готовы ли вы окунуться с головой в историю о фее-клептоманке и принце драконов , являющимся заядлым алкоголиком?

Глава 1. Живое золото

Два часа назад:

— Ух, какой ужасный ливень! — поежился мужчина, из-за чего большие прозрачные крылья задрожали, и закрыл окно. — Малыш, давай я тебя подвезу!

Я устало посмотрела на основателя салона красоты"Юлиот", а по совместительству главного парикмахера, моего коллегу и начальника. Высокий и мужественный, по нему умирали все наши клиентки, а о том, чтобы зарыться в осветленные длинные волосы, мечтала каждая вторая. Однако Маин любил не только девочек, но и… мальчиков. И сейчас был занят как раз-таки мужчиной. Оборотнем, если точнее.

— Спасибо, Маин, — прибирая свое рабочее место, ответила я. — Но у тебя же сегодня свидание. Не хочу, чтоб ты опаздывал из-за меня.

— Перебьется, — махнул блондин рукой и подошел ко мне, чтобы помочь надеть плащ. — Я все равно хочу с ним порвать. А здоровье сотрудников для меня важнее всего! — его глубокие серые глаза строго посмотрели на меня. — Элис, надо думать о себе. Ты же такая маленькая, хрупкая, нежная, — этот бархатный голос мог вскружить голову кому угодно, чем его обладатель активно пользовался. Но только не мне. Слишком давно я дружу с этим феем. Все уловки наизусть выучила. — А если тебя украдут?

— Все со мной будет хорошо, — заверила я начальника и улыбнулась, с удовольствием расправляя крылья. — Я могу за себя постоять. Да и задерживаться не собираюсь. Быстро куплю лекарство и домой. Поможешь? — я протянула Маину крем, который защищает те самые крылья от дождя.

— У тебя закончились антидепрессанты или как их там? — спросил он, легкими движениями распределяя прохладную субстанцию по моим прозрачным конечностям. Увидь нас кто, подумал бы, что мы встречаемся. Ведь прикосновение к чужим крыльям — это настолько интимный процесс!

Вот поэтому я доверяю его только Маину. В нем я уверена на все сто.

— Антидепрессанты и подавляющие желания. И да, еще вчера. А новые все забываю купить.

— Как всегда, — посетовал он, недовольно цокая, и, закончив, передал ненужную банку с кремом мне. — Сколько тебе осталось?

— Еще пару месяцев, после профилактика, и я избавлюсь от болезни, — избавлюсь от клептомании! С нетерпением жду этого момента!

Осталось совсем немного. Учитывая, что я и дальше буду жить также спокойно и размеренно, как сейчас, то полное выздоровление не заставит себя долго ждать. Всего-то нужно избегать стрессовых ситуаций. Такая малость.

— Давай хоть чаем тебя напою, раз ты не хочешь со мной ехать! — наконец сдался блондин и, не дожидаясь моего ответа, разлил чай по фарфоровым чашкам.

Я лишь улыбнулась своему другу, присаживаясь за стол.

Ладно, иногда можно и уступить.

Но он ведь знает, что, несмотря на мой спокойный и в какой-то степени замороженный характер, идти мне наперекор — занятие бесполезное. Видимо, есть у меня что-то еще от темных магов помимо"черной души", как говорили мои родители. Впрочем, силой своей я почти не пользуюсь. Неудивительно, что я не похожа на мне подобных.

Я сделала глубокий вдох, легонько касаясь губами тонкого края чашки. Словно боялась обжечься. Первый глоток, и неземное наслаждение… Ммм… Каркаде. Мой любимый.

— Спасибо, — тепло разливалось от пальцев и по всему телу, когда я держала нагревшийся фарфор в руках, а на языке расцветал весь букет неповторимого вкуса. Превосходно. Только ради этих моментов можно задержаться на работе подольше.

