Байки Дыма. Если…

Лита Штайн, 2021

У всякой человечности есть предел. Мутанты гораздо разумней, чем кажется на первый взгляд. Беда всегда приходит откуда не ждали, но не в каждой беде виновата Зона. Вдруг появившаяся сила не каждому идёт на пользу. Не пошла она на пользу и девчонке, несколько лет назад притащенной в Зону бандитами, успевшей сбежать, умереть, воскреснуть и внезапно сойти с ума. Устроенный девчонкой переполох перевернул с ног на голову и без того нелегкую сталкерскую жизнь. Дым покидает бар, чтобы отправиться на поиски решения, Сокол внезапно находит друга, Белая спасает себя, а Хохот сталкивается с прошлым. Но Зона все видит и раскрывает в живых неожиданные черты, заставляя проявлять все новые грани личности. И строго судит тех, кто нарушает ее порядки. Содержит нецензурную брань.

Доля правды

Хохот сосредоточенно разглядывал потолок, словно тешил себя надеждой отыскать на нем смысл жизни и ответы на все вселенские вопросы. Но не находил.

Болело все. Простреленный бок, отбитые ребра, пробитое плечо. Казалось, будто все тело от шеи и ниже представляло собой одну сплошную гематому. Каждое движение отдавалось новой вспышкой боли во всем теле разом, даже дышать удавалось с большим трудом. Потому и не оставалось других занятий, кроме как разглядывать грешный этот потолок.

Палата сводила сталкера с ума своей стерильностью. Все строго рассчитано, с хирургической точностью и сугубо научным прагматизмом. Ничего лишнего, ничего ненужного, никаких отклонений. Моргают лампочками приборы, поддерживая и фиксируя состояние пациента, да слышно, как за дверью шныряют туда-сюда местные дарования от науки.

«Хоть бы муха какая пролетела», — внезапно подумалось сталкеру.

Но не было даже мухи. А только проклятая стерильность, навевающая глухую тоску. И пустота в душе.

Пустота эта, казалось, захватывала сознание целиком, с жадностью обезумевшего мутанта пожирая всё внутри. Не было в этой пустоте ни эмоций, ни чувств, ни мыслей. Лишь бесконечное, абсолютное ничто. И эхом звучали в голове слова Витьки Шухера: «Дядь Леш, дай закурить»…

Хохот вздохнул шумно и протяжно. Мысли в его внутренней пустоте все же были. Тяжелые и сумбурные, но были. Курить хотелось нечеловечески. До потемнения в мозгу и зубовного скрежета. Но научники, пристально следящие за состоянием пациента, курить не разрешали категорически, настаивая на том, что организм должен восстанавливаться, а не никотин перерабатывать. Даже Илья разводил руками и настойчиво просил перетерпеть.

Внезапная перемена в окружающей действительности отвлекла Хохота от мрачных размышлений.

— Здравствуй, Дина, — со вздохом произнес он в пустоту и замер в ожидании.

— А ты откуда знал, что я приду? — полюбопытствовала девчонка.

— За пару мгновений до твоего появления температура воздуха падает в радиусе нескольких метров, — все так же изучая потолок, пояснил сталкер. — Уж не знаю, как на открытой местности, но в помещении ощущается совершенно отчетливо.

— Как сквозняк?

— Ага, потусторонний, — устало хмыкнул Хохот. — Вопросы задавать пришла?

— Пришла, — кивнула девчонка.

— Мне вот что интересно, тебе наука при появлении дезинфекцию не устраивает? — стараясь уйти от темы, спросил он.

— А зачем? Я ж не живая, — пожала плечами Динка. — Следовательно, никакую заразу на себе притащить не могу. Мне тоже интересно было, пока они тут надо мной опыты ставили. Даже в болото лазила и в Рыжий лес, чтобы понять, могу я на себе всякую дрянь таскать или нет. Оказалось, что нет. Радиацию, как выяснилось, тоже. Илья подтвердит, если ты мне не веришь.

— Так ты сама по себе зараза, девочка, — проронил Хохот. — Почему сразу про Витьку не рассказала?

Динка, не ожидавшая вопроса, вздрогнула и уставилась на сталкера.

— Что смотришь, будто контролера голого увидала? Думаешь, дядька Хохот совсем дурак и с головой не дружит окончательно? Или мне, по-твоему, совсем облучением мозги разжижило?

Девчонка смутилась и отвела взгляд.

— Да я не думала, что это важно, — промямлила она.

— Дина! — рыкнул сталкер. — Ты мне брось комедию ломать, не первый день тебя знаю. Знала ведь, что он по мою душу в Зону явился на этот раз. Знала?

Динка кивнула и опустила глаза.

— Вот и расскажи мне, на кой черт тебе Шухер со своей братией сдался? Не просто ж так ты за ними хвостом ходила.

— Просто, — пискнула девчонка. — Любопытно мне стало, какого лешего они тут опять забыли. У них каждая вылазка как одно сплошное приключение, интересно за ними наблюдать.

