Зови меня Волком

Лина Андреевна Славянова, 2023

Вергой – далёкая страна в мире, где правят доблестные князья, а ведьмы и колдуны благословлены слышать волю Духов-Творцов.Здесь, в северном княжестве Грата, молодой бандит-наёмник по имени Волк охотно соглашается на рискованный заказ. Однако, платой за эту работу будет не только золото. Ему уже отведено место в развернувшейся сети интриг, а на шее всё туже затягивается петля. Вот только ошейник это или виселица?Ведь даже милосердные Духи не прощают преступлений против князей, детей и рода.

27

Возле оружейной на поляне собралась вся свободная дружина. У крыльца выставили с два десятка разбитых старых мечей, покрытых тёмными пятнами и зазубринами.

Кто-то устало развалился на жухлой траве, нехотя поглядывая на скачущих с мечами и копьями соратников, а некоторые и откровенно дремали, после ночной смены. Молодцы, бодрились, улюлюкали и подначивали сражающихся. Несколько дружинников сидели на ограде возле оружейной и спорили будет ли война, не обращая внимания на собравшихся. Волк пришёл вместе с Трифоном и Ваном, следом подтянулись ещё с пяток дружинников.

Белорад поднял руку, и все разошлись кругом. Осмотревшись, воевода кашлянул и заговорил:

— Давеча князь наш Брониимир отправился в Чертоги Вечности, да примут Духи его душу.

— Знаем даже, кто ему в том подсобил, — прошипел Колыван.

— Цыц! — строго глянул на него Белорад.

Но мужики продолжили глумиться, не обращая внимания на замечания.

— Захлопнись, Колыван! — рявкнул воевода, — Три ночи твои! Будешь дальше скабрезничать, вообще только ночами заступать станешь.

— Да ладно, Белорад, — махнул рукой Колыван.

— Не забывайся с кем говоришь, — отрезал Белорад и отвернулся от Колывана, — Потому, теперь всё свободные дни проводите здесь. Пришли со смены, поели — заниматься, потом есть и спать. Коли в ночь со смены вернулись, то проснулись утром, и после завтрака сюда.

— Это что же, правду говорят, что князь награйский на нас войной собирается? — выкрикнул молодой дружинник, стоящий возле Колывана.

— Кто же это говорит? — сурово спросил Белорад.

— Да, каждая собака брешет, что теперь за Брониимира брат его придёт мстить!

— Собаки брешут, а ты не слушай! Нечего у псарни тереться, лучше дело своё делай, — осадил Белорад. — Уяснили?

Дружина одобрительно зашумела. Новые порядки вызвали возбуждение: одним нравилось, что будет больше тренировок, а то и, наконец-то, настоящая война, других печалило, что времени для отдыха стало меньше, да и война ещё эта…

— Теперь ты, — воевода указал на Волка, — иди сюда. Бери меч. Хочу видеть, что можешь. Накиньте ему кольчугу.

— Позволь, я против него, — вызвался черноглазый дружинник.

— Хорошо, Арон, — кивнул Белорад.

— Давай, — Трифон потянул Волка за рукав, — Помогу тебе.

Он взял с забора стёганую рубаху, кинул Волку:

— Сначала толстушку надень и лезь в кольчугу. Руки сюда.

Волк накинул толстушку, протянул руки, как показал Трифон. Мальчишка ловко набросил ему на плечи тяжёлую кольчугу.

Белорад недовольно поджал губы, глядя, как Трифон затягивает со спины шнуры:

— По шее, голове и промеж ног не бить. Руки и ноги вам тоже нужны, так что не подставляйте их. В кровь не лупим.

Арон взял меч и вышел на площадку. Волк огляделся:

— А рогатину можно?

— Велено взять меч, — отрезал воевода.

Волк взял первый попавшийся меч.

— Не, сынок, — поймал его за руку Ван, — Этот совсем худой. Вот, возьми, у него хоть гарда не лопнутая, руки не отобьёшь себе.

Волк благодарно кивнул и взял тяжёлый щербатый меч, с потемневшим избитым клинком. Поверх рукояти была намотана рогожа.