— Элис, — Маин заправил выбившуюся прядь мне за ухо, что по цвету напоминала красное вино. — И все же…

— Нет, — резко перебила я его, понимая, что он снова пытается меня уговорить. Плавно поднялась со своего места. — Пойду я. Нужно успеть, пока аптека не закрылась. Удачи на свидании, — мы обнялись, чмокнули друг друга в щеку, и я вышла из салона.

— Малыш, не простудись! И позвони мне, как будешь дома! — донеслось мне вслед, а после тяжелая дверь отрезала меня от теплого и уютного помещения.

Бр-р-р! Какой ливень³!

Ладно, быстро пролечу и домой. Домой, домой, домой! Туда, где меня ждут книжки, теплая кровать и чай! Ах, поскорее бы окунуться в мою тихую идиллию!

Я зябко пошевелила крыльями и полетела в сторону площади.

Здесь всегда было многолюдно, но сегодня даже чересчур! Столько народу вокруг. И стража повсюду. Неужели какой-то аристократ решил отужинать в кругу простых смертных? Если так, то мне стоит поскорее покинуть это место. Не люблю я этих… голубокровых.

Совсем не люблю.

Но миновав дорогие рестораны и бутики, веселье не закончилось. Наоборот, стражи стало даже больше.

Странно. Здесь в основном открытые таверны, но они не пользуются популярностью у богачей из-за непрекращающегося дождя. Так что же происходит?

— ЕЩЕ ЭЛЯ! — грубый, пьяный голос, казалось, раздался прямо над ухом, а пустая кружка громко опустилась на стол, жалобно звеня.

Я обернулась на звук, как и множество прохожих. Алкоголик же поднялся со стула, чтобы самому разобраться с барменом, который отказывался наливать ему еще.

Ух ты.

Дракон.

Растрепанный, помятый, с щетиной… Но дракон. И на фейском так хорошо разговаривает, несмотря на просто отвратительное состояние. Интересно, что он здесь делает, помимо злоупотребления алкоголем?

Неважно! Это неважно! И вообще, это не мое дело! Мне просто нужно зайти в аптеку и… и…

"Блестя-я-яшка!" — мои глаза загорелись предвкушением, а в горле все пересохло, когда я увидела на одном из столов ЕГО! Золотое кольцо! Такое краси-и-ивенькое! Сверка-а-ающее!

"Надо взя-я-ять! Моя пре-е-елесть!" — шептало сознание, а в груди все трепетало от возбуждения. Я уже представила, как возьму его, как надену на свой палец, как буду наслаждаться изысканной красотой с большим сияющим камнем, переливающимся от глубокого фиолетового до искрящегося золотого! Боги, мне нужно это кольцо!

— Нет! — шикнула я, хлопая себя по щекам и отворачиваясь от запретного плода.

Вспоминаем дыхательное упражнение!

Закрываем глаза и делаем глубокий вдох!

Холод от дождя проник в ноздри вместе с запахом озона. Я задержала дыхание, после чего выдохнула, чувствуя, как потоки воздуха стали горячими. Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох. И еще раз. А теперь уходим, словно ничего и не было. Считаем от 10 до 0. Я спокойна. Я уравновешена. Я…

КОЛЬЦО-О-О! БЛЕСТЯЩЕЕ! ОНО МНЕ НУЖНО! ОЧЕНЬ! ОЧЕНЬ! ОЧЕНЬ НУЖНО!

Давай, Элис, ты справишься! Нельзя идти на поводу своей зависимости! Нельзя! Я сильнее этого! Я смогу! Боги, ну почему таблетки закончились именно сегодня? Почему я не сходила за ними вчера? Зачем я тянула до последнего?

Я справлюсь! Я справлюсь! Я справлюсь!

Но вдруг…

Звон и треск⁴.

Словно что-то щелкнуло внутри. Отдалось мелкой дрожью по телу, и вся моя выдержка вмиг исчезла. Мыслей больше не осталось, кроме одной.

Блестя-я-яшка!

Я воровато огляделась. Прохожим было на меня плевать, поэтому я быстро поднялась по деревянным ступеням, прямо в беседку, где и находился злополучный столик с моей прелестью. Хозяин побрякушки уже выпивал около барной стойки, не собираясь возвращаться на свое место. Вот и хорошо. Иди к мамочке, мое золото! Я тебя не брошу!

