Эллингтон

Лина Скай, 2022

Эшли, наследница престола и фамилии Эллингтон, получает письмо от короля государства Истен, с предложением заключить брачный союз с его сыном Кайлом. Она и раньше получала подобные письма, но именно это, вызвало у неё серьёзные опасения. К тому же новый лакей Уилл прямо заявил, что является лидером повстанцев и ей нужна их помощь.Валери, единственная подруга Эшли, дочь лучшего друга короля, с детства находится под опекой дворца. Тайно влюблена в принца Кайла. Вот только мир этикета, неудобных платьев и прочих законов ей чужд, а единственное её желание это покинуть Эллингтон. Только ли Кайл окажется для неё серьёзным препятствием?Их мир не останется прежним, когда прибудет Кайл…

Глава 14 Эшли

Зачем тогда приходила, если так торопится?

Преодолев разочарование оттого, что сейчас не получится с подругой всё обсудить, я медленным шагом направилась к себе. Не помешает вздремнуть. Главное лишний раз не встречаться с семьёй Рамирес и новеньким лакеем. Вспоминая, как близок он был ко мне вчера, ощутила покалывание по телу. Невероятно. Дальше своей комнаты больше его не подпущу.

— Милая, Эшли! — обратился Кано. Я напряглась, медленно развернулась и натянула холодную улыбку. Стереть бы с его лица эту ухмылку. — Мой сын планирует покататься на лошади, составите ему компанию?

— Извините у меня дела.

Кано подошёл ближе и заговорил тише:

— Я понимаю, вам нужно время, но как вы примете решение, если не проводите время с моим сыном? Я не намерен ждать долго.

— Господин Кано, ваше предложение весьма неожиданно. С вашим приездом моя жизнь не остановилась. Я не планировала замужество и есть гораздо больше дел, которые требуют немедленного решения, чем ходить на свидания.

— Тогда не теряйте время и дайте согласие. Как бы вам ни хотелось сказать нет, в итоге вы всё равно согласитесь.

Его наигранное дружелюбие вдруг испарилось.

— Прямо сейчас даю свой отказ. Убирайтесь! — мой голос эхом разнёсся по коридорам.

Кано резко схватил меня за руку, а лицо исказилось гневом.

— Вы не вправе мне приказывать. Я уеду, когда ваш союз будет заключён. А пока буду воспринимать ваше нет, как «мне нужно подумать».

— Отец? — Кайл стоял через три двери комнат от нас.

— Кайл, я как раз сказал Эшли о вашем свидании.

— Оказалось мой костюм не готов, и я решил съездить в город. — Кайл подошел ближе, посмотрев сначала на отца, потом на меня.

— А я говорила королю, что у меня неотложные дела. Хорошей прогулки, Кайл.

Я зашла в свою комнату и постаралась негромко хлопнуть дверью. Серьёзно, хоть не покидай свои покои.

— Скажешь хотя бы спасибо за сорванное свидание? — я резко повернулась в сторону кофейного столика. Там стоял Уилл. — Не так-то просто было испортить форму.

— Ты не можешь здесь находиться!

— Разве? Ты же заказывала чай. — Уилл аккуратно наливал кипяток. Я закатила глаза.

— Что тебе нужно?

— Чтобы ты пришла вечером на свидание.

— Уилл убирайся.

— Особая честь увидеть твои искренние эмоции.

Я совершенно обессилила. Оказывается, не так тяжело держать в себе весь негатив, как потихоньку его выпускать. Чувствую вину за каждый срыв, но всё сложнее контролировать эмоции.

Уилл уже стоял у меня за спиной, положив руки на плечи. Я вспомнила, как вчера он действовал решительно, быстро укрыв нас в потайной комнате. Мне хотелось, чтобы Уилл меня защищал. Но моя участь быть сильной и брать на себя большую ответственность. И только сейчас прижав меня к себе, он дал возможность мне горевать о своём положении.

— Я знаю, ты веришь мне, — сказал он.

— Что Кано задумал? Ты это знаешь?

— Да. И я готов тебе всё показать.

— Где?

Я резко повернулась и смотрела ему в глаза. Либо паду или буду на шаг впереди Кано.

— Клуб «Сокол», лучший в городе. Самый многолюдный. Люди будут увлечены танцами и алкоголем. Приходи туда в десять вечера. Комната, номер семнадцать. Их бронируют богатые, чтобы провести время только своей компанией.

— Как мне вообще туда попасть?

— Уверен, Валери тебе поможет. С неузнаваемым образом.

В мою дверь постучали. Я отошла к кофейному столику и взяла в руки чашку.

