Проклятые души. Сказание первое

Кулешов Илья, 2023

Остатки человечества доживают последние деньки на руинах умирающего мира. Кто-то скажет, что с приходом Детей Тьмы начался конец света, но лишь немногие ответят, что конец наступил задолго до этого. Одинокий путник с застывшей ухмылкой на лице, его прошлое покрыто мраком, а своего будущего он не видит. Настоятель храма со спектром эмоций присущим трупу, ведомый лишь волей своего Бога. Печально известный своей жестокостью старик из Ордена Ткачей отправляется на поиски пропавших товарищей по приказу магистра. Королева в немилости, что пытается удержать то, что осталось от королевства. И просто запойный алкоголик, чья конечная цель виднеется на дне бутылки. Окажутся ли все души прокляты, или среди них найдутся те, кто способен бросить вызов судьбе. Даже если она неотвратима.

Ради блага ордена

Креоспен сидел в удобном кресле с мягкой обшивкой в кабинете Трайнера. Хотя, по скромному мнению Креоспена, так называемый кабинет больше походил на зал для приёмов. Обставлен он был соответствующе. На стенах висели различные картины известных художников, известными они были только тем, кто увлекался живописью, в чьи ряды не входил Креоспен. Мебель, сделанная из редкого дерева, которое росло только в Васакоре и имело кремовый цвет. Множество стеклянных футляров, в которых хранились исторические ценности со всего мира, от древних свитков до оружия, которым владели герои прошлого.

Самым интересным и по совместительству самым дорогим экспонатом был огромный скелет мифического существа, за которое Трайнер отдал огромную сумму из казны Ордена. Об этом чуде природы практически не сохранилось никакой информации, единственные упоминания можно было найти в самых пыльных свитках, хранящихся в великой библиотеке ткачей — любимом местом Креоспена во всей Цитадели, конечно после его комнаты. Трайнер даже говорил, что этот крылатый скелет при жизни мог извергать огонь прямо из пасти. Креоспен до сих пор не понимал, откуда его могли откопать, а Трайнеру почему-то нравилось об этом умалчивать.

Был и огромной стол, со всяческими принадлежностями, которые занимали меньше трети отполированной поверхности. И конечно, как же без этого, прямо за столом, между двумя окнами до потолка висел портрет Трайнера. Креоспен никогда не понимал, почему у всех людей, имеющих власть и считающих себя важными особами, всегда должен быть свой портрет, и чем больше, тем лучше. Как будто они всем хотели показать свою важность, или, к чему склонялся Креоспен, свои комплексы.

— Надеюсь, что ты меня позвал не для того, чтобы опять куда-нибудь отправить? — Креоспен чесал бороду.

— А разве я не могу просто повидаться со своим другом? — Трайнер покачивал кубок вина в руке. — Угощайся, хватит ворчать. — Трайнер указал на другой кубок, стоявший на столе.

— Если ты просто хотел со мной повидаться, то мог бы и сам прийти, вот только я не помню, когда последний раз у нас были дружеские посиделки. — Креоспен взял кубок и осушил его наполовину.

— Мы же с тобой давно дружим, зачем на все эти ритуалы? Мы и так прекрасно знаем, что наша дружба крепка как никогда.

— Зубы мне только не заговаривай, выкладывай уже. — отрезал Креоспен.

— Ладно, тогда перейду сразу к делу. — голос Трайнера стал серьёзным. — Я давно не получал вестей из Дарансфара от наших людей. Про Дарансфар вообще ничего не слышно.

— И что, ты хочешь, чтобы я туда отправился и всё выяснил? Может они просто не любят с тобой общаться так же часто, как я?

— Ты к старости стал совсем брюзгой. Дело серьёзное, у нас каждый человек на счету. А новых учеников за последние несколько лет почти нет. Нас и так осталось не очень много. Многие погибли ещё в Битве за Могилы. В общем и целом да, я хочу, чтобы ты туда отправился и разузнал всё, что можешь.

— А почему именно я должен это делать, разве у нас нет никого, кто мог бы этим заняться кроме такого старика как я. — начал бухтеть Креоспен. — Знаешь ли, здоровье уже не то, не ровен час, как я просто помру в дороге и останусь лежать где-нибудь в канаве, а мой труп будут есть мухи и черви. — Креоспен сопровождал свою речь красочными жестами руками. — Короче, не пойду я никуда.

— Полно тебе, ты ещё всех нас переживёшь. У нас и вправду нет свободных людей, все заняты своим делом, а ты всё равно вечно лежишь у себя на кровати и периодически ходишь с недовольным видом. — дружелюбно говорил Трайнер. — А в этот раз у тебя и приятная компания будет, Грач и его ребята с тобой пойдут. Таверну они почти достроили, так что дел у них тут больше нет, разве что пить целый день. Я, конечно, не могу сказать, что не считаю это важным делом, просто моё поручение важнее.

