Королева святых

Кристи Зейн

Когда на небе взойдет кровавое солнце, демоны вырвутся из преисподней. Князь Тьмы ступит на землю. Страшные легенды станут былью. Королевства падут. И кто станет последней надеждой на спасение мира? Лишенная дома принцесса-полуангел? Воин Света с темной тайной или лисы-перевертыши? Это ли те герои, которых ждет мир?Добро пожаловать в жуткую и прекрасную сказку, где обитает сплошное Зло.

Принцесса

Стоя в полумраке в середине старой ветхой хижины Анне с резью в животе, оглядывала каждый угол, с ужасом осознавая, что здесь придется растить дитя. Это был маленький одноэтажный дом, построенный из орехового дерева. С двумя каморками, похожими на комнаты и крошечным залом, соединенным с кухней.

Слева от входной двери, которая была качественно сделана для такой хижины, начиналась кухня. В углу стояла печь, рядом с ней проржавевшая, не видавшая мытья, железная раковина. Дальше — несколько шкафчиков для посуды, специй и круп. Крохотный, слегка кривоватый стол со стульями. Справа от двери виднелась обшарпанная тахта и рядом с нею камин. Уборная располагалась на улице, пристроенная к дому, но идти её осматривать Анне не имела ни малейшего желания. В грязном, переполненном от золы камине на последнем издыхании горел огонь.

— Откуда в камине огонь? Получается, король заранее всё продумал и даже подготовил дом, — понимание всего происходящего бросило в жар. Анне всей кожей ощутила темноту дома. То-ли от уже угасающего пламени, тонущего в золе, то-ли от самого жилища. На всю округу, ни души. Из окон виднелся густой лес, больше похожий на гиблое место из сказок. Ещё и дождь, капая по ветхой крыше, отдавался громким стуком каждой падающий капли, заставляя её вздрагивать. — Утро вечера мудренее, — она прижала дитя к сердцу. — Утро вечера мудренее, — погрузившись в раздумье о том, что делать дальше, как расположиться, куда поставить вещи, она расслышала странный шорох у входной двери. Сердце мгновенно сорвалось и упало в пятки. По лбу потёк холодный пот. — Вот и всё. Нас пришли съесть дикие животные, — она сказала Леуне. Та засмеялась, а Анне нервно натянула вверх уголок рта.

Шорох нарастал, становясь похожим на скрежет когтей. Анне прислушалась и едва не проглотила язык, уловив детский плачь.

— О нет! Ребёнок за дверью! — с бледным от страха лицом, трясущийся рукой она распахнула дверь, и внутри что-то оборвалось. Два мокрых грязных клубочка сидели и стонали, прижавшись друг к другу. — Детки мои, милые детки. Что же с вами сделали? — ругаясь, рыдая, она поспешила положить малютку Леуну в кроватку, чтобы заняться лисятами. Взяла лежащую на спинке стула шаль, с трудом подняла на руки на вид маленьких, но весьма тяжёлых малышей и занесла их в дом.

Трясущихся от холода, испуга и испытания деток положила возле камина, а сама устремилась на кухню найти и состряпать еды, чтобы накормить их. Пытаясь совладать с собой, принялась разминать затвердевшие пальцы. Собственное тело не слушалось её после всего пережитого, и странные мысли завертелись в голове.

— Я могу с уверенностью сказать, они плакали, как настоящие дети. Слёзы на глазах и взгляд, как у человека. Нет. Моё сердце больше не выдержит таких переживаний. До чего дошло уже мерещится непонятно что, — бормотала под нос, стараясь успокоить себя.

— Анне, они убили королеву и нашу маму, — скуля, простонал грубоватый детский голосок.

Анне подпрыгнула на месте. Кровь окончательно отлила от лица, губы и ноги онемели. Она вот-вот готова была свалиться в обморок, но набрав последние остатки храбрости, развернулась. В метре от неё сидел Кенар. По его морде стекали то-ли слёзы, то-ли дождевая вода было не разобрать.