Я быстро схватила увесистый перстень и надела на безымянный палец. Прелесть…

Мужское украшение оказалось слишком большим, но мне было плевать. Адреналин несся по сосудам с бешенной скоростью. Азарт полностью поглотил меня, вызывая неописуемое наслаждение, а мурашки радостно пробежали по телу.

Как же хорошо… Такое облегчение… Словно съел любимый десерт, после долгого воздержания во время самой строгой диеты!

— Эй, ты! — но мою эйфорию прервал крик одного из стражников. — Немедленно верни его!

— Д-да, к-конечно! — страх сковал меня, возвращая мозги на место, а я трясущимися пальцами схватилась за перстень.

Черт! Я опять не удержалась! Все мои усилия коту под хвост! Элис, как ты могла?!

Я потянула украшение от себя, пытаясь избавиться от запретного плода, но… оно даже не думало покидать нагретое место! Я нахмурилась и снова приложила усилие. Но ничего! Не снимается! Оно никак не снимается!

— Девушка, я не шучу! — дракон с грозным видом начал приближаться ко мне. — Сними, пока не поздно!

— Я-я… Я не могу! — пропищала я, с ужасом осознавая свое положение. О боги! КАКОГО ЧЕРТА?! Родненький, ну не сжимай ты мой палец, отпусти! ПОЖАЛУЙСТА, ОТПУСТИ!

Но разговоры с кольцом ни к чему не привели…

— ВЗЯТЬ ЕЕ! ОТРУБИМ ПАЛЕЦ ВМЕСТЕ С КОЛЬЦОМ! — раздалось сбоку, и я поняла, что пора бежать! Другого выхода у меня нет, а мне мои конечности дороги!

Я выбежала из таверны, задев какую-то пару плечом и взлетела ввысь. В меня уже летели разные заклинания, но, благо, повезло с телосложением.

В отличии от других фей, я была немного ниже, от чего изворотливости мне не занимать. А скрыться в кронах могучих деревьев от тех, кто не знает местности — сущие пустяки. Вот только совесть съедает изнутри… Но мне нужны мои пальцы! Потом разберусь с кольцом. В более… спокойной обстановке.

Ливень на некоторое время закончился, напоследок стерев все мои следы, а я продолжала перепрыгивать с ветки на ветку, иногда взлетая, а иногда вовсе не используя крылья, чтобы не привлекать внимания.

Оторвалась! Фух! Я думала, они будут преследовать меня до самой смерти! А нет! Их… нет. Подозрительно. Слишком подозрительно.

Я посмотрела на кольцо, плотно прилегающее к моему пальцу, и попутно шагала в сторону темной улицы, что не освещалась фонарями.

Не может быть, чтобы я так просто отделалась от такого количества стражи! Наверняка на этой дорогой безделушке есть маячок, благодаря которому меня должны были давно поймать! Но почему этого не сделали?

— Попалась, — усмехнулся кто-то за моей спиной.

Тонкие крылья от страха вздрогнули. В груди все сжалось.

Я резко обернулась, отпрыгивая назад, и увидела того самого алкоголика. Вот только выглядел он более устрашающе и… завораживающе.

Свет двух лун и звезд не мог преодолеть тяжелые тучи, а фонари не горели на улице Черных лилий. Вот только сиял сам дракон… Золотой дракон. Мамочки, вот я попала!

Развернувшись на высоких каблуках, я попыталась убежать, но куда уж там! Усмехнувшись, меня мигом прижали к стенке, не позволяя даже вдох сделать! Все! Мне хана!

***

Данный момент:

Снова начался дождь. Настолько неприятный и пронизывающий до костей, что хотелось уже сдаться страже, лишь бы посидеть в сухом помещении. И плевать, что сейчас конец весны! Климат в нашей стране чхал на времена года!

Но боги сжалились надо мной.

