Я – невеста Кощея, или Ленка, ты попала!

Лоя Дорских

Всем в детстве рассказывали сказки? Про бабу Ягу, прекрасную царевну и Ивана, обычно не обременённого интеллектом, но упорно уничтожающего Кощея в разных фольклорных вариациях? Вот и я на таких выросла, всегда радуясь победе добра над злом… пока одна вредная старушенция не затащила меня в Тридевятое царство и не заставила заменить Василису на отборе невест этого самого Кощея, поменяв нас с ней телами! И теперь вместо офисных будней мне предстоит общаться со сказочной нечистью, отбиваться от осады из Иванов, и вести себя так, чтоб наш обман не был раскрыт!… Я ничего не забыла? Ах, да! Надо же ещё отбор выиграть, очаровав старикана, чтобы Яга меня домой вернула! Ну и попала же ты, Ленка!

10

Кощей Бессмертный, Бесстрашный и Шокированный.

— Ой… я не могу! — хохотала на весь зал Кладенец, стирая проступившие на глазах от смеха слёзы. — Что она творит! Нет, ну что творит…

Зеркало, по просьбе Кощея, в пятый раз прокручивало манипуляции Василисы Прекрасной с прялкой.

— Тебе ещё не надоело? — скользнув взглядом по коврам, обратился к своему мечу Бессмертный.

— Как это может надоесть? — со смешком Кладенец указала на зеркальную гладь. — Смотри, сколько упорства! Ну просто поразительная целеустремлённость!

В этот момент зеркало показывало радостно идущую в сторону веретена Василису Прекрасную, после продолжительной расправы над колесом.

— Тебе это кажется смешным? — взмахнув рукой, Кощей приказал зеркалу прекратить показывать.

— Мне кажется, что Василиса Прекрасная окончательно из ума выжила! — заливисто рассмеялась Кладенец. — Нет, ну ты видел? Она…

— Зачем она всё это сделала? — в отличие от меча, Кощей совершенно ничего не понимал. — И почему не отдала ковёр?

Поведение Василисы Прекрасной смущало его с того момента, как она прибыла в замок. Её поведение не вписывалось в привычные рамки. То забег в неприглядном виде по коридорам устроит, то дурно ей, показательно, становится… Про её странные реплики Кощей и вовсе предпочёл забыть.

Теперь вот, эта странная выходка с прялкой. Бессмертный даже не стал требовать пояснений её поступку, молча отправил к остальным девушкам, дожидаться результатов испытания.

— Почему не отдала тебе ковёр? Это хороший вопрос, — с улыбкой ответила Кладенец. — Решила оставить себе?

— У неё своих что ли нет? — Кощей не смог сдержать усмешку. — И сын Архы мне не даёт покоя. Зачем он решил ей помочь? Точнее, как она его заставила это сделать? В зельях ей нет равных, но на пауков, как и на меня, они не действуют.

— Сомневаюсь, что заставляла или опоила, — не согласилась с ним Кладенец. — Ей варить здесь свои отвары негде. Да и потом, ты же видел — детёныш пришёл к ней сам. Она его даже спать уложила… хотя вот это действительно странно.

— Тебя только это смутило? — нахмурился Кощей.

— Это на неё не похоже, — пожала плечами меч. — Малыш мог просто захотеть сплести что-то красивое. Сам знаешь, в этом возрасте паучишки очень доверчивы. Ты забрал его?

— Да, — кивнул Кощей. — Как только увидел, что он был там с ней, отправил приспешника. Детёныша вернули к матери.

— Одной проблемой меньше, — довольно произнесла Кладенец. — А вот то, что Василиса не удивилась его появлению, не испугалась и не прибила его… Меня это удивляет. Что за игру она затеяла?

Бессмертному тоже всё это казалось странным.

— Зеркало, — откинувшись на спинку трона, Кощей отдал приказ: — Покажи первую встречу Василисы Прекрасной с детёнышем Архы.

Поверхность пошла рябью, показывая, как Василиса выронила из рук тряпку, испуганно замерев при виде паука.

— Выглядит всё вполне невинно, — задумчиво протянула Кладенец, наблюдая, как девушка принялась развешивать только что смахнутую паутину. — Правда, мне не совсем понятно, как она поняла, что он от неё хочет.

— Догадалась? — предположил Кощей, меняя изображение. — Зеркало, покажи мне девушку в доме Яги.

Картинка сменилась, показывая сидящую перед зеркалом блондинку в простенькой ночной сорочке. Судя по всему, девушка только проснулась, решив первым делом привести себя в порядок.

Кощей, как заворожённый, следил за действиями красавицы, расчёсывающей гребнем свои волосы.

— И кто это? — Кладенец не понимала кого, а главное — зачем, ей сейчас решил показать Бессмертный.