— Ты-ты разговариваешь? — раньше она не заикалась. Хорошо, что позади оказался шкаф, он не дал ей упасть.

— Да, прости, забыл, что ты не знаешь. Я, я, я… Не могу сейчас всё объяснить. Пожалуйста, прошу, не прогоняй нас. Позволь остаться, — голос скрывался камнем с обрыва. — Я всё объясню позже. Обещаю. Мы совсем одни. Если захочешь нас убить не стану сопротивляться, сил нет, но дай хотя бы Китуне уйти, — лисёнок захлёбывался от боли.

— Убить? Выгнать? Что ты дитя! Разве я могу такое сотворить? Конечно, мне многое не понятно и буду ждать объяснений, но вы же моя семья. Вы всё, что у меня есть. Я вас никуда не отпущу, — слёзы вырвались сами, сдерживать не получалось. Она нагнулась, подняла его на руки и перенесла обратно к камину, подбросив туда ещё дров. — Сейчас вас накормлю и мы ляжем спать. Завтра обо всем поговорим. Утро вечера мудренее, — возможно, это были её волшебные слова для убеждения себя, что завтра будет лучше, чем сегодня.

Солнечный свет и свежий запах цветов разбудили Анне рано утром. После вчерашнего ливня, грома и молний снаружи было одухотворённо и спокойно, будто ничего и не произошло. Пугающий ночью лес больше не казался страшным, а хижина угрюмой и ничтожной.

Огонь в камине давно погас, заполнив золой поддон до краёв. Мир снова стал тихим, пока идиллию не прервал едва слышный стук. Анне, уснувшая, не переодевшись, метнулась к двери сразу же, ей не нужно было, чтобы следующий удар разбудил сладко спящих детей. Отворив дверь, горячие лучи солнца ворвались в дом, ослепляя глаза. Прищурилась и разглядела на пороге двух стражников короля. Они принесли продукты и другие необходимые вещи, удосужившись только вывалить мешки из повозки на землю недалеко от жилища.

— Вы случайно не хотите мне помочь занести все в дом? — поинтересовалась Анне, переводя взгляд то на мешки, то на стражей.

— Простите, леди, — страж с ярко — рыжими волосами, выбивающимися из под шлема, галантно наклонил голову. — Не можем. Дела. Король объявил о своей свадьбе, нужно готовиться.

— Свадьба?! — вскрикнула она от неожиданности и резко закрыла рот ладонью.

— Да. Теперь у нас будет новая королева. Рагана. Тьфу, — плюнул на землю стражник, развернулся и оба забрались в повозку, пустившись обратно в путь.

Как бы она не старалась отойти от новостей, голову пронзали слова о свадьбе. Оглядев комнату, поняла, что лисята мирно спят у камина. Леуна, не разу не проснувшаяся за ночь, тоже спала крепким сном. В надежде никого не разбудить, Анне принялась тихо вносить мешки в дом, но не получалось, она волокла, их сопя и порой грубо ругаясь.

У лис слишком хороший слух. С трудом затащив один из самых тяжелых и больших мешков, выходя за следующим, она столкнулась с Кенаром. Он яростно старался помочь, весело виляя хвостом и рыча. Закончив работу, села на стул и, вытирая пот с лица Анне то и дело поглядывала на Китуну, которая уже проснулась, но не вставала с места, будто приклеенная.

— Надо срочно поесть, — соскочив со стула и роясь в мешках, Анне продолжала что-то говорить, но разобрать речь было нелегко.

Содержимое подачек удивляло: там было всё необходимое. В одних крупы, овощи, фрукты, яйца, мука, даже мясо с курицей, которым требовалось определённое место для хранения. В других ткани, одежда, обувь, покрывала, детские, вырезанные из дерева игрушки. В последнем, укутанная тряпками обнаружилась новая посуда. На дне — маленький мешочек с монетами и записка, где сообщалась, что каждый месяц им будут поставлять продукты и монеты до совершеннолетия Леуны.

