Убить Саламандру

Лидия Гулина, 2023

Санкт-Петербург. Недалекое будущее. Пять лет мир страдает от Глобальной катастрофы, названной Сломом. Ежедневно сотни людей ломаются и убивают всех вокруг себя. Падают самолеты, сходят с рельс поезда, горят города. Посреди разрухи – молодая девушка, страдающая от амнезии. Весь мир желает её смерти, и она хочет знать – почему.

Глава 7.

20 июля. 10:00.

Дом Влада — одноэтажное строение, с множеством пристроек и заросшим садом — находился в очередном коттеджном посёлке: вокруг были дома, зелень и ни одной многоэтажки. Деревья и кусты обступали заезд в гараж со всех сторон, а дорога почти не виднелась. На улице царило лето, и это чувствовалось каждым горящим участком кожи, слезящимися от солнца глазами и духотой, входящей в лёгкие вместе с воздухом. Сильно осмотреться девушке не дали, а сразу же повели к автомобилю.

Машиной оказался синий двухдверный «Запорожец», который Макс кроме как Галчонком не называл. Побитый, несколько раз перекрашенный, судя по облупившейся местами краске (настоящие пятьдесят оттенков синего), покрытый ржавчиной и тарахтящий на всю улицу, автомобиль не вызывал уверенности в том, что он вообще способен куда-то ехать, а тем более безопасно везти людей.

Анку поместили на заднее сидение, усадив прямо на примятые газеты между коробкой из-под пылесоса, откуда тотчас девушке на голову упала рыбная консерва, и огромной игрушкой в виде загадочного серо-белого существа с улыбкой Чеширского кота. В широкополой шляпе и не по размеру большой футболке, среди горы хлама и с Лепсом, поющим из динамиков настоящего, а не встроенного радио, расположенного на задней полке у окна, у девушки создавалось впечатление, что она едет домой с огорода. Это впечатление портили только скованные наручниками руки, прикреплённые к передним сидениям, отчего Анке приходилось сидеть, сильно наклонившись вперёд.

Высокий и худой Макс опустил своё кресло очень низко, а ростом поменьше, но в целом покрупнее Влад кое-как поместился на своём. С переднего сидения в нос Анке сразу же ударил запах табака — Максим закурил сигарету. Все расселись, Галчонок тронулся, чем немало удивил девушку, и они двинули в путь.

С какой любовью Макс смотрел на свой автомобиль, с такой же парадоксальной неаккуратностью он его вёл, словно стараясь поймать каждую яму и каждую кочку, резко снижая и увеличивая скорость, от чего машина начинала стрекотать и гудеть от перенапряжения. В игрушке по ощущениям был какой-то острый предмет: то ли музыкальный механизм, то ли просто какая-то спрятанная вещь. При каждом резком повороте — а их было достаточно — предмет впивался Анке в бок, намереваясь будто пронзить девушку насквозь и оказаться уже внутри неё.

Яркое солнце слепило с непривычки, Анка и не помнила, когда в последний раз видела солнечный свет. Пешеходов и других машин почти не было. «Наверное, сейчас все на работе» — решила Анка. Но мысль сразу же сменилась на другую, когда зелень расступилась, и по бокам от дороги открылся нелицеприятный вид.

Местами деревья лежали вповалку, словно разбросанные проходившим мимо гигантом. Этот же великан оставил на дороге свои следы — количество и размеры ям увеличились, отчего Галчонок закаркал ещё активнее. Мимо проплыл один сгоревший дом, за ним другой, а потом целая череда явно заброшенных зданий: разбитые окна, заросшие сады, брошенные вещи. Повсюду летала бумага, растерянно колыхаясь с места на место с каждым дуновением ветра, и взлетая ввысь после проезжающего Галчонка.

«А может причина в другом», — Анка задумчиво проводила взглядом бывшую автозаправку с чёрным, обгоревшим остовом здания.

Со временем на дороге стали появляться и другие машины, большинство из которых тоже видали лучшие деньки. Абсолютно на каждой были вмятины или сколы краски, у некоторых были заменены целые части: капот, дверь или крыша. У одной отсутствовала дверца багажника, отчего содержимое постоянно пыталось вывалиться наружу.