— Дина! — процедил сквозь зубы Хохот. — Коли врать не умеешь, то и не пытайся даже. Ты меня знаешь, я из тебя все равно все подробности вытрясу. Если потребуется, из-под земли тебя достану. Сама не расскажешь, так я другими способами выясню. И вот тогда у нас с тобой совсем другой разговор будет, не посмотрю, что ты мертвая. И способности твои мне по боку, сама знаешь.

— Я, между прочим, тебе жизнь спасла! — вскинулась девчонка.

— Спасла, — согласился сталкер. — И сама заявила, что мы в расчете. Но взаимных вопросов это не отменяет. Поэтому будь добра, объясни, какого черта происходит? А то подумаю, что это ты меня бандитам сдала со всеми потрохами.

— Какого черта? Ты Витьку Шухера убил, вот какого черта! — выпалила Динка и, внезапно разревевшись, выскочила из палаты.

— Наказание мое, — прикрыв глаза, вздохнул Хохот. — Интриганы хреновы.

***

— Чертовы зомби, — процедил сквозь зубы снайпер, разглядывая в оптику силуэт. — Еще и девка. Что ж они не дохнут сразу?

— Где? — полюбопытствовал напарник, отвлекаясь от содержимого рюкзака.

— Да вон, на кирпичах сидит, возле ангара.

— Ишь ты, — фыркнул напарник, рассматривая фигуру девчонки в бинокль. — На русалку похожа. Даже жалко ее, молоденькая совсем. Да и больно свежая она для зомби.

— Это-то и пугает, — отозвался снайпер. — Черт знает, чего от нее ожидать. Не может быть, чтобы по Зоне вот так запросто девка разгуливала. Не нравится она мне.

— Так сними ее, и дело с концом.

— А это всегда пожалуйста, — хмыкнул снайпер. — Идеальная мишень…

Выстрел прозвучал коротким хлопком, и мгновение спустя фигура исчезла из поля зрения.

— Что за… — начал, было, снайпер, но договорить не успел.

— Ты дурак? — Звонкий девичий голос, прозвучавший над самым ухом, заставил вздрогнуть обоих бойцов. — Или у тебя патронов лишних много?

— Патроны лишними не бывают, — быстро взяв себя в руки, рассудительно отозвался снайпер. — А ты, выходит, та самая Динка, про которую по всей Зоне треплются. Прости, подруга, не признал. Думал, зомби возле ангара шарится, решил перестраховаться.

— Перестраховаться он решил, — фыркнула девчонка. — Придурок.

— Не обижайся, — принялся оправдываться стрелок, — я ж не со зла. В Зоне, сама знаешь ведь, лучше лишний раз перестраховаться.

— Вы все не со зла, — со скрытой угрозой отозвалась она.

— Да ладно тебе, Дин, не обижайся.

— А я не обижаюсь, — хмыкнула Динка, наблюдая, как на лицах обоих напарников все шире расползаются идиотские улыбки…

***

— Как самочувствие? — не отрываясь от изучения каких-то бумаг, полюбопытствовал вошедший в палату Илья.

— Курить охота, — отозвался Хохот. — Душу продать готов за сигарету.

— Совсем не терпится?

— Совсем, — признался сталкер. — Хоть на стену лезь.

Илья изучил пациента пристальным взглядом и вздохнул.

— На должностное преступление практически иду из-за тебя, — хмыкнул он и запер дверь в палату. — Держи уже, страдалец. Но если плохо станет, сам виноват.

Ученый бросил на койку початую пачку и принялся колдовать над системой фильтрации воздуха.

— Ты ж мой спаситель, — пробормотал Хохот. — Во век не забуду.

— Пожалуйста, — отмахнулся Илья. — Вопрос у меня к тебе, Леша. Личного характера. Ты действительно Витьку Шухера положил?

— Динка растрезвонила? — напрягся сталкер.

— Она самая, — кивнул ученый. — Я тут навел справки по своим каналам и за большие деньги, ты уж прости. Это правда? — спросил он, протягивая Хохоту бумаги.

— Твою ж мать, — протянул тот, изучив написанное. — Кто еще знает?

— Только я. И никто больше не узнает, — пообещал Илья. — Я делал запрос, скажем так, неофициально. Следовательно, афишировать это для всех совершенно ни к чему.

— Любопытство, Илюша, сгубило одного пушистого зверька, сам знаешь, — проронил Хохот.

— Знаю, Леш. И могу предположить, что в свете последних событий по твою душу не только Шухера в Зону зашлют, а потому помочь хочу, чем смогу. Так это правда?

Сталкер нехотя кивнул, отвернулся и закурил.

— Что, не самые приятные мысли?

— Ты себе даже не представляешь, насколько, — глубоко затягиваясь, отозвался Хохот. — Тут, Илюша, таких делов намешано, что умом поехать можно, пока разберешься. Дурак Витька был, дураком и помер. Разве что, осознал перед смертью свое поведение непристойное.