Эллингтон

Лина Скай, 2022

Эшли, наследница престола и фамилии Эллингтон, получает письмо от короля государства Истен, с предложением заключить брачный союз с его сыном Кайлом. Она и раньше получала подобные письма, но именно это, вызвало у неё серьёзные опасения. К тому же новый лакей Уилл прямо заявил, что является лидером повстанцев и ей нужна их помощь.Валери, единственная подруга Эшли, дочь лучшего друга короля, с детства находится под опекой дворца. Тайно влюблена в принца Кайла. Вот только мир этикета, неудобных платьев и прочих законов ей чужд, а единственное её желание это покинуть Эллингтон. Только ли Кайл окажется для неё серьёзным препятствием?Их мир не останется прежним, когда прибудет Кайл…

Глава 16 Эшли

Я всегда знала, что Валери талантлива, но с помощью макияжа и образа сделать меня неузнаваемой, казалось невозможным. Чёрные ботинки с цепями, того же цвета легинсы, красная кожаная куртка. Волосы она выпрямила и надела на меня чёрную шапку с непонятной каллиграфической надписью. Подводка для глаз и красная помада, сделали меня другим человеком.

Именно так выглядела, если бы не росла во дворце?

Сама Валери одета в прямые светлые джинсы и чёрную майку со стразами, длинные волосы спадают впереди. Она положила руку на моё плечо и светится от довольства.

— Тебя не узнать!

— Это совсем не я.

— Скорее твоя тёмная бунтарская сторона.

Я вытянула вперёд руки, куртка тесновата в плечах.

— И как мне себя там вести, что там вообще происходит?

— Громкая музыка, алкоголь, возможно, будут подкатывать парни. Сделай высокомерное лицо, ты это умеешь и не обращай на них внимание. Я быстро проведу тебя в комнату, если что встречаемся возле остановки напротив, — она поправила мою шапку и отошла надеть свою серую толстовку. — Что там с Марком?

— Он ничего не видел, я никуда не ходила.

— Сколько стоило его молчание?

— Погасила картотечный долг на довольно крупную сумму.

— А Лео?

— Если со мной что-то случится у него и его семьи будут проблемы. Поэтому дала выходной.

Валери задумалась. У неё, конечно, иное отношение к моим работникам. Если станет известно, где я была этим вечером, любому сопричастному гвардейцу грозит минимум увольнение и пожизненное лишение этой должности. Возможно и тюремное заключение. Зависит от тяжести произошедшего. Конечно, мне самой неприятно подставлять кого-то. Но времени найти другое решение у меня нет.

— Марка тебе не жалко? — спросила подруга.

— Насколько я знаю, он один. Ему терять нечего.

— Не хотелось бы никого подставлять. Даже Марка.

— Это его выбор. Он знает, на что идёт. Полезно, что я однажды его прикрыла.

— Да ладно? Эшли и кого-то выручила из прислуги? — нарочито восхитилась Валери. Я засмеялась, поскольку мой поступок был удивительным даже для меня.

— Это был единственный раз, когда он явился с города в нетрезвом виде, а Лео очень просил не увольнять его.

Я вспомнила, что Лео никогда меня ни о чём не просил, поэтому просьба оставить Марка, удивила меня. На самом деле Марк хороший гвардеец и я надеялась, что это будет единственный его проступок.

— Эшли прощает ошибки прислуги, — задумалась Валери. — Попади эта информация какому-нибудь журналисту, сразу станешь народной любимицей.

— Главное, чтобы никому не стало известным, что молодая королева за всю жизнь, первый раз решила побывать в клубе. Хотя… что в этом такого?

— Куда скандальнее, если бы ты имела переговоры с повстанцами. — Серьёзно сказала она.

В зеркале стоит девушка, которую я не знаю. Идёт в место, где никто, кроме лидера повстанцев, не будет её ждать. Но Валери рядом. Ничего не должно случиться.

— Эшли, если что я тебя прикрою! — она обняла меня.

— Спасибо, — поправила я голос, чтобы скрыть дрожание.

— Такси скоро подъедет. Идём?

— Идём.

Тесный салон автомобиля нагнетает тревогу. Я приоткрыла окно. Воздух веет свежестью, после кратковременного дождя. Поймала себя на мысли, что ни разу не каталась на машине в такое позднее время. Валери разговаривает с водителем о танцах, турнирах. Оказалось, он фанат её выступлений. Их разговор мне кажется чем-то странным. Смеются, употребляют непонятные мне слова, говорят о незнакомых для меня вещах. И это называется непринуждённые беседы простых людей? Что тогда интересно меня ждёт в клубе?

Клуб находится ближе к окраине Йорка, но, кажется, он центр этого района. Большая зона парковки и яркие витрины бутиков расположились вокруг клуба с зелёной неоновой надписью «Сокол». Всё светится, мигает, а постоянно движущиеся рекламные таблоиды вызывают раздражение.

И это мой дворец люди называют ослепительным и роскошным?

На входе нам надели яркие зелёные браслеты и пропустили внутрь. Я неинтересна прохожим. Словно невидимка. Но Валери знают почти все. Как хорошо, что я не пошла одна. Мы попали в огромный зал и здесь царит хаос. Слишком много звуков, музыки, перед глазами всё мелькает.

— Ты как? — Валери пришлось повысить голос и сказать в ухо.

— Мог бы выбрать место и получше, — прокричала я.

— Здесь никому нет дела до других. Идеальное место, чтобы не привлекать внимание.

— Куда нам идти?

Хочется скорее покинуть это непонятное место.

— Привет, Валери, — это приветствие уже от пятого человека.

Впервые чувствую, что в центре внимания не я.

— Вон там комнаты, они всегда зарезервированы, тебя пропустят.

Она провела меня через толпу, вдоль высоких стульев и столов. Молодые люди в белых рубашках и чёрных фартуках, разливали напитки. Алкоголь. Я нахмурилась.

— Ты главное не пей, — предупредила я её.

— Не задерживайся. Я буду вон там, — она указала на высокие столы, за одним из которых стоит молодой человек, отвечающий за напитки. — Отсюда мне будет видно, как ты выходишь.

Я кивнула, и охрана пропустила меня.