Макс перестал лихачить, внимательно всматриваясь в другие автомобили и не сокращая между ними дистанцию. Впрочем все машины ехали друг от друга достаточно далеко. Логичное решение на такой разбитой дороге, подумала Анка, не зная, однако, что дело было вовсе не в этом.

Парни тихонько переговаривались, но из-за громкой музыки, раздающейся прямо за спиной, Анка не слышала ни слова. Душный воздух, равномерное укачивание и стресс от новой информации убаюкали девушку, и она провалилась в сон.

Проснувшись спустя непродолжительное время, когда солнце метко ткнуло своим лучом сквозь шляпу прямо в левый глаз девушки, она недовольно что-то проворчала. Приоткрыла глаза, пытаясь отвернуться от назойливого света, чтобы через мгновение распахнуть их в немом изумлении.

Впереди виднелся уходящий в небо шпиль. В воспоминаниях Анки он казался таким странным и футуристичным на фоне окружающей природы. Сейчас он мало отличался от соседних зданий: всё те же выбитые стёкла и гарь, окрашивающая всё в серые тона. Большую часть верхушки занимал огромный баннер, рисунок которого Анка смогла рассмотреть только когда они проехали мимо — ящерица в круге, пронзённая острым копьём — похожий символ был на асфалийской форме. Анка узнала этот шпиль — Лахта-центр, величественное здание, построенное на севере Санкт-Петербурга.

Теперь она знала, где находится.

Справа показался залив, переливаясь сверкающими алмазами на волнах. Анка начала судорожно крутить головой, пытаясь рассмотреть больше. Краем глаза девушка заметила обращённые на неё через зеркало заднего вида две пары любопытных глаз — голубая синева и терпкий кофе.

— Что-то вспомнила? — осторожно спросил Влад.

Они оба напряглись, но если при этом Макс напряжённо переводил взгляд с лица Анки на дорогу, впиваясь в руль пальцами, то Влад смотрел скорее настороженно, как приготовившийся к прыжку зверь.

— Мы в Питере.

— А ты не знала? — казалось Влад удивлён этим фактом.

— Я не вру, когда говорю, что ничего не помню.

— Теперь то ты помнишь явно намного больше, — Влад повернулся к Анке лицом, ожидая от неё реакции, но секунды шли, а девушка так и сидела насупившись. Её всё больше раздражали эти безосновательные обвинения. — Но не то, что нам надо, иначе ты бы вряд ли выглядела змеёй, свернувшейся калачиком. Не высовывайся, мы не на экскурсию едем.

Музыка всё ещё играла громко, поэтому Влад, натянувший шляпу девушки на самые глаза и отвернувшийся от неё, не услышал, как Анка пробормотала: «Вообще-то меня назвали Саламандрой, а не змеёй».

Смотреть по сторонам стало затруднительно, но девушка всё равно отметила, насколько пустынны улицы. Северная столица, миллионы жителей, снаружи ярко светит солнце, а на улицах — никого. Здания, которые Анка смогла рассмотреть на неработающих светофорах, казались старее, чем в её воспоминаниях. Тёмные, неухоженные, у многих снова выбиты стёкла.

Около получаса они ехали по городу, пока наконец не добрались до двухэтажного жёлтого здания, на въезде к которому Макс воспользовался электронным пропуском. Анка ни разу не была здесь, иначе сразу бы узнала Мариинскую больницу — одну из старейших в Петербурге, которая сейчас играла важную роль в новом мире.

Стоявшие на обочине машины были похожи на Галчонка — местами ржавые, местами побитые, — но всё равно выглядели приличнее. Они стояли друг от друга на большом расстоянии, так, что между двумя машинами можно вместить ещё 3-4 других. Пестрее синего «Запорожца» Анка ещё никого не заметила. Парень припарковал машину также вдалеке от остальных, ни капли не вызывая этим подозрения, в тени раскидистого дерева и близко к серой двери с надписью «Только для персонала».

Влад с трудом вылез из машины, проклиная «это ржавое корыто». Обошёл автомобиль с левой стороны и начал помогать теперь Анке выбираться наружу.

— Вылазь давай.

Парень кряхтел, протискиваясь в тесном салоне: трудно ему, такому крупному, в маленькой машинке. Анка сама долго пробиралась мимо огромной игрушки. В какой-то момент острый предмет всё-таки выпал из мягкого бока и отскочил под переднее сиденье ещё до того, как Анка успела его внимательно рассмотреть.