Прокатившись по лужам, к нам подъехал темно-синий линхорт⁵, из которого вышла эффектная блондинка, цокая высокими каблуками модных сапог. Арис была прекрасна, как и всегда, даже несмотря на поздний час. Идеальная укладка длинных волос, что у корней были натурального пепельного блонда, а на конце абсолютно белыми, макияж по всем правилам, подчеркивающий яркие голубые глаза с оттенком фиолетового, и шикарное бежевое пальто, сшитое по Земной моде. Истинная леди.

— Ну что ж, дорогуша, — улыбнулась моя мачеха, зажигая одним щелчком светильники на пустынной улице. — Где твой дракончик?

— Вот, — я ткнула носком туфли в мужчину, предварительно накрытого легкой защитой, дабы тот не промок под дождем.

Я ж не тиран. А он простудиться может.

Арис удивленно вскинула брови, осмотрев спящего дракона, и после остановила разочарованный взгляд на мне.

— Мда… Он сильно перепил. А я уж надеялась, что ты свою силу применила. А он просто нажрался, как свинья! Элис-Элис! — она покачала головой и снова щелкнула пальцами. Омерзительное пятно на моей водолазке вмиг исчезло, отчего стало намного комфортнее. — Давай, хорошая моя, помоги мне его перевернуть. Твоего мужчинку нужно очистить! Грязного пьяницу я к себе в машину не пущу!

— Он не мой мужчина! — возмутилась я, но что там! Когда это останавливало мою вторую маму? — Что мы с ним будем делать? — Арис лукаво прищурилась.

— К тебе домой отвезем. Уложим находку в кровать, а завтра ты с ним поговоришь. Лично.

— А может не надо? — переворачивая дракона (какой же он тяжелый!), взмолилась я. Ага. Два раза.

— Надо, Элис, надо! Не пропадать же жениху! — ах, да… Я и забыла, что кто-то очень хочет меня поскорее выдать замуж.

— Но его наверняка будут искать! У меня будут большие проблемы! — пыталась я достучаться до нее.

— У тебя и так они в наличии, — спокойно улыбнулась девушка, откидывая шелковистые волосы назад. — Просто доверься мне. За тобой не придут. Иначе я забирала бы тебя не с темной улицы, а из тюрьмы.

Я бы уперлась, но это бесполезно. Невозможно переспорить Арис. Даже если у тебя есть аргументы, ничего не выйдет: эта женщина всегда добивается своего. И неважно, что придет в ее белокурую головку — горы свернет, но свое получит.

Поэтому я, тяжело вздохнув, послушала свою мачеху (но попыталась хоть как-нибудь замести следы. Лишним не будет!).

После очистки, фея легко взмахнула рукой, поднимая огромное тело в воздух и запихивая на заднее сиденье дорогого линхорта.

Когда же я села в мягкое переднее кресло, наслаждаясь запахом ванили в салоне, начался допрос с пристрастием. Глупо было полагать, что меня отвезут в полной тишине, которая мне сейчас жизненно необходима. Арис любила мои истории и с радостью впитывала любую информацию. А я смотрела на эту женщину и думала, как же мне повезло с мачехой. Была бы на ее месте моя настоящая мама, на мне бы живого места не осталось, а так… Ну есть у нее парочка тараканов, ну и боги с ними!

Примечания

3

В Фейском Царстве, несмотря на непереносимость феями дождя, большую часть времени стоит пасмурная погода и часто идут ливни. Это проклятие, насланное богами, за излишнее высокомерие фей. Что точно произошло, никто уже не помнит. (Подробнее можно узнать во 2 книге цикла)

4

В конце 3 книги цикла (“Снежная королева и демон с ангельским терпением”) именно в этот момент богиня Истария своим случайным действием перевернула ход событий. Она очень об этом сожалеет… Честно…

5

Линхорт — эльфийское изобретение, похожее на привычные нам машины. Придумано еще до заключения мира с Землей. Абсолютно экологичен, так как работает на чистой энергии, заключенной в аккумуляторе. Заводится от небольшого магического импульса на панели управления.