— Если уж на то пошло, то на своей кровати я не так много времени провожу, большую часть времени я разъезжаю по твои важным поручениям, которые мне, если честно не всрались.

— Да ладно тебе, старина, ты же сам говорил, что здоровье уже не то, а свежий воздух только на пользу тебе пойдёт. Я вот часто по окрестностям прогуливаюсь и посмотри на меня.

Трайнер был моложе Креоспена лет на десять, но выглядел и правда, как будто на все двадцать. Даже его чёрные, как сама ночь волосы, только недавно начали покрываться серебряными полосками. А зелёные глаза были полны энергии, как у ребёнка. Правда Креоспену с трудом верилось, что всё дело в прогулках на свежем воздухе, а не в постоянных лечебных процедурах и использовании каких-то непонятных зелий, которые непомерно стоили.

— Так значит за этим ты меня в Мерменгор посылал? Чтобы Грач и ребята тоже со мной пошли? Значит этот королёк платил исправно, а ты просто не мог разорвать контракт и отправил меня выполнять грязную работу. Это бросает большое пятно на мою репутацию. Хотя должен признаться, избивать того молокососа мне очень понравилось, каждую неделю бы этим занимался. Только пусть он сам ко мне на порог приходит.

— Это уже не имеет значение, может он и правда не платил, а может у меня нашлась более важная работа для ребят. — Трайнер довольно улыбнулся. — А что касается твоей репутации, то она и так как одно сплошное пятно.

— Ну может и так. — согласился старик. Его репутация и правда заставляла трепетать врагов, а за чистую и друзей. — Но на кой хрен тогда надо было меня отправлять? Они что дети малые? Без меня бы не смогли уйти? — возмутился Креоспен

— Я решил, что так будет лучше.

— Чёрт с тобой. — отмахнулся Кроеспен. — Давно бы уже признался, что просто обожаешь меня изводить, но у меня назрел другой вопрос. Ты же говорил, что не можешь так просто разбрасываться людьми. Так зачем ты отправляешь нас за мертвецами? — Креоспен рассматривал картину на который был изображён окровавленный воин, стоящей посреди поле боя, усеянного трупами, на которого падали единственные лучи солнца, просочившиеся сквозь тёмное небо.

— Мы не можем знать этого наверняка, там могло произойти всё, что угодно. Мне нужно знать, что именно. Пропажа членов Ордена дело серьёзное. Разузнайте всё, что можете. Я, конечно, понимаю, что отговаривать от ненужных стычек бесполезно, особенно тебя. — Трайнер с небольшим упрёком смотрел на Креоспена. — Всяких простолюдинов можете хоть толпами косить, мне наплевать. Только сделай одолжение, пусть не повториться того, что случилось с королём Арольфом.

— Это было сугубо в целях воспитания. — соврал Креоспен. Просто избить короля было намного приятнее, чем обычного пьяницу.

— И последнее. Если возникнет ситуация, из-за который ты или остальные могут погибнуть, то избегайте её словно шлюхи с сифилисом.

— А если нам придётся подвергаться опасности, чтобы спасти тех, кого мы ищем? — вкрадчиво спросил Креоспен.

Трайнер немного помолчал, а потом сказал, нахмурив брови.

— Если шансов на их спасение почти не будет, то бросьте их, я же сказал, что не могу терять людей напрасно.

— Хорошо, я согласен, но только в последней раз, ради старой дружбы. Попроси меня ещё о чём-нибудь и будешь послан нахер. — бурчал Креоспен выходя из кабинета Трайнера.

Некогда великая Цитадель Ткачей с годами не утратила своего величия. Причудливые здания поражали великолепием и необычностью строения. Здание библиотеки выглядело так, будто его слепили из нескольких монолитных кусков камня. Оно выглядело немного несуразно, и по всем внешним данным не могло до сих пор не развалиться, но видимо древние архитекторы хорошо знали своё дело. Конечно, не обошлось и без плетения. Его нижняя часть была сделана из мрамора, сверху и немного сбоку был словно приклеен кусок из обсидиана. Выше находился конусообразный шпиль, сделанный из материала, напоминающий малахит. Ещё несколько кусков диковинного происхождения крепились по бокам. Одно можно было сказать точно, ткачи древности точно не скупились на себя. Хотя нельзя исключать, что они не потратили ни монетки, как раз в стиле Ордена.

Общежития, где жили почти все ткачи тоже обладали странной формой. Креоспен иногда задумывался, зачем было делать все здания такими странными, как будто живи они в нормальных, весь мир бы рухнул. Но имеем то, что имеем, как отвечал на такие вопросы Трайнер. А чтобы всё перестроить нужно потратить уйму денег. Да и устраивала всех форма зданий, и только Креоспен считал нужным выразить недовольство. Впрочем, в этом весь Креоспен, его всё не устраивало.