«Выживем и без подачек». Анне мысленно сплюнула. «А как вырастет наша красавица переберёмся в столицу».

Она состряпала вкусный завтрак на скорую руку и покормила Леуну с Кенаром, умоляя поесть и Китуну, но та всматривалась в пустоту печальными глазами, отказываясь. Прекратив попытки и мольбу с тяжёлой ношей на душе Анне отправилась мыть посуду. Работа позволяла отвлечься, поразмышлять о будущем, составить план, хотя она этого и не умела. Её жизнь была проста, она же не важная персона, чтобы уметь составлять какие-то планы. Анне видела, как взрослеют дети, отправляются к её кузине в столицу. Очертания будущего почти стояли перед глазами, но её отвлёк приятный и немного хриплый голос молодой девушки.

— Спасибо тебе за доброту. Знаю, ты не ожидала, что мы говорим. Это шокирует. Другие, отреагировали бы на нас иначе, — она имела ввиду всех людей королевства. Всех, кто забрал их мать. — Хочу поведать тебе всю историю своей семьи и королевы Лиэф. Считаю, ты должна знать, — Китуна больше не отворачивалась, смотрела в упор на Анне. Её глаза не были глазами ребёнка. Больше нет. Анне молча кивнула, оставила посуду и села на стул. Китуна огляделась по сторонам, будто боясь, что кто-то может появиться из неоткуда. Потом остановила взгляд на камине и начала рассказ. — Всё, что вы читали в книжках о колдунах, ведьмах, драконах, обо всех волшебных существах — правда. Три века назад, а если быть точнее, в пятьсот восемьдесят пятом году, после победы короля Андина над тёмными силами в первом веке.

— Победы над тёмными силами? О чём ты, дорогая? — Анне вскинула руки, нервно моргая. — Это же была победа над захватчиками, пришедшими завоёвывать королевства, находящиеся под правлением короля Андина. Про какие тёмные силы ты говоришь? — она знала тёмные стороны людей, черноту их душ, поступков, но знание того, что есть ещё и реальные тёмные силы, способно лишить рассудка.

— Правда о том сражении, описанная в книгах очевидцами, была сожжена и утрачена, спустя три столетия после войны. Правители приказали летописцам выдумать свои версии и написать не то, что было на самом деле.

— Вот те на, — Анне нащупала кухонное полотенце позади себя на шкафу и вытерла лоб, словно тот вспотел.

— Тёмные силы стали могущественнее. Заполонили почти пол земли. Подняли восстания и сбросили с тронов много королей. Началась великая битва. Простые люди, армии, волшебные существа, добрые волшебники объединились для борьбы, но тьма была сильнее. Ангелы, наблюдая за происходящим, не выдержали и спустились с небес, но помочь не смогли. Тогда один из архангелов явился к великому Андину и вручил тому огромный меч, сделанный из золота. Ангел сказал, что только данным оружием можно одержать победу. Андин был сильным и бесстрашным воином. Благодаря ему победу одержало добро, но потери оказались велики.

— Потери, — повторила Анне, вжимаясь в стул.

— Со временем после страшной битвы земли начали вновь расцветать. Королевства расти. Волшебных существ почитали и не причиняли вреда. Все жили в мире и спокойствии несколько веков. В пятьсот восемьдесят пятом году в королевстве Одаскра жила принцесса по имени Милона, предок королевы Лиэф. Она влюбилась в простого юношу, которого постоянно встречала на берегу океана. У них вспыхнула сильная глубокая привязанность и любовь. Такая, что описывают только в сказках. Милону должны были вот-вот выдать замуж за молодого нового короля в Тимесоне. Противиться свадьбе она не могла и вышла замуж уже беременной от своего возлюбленного.

