Байки Дыма. Если…

Лита Штайн, 2021

У всякой человечности есть предел. Мутанты гораздо разумней, чем кажется на первый взгляд. Беда всегда приходит откуда не ждали, но не в каждой беде виновата Зона. Вдруг появившаяся сила не каждому идёт на пользу. Не пошла она на пользу и девчонке, несколько лет назад притащенной в Зону бандитами, успевшей сбежать, умереть, воскреснуть и внезапно сойти с ума. Устроенный девчонкой переполох перевернул с ног на голову и без того нелегкую сталкерскую жизнь. Дым покидает бар, чтобы отправиться на поиски решения, Сокол внезапно находит друга, Белая спасает себя, а Хохот сталкивается с прошлым. Но Зона все видит и раскрывает в живых неожиданные черты, заставляя проявлять все новые грани личности. И строго судит тех, кто нарушает ее порядки. Содержит нецензурную брань.

Выход

Мелкий дождь, зарядивший с самого раннего утра, отчаянно раздражал своей монотонностью. Небо, затянутое серыми, тяжелыми тучами, упорно наводило на мысли о глубокой осенней хандре.

Сокол, обогнув мелкие заросли сомнительного вида кустов, остановился и неторопливо закурил, разглядывая вход в бар. Ему казалось, будто это место старательно оберегает само себя. Никакая напасть, никакая зараза не трогала заветную эту территорию. И только череп Федора, продажного наемника, висел над входом, словно напоминание обо всех возможных опасностях Зоны. С недавних пор местные шутники повадились регулярно вставлять ему меж зубов сигарету, отчего череп всем своим видом навевал мысли о рассказах про пиратов, зачитанных в далеком детстве до дыр.

Сталкер вздохнул, старательно затоптал в траве окурок и направился внутрь.

В баре, не смотря на послеполуденное время, было многолюдно. Воздух казался медлительным и тягучим от сигаретного дыма и гула голосов. Как и всегда, сталкеры пили пиво, делились последними новостями, обсуждали местные сплетни и травили байки из рейдов. Краем уха Сокол ловил обрывки последних новостей и, неторопливо продвигаясь к стойке, здоровался со старыми знакомцами.

Дым задумчиво обводил зал отсутствующим взглядом и никакого участия в обсуждении сплетен не принимал.

— Медитируешь? — хмыкнул Сокол, усаживаясь на табурет и прислоняя к стойке автомат.

— Практически, — коротко кивнул бармен. — Ну, давай, Соколик, расскажи, чем дядю Дыма порадуешь?

— Шустрый какой, — невольно улыбнулся тот. — Человек прийти не успел, а тебе уже новости подавай. А гости, между прочим, иногда жрать хотят.

— Нашел, чем удивить, — отмахнулся Дым. — Жрать вы все хотите постоянно. Не сталкеры, а троглодиты самые натуральные. Такое чувство, что только ради жратвы сюда и ходите.

— Еще барахло таскаем с новостями. Только вот не понравятся тебе мои новости, Дым, — вздохнул Сокол. — Остается барахлом тебя радовать, да последними сводками от науки.

— Не нашлась? — уже предвещая ответ, спросил бармен.

— Не нашлась, — отозвался сталкер. — В последний раз ее на Янтаре видели дня три тому назад. Шаталась возле базы, как неприкаянная, но чудить не стала. Зато, до этого группу наемников уложила, двоих одиночек и на кордоне натовцам устроила такой фейерверк, что хоть святых выноси. У них там, говорят, сплошная очередь к психиатру образовалась, ранимые все. В остальном же, на призывы не откликается. Никто из знакомых сталкеров ее не видел, но опасаются поголовно.

— Морду воротит от всех знакомых, — подытожил Дым.

— Думаешь, стыдно? — хмуро полюбопытствовал Сокол.

— Стыдно, Соколик. Потому и носа не кажет, но из упрямства продолжает чудить. На Болотах был?

— Был, — кивнул сталкер. — Результата ноль, одни сплошные потраченные нервы.

— Нервы мы тебе полечим, — пообещал бармен. — За это не переживай.

— Что делать-то будем, Дым? — спросил Сокол. — Она же такими темпами нас всех тут угробит ради баловства и самоутверждения.

— Не угробит, — недобро хмыкнул Дым. — Ума не хватит.