— Войдите.

Дверь медленно отворилась в мою комнату. Беспокойства последних двух дней вмиг испарились. Мой гость держался за ручку и вместе с улыбкой на его лице показались ямочки. Волосы чуть бледнее моих, в небольшом милом беспорядке. Удивительно, так как в силу профессии он стрижётся коротко. Был в отпуске две недели и, очевидно, сразу с дороги зашёл ко мне, поскольку сейчас он в гражданской одежде. Мой телохранитель. Главный над всеми гвардейцами, служившими при мне.

— Уилл, спасибо, можешь идти.

Он мне кивнул, встретил моего телохранителя напряжённым взглядом и вышел из комнаты.

— Привет, — тихо произнёс мой гость.

— Лео! — я поставила на место чашку и обняла своего главного гвардейца. Моя охрана состоит из большего числа людей. Но с недавнего времени только Лео стал мне другом.

— Как твоя семья? — я вернулась к своему столику.

— Всё в порядке. Ни дня не прошло, чтобы мама не плакала. От радости, разумеется. Она так счастлива, что я работаю здесь, что они ни в чём не нуждаются. Хотя до сих пор тяжело переживают потерю отца.

— Лео, обещаю, я буду чаще тебе давать отпуск и всегда позабочусь о маме и сестре.

— Эшли, всё в порядке, не нужно. Я выполняю свою работу и не потерплю от тебя послаблений.

— Гордый ты человек, Лео, — покачала головой я, но буквально светилась от счастья поговорить с ним.

— Уверен, тебе забот и так хватает. Кстати, что там с истенским принцем? Стоило мне уехать, как ты чуть ли уже не замужем.

Я закатила глаза и указала на соседний стул. Лео закрыл дверь.

— Я так понимаю дело серьёзнее, — он сел, поставил локти на колени. — Слушаю.

— Кано уедет только в том случае, если мы с Кайлом поженимся.

— Чем грозит твой отказ?

— Пока не знаю.

— А сам принц, как себя ведёт?

— В плане личностных качеств небо и земля с отцом. Мне уже довелось с ним говорить. Просит тянуть с ответом, пока сам всё не выяснит. Ему этот союз, как и мне до лампочки.

— Фу, Эшли, что за выражения? — поморщился Лео.

— Пагубное влияние Валери, — фыркнула я и мы засмеялись.

— Возможно, он прав, — серьёзно заговорил Лео. — Пока просто подождать…

— Я не могу бездействовать, Лео. Отец тоже обеспокоен. Видел бы ты, как он раздражён их присутствием. Стоит его о чём-то спросить, он отсылает меня и говорит, что много дел.

— Дождись, пока не станет немного яснее. Пока нет причин для паники, — Лео пододвинулся и накрыл мою руку своей. — Возможно это пустые угрозы.

Я смотрела в глаза Лео и мне впервые за эти два дня стало спокойнее.

Но в отличие от Лео, я не готова ждать. Не могу позволить другим действовать за моей спиной. Я узнаю, что скрывает отец. Я буду готова дать отпор Кано. А Кайл… он мне не муж, чтобы слушать его.

— Тебе нужно отдохнуть с дороги, — убрала я руку и встала. Лео последовал моему примеру. — Завтра утром можешь приступить к работе.

— Я мог бы уже сегодня…

— Нет. Я сегодня иду к Валери. Психолог сказала, что мне полезно сменить обстановку. А Марк очень просил подработку. Он подежурит возле дома.

— Эшли. Я должен обеспечивать твою безопасность.

— Лео, никто не узнает, что я у неё. Да когда мои поездки в город становятся известными? А если возле дома Валери будет стоять фургон с гвардейцами, это точно вызовет внимание.

— Тогда меня и Марка будет достаточно.

Лео не сводил взгляда, а я не могла сдержать беспокойство. Если что-то случится в клубе, вина ляжет на него. Я не могу лишить его семью кормильца.

— Лейтенант, Эдриан, — сказала я строго. — Официально у вас сегодня выходной. Я не рассчитывала на ваше появление, поэтому распорядилась, чтобы меня сопроводил Марк Роуз. Сегодня моя безопасность, не ваша забота.

Лео стиснул зубы и развернулся в сторону двери.

— Если с вами что-то случится… — произнёс он.

— На вас, лейтенант, ответственности не будет. — Твёрдо сказала я.

Он хлопнул дверью, а я опустилась на стул.

Не люблю, когда так с ним поступаю. Возвышаю до друга и опускаю до подчинённого.

Но это ради его блага.