Креоспен жил в том же здании, где и Трайнер. Это то место, где из покон веков жили только самые достойные члены Ордена. Здание выглядело так, будто его скрючило. Но, как ни странно, жить в нём было вполне себе хорошо. Даже вид с балкончика Креоспена открывался приятный.

Креоспен вышел из Цитадели и направился к зданию, где ремонтировалась таверна. Путь пролегал через деревню, построенную вокруг обители ткачей. Тут жили простолюдины, которые снабжали ткачей всем необходимым, и прислуга. Правителем этой земли всегда был магистр Ордена Ткачей, который сменялся после смерти старого. В общем и целом, обывателям жилось тут неплохо, возможно даже лучше, чем где-либо ещё. Конечно, люди побаивалась ткачей, однако силком жить здесь и работать их никто не заставлял. Поэтому и новой таверны, после случая с Креоспеном не было, так как перспектива быть убитым из-за выпивки никого не привлекала.

Тем не менее, это было самым безопасным местом во всём мире. Никто бы даже не подумал лезть туда, где находиться Орден. Так что разбойников в окрестностях не было. Преступность тоже практически не существовала. Ей промышляли разве что сами ткачи, но если преступление совершает ткач, то и преступлением это назвать нельзя. Перечить Ордену никому не хотелось.

Креоспен почти не выходил из своей комнаты после приезда, и немного удивился, как за такой короткий срок таверну привели в приличный вид. Внутри таверны всё было почти готово. Солан полировал барную стойку, а ткачи, помогавшие ему, наслаждались пенными напитками за одним из столов.

— Да уж, даже не думал, что тяга к выпивке может принести такие плоды. — Креоспен взял стул и подсел за стол.

— Это ты её сильно недооцениваешь. Её сила распространяется куда дальше. — Грач пододвинул Креоспену кружку.

— У вас тут такая приятная атмосфера, даже немножко жаль её нарушать.

— Жаль? Я бы больше поверил в то, что мир в норму пришёл. — холодно сказал Зябкий.

Креоспен пропустил это мимо ушей, по правде говоря, он только этим ребятам позволял отмачивать шутки в свою сторону и даже иногда мог стерпеть упрёки. Всё-таки они его единственные ученики, не считая одной персоны, занимающий высокий пост. Остальные погибли не своей смертью, что являлось нормой для ткачей.

— Солан, принеси нам ещё выпить, а то я чувствую, что такая возможность нам не скоро привидеться. — Грач махнул Солану, после чего тот исчез в дверном проёме.

— Если коротко, то мы отправляемся в Дарансфар искать пропащих ребят. Они давно не выходили на связь, а по словам Трайнера, мы единственные из всего Ордена, кто не занят никаким делом.

— А, по-моему, мы даже очень заняты. — Скромняга придурковато улыбнулся своим смуглым лицом и сорвался на хохот, довольно заурчав, когда Солан принёс очередную порцию выпивки.

— Вот только Трайнеру посрать. Он сказал, что есть дела поважнее. А ведь только приехали и снова в путь. Вот дерьмо. Такими темпами я точно скоро окочурюсь.

— А ты не пробовал хотя бы раз отказаться от такого приятного предложения? А то мне начинает казаться, что тебе даже нравиться мотаться всюду, а брюзжишь ты только для поддержания образа. — Игла выковыривала ножом грязь из-под ногтей. Каштановые волосы ровной дугой ниспадали до мочек ушей, а вокруг красивого носа рассыпались веснушки, подогревая жар хитрых карих глаз.

— А ты помимо того, что красивая, решила заделаться ещё и самой умной? Трайнер магистр ордена, так что его приказы мы обязаны выполнять, даже если нам этого не хочется. Ты забыла кодекс? — Креоспен состроил одну из своих многочисленных недовольных мин.

— Как же тут забыть, ты же постоянно это повторяешь. Всё во благо Ордена! Всё что должно волновать ткача, это благосостояние Ордена! — Игла парадировала серьёзный тон Креоспена, что у неё хорошо получалось, и что немного подбешивало старика.

— И правда очень похоже! — Скромняга опять залился хохотом.

— По роже тебе очень даже надо дать. Я уже всё сказал, обсудить страдания, которые мы переносим и почему на нас выпала такая тяжкая доля мы успеем в пути, а я пойду наслажусь последними часами отдыха.

— О, я уже предвкушаю весь этот словесный понос и бесконечное бурчание, только я не припомню, чтобы кто-то, кроме тебя, мастер Креоспен, этим занимался. — Игла мило улыбнулась и похлопала ресницами.