— Подожди, — Анне, замахала полотенцем. — Может всё таки это был ребёнок короля?

— Нет, Милона точно знала, от кого, — взгляд Китуны ничего не выражал, что пугало Анне, поэтому она оставила следующий вопрос, не высказанным. — Со временем, после свадьбы новая королева начала влюбляться в своего мужа. Он был галантен, заботлив и любил её безумно. Первая любовь забылась. Молодой юноша, запавший однажды в душу, больше не появлялся в её жизни. Она и не искала с ним встреч, позабыв навсегда. У Милоны родилась девочка по имени Алуна. Белокожая, с золотистыми волосами, великолепными чертами лица. Словно ангел, написанный на картинах. Всё, кто видел ее, влюблялись с первого взгляда. Невозможно было оторвать глаз от прекрасного создания.

— Прям как наша Леуна, — Анне вытерла уголки глаз.

— Да как Леуна, — лисица немного смягчилась при упоминании малышки. — Девочка росла доброй и открытой. С детства стала замечать, что слышит, будто кто-то плачет рядом. Казалось, она понимает о чём говорят животные и поют птицы, даже деревья что-то нашептывали ей. В скором времени она начала беспокоиться за свой рассудок. Безумно любящая природу девушка стала бояться всего живого. В надежде, что со временем станет легче, она надумала запираться в покоях и читать книги, погружаясь в миры грёз, чтобы не слышать странных голосов. И вот однажды, сидя в кресле и читая очередную книгу, прямо перед ней воссиял струящийся свет, мягкий и успокаивающий. Она даже не испугалась, и сквозь него возникла фигура молодого мужчины. Присмотревшись, она увидела четыре белоснежных крыла у него за спиной. Он парил в воздухе, излучая гармонию и чуть уловимое тепло. «Не бойся, дитя», прошептал он. «Я пришел открыть тебе тайну, чтобы больше не страшилась мира. Ты ведь догадываешься, кто я?». «Я читала о тебе в книгах. Ты — Ангел», храбро ответила Алуна. «Да, дитя моё, но я так же твой отец. Ангелы не могут создавать семьи. Мы — воины, призванные защищать Создателя и людей, но мы умеем любить и иметь детей. Ты — дитя, моё наследие. Теперь тебе подвластна большая мощь. Ты способна управлять стихиями, слышать и понимать язык животных и растений, исцелять раны у всего живого, управлять погодой. Передавать энергию другим, но пока ты не очень сильна, с возрастом дар возрастёт. Единственное не будет только крыльев, но они и не нужны. Ты наполовину ангел, и этого достаточно. Неси добро в своём сердце, помогай нуждающимся. Из поколения в поколение в твоём роду будут рождаться полуангелы. Учи их, направляй на правильный путь, оберегай от сил зла. Ты справишься. Я знаю». Закончил и исчез так же внезапно, как и появился, оставив только яркое сияние в воздухе. Так начиналась история королевы Лиэф, но в её роду лишь девочки рождались наполовину ангелами.

— Кхм, — Анне чесала лоб, не прекращая, видимо так было легче думать. — Ангел? Полуангел? Серьёзно? — Китуна кивнула. — Если все девочки рождались полуангелами, то мать королевы Лиэф, тоже была такой.

— Нет. Не все раскрывали дар и истинную сущность. Подавляли с детства, а благодаря нам — лисам, дар угасал. Мы как-то запечатывали его. Как именно не знаю, — Китуна попыталась вспомнить рассказы матери, но воспоминания комками грязи склеились в голове.

— Кстати, о лисах. Почему никто и никогда не обращал на вас внимание при дворе? Даже у меня не возникало вопросов, — она действительно не задумывалась о них как о зверях из лесов. Они были словно домашние животные.

— Из-за волшебства.

— И то верно, что это я. Ладно. Что там дальше? — Анне пылала. Пот лил в три ручья.