— Ты что там нежничаешь? Смотри не перепутай, за какой конец брать, — захохотал Колыван.

— Да, поди только за конец он и умеет, — заулюлюкала кучка дружинников возле Колывана.

— Ну-ка, заткнулись! — рявкнул Белорад — Ведёте себя, как сопляки! Это таких-то витязей мне против Награя выставить? Позор!

Волк двумя руками сжал меч.

— Глянь, как ухватился-то? Как за бабу, — продолжали подначивать дружинники.

Арон наступал яростно и быстро, кружась вокруг Волка, словно горный кот. В толстушке и кольчуге было слишком тяжело и жарко. Арон замахнулся, Волк отпрыгнул. Меч прошёл прямо возле ног, и тут же быстрый удар в бок вышиб воздух из груди.

— Руки, — по-детски завизжал Трифон.

Сильный удар по руке выбил меч.

— Мать, — прошипел Волк.

Арон подошёл и всадил коленом в грудь, так что Волк не устоял и рухнул на землю.

Белорад недовольно покачал головой. Шеи коснулась холодная сталь:

— Ты повержен, псарь, — прошипел Арон.

— Довольно! — объявил Белорад, подняв руку, и подошёл к Валксану, — Ты почто в дружинники пошёл, малый?

— Ты мне рогатину дай или лук, я тебе покажу.

— Лук и рогатина — это хорошо, — кивнул Белорад, — но и меч освоить придётся. Сейчас те, кому в ночь на смену, идут отдыхать. Кто свободен, разбираем оружие. Лучники и ты, Волк, хватайте луки и на стрельбище.

Со стрельбой всё было гораздо проще. В родном Охотничьем Логе Волк не расставался с луком, сколько помнил себя. Мужики придирчиво оглядывали всех мальчишек в деревне и решали, куда сгодится будущий охотник. За долговязую стать Влаксана определили в лучники. Так что, здесь Белорад остался доволен.

— Значит, копьё и лук, говоришь? — спросил он, поглаживая короткую густую бороду. — А бердышом хоть раз орудовал?

— Не доводилось, но с ним всяко проще будет. Он с рогатиной больше схож, нежели меч.

— Вот и славно. Значит, ты день здесь, два дня на поле с бердышом. А то, неровен час, воевать придётся. Лучники в городе всегда нужны, но и в лобовую надо с чем-то отбиваться. Надеюсь, не пригодится…

— Понял, — кивнул Влаксан.

— И ещё, — воевода отвёл Волка в сторону и заговорил чуть тише, — я вижу, что с дружиной у тебя не складывается. Не стану врать, сам не рад, что сейчас в дружину набирают всякий сброд. Будь моя воля, ты бы вылетел со двора в ту же ночь, как князя загубил. Большая часть ребят здесь с детства готовились вступить в княжье войско. Твоё появление в наших рядах — уже немалый позор для всех, кто делит с тобой еду и кров, так что не опозорь нас еще сильнее. Драки я не потерплю. Ежели кто не по душе, вызывай на поле, и бейся с ним на мечах да топорах, покуда дурь не повыбиваете. Ясно?

Белорад говорил сурово и прямо, и, не дожидаясь ответа, кивнул в сторону стрельбища:

— Можешь идти. Завтра утром на смену.

Стрелять из лука куда приятнее, чем общаться с дружинниками или биться с ними на мечах. Луки у князей ладные: тугие, ровные — стреляй не хочу!

К вечеру погода стала портиться, ветер крепчал, налетая резкими порывами, и низкие тучи осыпали землю мелким дождём. Лето клонилось к концу, и едва спадала полуденная жара, начинались осенне-холодные вечера.

К ужину продрогшая и уставшая дружина собралась в обеденной. Волк огляделся: Арона, Колывана и их шайки не было видно.

— Ты чего башкой вертишь, будто филин? — подсел Трифон.

— Смотрю, что-то «друзья мои» пропали, — протянул Влаксан.

— Так пересменка была — вот и ушли они. Ты когда в смену?

— Завтра в день.

— Отлично! Со мной стало быть?

— Выходит так, — кивнул Волк.