— Если верить словам Василисы, то это Елена… Знатная, кажется. Какая-то их дальняя родственница, если я правильно понял, — ответил Кощей, припомнив пояснения Василисы Прекрасной. — Ты что-нибудь знаешь про неё?

— Впервые слышу про такую, если честно, — не задумываясь ответила Кладенец. — Что она делает сейчас у Яги?

— Хотел бы я знать.

Кощей не мог перестать любоваться девушкой. В простой ночной сорочке, открывающей взгляду ключицы и тонкую шею, девушка казалось такой хрупкой и беззащитной, что Бессмертный поймал себя на очень странной мысли… Ему вдруг захотелось защитить её. Прикоснуться к ней. Проверить, а такими же мягкими окажутся на ощупь её волосы, какими они выглядят? А кожа? Она и правда такая нежная, или это просто игра света?

Кладенец же видела другое. Надменный взгляд, самолюбование, да и сомнительные знакомства с Ягой и Василисой Прекрасной не делали девушку интересной в её глазах.

— Похоже, эта девица высокомерием не уступает Василисе, — хмыкнула Кладенец, отворачиваясь от зеркала.

— Да? С чего ты взяла? — уточнил Кощей, продолжая всматриваться в образ Елены.

Она расчёсывала свои волосы, беззвучно шевеля губами. Бессмертный чуть улыбнулся, поняв, что хотел бы в живую услышать, как она поёт. Голос должен был быть таким же красивым, как и его обладательница.

— Та-а-ак, — засмотревшись на губы Елены, Кощей не сразу обратил внимание на недовольный тон Кладенца. — Коша, а ты чего это удумал?

— Мне просто интересно…

— Кощей! — зло притопнула ногой его собеседница. — С лица воду не пить, помнишь? Если бы эта Елена Знатная, или как её там, подходила тебе — Алатырь назвал бы её имя! Так что брось все эти мысли!

— Мне просто интересно кто она и откуда, — спокойно договорил Бессмертный.

— Если тебе это так важно, я попробую разузнать что-нибудь, — покладисто сказала Кладенец, тут же добавив: — Как только жену себе выберешь, и она меня в руки возьмёт. Вот тогда и…

— Кстати о выборе, — Кощей взмахнул рукой, нехотя заставляя зеркало исчезнуть. — Нам нужно выбрать победительницу.

Как бы Бессмертному не хотелось этого, а жена была действительно нужна. И как можно быстрее. На сдерживающих силу зельях он долго не продержится.

— Царевна Лебедь, — нараспев напомнила Кощею Кладенец, подходя к ковру с изображением замка царя Салтана. — Она так детально помнит то, каким он когда-то был. Поразительно.

— Она там часто бывала, — поднявшись с трона, Бессмертный подошёл ближе к ковру. — Нет ничего удивительного, что хорошо помнит замок.

— Мы с твоим отцом были там за пару дней до того, как всё произошло, — тихо произнесла Кладенец. — До сих пор не понимаю, как так вышло. Почему?

Ответа на этот вопрос никто не смог найти. Целый замок, вместе со всеми его обитателями, в один день просто превратился в камень. И в таком виде стоял уже почти пятнадцать лет. Даже Алатырь не смог объяснить толком, что случилось с царём Салтаном и его семьёй. Всё, что сказал по этому поводу камень было то, что произошедшее стало «платой». Но за что? Никто так и не понял.

Отец Кощея тогда скрыл каменное царство, окружив его Чёрным лесом, дабы не дать разбойникам и прочим лихим людям разрушить некогда прекрасный замок.

— Кош? — позвала Кладенец мужчину. — Так что? Лебедь?

— Пусть будет царевна Лебедь, — согласился мужчина, разворачиваясь и направляясь в комнату, где девушки ожидали его решения.

— Ты только Василису Прекрасную не выгоняй, ладно? — вдруг рассмеялась меч. — Ты ведь сейчас их сразу на смелость проверять пойдёшь? Как победительницу обозначишь?

— Да, сразу, — подтвердил Кощей. — Думаешь, она продолжит чудить?

— Я очень надеюсь на это, — закивала головой Кладенец. — Даже Ивану жаль её отдавать…

— Кстати, — остановившись, Бессмертный повернулся в сторону своей собеседницы. — Ты говорила вчера, что он на подходе?

— Он всю ночь по кустам вокруг замка ползал, — махнула рукой Кладенец. — Сокола пускал, через окна свою красавицу с его помощью высматривал. Не нашёл, как ты понимаешь. Ночью поиски продолжит, сейчас прячется.

Кощей задумчиво потёр подбородок, усмехнувшись своим мыслям. Если Василиса и на этом испытании будет вести себя… так же, то он запустит к ней Ивана. Пусть забирает её.

Бессмертному жаль было тратить своё время, особенно сейчас, когда его практически не осталось.