— Алуна, узнав правду о том, кто она начала помогать нуждающимся. Она исцеляла не просто физические увечия, но и душевные раны. Так как есть ангелы, существуют и демоны. Спустя почти шесть веков после последней битвы полудемоны, кровопийцы и прочая нечисть, снова заселили землю рядом с людьми, — Анне полностью откинулась на спинку стула, прикладывая полотенце ко лбу. — Люди стали замечать как что-то не человеческое, участило нападения на их дома. Убийства и ужасные вещи не переставали происходить повсюду. В те времена люди знали про драконов, общались с колдунами, но чувство, что именно само зло и темнота сгущаются над землёй, не понимали. Они думали, это делают волшебные существа. Для них не было различий. Всеми королевствами было принято решение изничтожить всё волшебное. Люди предположили, что это битва добра и зла, но это было истреблением беззащитных существ и тех, кто мог защитить их от мрака. За одну ночь, когда-то зелёные леса превратились в окровавленные озёра. Нежные запахи растений и цветов сменились на запах палённого мяса. Некогда успокаивающая тишина лесных чащ разорвалась криками и стонами невинных существ. В горах лежали кости и горы трупов. Алуна не вмешалась, боялась погибнуть сама. Она бы и не смогла одна справиться с полчищем голодных до крови людей. Она закрылась в своих покоях, задыхаясь от слёз, содрогаясь от каждого услышанного вопля, не в состоянии помочь. Прилагая неимоверные усилия, чтобы окончательно не сойти с ума, сидя в углу, обнимая коленки, она краем глаза заметила, как кто-то или что-то пытается влезть в окно. Вытирая затуманившие взор, слёзы разглядела раненую беременную лисицу. Алуна успела её спасти, а та смотрела на неё, как на врага. Перепуганный взгляд сопровождался рыком, лисица боялась её. Людей боялись все. В ту ночь не утихали истошные крики боли. В ту ночь омылась кровью земля. Убив всех тех, кто не был на людей похож, войска отступили. Страшась поражения от тёмных колдунов, королевства призвали на помощь светлых магов, но после победы казнили и их, обвинив в колдовстве. Воюя бок о бок в одно мгновение ока сожгли на костре всех, кто им помог. Люди глупы и слепы. Они предположили, что победили демонов и тёмные силы, а нечисть разрывалась от хохота, сидя в своей преисподней. Кому-то из добрых существ удалось спрятаться в ту ночь. Многие выжили, но после скрывались и скрываются по сей день. Лисица влезшая в окно, была нашей прабабушкой. Она осталась с Алуной и после весь наш род стал служить её потомкам. Мама рассказывала, что в давние времена мы умели превращаться в человека, но дар был утрачен. Теперь мы можем лишь успокаивать, изредка помогать в лечении, защищать семью и быть преданными до конца жизни. Если присмотреться, мы очень отличаемся от простых лис. Окрасом и величиной. Но, к сожалению, нас так же как и их легко убить одной стрелой, — не сдержавшись, Китуна заплакала, вновь представила перед глазами момент летящей в её мать стрелы.

Когда Инария заподозрила неладное, велела детям бежать, но они не послушались, спрятались за деревьями, наблюдая за всем. Видели, как их мать, заливаясь кровью, пыталась спасти королеву. Как король предал их и сбежал, оставив на растерзание зверям. По-другому нельзя было назвать тех людей, которые вырывали безжизненное тело Инарии у Лиэф.

Два маленьких лисёнка лицезрели весь ужас, не имея возможности защитить семью. А что они могли? Их бы просто убили и сожгли вместе с королевой. У матери была одна задача — уберечь детей. Она сделала единственный правильный выбор, заставила бежать, но не догадывалась, что им предстоит прочувствовать реальное ощутимое зло.

— Королева Лиэф и малютка Леуна — ангелы. Это точно? — Анне было сложно такое принять, но не верить глупо, а верить значит уничтожить все знания, впуская новые.

