Эллингтон

Лина Скай, 2022

Эшли, наследница престола и фамилии Эллингтон, получает письмо от короля государства Истен, с предложением заключить брачный союз с его сыном Кайлом. Она и раньше получала подобные письма, но именно это, вызвало у неё серьёзные опасения. К тому же новый лакей Уилл прямо заявил, что является лидером повстанцев и ей нужна их помощь.Валери, единственная подруга Эшли, дочь лучшего друга короля, с детства находится под опекой дворца. Тайно влюблена в принца Кайла. Вот только мир этикета, неудобных платьев и прочих законов ей чужд, а единственное её желание это покинуть Эллингтон. Только ли Кайл окажется для неё серьёзным препятствием?Их мир не останется прежним, когда прибудет Кайл…

Глава 6 Эшли

Я не стала их дожидаться и направилась в зал сообщить папе, что Кайл прибыл. Надо выкинуть из головы факт, что Валери меня опередила. Познакомиться с принцем первой моя привилегия. Не планирую за него замуж, но приехал он ради меня. Уверена, Кайл скоро последует за мной.

Я подошла к папе, кивая всем подряд и не всматриваясь, кто меня приветствует. Кано первым заметил сына, входившего в зал, следом появилась Валери.

— А вот и мой сын! — воскликнул Кано и посмотрел на меня.

Кайл отличается от присутствующих. Он не выглядит ослепительно и роскошно, как богатая элита, надевающие на себя всё самое яркое и броское, словно это последний шанс заявить о своём достатке. Чёрный смокинг, опрятно уложенные черные волосы и манера держаться выдают в нём человека, имеющего высокое положение. Добрая улыбка, которой он одаривает каждого, кто его приветствует, располагает всё внимание к нему. Принц долго не задерживался, а вежливо указывал на своего отца и шёл к нему. Рядом следовала Валери с нарочито приподнятым подбородком. На подругу не обращали внимание, но её это, кажется, забавило.

— Ваша светлость, — Кайл поклонился моему отцу.

— Добрый вечер, Кайл, — мягко сказал отец. — У вас в дороге всё было хорошо?

— У машины спустило колесо, поэтому немного задержались.

— Вы ничего не пропустили. Даже танцы ещё не начались, — успокоил его мой отец. Но Кайла нисколько не расстроило опоздание.

— Я бы с радостью составил пару каждой из этих двух очаровательных девушек, — предложил Кайл, и только сейчас короли заметили, стоявшую рядом со мной Валери.

— Кажется, забыл представить, — папа поправил голос и указал на неё. — Валери Маклер. Близкая подруга Эшли, наш любимый гость в этом доме.

Валери пожала плечами и улыбнулась. Да что с ней?

— Мне бы хотелось познакомиться с остальными, вас молодёжь пока оставим, — сказал Кано, не удостоив внимания Валери.

Мы остались втроём. Валери оглядывала столы в поисках еды и напитков. Кайл оглядывал роскошный зал с высокими потолками. Я посмотрела на Кано, ушедшего с папой в другую часть зала. Он поглядывал на нас.

— Думаю, за танцем мы могли бы всё обсудить, чтобы избавиться от неловкости, — принц смотрит в глаза и держит руку в качестве приглашения на танец.

— Согласна. Ведите.

Он кивнул Валери. Я ей тоже кивнула, имея в виду, смотри за поведением Кано и принца. Но принц почему кивает?

— Для меня это всё так же неожиданно, как и для вас, — первое, что произнёс он.

— Пробудете вы здесь недолго, завтра я даю свой отказ. В мои планы не входит замужество и заключение политических союзов, — твёрдо ответила я. Да, папа просил меня вести хорошо. Но мне надо увидеть реакцию принца.

— Боюсь, ваш отказ не входит в планы моего отца, — Кайл вот-вот рассмеётся.

— Вынуждена разочаровать, — я чуть отстранилась и отвернулась в сторону музыки.

— Мисс Эллингтон, отказ можно было отправить почтой. Если отец проделал такой путь, значит, у него есть причины убедить вас в нашем союзе.

— Вам о них известно?

— Не более чем вам. Но не будем делаться врагами. Я, как и вы пока что не планировал связывать с кем-то свою жизнь, тем более если это решают за меня другие. Но наших нет, недостаточно.

Я смотрела ему в глаза, пытаясь понять его намерения. Он в самом деле несогласен с отцом или хочет принять роль ложного союзника?

— Не врагами, тогда кем? — спросила я. Он довольно улыбнулся и уклонился от ответа:

— Мой совет. Тянете время. Не давайте ответа. Никакого. Даже согласия. Делайте вид, что вам нужно подумать. Для вас это неожиданно, а вы не принимаете поспешных решений.

— И что вы планируете делать?

— Наслаждаться вечером. А там посмотрим.

Он закружил меня в танце. Искренне улыбался, а я не могла не отвечать на его улыбки.