Как только девушка очутилась на палящем воздухе — в машине оказывается всё это время очень эффективно работал кондиционер, — Влад оказался рядом с ней и накинул на плечи свою куртку, оставшись только в чёрной, но не скрывающей пятна масла футболке. Приобнял, крепко прижав к себе одной рукой и прикрыв наручники. От такой близости Анка даже задержала воздух и скорее всего покраснела, но не успела она смутиться окончательно, как в бок упёрлось уже знакомое оружие, заставив её чуть согнуться. Пистолет в руке Влада тоже прятался за тканью одежды.

— Представь, что у тебя просто болит живот, и старайся не поднимать голову.

Со стороны теперь они смотрелись как пара, в которой девушке стало плохо, а парень поддерживает её, помогая идти в больницу. Макс нахлобучил Анке свои синие солнцезащитные очки и, довольно хмыкнув, повёл их к двери, из которой уже выглядывало миловидное девичье личико.

Та, что скрывалась за дверью, огляделась по сторонам, а потом осторожно открыла проход, впуская странную компанию внутрь. Миниатюрная, хрупкая девушка с толстой русой косой до пояса и огромными карамельными глазами смотрелась будто куколка, наряженная в белый халат и колпак. На груди у неё висел бейджик с именем: «Захарова Алина Дмитриевна».

— Быстрее заходите! У нас тут плотный график на аппарат, вы не представляете, каких усилий мне стоило освободить время, а вы ещё и опаздываете! Хорошо хоть начальство ушло на совещание.

Голос полностью соответствовал внешнему виду — звонкий, тонкий и быстрый, будто птичка щебечет по утру.

— Привет, Алина, — уже внутри Макс нежно приобнял девушку за плечо. Влад просто сдержанно кивнул, пробормотав слова приветствия, и они всей компанией двинулись по коридорам больницы. Людей было немного, большинство избегало сидеть рядом друг с другом и выглядели они больше психически больными, чем физически: нервный тик, бегающий взгляд, бормотание. Даже попадающийся медперсонал как на подбор был уставший и словно потерянный.

Стены выглядели свежеокрашенными, на полу не было потёртостей и изломов, а запах больницы ещё не сильно основался в этих местах. Эти коридоры недавно ремонтировали — к такому выводу пришла Анка.

— Извини, что так всё неожиданно, но у нас срочные новости, — Максим очаровательно улыбнулся и загадочно кивнул в Анкину сторону. Но Алина давно уже всё поняла.

— Саламандра, да?

Макс удивлённо взглянул на подругу, а затем на Влада, который от неожиданного ответа споткнулся и чуть не упал, если бы Анка резко не дёрнулась в обратную сторону. Алина выглядела довольной такой реакцией.

— Я не глупая, Макс. По телевизору всё утро идут новости, что её возможно видели. Говорят, что это лишь предположения и ложная тревога. Но в интернете люди этому не верят, они уверены, что Саламандра вернулась. Из-за этого у нас срочное собрание, начальство думает, куда перекинуть тяжелобольных людей на всякий случай, все нервничают.

— Но почему люди так уверены, что это не ложная тревога? — спросил Макс.

— В этот раз были свидетели, которые видели молодую девушку в доме у Анатолия Олеговича.

Влад сильнее прижал ствол пистолета к Анке, совсем не осознавая этого. Неужто кто-то видел, как они сбегали.

— Нет, никто не видел, как она скрылась, — Алина на ходу повернулась к Владу, словно читая его мысли, — но, когда мне утром позвонил Макс и сказал, что вам срочно надо проверить человека на цереброметре, я сложила два и два. Так что, — Алина остановилась у большой железной двери в тупике одного из коридоров — это она?

Девушка сложила руки за спину и, немного наклонив голову в сторону, качнулась с пяток на носки. Глаза её светились живым интересом, карамельная радужка сверкала от любопытства, но даже не смотря на эту показную лёгкость Анка заметила дрожь в пальцах и каплю страха, спрятанную в глубине взгляда. К пленнице Алина близко не подходила, напряжённо улыбаясь в нескольких шагах от неё.

— Догадливая ты наша, — Макс выглядел не менее довольным. — Начинать то будем, раз времени у нас немного?

Алина всё с той же улыбкой открыла тяжёлую дверь, проведя электронным пропуском слева от замка.