— Ты что это задумал? — напрягся сталкер.

— А я тебе, Ваня, позже расскажу, что задумал. Отдыхай пока, а после дело у меня к тебе будет. Интересное. — Дым, перегнувшись через стойку, похлопал сталкера по плечу.

***

— Просыпайся, Ваня, дела ждать не будут. — Дым осторожно тронул задремавшего в уголке сталкера за плечо.

Сокол недовольно поморщился и отмахнулся, как от назойливой мухи.

— Просыпайся, тебе говорят. Ишь, выискался мне тут. Спящая красавица в чистом виде.

— Чего так тихо-то? — не открывая глаз, поинтересовался тот.

— Так за полночь перевалило давно. Кто убрался с глаз долой, кто отсыпается, — принялся рассказывать Дым. — Я вот сейчас накачаю тебя кофе по самое дальше некуда, чтоб промеж ушей плескалось, и будем мы с тобой, Ваня, вопросы умные да важные решать.

— Злыдень ты, — сонно отозвался Сокол и потащился умываться.

За порядком в баре Дым следил с нечеловеческим пристрастием, ибо на дух не переносил бардака. Даже в туалете над умывальником висело старенькое, с отколотым краем, но до блеска натертое зеркало.

Сокол придирчиво осмотрел собственное отражение и, вздохнув, принялся умываться.

— Дина, Дина, — ворчал он, плеская водой в лицо. — Вот устроила ты нам веселье, зараза. Что ж тебе, девочка, спокойно-то не живется? Можно подумать, будто все обитатели Зоны в бедах твоих виноваты.

— Да что ты заладил? — раздалось за спиной. — Дина то, Дина это. Как будто я у вас во всех грехах виновата.

— Сколько раз тебе повторять, чтобы со спины не появлялась? — не теряя самообладания, отозвался сталкер.

— Может, мне вообще не появляться? — огрызнулась Динка.

— Норов свой при себе держи, — парировал Сокол. — А раз пришла, то выкладывай. Не просто ж так ты меня последние пару недель игнорируешь, а тут вдруг сама пожаловала.

— Знать хочу, что Дым задумал.

— Этого, Дина, никто не знает. А вот мне хотелось бы знать, что задумала ты. И какого черта ты творишь по всей Зоне?

— Не скажешь, значит, — хмыкнула девчонка, игнорируя вопрос.

— Учти, убить меня прямо здесь будет самой большой твоей ошибкой, — назидательно произнес Сокол. — После этого тебя уж точно всей Зоной искать станут, а положить всех и каждого даже у тебя силенок не хватит. Поэтому будь добра, объясни, чем тебе люди вдруг не угодили в таком количестве?

Динка насупилась.

— Сволочи люди.

— И это все? — оборачиваясь к ней, полюбопытствовал сталкер.

— По-моему, достаточно, чтобы их ненавидеть, — фыркнула Динка.

— Не велика ли ответственность, за других-то решать? — Сокол разглядывал ее с откровенным интересом, словно видел впервые. Невысокая, худая, в кителе с чужого плеча, Динка мало походила на человека, способного учинить в Зоне настоящий беспредел. Но именно этим она и занималась, существенно расширяя список уже существующих угроз.

— Много ты понимаешь, — вскинулась девчонка, но, сумев взять себя в руки, предпочла просто исчезнуть.

— Дурочка ты, Дина, — в воздух произнес он и направился в общий зал.

По залу, заполняя собой каждый уголок, разносился аромат хорошего кофе. На мгновение Сокол остановился и сделал глубокий вдох.

— Нравится? — полюбопытствовал Дым.

— Уютно, — кивнул сталкер. — Как будто в родной дом вернулся. До сих пор удивляюсь, как это у тебя получается?

— Поход до «Юпитера» вспомни.

— Я нечто подобное предполагал, — отозвался Сокол. — Есть такое отчетливое ощущение, словно бар живет сам по себе, независимо от посетителей и даже от тебя. А с тобой, Дым, до сих пор непонятно, кто ты есть на самом деле.

— Для тебя выдуманный друг, — пожал плечами бармен. — Вроде, так это у детей называется.

— Вымышленный, — с улыбкой поправил сталкер.

— Значит, вымышленный, — согласился Дым. — Для остальных нескончаемый источник денег, историй, информации и водки.