— Да, — откликнулся Кенар.

— Тогда мы вырастим нашего ангелочка в любви и заботе. Вас милые, никогда не оставлю. С этой минуты вы — мои дети, — в голове звучало намного правдоподобнее. Лисы — дети. Какая интересная жизнь. — Мы — семья, не забывайте об этом, — Анне поперхнулась, осознавая, что стала матерью волшебных существ. Раньше ей с трудом бы в такое поверилось, а сейчас уже не смущало странное стечение обстоятельств.

Время текло. Леуна росла добрым, беззаботным, весёлым ребёнком. Вместе с лисами, она обожала убегать из дома и бродить по лесу. В скором времени, как и все в её роду, начала слышать голоса и излучать непонятный пугающий свет. Благо рядом была семья, которая всё объяснила и успокоила, но им также пришлось рассказать про то, кто её отец и кто была мать. Всю историю, от которой сжималось сердце в маленькой груди. Леуна приняла решение, что никогда не увидит отца, а из-за чистой светлой души простит и забудет его, продолжая жить своей жизнью, храня в памяти только рассказы о маме. Повзрослев, она превратилась в прекрасную молодую девушку, невысокого роста, с большими зелёными глазами, в точности как у Лиэф. Золотые, словно лучи солнца, волосы струились до самых колен. Нежные, как лепестки бутонов роз, губы приковывали внимание, а струящийся голос ласкал слух.

Лисы, как и хозяйка росли не отставая. Китуна превратилась в копию своей матери. Рыжую, с огромным пушистым хвостом, белой мордой, но с грустным взглядом, что так и не зажёгся огоньком, после смерти Инарии. Кенар вымахал в два раза больше сестры. Его окрас отличался, был темно — рыжий с чёрными вкраплениями.

— Очень редкие цвета для лис, — постоянно твердила ему Китуна.

Морда исиння — чёрная, на ней выделялись лишь светло — карие, почти медового цвета глаза. Кенар стал храбрым, отважным. Не взирая на некую грубость и резкость очень весёлым. Его хитрые выразительные глаза всегда горели, как раскалённые угли. Единственной задачей для себя, как он говорил было защищать семью.

Всё шло своим чередом. В доме царили любовь и понимание. Они были настоящей, сплочённой семьёй. Ссорились, мирились, поддерживали в любых ситуациях. Знали слабые стороны друг друга и старались эти стороны сделать сильнее. Целый мир гудел снаружи их маленького дома, а они хранили свой собственный мир. Долгие беседы не надоедали. Каждая мысль и слово отзывались в сердцах. Они были счастливы, оберегая то, что имели.

— Почему у меня не вырастают крылья? — вертясь перед зеркалом, кричала Леуна на весь дом. Она любила старое зеркало, что делало её крохотную комнату с выкрашенными в бледно — розовой цвет стенами, намного просторнее.

— Милая, они не вырастут, — Китуна проорала в ответ. — Ты ведь наполовину человек. Можешь только исцелять и помогать всему живому. Единственное отличие от людей — едва заметное свечение вокруг тебя. Когда плачешь, идёт дождь, а когда смеёшься, свет становится ярче, — лиса зашла в комнату и запрыгнула на кровать, мудро взирая на отражение хозяйки.

— А я буду летать? — лиса громко вздохнула, покачав головой. — Нет, я понимаю, что крыльев не будет, но может какой-нибудь дар откроется и смогу летать без крыльев. Как думаешь такое возможно? — она представила как парит под облаками, глотая свежий воздух.

— Нет, моя принцесса. Этого тоже не будет.

— Я не принцесса! — больше всего на свете Леуну раздражало это слово. Она никогда не приравнивала себя к некой знати. — Прошу больше не называй меня так, — попросила слегка жёстко и расстроенно села на кровать. Китуна не ответила. Подползла поближе и покорно положила морду на её колени.