— Я буду ждать вас в комнате управления, — она бросила взгляд на наручники, которые показались из-за куртки, когда Влад пропустил Анку вперёд, — а вот это придётся снять. Действует цереброметр по принципу МРТ и ваши путы могут помешать исследованию.

— И как ты себе это представляешь? — Макс уже хотел начать приводить доводы, как Влад перебил его.

— Не волнуйтесь, наручники из титана — магнит-совместимого металла.

— Умник, — фыркнул Максим. — Хорошо, тогда располагай нашу гостью. Не задерживайся.

Макс по-отечески потрепал Влада по голове и скрылся с девушкой-доктором за соседней дверью. Взлохмаченный парнишка, что-то раздражённо ворча, попытался пригладить волосы, параллельно проталкивая Анку в комнату.

Стены и углы комнаты утопали во мраке, единственный источник света исходил от бестеневого хирургического светильника, направленного прямо на кушетку огромной установки. Внешне она напоминала Анке аппарат МРТ — ей ни разу до этого не приходилось проходить подобные обследования, кроме флюорографии, но она видела похожее оборудование на плакатах, развешанных по поликлинике. По левую сторону находилось прозрачное окно, отделяющее эту комнату от соседней. В ней уже стояли Алина и Макс, о чём-то увлечённо переговариваясь. Анка их не слышала, а значит стекло было звуконепроницаемым. Вдоль всего окна тянулась плёнка для затемнения, отчего свет из соседней комнаты почти никак не попадал в эту.

Влад провёл девушку к кушетке и приказал — или попросил — лечь её на спину. Свою любимую куртку он снова накинул себе на плечи. По краям кушетки болтались кожаные ремни, которые парень не преминул использовать, сковывая девушку по рукам и ногам. Наручники, конечно же, никуда не делись, но Влад перестегнул их на правую рабочую руку так, отчего её движения стали ещё более скованными.

За окном продолжались споры. Макс с обожанием смотрел на миниатюрную девушку, а та лишь иронично посмеивалась, кокетливо поправляя волосы. Влад проследил за взглядом Анки. Гримаса, с которой он обернулся обратно, отлично гармонировала с закатанными глазами и алеющими щеками. Неловко быть пятым колесом, когда большую часть времени вы проводите вместе.

Влад защёлкнул последние ремни, расположенные уже у головы, и, придирчиво осмотрев свою работу, на полшага отошёл от кушетки. Секундная заминка уже выдавала его с головой: он хотел что-то сказать. Вместо этого парень буравил взглядом девушку, хмуря брови и покусывая щёки изнутри.

— Лежи смирно и не дёргайся, — в итоге произнёс он. Вряд ли то, что крутилось у него в голове. — Это безболезненная процедура, но шум от машины может вызвать у тебя дискомфорт.

— Пока что больший дискомфорт вызывают эти путы, — Анка поёрзала на месте, показывая, что даже небольшие перемещения по кушетке ей недоступны.

— Придётся потерпеть, слишком часто мы сталкивались с такими, как ты. Знаем, что можно от вас ожидать.

— Такими, как я?

Влад проигнорировал вопрос.

— Ты когда-нибудь проходила процедуру МРТ? Нет ведь? — Анка попыталась покачать головой, но у неё не вышло, поэтому она тихо ответила «нет». — Хорошо. Как я уже сказал: это безболезненно и беспокоиться пока незачем. Лежи, расслабляйся и честно отвечай на вопросы, которые мы будем тебе задавать. Динамики и микрофон находятся прямо внутри, поэтому мы тебя услышим. Всё понятно?

— Ага.

За окном уже выжидательно смотрели на Влада, подзывая его жестами, мол, поторопись. Аппарат начал издавать звуки: небольшой шум вентилятора и писк приборов.

— Сейчас всё зависит только от твоих ответов. Я глуп, что надеюсь, но хочу верить, что в тебе осталась хоть капля человека, которым ты была. Тогда мы сможем спокойно поговорить, Анка.

Слова прошелестели в унисон заработавшему аппарату, почти скрываясь за шумом, но девушка уловила их. Когда Влад вышел, а кушетка начала своё движение вглубь прибора, их эхо ещё разносилось у неё в голове.

Они не считают её человеком, но кем тогда? Кем они считают Анку и «таких, как она»?