— И приключений, — поддакнул Сокол. — Но понятнее от этого не стало.

— А куда ж в нашем деле без приключений? Да и нужно ли тебе все понимать, Ваня?

— Основное я и так знаю, — рассудил тот. — Остальное уже частности. Кстати, Динка приходила.

— Когда?

— Да вот только что, пока я рожу намывал.

— Пугать надумала? — приподнял бровь Дым.

— Любопытно ей, видишь ли, что ты тут замыслил такого, — поделился сталкер. — Только я не понимаю, чего ты ее прям тут не сцапал? Неужто проглядел?

— Я, Ваня, не всесильный, — вздохнул Дым. — Да и зараза эта кое-чему научилась за последнее время. Не поверишь, Соколик, прячется она от меня. И, как видишь, неплохо у нее это получается. Потому и будем искать коллективными усилиями.

— А если подслушивает?

— Так мы тоже не пальцем деланные, — фыркнул бармен. — Чтобы подслушивать, ей придется, как минимум, материализоваться у меня под самым носом. О том, какие дела в баре творятся, сейчас только мы с тобой знаем, поэтому даже проболтаться некому.

— Хорошо, — отозвался Сокол, делая глоток кофе. — Очень хорошо. А теперь рассказывай, какой такой заумный выход ты придумал.

— Найти и обезвредить для начала, а дальше по обстоятельствам.

— Как у тебя все просто, — хмыкнул сталкер.

— Было бы все так просто, Ваня, — вздохнул бармен. — Поэтому ты сначала до науки топай, проведывай нашего страдальца, да к делу его подключай, коли он в состоянии. Илью расспроси, он тебе много интересного расскажет из своих наблюдений. По-хорошему, нам бы Белую к поискам пристроить. Сдается мне, у нее в данной ситуации больше всех шансов заразу эту малолетнюю найти без вреда для организма. Только вот не в самое удачное время Аннушка на прогулку до большой земли отправилась.

— А ты? — спросил Сокол.

— И я, Соколик, искать стану. До Болот прогуляюсь для начала, с Доктором переговорю. Глядишь, он что умное нам подскажет. Ежели на Болотах не повезет, придется до Лиманска тащиться, оттуда на «Росток». А дальше уж по обстоятельствам.

— Странный у тебя маршрут получается.

— Это тебе странный, — пожал плечами Дым. — А мне нормально. У меня, Ваня, свои догадки имеются, где ее достать можно.

— А за баром кто приглядит?

— Так Тощий и приглядит, — отозвался бармен. — Он у меня молодец, не хуже Сереги оказался. Так что за бар не думай.

Сокол промолчал. Новый помощник Дыма казался ему странным, словно не от мира сего. Высокий, бледный и до безобразия худой, парнишка в первые же свои дни в Зоне заработал кличку Тощий. А прославиться умудрился тем, что, заделавшись отмычкой к одному из опытных сталкеров, притащил из рейда голову кровососа. Ведущий историю новичка о схватке с мутантом подтвердил, и авторитета у парня тут же заметно приросло. Да только после той вылазки Тощий так и осел в баре, неожиданно для всех заделавшись к Дыму в помощники.

— Ты, Соколик, лишнее из головы выбрось, ни к чему оно тебе, — посоветовал бармен. — При любом раскладе мы ее приструним. А пока пей кофе, проверяй барахло свое, если нужно что, говори. Из снаряги хоть станковый пулемет тебе достанем.

— И буду я, как дурак, таскать эту махину за собой на веревочке, — хохотнул сталкер.

— Зато, бояться тебя все будут. Решат, что и в правду дурак, и потому лучше не связываться, — подначил Дым.

— Умеешь ты настроение людям поднять, — фыркнул тот. — Сам-то что делать собираешься?

— Как что? Парадный костюмчик примерить надо, — поделился Дым. — У меня ж не просто выход, а целое культурно-массовое мероприятие запланировано. Следовательно, и вид должен быть подобающий.

— Ствол, к случаю подходящий, подобрать не забудь, — хмыкнул Сокол, неторопливо, маленькими глотками, допивая кофе.

— А как же, — улыбнулся бармен. — Когда же это я себе позволял на выход, и без ствола? Это ж важнее, чем подходящий галстук. Расслабься, Ваня, справимся, — пообещал он.

И Соколу захотелось ему искренне верить.